火车上旅客挤得满满，地上坐满了人，座位下面也躺满了人。车厢的过道里已经无法行走了，人挨人的挤在一起，几乎谁也动弹不得。车厢里的空气混沌沌的，味道十分难闻。史记可在靠窗户的座位上坐着，他把窗户打开一个缝，把鼻子凑到窗户旁边呼吸着外面吹进来的新鲜空气。
“关上窗户，太冷了！”车厢里的旅客纷纷喊起来。史记可用手绢擦擦面颊上的汗水，回头瞪着那几个叫喊的旅客，有点儿恼怒，但没说话。
“小伙子，这可是冬天了，关上窗户吧。你是背坐着，可能没什么感觉，我可是正对风口啊。再说车厢里还有妇女和儿童呢。”坐在他对面的一个老者和颜悦色劝说道。
“好吧。我关上窗户。要么我两换个座吧？你坐我这边，如何？”
“好的，谢谢，小伙子！请问你到哪里下？”老者问道。
史记可抬头看着对面的老者说：“到贺兰下。”接着，史记可与老者调换了座位。
老者有六十多岁，黑瘦，头发花白，慈眉善目，两只眼睛炯炯有神，显得精干敏捷。
老者笑笑说：“我也在贺兰下，我们同路。你是去贺兰办事吧？”
“嗯哪，”
“我是回家。”
“哦，你是贺兰人。”
“是啊，我是老贺兰人，祖辈三代都住在贺兰城里。你去过贺兰吗？”
“没去过。我向你打听个地方，好吗？”
“没问题，贺兰城地方不大，大街小巷我都熟悉，你要问哪里？”
“柳树巷。”
“柳树巷就在我家旁边，下车你跟着我走就可以了。”
“大伯，我想了解一下柳树巷是个什么地方。”
“柳树巷位于市中心闹市区，是条老街，两边全是商铺，饭店和戏院，非常热闹。来贺兰的人都要去柳树巷逛一逛。”
“大伯，柳树巷有妓院吗？” 老者一怔，瞪大眼睛看着他说：
“怎么你专门跑到贺兰逛妓院吗？”
“不是，大伯，别误会。我是想打听打听。”
“嘿，小伙子，那你可把我问住了，我从来没去过妓院，也不知道哪里有妓院。年轻人，看你年龄也有家有老婆，别往那种地方跑。据我所知，现在戒律严明，不会允许妓院存在。柳树巷是南关所在地，这条老街更不可能有妓院，但是有几个戏院。你要是想看戏，我可以领你去。”
“大伯，我哪里有心思看戏呀，我也没心思逛妓院，我去贺兰是找人。”
“找人？找什么人？我可以帮助你吗？”老者一看就是个性情开朗，热心肠的人。
“唉，我不好意思说。”史记可小声嘟哝着。
“有什么不好意思说的。老婆跑了，对不对？”老家压低声音说道。
“你猜对一半。不是跑了，是被人胁迫走了。”
“你知道她在哪里吗？”
“不知道，但听说是在柳树巷附近开了一个‘小妓院’。”
“哦，怪不得你刚才问我柳树巷有没有妓院，原来是这么回事。让我想想。”老者皱眉思考着。
史记可临行前从食堂里拿了十几个馒头和咸菜装在书包里，他从书包里拿出一个馒头递给老者，老者犹豫了一下马上不客气地接过馒头，口里不停地感谢着史记可。
他大口地吃着馒头，边嚼边说：“在柳树巷西边汽车站后面有一个很小的巷子，叫米干巷，经常有些不正经儿的女人，据说那里暗娼不少，可能就是那里吧。这么着，下了火车我带你去找。”
“谢谢大伯！”
“我姓刘，你叫我刘大伯吧。请问你贵姓？”
“免贵姓史，名字史记可。”
“嗯，好小子，身板真壮实！”
