苏台迦岚询问水影的身世来历，后者跪伏于地，坦然承认但是并不请罪。皇帝故意问她隐瞒身份出仕朝廷乃是重罪，为何不请罪？后者淡然说陛下心里明白，臣在雅皇帝面前并无秘密，臣能出仕是雅皇帝在知道臣身份的情况下的特许。又说雅皇帝驾崩前除了将臣的身份告知后代可靠之人，必定留下了密旨，如果陛下不相信，请陛下公开我的身份，并要求有密旨的人拿出来，如果最终没有密旨，陛下就杀了我吧，我死无怨言。
皇帝笑了笑，随即换了话题问她对先皇施政的看法，这一番问对回答的人谨慎小心，泛泛而谈。然后，皇帝又问雅皇帝的用人政策，水影想了想道：“先皇宽宏大量，能听人意见，且鼓励臣下畅所欲言。凡真心建议者，纵然不用其谋，也绝不因言语罪人。”
皇帝笑道：“如此说来，先皇用人是极好，并无可厚非之处了？”
水影微微摇头：“不敢这样说。先皇是爱才如命且能识人才的人，但凡发现人才，不管天涯海角都要召到身边，委以重任。当年昭彤影平民女子，又年少，一道万言书详述见习进阶过多对朝政产生的负面影响，请求朝廷加以节制。陛下不用其言，但是感慨她的敏锐多才且胆略出色，当即从地方调到朝廷，给与高官。那时为此受了朝臣多少非议，引来多少猜测，陛下都不以为意。这是先皇的好处，可也恰恰是弱点。”
“先皇每见人才必招揽至今，这便是重中央而轻地方。然而，中央政令再好，地方不执行，或执行不力，再好的政令也是白费。安靖幅员辽阔，纵然皇帝有心‘小大之狱，纵不能察，必以情’又能查出多少，能泽被几人？中央也是一样，朝廷六官能力再强，无力管天下大小事务。而这些琐碎事务是由地方官去管的，地方官贤明，纵使昏庸天子，这一方百姓一样感谢朝廷。反之亦然。臣以为，纵不至说地方官吏重要胜过中央，也当平等视之，不可偏重。”
迦岚很长时间没有说话，大概过了半柱香时间，才道：“朕素来不喜欢你。或许没有原因，然而这种不喜欢朕一时也改不了。”
她拜倒：“臣万死。”
“然而，朕再不喜欢你，也不能杀你，甚至不能贬黜你。卿是我迦岚天下的功臣，又是王兄的功臣，朕必须给卿相应的回报，否则天下人都会耻笑朕，更会让王兄不安，让朝臣不安。”
水影再拜：“让陛下烦恼，臣万死。”
“朕会给你适合卿身份才干的职务，但是朕暂时不想看到你。你离开京城，到地方上去吧。”
“臣领旨。”
皇帝拍拍手内侍领出织萝，少年低头跪倒向皇帝行礼。水影看他一眼，低声叫了句“弟弟”。皇帝看了两人一眼，缓缓道：“织萝今日来找朕，他……”忽然一顿，微微一笑：“朕常听人说当年的女官长水影千灵百巧，最擅长读懂人心。那么，卿可知织萝求见朕为得何事？”
水影又看一眼织萝，略一沉吟道：“舍弟是为沉日谷那些或许尚且存有一息的族人来求陛下开恩的吧？”
“不错。”
“臣早知舍弟出来时带走了家族世代相传信物，当年高祖皇帝发配家族于凛霜苦寒之地，却下令家名不断，代代相续，族内事务官府不可过问，但奉水月印信，不奉圣旨。想来舍弟将印信交给陛下，但求从此天下再无千月。”
“果然千灵百巧。朕听说历代千月家主皆为入宫之人，宫外的，即便有印信也只是代理。卿对织萝所求有作何想？”
“请陛下允许沉日谷中人离开山谷，从此做个平常人，不求富贵，能够几亩薄田即可。”
皇帝认认真真地看着她，目光上上下下扫了几遍，忽然下令宣召女官长璇璐。待璇璐来到令她拟定诏书，宣旨说皇帝登基天下大赦，皇帝决定赦免沉日谷内当前所有流放者，允许他们返回原籍，如果流放时间过长，已经没有可以投奔的地方，则由凛霜郡守府给与公文，任他们选择合适的地方安居，当地官府看到公文，为他们安排必要的房舍和田地。
水影和织萝都没有想到这件事居然处理得如此容易，伏地谢恩。皇帝又道：“你家水月印信既然献给了朕，就留在宫内吧。从此天下再无千月，卿可明白这句话的意思？”
水影微微一抬头，又拜倒：“臣明白。”
“先皇对你恩宠有加，朕希望你确实有这样的能力。如果你能够证明自己不负先皇宠爱——朕让你离开京城，十年之内若是你有本事重新回到朕的面前，朕就将此物还你。”说罢，手一张，掌心寒关奇玉、水月佩饰。
本章结束