对于此次大典，朝廷格外重视，还特地在贞元殿前广场上搭建了求雨高台，取名为明台。这明台高约十丈，从下望去，耸立入云，十分壮观。即将登上明台求雨的，是两位朝廷重礼请来的大师。其中一位，是西域而来的活神仙薛荇，另一位则是万象门大弟子羽鸿天师。二人将先后登台，来一场求雨做法的比试。
只见长长的甬道上，从远处走来一个道士。这道士头戴紫金乌脊道冠，身披阴阳无极道袍，一派得道高人的风范，这便是号称西域活神仙的薛荇了。薛荇身后紧跟着两个紫衣小道童，一个手中捧着紫檀木盒，另一个手中的托盘上则放着笔墨纸砚。甬道两旁等候的百官们纷纷小声嘀咕，不知待会儿这道士会使出怎样的神通。
此刻，一干皇亲贵胄正坐在凤临阁中，等待祭典开始。凤临阁视野极佳，正是观赏法事的宝地。大周当朝皇帝周顺帝眯着眼睛，斜靠在宽大的龙椅上。顺帝已经年逾花甲，在毒辣的日头下不由得昏昏欲睡。皇帝左手边端坐着的是贵妃。贵妃凤冠朝服，十分端庄，虽然保养得当，依旧遮盖不了岁月在脸上留下的痕迹。皇帝右手则搂着近来深受宠爱的容妃。容妃手里剥弄着一颗荔枝，露出晶莹洁白的果肉。其他嫔妃以及皇子公主们都坐在一旁。
此时，薛荇已登上祭坛。他紧闭双目，神态肃穆，口中低声念着咒语，天空依然骄阳高悬，没有一丝下雨的预兆。突然，薛荇睁开双目，拿起法案上搁置的毛笔，这支毛笔比平常使用的要大上许多，众人只见他将毛笔蘸了蘸旁边的墨汁，然后在空中挥动，仿佛在画一道符咒。霎那间，毛笔撒出的墨水滴化成了一条乌龙。这乌龙从祭台上俯冲而下，在人群中穿行而过，又贴着临凤阁低飞了一会儿，随后迅速升空，在天空盘旋。众人见此情景皆啧啧称奇，心中暗暗佩服。那条墨水龙在空中飞舞了一会儿，狂风大作，飞沙走石，吹得众人睁不开眼睛，俨然一场大雨将要来临。
明台上带有薛字的旗帜被风吹的呼呼作响，薛荇心中踏实了许多，于是指示身边的小道童将一个木盒拿了过来。这木盒中放着的，正是他们金花教宝物乾坤图，凭借此物就能呼风唤雨，所有说这才是求雨的最关键一步。薛荇缓缓打开这个精致点木盒，不由得吃了一惊，仿佛一颗心呼地坠到了深谷之中。盒中的乾坤图不见了。
薛荇在明台上失神了半晌回不过来，丢失了乾坤图，求雨失败，自己不仅丢失了成为国师的机会，更有可能因为欺君之罪被皇帝处死，想到这里，薛荇浑身冰冷。就这样呆站了半个时辰，众人见狂风吹过毫无下雨迹象，薛荇在台上也毫无动作，纷纷在底下窃窃私语。
狂风过后，太阳又重新露出真容。临凤阁上，皇帝见薛荇在祭台上呆站了半晌，心中纳闷，便叫了庆王过来问话，“俊茂啊，你推荐的这位大师的确是有些本事，不过这已过了大半个时辰，仍未有雨来的迹象。朝廷摆了这样大的阵势，天下百姓翘首以盼，不要出什么差池才好。”
庆王李俊茂一身红色窄袖蟒袍，此刻正俯首听着皇帝问话，高挺的鼻梁上冒出了细密的汗珠。薛荇是他向皇帝极力举荐的，若是求雨祭典出了闪失，自己轻则失去皇帝信任，说不定还会受到责罚。想到这里，庆王不免心中忐忑。但他还是定了定神，答道：“父皇，这薛荇乃是西域神人，法力高强。刚才的神迹大家也都亲眼所见，还请父皇稍等片刻，定然不会有差池。”
“是啊，父皇，三弟虽说平日里有些毛躁，在这等大事上还是有心的。咱们不妨再等一等，问神求雨之事自然是急不得的。”坐在一旁的太子说道。太子一身白底金丝长袍，玉带束腰，身姿颀长，只是久病未愈，面色有些苍白。庆王瞪了太子一眼，向皇帝告退后回到自己的位子，脸色阴沉。
乾坤图，丢了。薛荇在祭台上早已失去了心神，盛放乾坤图的锦盒一直随身带着，只是刚才沐浴更衣之时才交给自己的徒弟凌雁，难道是这中间出了问题。薛荇刚想唤来凌雁问个仔细，谁知目光扫视了一圈，祭台上唯独不见了凌雁的身影。
看着祭台下整齐列队的文武百官，临凤阁上列坐的皇亲国戚，“天亡我也！”薛荇心中已是冰凉。眼见底下群臣议论之声越来越大，不知该如何收场。又过去半晌，薛荇终于无奈的唤来身边小道童，对他耳语了几句。小道童点头表示知晓，随后便跑下了祭台。