史记可听了老者的夸奖嘿嘿地笑了，他很开心，出师顺利，遇到个好心人帮忙，看来找到茉莉不难。如果顺利的话，他三四天就可以带着茉莉回省城，正好杜家也该把钱凑足了，他做完这笔交易就带着茉莉远走高飞。他的心里打起了如意算盘。之后，史记可拿出一壶白酒和咸菜，两人在火车上喝了起来。一路上两人聊了很多关于贺兰的事情，史记可对古老的贺兰也有了一点儿了解。
刘大伯像导游一样，边喝酒边介绍贺兰：“贺兰地处中国的西北边陲，东临黄河，西靠贺兰山，南邻青铜峡，北接石嘴山，黄河绕城而行。这里有被誉为‘中国金字塔’的西夏王陵，有距今已1300年历史的海宝塔，建于1050年的承天寺塔及明清建筑的钟鼓楼、玉皇阁、南门楼，还有*建筑风格的南关清真寺等。南关清真寺以独特的中式古代建筑艺术和浓烈的民族风格，昭示着*文化的精深博大。城内外有七十二连湖，湖水清澈见底，湖面光亮如镜，湖边荷花成片，芦苇成堆，夏天大雁成群。贺兰的远郊还有风景迷人的贺兰山苏峪口原始森林，山上石峰峻岭，山下绿树葱葱。活野百里，湖泊镶嵌，天恩地惠造就出大漠绿洲与水乡景观浑然天成的一体，被誉为‘塞上江南’。远古的华夏先人在这里耕耘出原始的文明，贺兰山岩画鬼斧神工，再现出原始先民的生活图景，展示着炎黄祖先的伟大。”
“现在可是冬天啊，贺兰山森林哪来的绿树葱葱呀？”
“小伙子你有所不知，贺兰山到处是红松树，四季常青。” “哦，真是个好地方，怪不得西夏时在这里建都，连国王死后都埋在这里。” “怎么样？如果你对贺兰城的风景感兴趣，我可以带你逛两天。”老者看到史记可听得很认真，便热情地提议。
“贺兰城虽美，可是我没心思去逛风景啊！我现在想的是这么大的贺兰城，我上哪里找人呢！”史记可有点儿失去信心。他原以为偏僻的贺兰像个部落，像三俞县似的，一条街，一目了然。
“贺兰城虽大，但人口稀少，全城人口不足2万，外来人更少，应该好找。小伙子，别害怕，我帮你找。”
听了老者的话，史记可稍微恢复一点儿信心，口里不停地感谢老者。
贺兰火车站到了，史记可跟着老者走出火车站。火车站建于1920年，两层楼式的红砖建筑，面朝西，土洋结合，下面一层候车大厅的出口是由一排高大的拱门组成。站前广场十分宽广，黄土地面，缺少植物和建筑的点缀。由于干旱，寒冷和长期的人流穿梭，广场的土地变得坚硬，光滑，凹凸不平。随着人力车和马车的飞奔，尘土飞扬，空气中夹杂着黄土和烟雾，随风不时飘来一阵羊肉的膻腥味和炭火的焦味。站在火车站广场向西望去，这个城市显露出灰土的色彩和高低不一建筑的轮廓，有着鲜明的西域特点。远处一个建筑物中间是蓝色的大拱顶，两边是高高的尖塔，屹立在一片平房中，显得格外醒目。
刘大伯指着那个建筑物对史记可说：“那个建筑就是清真寺教堂，位于西夏老城区。我们要去的地方是在那个建筑物的东边。”
“离这里不远嘛。”
“不，看着挺近，实际上有点儿距离，走路需要一个多小时。”
“嘿嘿，真的不远。”在史记可的眼睛里，这点距离算不了什么。他们出了火车站，拐了个弯向东走去。刘大伯一路上边走边介绍路边的景色。
“你说的汽车站在哪里呢？”刘大伯向南关清真寺教堂的方向望着，然后指着一个略高于普通民房的一个大房顶说：“呶，就是那个房子。这样吧，我家在那附近，我带你过去吧。”
