只见店小二指着一盘鱼道：“此为臭桂鱼，本店特色，别看闻起来臭味扑鼻，可这吃起来，哎呦！可香咯！那真是叫一个鲜嫩飘香，柔滑爽口。还有这汤水，也是美味滋润。”
许诺听这店小二解释，心中才释然。他原本以为这鱼坏了，不成想是为特色。仔细用筷子戳了一下，果然肉质很嫩，仔细端详，鱼身通体金黄，灿灿惊艳，富有色泽，鱼骨刺与鱼肉分离，上有葱花红椒，边体有白嫩笋片和肉沫，抛开其气味的话，一定让人食欲大振。
接着，店小二又指向一盘豆腐，言道：“这盘菜便是大名鼎鼎的虎皮毛豆腐，三位客官可别小瞧了这豆腐上的白毛，这可是正宗的白毛豆腐！掌勺的先入锅煎炕，待至两面金黄，配以秘制调味料进行烧烩，闻起来那是一个芳香淡雅，再蘸上这此间客栈独一份的酱汁，那味道别提多美味了！”
许诺瞧了瞧臭桂鱼，又瞧了瞧虎皮毛豆腐，心中大呼果然是特色菜肴，不虚此名头。
“这最后一道菜，便是掌勺的当年入蜀之时学到的，其名钵钵鸡！这一串一串的木签上都是鸡肉，客官您瞧，这是肉片、这是翅膀、这是脏腑，这是腿肉。”店小二神采奕奕，口沫横飞，许诺也不顾溅到脸上的吐沫星子，只是津津有味的听着，别有一番趣味。
只见那店小二用手比划着，言道：“这一个大钵盛放的全是麻辣汤料，这汤料重为蜀川之味，是配以二十七种调料精心熬制而成，吃的时候拿着木签放进这麻辣汤料中涮涮，那真的是一个叫油艳欲滴，白嫩红玉啊！”
许诺嘴角抽搐，一脸惊疑，不听这店小二解释他还以为这钵是洗脚盆呢！
“店家口才甚好！”莫问天开口言道。
“嘿！早年曾当过书童，陪主家进京赶考，多少偷学了点。”店小二详细说完便退了下去，让三人慢用，有事招呼。
莫问天言道：“郊边客栈，能有这些菜实属不易！”
说话间，许诺已然斟满两碗酒，高举其中一碗，对莫问天开口道：“今日幸遇莫兄，一见如故，当共饮花雕！”
莫问天不假思索，抬手便将桌上盛满花雕酒的大碗举起，笑道：“许兄所言甚是，我等投缘至亲，当共饮花雕！”
话音未落，便被一声铜锣般的嗓音给打断：“三个乳臭未干的小儿出门在外，难道家中长辈没有叮嘱要低调行事么？”
许诺循声望去，是那群头戴斗笠的其中一人开的口，顿时觉得好生有趣。莫问天听闻也不恼，只是淡淡的说了句：多谢阁下警醒。随后便起身站立，打开白折扇，平静的扫了一眼这些气息怪异的人。气氛瞬间凝重起来，南山端坐漠然，并未理会。倒是许诺大口大口的吃着菜肴，手上拿着木签，被辣的龇牙裂嘴，慌忙喝了口酒，当即满脸通红。
“恕我未管好手下，请不要见怪！”此时，一个人站了起来。他掀开斗笠，露出容颜，是一个二十出头的青年，模样清秀，只是穿着粗布麻衣，先前又戴着斗笠，所以显得深沉。
“千里之堤，溃于蚁穴！”莫问天收了折扇，静坐下来。
那清秀青年见状，缓慢的说道：“我等立刻离开，叨扰阁下，万请见谅。”
莫问天也不去管他，由他自顾自的说，却是看着许诺津津有味的吃的满嘴流油，笑道：“许兄果然真性情，如此惬意何不与我再饮一碗？”又看了眼南山，举杯示意。
此时天色已暗，皎月爬上枝头，挂了起来，如船帆飘荡在夜空之中，清冷朦胧。若是定眼仰望，依稀能看见寥寥明星，断断续续的咕咕噜声中，又似有淡淡的烟雾轻饶月牙，甚是柔美。
