新塘养七日是云梦乡祖上传下来的规矩。新塘，也就是外乡的女子，她们吃了这里的水米，又在大阵笼罩下的村里住满七日，之后便不会再生出贰心，从此生是云梦乡的人，死是云梦乡的死人。
但是得了新塘的人家却未必都能降服这些女子，因此就需要阿贵嫂这样专业的养塘人。
她们家从祖上传了这门手艺下来，在村中颇受敬重。
通常在头三天里，养塘人会和新塘寸步不离，时刻查看着她们的举止有否可疑之处，将危险的苗头一一除掉，同时也会教导这家的主母一些驯养新塘的手腕。
说起来，福婶也是外乡来的女子，她当年刚进村的时候，养塘人正是阿贵嫂的亲娘。那时的福婶自然还不叫福婶，但她显然已经不年轻了，很多人家怕她这样的老塘没有了肥力，养不出藕苗来。最后还是阿贵嫂的娘亲力排众议，说这女子是个好生养的肥塘面相，这才留了她的姓命下来，配给了村里一户破落人家。
这家的男人身子不好，家里缺衣少食的，自然没有什么资格去挑三拣四。没想到她果然是个有福的，不过五年就接连生了四个小子。虽然把自己身子骨打熬地干了，人憔悴地不成样子，但是能生养这样多的儿子自然是求也求不来的福气，因此村里人都渐渐改口叫她福婶。
云梦乡里的规矩是不许人再提出身来历的，福婶也早就把来到此处前的往事和亲人都抛在脑后，只一心一意地服侍自家男人拉扯几个娃娃。
但她男人到底没等四壮出生就去世了，否则估计还会五壮六壮七壮的生下去。
大壮太瘦弱没养住。二壮则是被村长看中，入赘了他家里，不算是福婶家的人了。好在三壮和四壮长成后都是膀大腰圆有把子力气，在锻体功法的修行上颇有天分，于是家里就慢慢地过得去了，旁人也不敢来招惹她家。
但阿贵嫂地位特殊，对谁家都知根知底，就总有些看不上福婶的小家子气。
村里分配新塘自有一番规矩，这次按理说还轮不到三壮或是四壮。是福婶等不得了，拿他兄弟两个的份额凑在一起，硬是求得了这个机会。村长当初占了人家的二儿子做赘婿，因此总是有些抹不开情面，终于还是却不过人情就点头做主分给了他家。
虽说这样的事情也算不上稀奇，可是要脸的人家都不肯做的。这样一来，兄弟两个的香火从此混在一起，日后子孙们祭祀起来都说不清楚，岂不贻笑大方？
而且福婶这妇人蝎蝎蛰蛰的，到手之前百般求垦，到手了却又觉得自己吃了亏，开始横挑鼻子竖挑眼起来。
日后她怎么对这个被重新起名叫妞妞的女孩子，那都是她自己的事。但在养塘的这七日中，阿贵嫂绝对不允许她节外生枝碍手碍脚，因此才会特意在厨房中敲打了福婶一番。
该说的话都说了，阿贵嫂决定把心思重新放在妞妞身上，绝对不叫这养塘的过程出一点岔子。
本章结束