临凤台上，庆王见此情景，一颗心揪了起来，左手紧紧握住椅子上的扶手，青筋暴露。不一会儿，一个黑衣随从悄悄跑来向庆王小声禀报了乾坤图丢失的情况。庆王听到忍不住大怒，“咔”的一声，生生将扶手掰了下来。这声响惊动了其他人，未等皇帝问话，庆王便快步走到皇帝面前，跪地禀告：“父皇，薛荇求雨的法宝丢了，一时无法求雨，儿臣已命人去追查宝贝的下落了，定将此事查个水落石出。”皇帝听了此话，也是一惊，大声问到：“什么，你说什么？”
庆王俯首跪地，已是满头大汗。皇帝面无表情的看着端王，缓了许久才说道：“罢了，怪力乱神之事，朕本来也是不信的。要不是你极力举荐这道士，也不会有今日的丑态。”皇帝怀中的容妃一副失望的神情，扭着头说道：“哎呀，臣妾还想看一场好戏呢。”皇帝无奈地轻轻摇了摇头，招来随身太监程敏，吩咐道：“你去，令羽鸿天师登台吧。”顿了顿，又说：“这西域的道士欺君罔上，实在可恶，必须立即处死。”
皇帝话音未落，太子连忙说道：“父皇，儿臣觉得此事蹊跷，这道士说的是否真话也未可知。万一真的是有人蓄意偷盗法宝，阻拦求雨，那么这人一定用心险恶，企图动摇我大周基业。此事不得不细查啊，父皇！”
跪在前面的庆王听到这话，略微松了一口气，却听得容妃在一旁幽幽说道：“世上万物早有定数，天意不可违。我大周朝已延续百年兴盛，圣上英明神武，深受百姓爱戴，大周基业又岂是这区区山野道士能动摇的了的。反倒是……”容妃停顿片刻，盯着庆王，继续说道：“现如今佛道之术在我朝横行，怕是有人借此巫术之名蛊惑人心，嗣机作乱吧。”
庆王听了这话，双拳紧握，额头青筋爆出，怒道：“你！……你！”
贵妃怕端王一时气恼之下做出什么糊涂事，赶紧说道：“俊茂也是心系大周社稷，才四处寻访高人求雨。虽说用人有失察之嫌，不过这孩子的心意可真是好的。”
太子也起身，与端王并排，跪在皇帝面前，说道：“父皇近日龙体有恙，交待朝廷中事由儿臣酌情处置。今日之事不能全怪三弟，儿臣也未能事先仔细查问。父皇息怒，祭典之日不宜见血，还请择日处置那道士”
皇帝不耐烦地摆摆手，说道：“那就按你说的办吧，此事到此为止，都不许再提。”说完便命众人回到原位，只剩端王一人仍独自跪在原地，目光阴冷。
轮到羽鸿天师登场，只见他的徒弟手持一个托盘，托盘上蒙了一层红布。羽鸿坐在高台上打坐，口中念念有词，不一会儿，那红布开始有了起伏，一个木头刻成的小人爬了出来，随后爬出了一群木头小人。这些小人有鼻子有眼，走出来后围成一圈，组成了一个奇异的阵型，那些小人也随着难陀大师念着经文，声音越来越大，令人难受，不一会儿天空乌云密布，大雨滂沱。
“好！”皇帝兴奋道：“不愧是羽鸿天师，竟能在青天白日之中召唤来倾盆大雨。此乃神人也，当封为国师！”底下的朝臣们也一齐跪拜欢呼，感恩上天赐雨。
太子始终坐在原位，没有表情，让人看不出他心里的波澜。庆王此时已经咬牙切齿，攥紧了拳头。沈星河和苏铉并排站在台下，面色凝重。
“星河，你说这羽鸿天师是什么来头？”苏铉悄声问道。
沈星河摇摇头，双眉紧锁，他看向风临阁上，发现庆王也朝自己看过来，心中忐忑，连忙低头避了过去。他内心深知：这场求雨的比试，其实就是太子与庆王二人的皇位之争，现在看起来，是太子赢了。可是，究竟是谁偷走了乾坤图，庆王到底会如何反扑，沈星河心中忧虑地想着。
是夜，将军府。看到一身疲惫、心事重重的沈星河迈着沉重的脚步回来，青青担忧地问道：“星河，你怎么了？国师的事情可有眉目？”
沈星河坐在榻上，沉沉说道：“今日羽鸿天师求雨成功，被封为国师。看来庆王与太子之间的争斗不可避免了。”
听到羽鸿这个名字，青青心中一激灵，他是万象门的死敌，不知道安万全和安丙坤他们现在怎么样了。在宫廷内斗升级的局势下，自己又怎么才能保全自己。
“青儿。”沈星河突然说道：“有件事情我必须要告诉你。”
青青按捺住心中的疑虑和忐忑，握住沈星河的手，说道：“你说吧。”
沈星河将那晚在百花楼发生的事情一五一十都告诉了青青，随后说道：“我是由庆王一手提拔，朝中之人皆知我沈星河是庆王一党。若到时候真的要在太子和庆王两方选边站，我宁愿远离朝堂，隐居山林。”
青青默默听着沈星河的倾诉，柔声说道：“你既然不愿意违背自己的心意，我也尊重你的决定。咱们两个人，在山中耕田织布，生儿育女，也是难得的幸福。”
听闻青青的回答，沈星河将她搂在了怀中。
本章结束