一处土坡上，灰土沙沙，杂草丛生。十个头戴斗笠，身着粗布麻衣，手拿宝剑的人静静的站在那模样清秀的青年身后，面无表情。
只听那青年冷冷的开口道：“百晓书生进客栈之时便认出了我等，不点破已然很给脸面了！你等被叔父派下协助，理应全面听命与我。未经我允许，便擅自挑戳，我算是明白叔父的用意了！为何当初说好派九人，最后却多派一人！”话说到这里，他双眸寒光一闪，一剑便割破了一人的喉咙左面动脉。
“原定接洽计划取消，打道回府！”说罢，那青年头也不回的就向未知的黑暗中走去，身后八人连忙跟了上去，余下一个收尾的人缓缓的拔出宝剑，不顾还在捂着喉咙挣扎的同伴，步步逼近，一阵剑影划过，那人面目尽毁，已然全非，片刻便咽下最后一口气……
“真是令人畅快啊！”许诺打了个饱嗝，显得无比愉悦。事实上，许诺是不喜欢喝酒的，小的时候他贪玩又对未知的事物感到新奇，一次看到镇上的一些人喝酒，便按捺不住好奇心，偷偷喝了一口，那种入口微凉，片刻火辣烫热的感觉令其难忘，由此很小就将酒归为辣椒一类的分属。但多次饮酒感觉却又大为不同，现在许诺是全身发热，如沐浴阳光般懒洋洋的，提不起劲，感觉很奇妙，接连又喝了几碗，引得南山侧目。
“许兄好酒量！”莫问天夸赞道。
几番闲聊后，三人见时间不早了，便统统上了客房，各自准备梳洗安睡。谁知许诺酒劲上来，开始有点迷糊，连忙点了几处穴道将酒逼了出来，口中还念叨着：“这酒后劲足，此次鲁莽了！”回想起自己喝了大半壶花雕，不禁暗自发笑。到底是太高兴了，凡事没个思量。
自此，一夜无话……
裂峰谷一处洞窑内，烛火明亮，人欢马叫，半百草寇拼桌叫喊，喝酒吃肉，尽情恣意，好不快活。但见于昌端坐正位上独自喝酒，似有心事般闷闷不乐。片刻后，有一喽从寨子外奔了回来，对着于昌，言道：“禀寨主，谷下有九人披衣戴甲，手里挑着火把，正御着一车货物趟谷而来！”
于昌听罢，言道：“想是哪家镖局押镖借道，叫上弟兄们随我来。”中朝自建朝以来便对武器管制严苛，有限铠盔不限皮甲、限长兵不限短兵、限强弩不限劲弓之称。遂每每喽们禀报过谷者行装，于昌都能猜个**不离十。
此刻，残月悬空，夜已至深。于昌不禁思量起来：镖局向来有三不四清的规矩，当下夜深不宜行镖，那九人倒是唱哪般？
却是在思索间，谷下有人喊道：“镖行四海！望山上的朋友赏脸借个道。”
于昌听罢，顿时觉得四海镖局押镖之人是个嫩头青，夜深借路竟然还敢如此张扬！这便高呼回应道：“谷下朋友吃哪家饭？穿哪家衣？”
“当食自家饭！穿自家衣！”
一旁的几个草寇听罢皆动了怒火，只见那短小精悍的矮子吼道：“给老子把荆棘扔下去！”
于昌身为寨主却是不曾阻拦，只是高声喊道：“既是四海镖局，应懂江湖规矩！月黑借道本已坏了规矩，如今说出自顾自家衣食的话，未免有些过了！倒是教我这帮弟兄们喝西北风不成。”
谷下几人见有荆棘掉落眼前，登时拔出佩刀，摆开了架势四下戒备起来，一趟子手言道：我家少镖头借道那是卖尔等脸面，莫要得寸进尺！
是时间，谷崖上突然灯火齐明，宛若白昼，半百炬火把敞亮谷中。
于昌站立俯望，哈哈大笑道：“我当是谁，竟是四海镖局的少镖头，果真是玉树临风，气宇轩昂呐！”众草寇闻言亦是大笑起来，洪亮的笑声久久回荡在谷中。
