一身标准猎人打扮，虎皮袄、虎皮裙、虎皮长靴，一柄精钢利斧、一面镔铁圆盾背在身后，腰挎一把铁木长弓。
长达六年狩猎生涯，凤九几乎每一天都要和千种百样恐怖妖兽生死搏杀，每一天都在激烈的追猎、被猎之中惊险度过，不但养成了矫健的身手、强横的体魄，并且浑身上下都散发出十分剽悍的气息，加之容貌清秀，俊美绝伦，整个人英挺潇洒，飘若出尘，好一个翩翩美少年。
甫始出现庆州府街头，便引起大姑娘、小媳妇、七大姑八大姨一片轰动，议论纷纷，不绝于耳：
“这是哪家的哥儿，以前怎么没见过？啧啧，模样儿可真好看。”
“是呢，真俊呀！老娘真是白瞎了五十年，从没见过这么俊的哥儿呢。”
“怎没见过？你忘记以前那个讨饭的小九儿哪？也是俊得一塌糊涂，比咱们庆州府最漂亮的姑娘还要俊俏呢，如果这会儿还活着约莫也是这般大了……”
“怎会不记得，提起小九儿呀，我这心就疼得厉害，多好的孩子呀，又漂亮又聪明，还十分能干，小嘴儿甜得跟蜜桃儿似的，也不知他爹娘怎么狠得下心，这样可爱的孩子都舍得抛弃……”
“是呀，真是造孽呀，这样狠心肠的爹娘早晚被雷劈。”
“唉，都别再说了，提起小九儿哟，我这心就堵得慌。可怜的孩子，生下来就没爹没娘、没吃没穿，就连个姓儿都没有，只有一个小九的代号，好些年不见了，也不知还活着没……”
……
顺着议论声瞧去，一张张亲切熟悉的面庞是那么和蔼可亲，莫名归属感油然而生，凤九心中莞尔：“张家媳妇还是那么爱俏；严家阿姨还是那么心好；彭家婆婆更加老了，牙齿都掉光了……咦？那漂亮妞儿是谁，怎么想不起来，莫非是谢家那小丫头……”
想上前寒暄几句，又念及身患恶毒之极的天下第一诅咒“血狱十八劫”，千万不能连累无辜，硬起心肠装不认得，眼眶有点儿湿，心中直道：“严阿姨、彭婆婆，还有张家媳妇、谢家丫头，谢谢大伙儿还记得小九儿，别担心，小九活得可好呢，如今也有姓了。”
熟悉的街道、熟悉的声音、熟悉的人……
凤九一路闲逛一路默默回味着熟悉的味道，纵使儿时记忆不堪回首，仍感觉温馨和亲切。
或许，这就是故乡的味道。
“卖苹果咯……红彤彤甜咪咪的洛川大苹果……”
熟悉之极的叫卖声响起，凤九眼睛一亮，三步并成两步跑到卖苹果的小摊，守财奴见到金山一样，眼睛眨都不眨的盯向一只只又红又大的苹果，一直盯了好一会儿才闭上双眼，深深吸一口气，十分陶醉：“真甜呀！”
卖苹果的汉子见这猎户少年又瞧又闻偏偏不买，不耐烦起来：“小哥儿买苹果吗？不买就一边去，别挡着我生意。”
凤九笑眯眯地看着他，漂亮嘴角微微翘起，勾成一个恶作剧的坏笑，忽然之间脸色大变，指向大汉身后奇怪之极地大叫：“咦？你瞧那是什么？”
大汉好奇地转头看去：“好好的，没什么奇怪的呀？”瞥眼之间却见一只手伸进柜台抓起两个苹果就跑，这才反应过来上当，提起棍子猛追，边追边骂：“哪儿来的野崽子，长得人模人样却不做人事，老子追上非打死不可！”
凤九哈哈大笑，就连恶毒喝骂声听起来都是那么悦耳动听，心笑：“凌胖子还是那么好骗，嘻嘻……”狠狠咬了一大口红红的苹果，汁液滑溜下巴，嘴里甜甜的，心中却是苦苦的，满是笑容的俊脸莫名流下泪来，又哭又笑，足下发力，风一样一溜烟就没了踪影。
凤九走进一家花店，选了一枝金栗兰，一摸身上没钱，美丽善良的老板娘善解人意：少年郎进山狩猎才返家，身上哪会揣现钱？温柔一笑：“送给媳妇儿的吧？拿回去让她高兴高兴，多少钱？不值几个，算了……”
算哪？
买东西怎能不付帐呢，凤九从包袱里拿出一件物事放在柜台，笑道：“就用这个抵账吧。”
“四阶妖兽七彩赤睛狐皮！”
漂亮老板娘目眩神迷：“真漂亮呀！”蓦地惊回神来：“不行不行，这张狐皮起码值一千五百两纹银，太名贵了，太美了……”声音嘎然而止。
凤九把金栗兰插她耳畔，温柔笑：“你才是最美的。”
少年远去，漂亮老板娘呆滞、不解。
因为她早已忘记，很多年之前，那个闹饥荒的日子，全府上下都吃不饱饭，她饿着肚子给了一个可怜的小乞儿半碗香喷喷的米饭，那是她家里最后半碗饭，那半碗饭救了他的命。
凤九来到谢记药房，买了八文钱的桂枝和麻黄，花了六百两的赤线金蟒胆；走进禾记稀饭庄，喝了两文钱的稀饭，用八百两的银翅暴熊掌买单；走出四娘布庄，带走二十文钱的粗布，留下价值一千三百两的暗金豹纹皮……
春芳园。
庆州府城南一家毫不起眼的小型妓院。
凤九高坐堂中，包圆全场，叫来全园所有妓女相陪，大吃花酒，笑眯眯欣赏艳舞，色迷迷猛盯姑娘们鼓涨涨的胸脯、白花花的大腿，离开时每个姑娘打赏一支五百两的百年老参。
这少年哥儿俊得亮瞎眼，出手又十分大方，什么样的姑娘找不了，就是倒赔钱的也多了去，怎会逛这等低贱的小楼子找乐子？要玩也是高档楼子呀，只要他愿意，只怕庆州府十大花魁全都哭着抢着求相陪。
旁观人瞧不明白，纳闷极了。
望向笔法拙劣的“春芳园”三个大字，一股暖流油然而生，熨贴全身。
凤九微笑，阳光俊朗的微笑，迷死人的微笑：“因为这里是我的家，因为老子是不折不扣、货真价实，婊子养大的。”
本章结束