“大伯，你直接带我去汽车站后面那个巷子吧，说不定会找到那个‘小妓院’。”
“好吧，看来你有点急不可待了，呵呵。”他们顺着正对火车站的一条宽马路向东走去，此时已经下午两点钟了，街上人流多了起来，路两边的店铺显得很热闹。
刘大伯指着马路对过一个醒目的牌坊对史记可说：进了这个牌坊，里面就是柳树巷。我门从柳树巷里穿过去能近点儿。”
“嗯哪”，史记可跟着刘大伯进了柳树巷。
柳树巷是步行街，有十米多宽，两边全是灰土色的平瓦房，街两边的商铺比起火车站更加热闹，有各种老字号名店，大戏院，有各种百货，各式小吃，还有一排排的小摊。
正赶上礼拜六，老街上人头涌动，人流拥挤。
他们穿梭于人群中，无暇闲逛和观赏，不到两百米的老街竟然走了20几分钟。绕过汽车站，来到汽车站后面的一条小街。刘大伯说：“到了，就是这条街。”
史记可顺着刘大伯指的方向望去，这是一条普通的小街，冷冷清清的街道上空无一人。街道两边的民房紧闭着门窗，鸦雀无声，仿佛家家户户都空荡荡的。没有任何招牌，没有任何灯笼悬挂，更没有北市区光彩夺目的霓虹灯。
“是这里吗？你不会是认错了吧。”
“不会错呀，我听说是这条街，米干巷。”
“怎么连个人影都没有哇？也许到晚上会热闹？”
“是啊，奇怪了！”刘大伯也觉得纳闷，用手挠着头皮四处张望着，看到远处有两个妇女在水井旁边洗衣服，便领着史记可走过去。
“大婶，跟你打听点事儿啊？”刘大伯冲其中一个年龄较大的正在低头洗衣服的妇女问道。
那个妇女抬头看着他，面色不悦地说：“你管谁叫大婶？我有那么老吗？”刘大伯一看这个妇女三十几岁的样子，连忙改口说：“大侄女，米干巷平时很热闹的，怎么今天连个人影都没有呢？”
“你要找谁呀？”
“我要找……不找谁。”刘大伯刚想说要找个妓女，突然感到难说出口，马上改口，表情显得有点尴尬。
“不找谁你打听米干巷的事干嘛？”那个妇女看到刘大伯一脸窘相，心里明白了，“哦，你是来找妓女的吧，怪不得吞吞吐吐的。你老都这么大岁数了，也干这种事呀！实话告诉你吧，你来晚了，妓女昨天全被警察抓走了，所以这条街变得清静了。” 另一个妇女边洗衣服边说：“看来男人都不可靠啊！我们可要好好看住自己的男人。” 刘大伯满脸涨红，扭头对史记可说：“小伙子，你看，我说的没错吧，就是这条街，可惜来晚了，妓女都被抓走了，你老婆估计也被抓走了。”
史记可问洗衣服的妇女：“大姐，你知道她们被关在哪里吗？”
“不知道，你到警察局去问吧。”
“抓走的人全是女的吗？”
“怎么能全是女的呢？干这种事不都是你们男人吗，肯定要男的女的一起抓起来，连那些拉皮条的一个都没跑掉，全都抓走了。”
“好哇，但愿刚子也被抓进去！” 刘大伯问：“刚子是谁？”
“拐走我女人的坏人，我就是来找他算账的。”
“大姐，还有别的地方有妓女吗？”
“听说全抓进去了。” 史记可呆呆地望着老者，心想怎么这么背呀，千辛万苦来到贺兰，找到了米干巷，结果又扑了个空。
“小伙子，到我家去吧。我留你在我家住两天，再想想办法。”
“哦，谢谢刘大伯。”史记可扭头又谢谢那位洗衣服的大姐。 洗衣服的大姐听得明白，他们不是来找妓女的，老者是帮助小伙子找老婆，于是，不好意思地说：“你们到贺兰拘留所去问问吧，都关在那里。”