下方，四海镖局的几个镖师和趟子手紧紧的将一灰衣甲衫青年和一车货物围合起来，神情高度警惕。那青年毫无惧色，拨开前旁两人走了出来，抱拳仰头道：“在下陈忠全，初次行镖，适才多有冒犯，望大当家海涵！”三言两语尽显沉着冷静，泰然自若。
江湖有三大镖局，分别是四海、风云、龙腾虎跃。于昌与此三家镖局井水不犯河水多年，每每借道俱是收钱了事，从未有过抛丢荆棘一事，只是今夜事发突然，再者也是想震慑震慑这初生的牛犊，四海镖局少镖头罢了。倘若真动起手来，于昌并不惧怕，依据天险大可与之周旋。
这四海镖局少镖头右手握着长刀，眉若柳叶，脸净肤白，束着长发，浑身散发一种阴柔之气。若是打扮反串一二，定让常人难辨雄雌。
于昌咧嘴笑道：“少镖头果然威风，惊得我寨中弟兄为你起火照片！也难教这山中夜路难行，不知少镖头可感念弟兄们的苦劳，给了茶水钱消遣一二？”
他人多势众，占据天险，对四海镖局知根知底，知今夜可硬宰肥肉，自是悠然自得，
陈忠全面无表情，环顾四野，对身旁的一人高声吩咐道：敬三百两银票给大当家，算是弟兄们的茶水钱。
身旁那人应声从之，从紧衣胸膛处拿出三百两银票，放在了石碑上。
于昌见状，佯装怒火，言道：“少镖头忒瞧不起于某人了，三百两银票请拿回，自个儿打道回府吧。”
一镖师闻言，怒火中烧，登时骂道：“放你娘个狗臭屁！百两银子便可让你购得万斤大米或是千斤猪肉！我等不过借个道，难不成要牛羊成群，大米千万担？”
谷崖上贼眉鼠眼的草寇听闻，不甘示弱，回骂道：你娘的是否无脑？怎么就生了你这么个木人？寨中弟兄一人一天十斤肉，就得近万斤，三百两银票只够给你爷爷们塞牙缝！
这番话说的明显就是夸大其词，那镖师终是连道理也不讲了，直接辱骂起来。几番你来我往，骂声响彻山谷，惊得那夜夜啼叫的夜枭噤声，甚是奇异。
陈忠全也不傻，知道于昌是硬宰自己，示意那镖师停口，对着上方开口喊道：“既是如此，我四海镖局也不小家子气，敬上一千两银票！来日若遇些琐事恰巧经过此地，还望于大当家的庇护一二。”
于昌哈哈大笑起来，言道：“少镖头豪爽如令尊，本寨主自是答应你。”
陈忠全听闻，嘴角微微勾勒，其父深谋远虑，月夜过谷是有意为之。因押镖货物贵重无比，恐泄了隐秘被人劫镖，遂将押镖人分两队，一队押明镖，由其父陈在野走官道，另一队押暗镖，由其先从水路押运至中朝边界，再经裂峰谷抵达天明城交接镖物。陈在野的镖早在十日前被劫，劫镖人皆是黑衣蒙面，武艺高强，竟有一人武功与陈在野旗鼓相当。所幸明镖俱是石块，如今暗镖已运至裂峰谷，陈忠全只需将此道买通，不出意外，第二天傍晚便可抵达天明城交接货物。
如此一番波折，陈忠全终是顺利将镖趟出了谷。
于昌久久站在谷崖上沉思，似是记起前几日江湖传来的小道消息，大名鼎鼎的四海镖局总镖头陈在野的镖被劫了！再回想陈忠全方才的言行，恍然大悟，当即破口大骂：陈在野这老狐狸，竟连我也算计在内！
细想之下，倘若不收或是少收了四海镖局的钱，倒也会让陈忠全起疑心，恐已泄了隐秘，谷中设伏。唯有自己收了大把的银票，四海镖局的人才会安心过谷。月夜过谷都在算计之内，方才那番对骂亦是在演戏，一场明戏演的于昌毫无脾气。
于昌懊悔自己方才只想着宰陈忠全，着了他的道，怒斥了一声老狐狸，虽说不爽自己被耍，但也只得吩咐人拿了银票，带众人回到寨中。
本章结束