刘元每天顺着滨湖大道往棋院走的时候，总喜欢在这些棋摊旁逗留片刻。他从小就在这样的环境中长大，这里的每一张棋案、每一个人都让他感到十分的亲切。当然，这里的人也大都认识他，不时和他打着招呼。
这也难怪，作为全国最年轻的“五羊杯”和“银荔杯”两大赛事的双料冠军，六年前，22岁的刘元被破格邀请参加了代表中国象棋最高水准的全国象棋大师赛，与一代宗师胡荣华的关门弟子谢靖苦战11局，最终5胜5负1和战成平局，并列冠军，双双被称为少年棋圣，传为一时佳话。杭州的棋友们都对此引以为豪，又怎会不认识他。
当然，这些棋摊附近也夹杂着一些摆在路边的象棋残局摊。这种街头象棋残局摊，并不是切磋棋艺的赛场，而是诱人入局的“陷阱”。那些设局者根本不是什么象棋高手，而是选择几个棋谱熟记下来，再找两个托儿来帮衬，一般的棋友只要入局，一步走错就会满盘皆输。这道理虽然人人都懂，可是对于象棋爱好者来说，残局因其精妙的变化有着独特的魅力，总有不少人因为好奇而白白送钱。
今天，当刘元照例经过这里的时候，远远就看见一个残局摊前挤满了人。他苦笑了一下，心想：“看来又有人入套了。”
一个外号“张大炮”的中年棋友，一看到刘元，远远就扬着手叫道：“小刘，你去看看呀！那边那个好像是个高手，已经连破五个残局了！”
“哦？有这等事？”刘元有些好奇，他走进围观的人群，想看看究竟是什么样的“高手”。大家一看是刘元来了，自觉地让出一条道，让他走到棋摊前。
一个三十岁上下的男子坐在摊前的小凳上，正专心地看着棋布上的残子。他对面那个设局的摊主脸色铁青，显然已经输了不少。几个经常在附近摆局的人也收起了自己的摊子，凑在这里看热闹。
刘元看了一眼残局，不禁哑然失笑。这个“二马争功”残局是明初就曾流传的一个天残局。所谓天残局，也就是说，无论如何，先行的红棋都无法取胜。
一般的残局摊，都是拿一些看来极有把握赢，其实却暗藏玄机的棋局引诱对方来下。而这个“二马争功”局，一看之下就会让人觉得希望渺茫。设局者若非输红了眼，是不会摆出这种局的。
坐在矮凳上的男子眯着眼，一动不动，精神仿佛已进入另一个境界，无知无觉，无我无形，离开了喧嚣的大街在无边的虚空遨游……忽然，他抬起手拿起红马，往前一跳，走到一个三面均蹩住马腿的死位。
刘元大脑轰的一声，棋局在他眼前豁然开朗。红马虽走入死地，但红棋余子却门禁大开，虽在子数上仍不占优，但棋势已然大变，黑棋必败无疑。
这种置之死地而后生的手段，以往常见于围棋国手们的高端对决，在中国象棋中极其罕见。
果然没走几步，那摊主就举手投降了。他连摊子也不要了，起身就想溜之大吉。
破了“二马争功”的男子眼疾手快，一把拉住他的衣袖，道：“一百块彩头还没掏呢，就想跑啊？”摊主挣了两下，居然没有挣开。
刘元轻轻把手搭上那男子的手臂，笑道：“这位大哥破的这个残局，莫说一百块钱，就是让他把全部家当拿出来，也难抵得上啊！如不嫌弃，小弟刘元想请大哥赏脸开上一局，向您讨教一下。”
旁人一听刘元要向那男子挑战，全都大声叫好。
那男子怔了一怔，正要推辞，刘元已经坐上了原来摊主的位子，扎起架势，开始在棋布上摆起了棋子。
那男子苦笑一声，只好落座应战。
刘元之所以临时挑战，是迫切地想知道这男子究竟是一位不求名利的世外高人，还是误打误撞，刚巧破了那“二马争功”的天残局。谁知一开局，他就发现，这男子虽棋力较深，但终究是业余水平，不出十步，便已居于下风。
平日里刘元虽然经常在这些棋摊附近露面，但绝少下棋。仅有的几次，也是以下代授，指导、点评的味道更浓些。今日里大家见这位少年棋圣和一个陌生人正而八经下起了棋，都十分兴奋，终于能亲眼目睹高手对弈的风采。