“谢谢大姐！”史记可无可奈何，跟着老者回家了。刘大伯家住凤凰寺后面的牛街路口，两间平房临街靠近马路，一人独居。老伴三年前吐血而死，两个儿子参军多年渺无音讯，两个女儿出嫁了，不住在贺兰，偶尔回来看看他。刘大伯靠熟皮技术为生，他技术高超，经他手制作的原皮能卖出最好的价钱，所以许多皮革工厂都请他熟皮。前段时间他一直在外地干活，由于受战争的影响工厂生意不景气，他辞了工作回到贺兰。回到家里，刘大伯点着炉火烧起开水。
“歇歇吧，别客气，我家条件差，但比旅馆要好一点儿。我壶烧开水，一会儿洗洗脸，洗个脚。”
“刘大伯，我还是住旅社吧，我怕给你添麻烦。”
“这是哪里的话呀！既然认识了，也是缘分。再说，我看你人还不错，是个军人，又是搞医的，也愿意与你交个朋友。”
“那我就不客气了。”史记可坐在炉子旁帮刘大伯拉鼓风机，炉火烧得红火，不一会儿功夫水就开了。史记可拿起水桶和扁担出去挑水，把两个水缸都灌得满满。刘大伯出去打工有好长一段时间了，家里没有什么吃的和喝的。
“不好意思，家里一点儿吃的东西都没有。我出去买点儿什么吧。”
“还是我去吧，我有钱。”史记可拍拍自己口袋对刘大伯说，他刚好也想出去转转。
“还是我去买吧，隔壁的贾四酱牛肉很好吃，旁边一家的囊饼也不错，还有贺兰拉面，就在胡同口，也很有特色。”
“你老在家休息吧，我转转就回来。晚上我请你吃拉面。”
“也好，你出去转转吧，别走远，早点儿回来。顺旁边的玉皇阁路向北一直走，就是玉皇阁，旁边是鼓楼。”
离开刘大伯家，史记可来到了羊肉街口，这里是小商小贩聚集的市场，十分热闹。他沿着街道边走边思考着下一步怎么办，他不甘心这么空手回去，可是他人地两生举目无亲，能找谁帮忙呢？前方一个酒庄的大招牌映入他眼帘，天城西酒庄。
酒！他的眼前一亮，对呀，这年头有钱有势的人才能喝起酒，何不进酒庄里碰碰运气，说不定会有什么转机。想到这里，他来到酒庄推门走了进去。
酒保看到有客人进来，热情地迎上来，说：“老板，里边请。本店里有上等的纯粮食釀制的烧酒和曲酒，还有各种黄酒，红酒。来老板，坐下来品尝品尝。”
史记可知道卖酒的人与官府的人打交道多，他想从酒保这里打听点儿消息，了解些情况，所以毫不客气坐了下来。
“嗯，好酒！”史记可喝了一小口酒保赠送的一小盅烧酒，“这个给我来一斤。”
“老板，你再尝尝这个。”酒保又给史记可斟了一小盅。
史记可一饮而尽。
“这是曲酒，也不错，来一斤。还有更好的酒没有，拿出来尝尝。” 酒保眉开眼笑地从酒柜里小心翼翼拿出一个瓷瓶，放到史记可面前，说：“这可是最上等的烧酒，专供市长的。别人有钱都喝不着，我看你人好就拿出来了。”
“打开，尝尝！”
“这个不能品尝，价格昂贵，开瓶就要买。”
“好的，我要了，打开吧，我今天请客，你也喝点儿。这是酒钱。”史记可递给酒保一张五十元。
酒保惊呆了，收了钱，嘴里不住地说着感谢的话，然后把盖子打开，一股醇香飘了出来。
史记可把鼻子凑过去闻闻，说：“嗯哪，好酒！来，兄弟，陪我喝几杯。”
“老板，小的不敢。酒店有规矩不能喝客人的酒。”酒保也是个酒鬼，表面上在推让，但闻到这么醇香的酒味止不住流口水，“嘿嘿，老板，不瞒你说，我虽然是卖酒的，但这么高级的酒还从没喝过。”