围观的人越来越多，但大家都屏息观棋，现场上鸦雀无声，只听得棋布之上“卜卜”的落子声。
侯先生等人来到滨湖路的时候，被眼前的一幕弄得莫名其妙。
只见路边几十个棋摊上空无一人，而一大群人围得里三层外三层，在围观着什么。
侯先生见没人前来接应他们，暗想莫不是来人出了什么意外？
他使了个眼色，和几人一起走向人群。以他们的身手，没怎么费劲就挤了进去。等他们移到了前排，才发现原来众人不过是在围观一盘棋局。
侯先生刚想挤出人群，忽然感觉一股无名的罡气暗暗涌来。他大吃一惊，定睛一看，发现背对着他正在对弈的那名男子，看似松松散散地坐在那里，其实全身上下都戒备森严，弥漫着一股护体真气，显然是怕人偷袭。
这种护体真气，似阴非阴、似阳非阳，阴阳交融、刚柔并济，类似传说中的少林金刚护体神功，被称为玄门护体罡气。在现代武术中，这种玄之又玄的功法，被列为气功的一种，一直以来被认为在近代已经失传。
说来也怪，等侯先生几人在人群中站定，那股罡气也随之渐渐减弱，直至消逝。
现在，刘元却有些坐不住了。
从一开局，刘元就占据了绝对优势，一路占尽先机，然而从中盘开始，那男子忽然判若两人，棋风大变，棋势雄奇开阔、奔放旷达，令刘元应接不暇。
棋局好像顺着急流而下，一泻千里。刘元呼吸渐渐急促起来了。那张历来处变不惊、被媒体称为“杭州石佛”的脸颊，也泛起了红潮。他抓起一枚棋子，久久地犹豫不决。
“我败了！”刘元终于放下了棋子。
此言一出，周围一片哗然。刘元，这个全国最年轻的特级大师，自六年前被封为“少年棋圣”以来，仅在柳大华、徐天红两个大宗师面前败过三局，而今天，居然被一个名不见经传的陌生男子给击败了！
刘元投子认负，脸上反而满是喜色。他终于可以认定，这位奇男子绝非误打误撞方破了那“二马争功”的天残局，他本就是一位隐于市井的绝顶高手。即便称不上“千古一人”，只怕与胡荣华、柳大华那些一代宗师也不相上下。
“大师！”刘元站起身来，紧紧握住那男子的双手：“大师棋艺之高，让刘元甘拜下风！不过，我有一事不明，还请大师指教！”
那男子笑了：“大师之谓，愧不敢当。有什么可以效劳的，尽管明言。”
“方才一局，大师行棋气势非凡，大开大合、出神入化。可为何开局之初，大师却行棋拘谨，甘守劣势，有意相让于我？”
“开局之初，我并非有意相让，但也确实是无意取胜，因此行棋束手束脚。待后来，见棋圣你认真经营棋局，不免有愧。方放开手脚，全力相拼。”
那男子又向侯先生等人望了一眼，接着说道：“何况后来我有贵客临门，贵客面前，又怎敢懈怠偷懒、不尽力而为呢！”
刘元恍然大悟，便要邀男子到棋院一叙。
那男子道：“我有贵客，现在已经怠慢了。今日实难从命，如若有缘，今后咱们自然还会相见。”刘元见无法强留，只好相互留下了自己的手机号码，约好日后再行切磋。
那男子与刘元挥手作别。围观众人见两人离去，便都散了。
男子向侯先生等人略一点头，示意自己前面领路，请侯先生等人随行。待走到远离人群之处，他转身向众人一拱手，微笑道：“小弟沉迷棋局，方才多有怠慢了！望各位千万见谅！”
众人这才看清他的面貌。此人身材挺拔，风采卓然，举手投足间更是有种澹澹然、泊泊然的风姿，给人清灵洒脱，超凡脱俗的感觉。
侯先生忙打了个哈哈，道：“哪里哪里，阁下棋艺高超、功力非凡，让我等长了见识。恕老朽眼拙，敢问阁下可否便是龙神太子？”
那男子微微一笑，道：“我可不是太子。敝姓李，李棋童。”
“棋童？”
“不错。在下正是太子麾下的一名棋童。”
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