“别客气，酒保，我请客。我刚来此地，还有事向你求教。” 酒保一听有事向他求教，觉得人情有来有往，便不客气地坐下来端起酒杯：“嘿嘿，恭敬不如从命，我就陪你喝两杯。如果有事相求，我定会鼎力帮助。”
三杯酒过后，史记可说他要到贺兰拘留所看人，不知酒保能不能找人帮忙，接着，拿出一张五元钱放在桌子上。酒保一听他是想去探视一个被拘留的妓女，马上拍拍胸脯说：“没问题，小事一桩，包在我身上了。明天下午我领你去一趟贺兰拘留所。”
“你真没问题？”
“放心，老弟，我说没问题就没问题。你要是想探视政治犯我不敢保证，要看个妓女一点儿问题没有。这五块钱我先收下，明天我带一瓶这种上等的烧酒送给拘留所的司务长，保证他会为你安排好。” 史记可乐得眉开眼笑，说：“谢谢，酒钱我出。”
他的脑筋够用，关键时刻总会想出有用的点子。半瓶酒喝下去史记可想到他该回去，于是，提着三瓶酒离开了酒庄，顺路买了囊饼，牛肉和小菜回到刘大伯家。
刘大伯高高兴兴和史记可痛饮起来。“小伙子，你出去一趟回来怎么眉开眼笑了？有什么好事吗？”
“有，天大的好事。天城西酒庄的酒保明天陪我去贺兰拘留所。”
“天城西酒庄，那可是我们贺兰最大的酒庄啊！你怎么认识天城酒庄的酒保呢？”
“我买他的酒，他愿意帮我忙。”
“那可是达官贵族买酒的地方，穷人老百姓喝不起那里的酒。怪不得今天你的酒这么香甜，原来是在那里买的。
“你认为明天的事能成吗？”
“没问题，能成。监狱里的警察都是酒鬼，见到天城西酒庄的酒还不乐疯了。你很聪明，找对人了，你买他的酒，他赚了钱又交了你这个朋友。嘿嘿，关键还是你有这个。”刘大伯用手做了个点钞票的动作。
嘿嘿，有钱能使鬼推磨呀！史记可暗自得意，过不了几天他就成富翁了。于是，他放开酒量一直喝到微醉才在刘大伯的劝说下睡觉。
第二天下午史记可与酒保一起乘坐郊区大巴来到贺兰拘留所。贺兰拘留所位于北郊的沙湖边，四方大院，戒备森严，四周围着一圈带电网的高墙。酒保带着他从后门直接进入拘留所的伙房，找到司务长于洪五。于洪五矮胖身材，脸色紫红，坐在办公桌后面看着账本，他是专门负责伙房账务的，贵重食品都是他亲自采购，经常与天城西酒庄打交道，与酒保很熟。由于工作的便利，司务长于洪五经常在伙房里喝点儿小酒，时间一长酒精成瘾，不仅嗜酒如命，而且对酒的品味要求也不断提高，用他自己的话说，见了好酒比见到爹都亲。
于洪五见到酒保拿着好酒来看他，站起来迎上去，眼睛盯着酒保提的酒，鼻子闻到一股醇香的酒气，馋得他嘴里不停地吞咽口水。但是，他知道酒保有事相求，没敢轻易接受这个礼物。
“司务长，我来看你了。”
“酒保，有什么重要事来找我，竟然带这么好的酒哇！”
“没什么重要的事呀，我是来看看你。酒吗，一点儿小意思。我的这位兄弟想见一个关在这里的人。”
“什么人？”
“一个妓女，三天前抓进来的。”
“哦，我听说过三天前抓进来一批妓女。这些妓女在马路上公开做生意搞得我们很没面子，政府施加的压力太大，不得不派警察把她们都抓进来。这件事好办。你要看的是哪一位，叫什么名？”
“茉莉。”
“好的，我马上派人去查。如果真有这个人，我让他们把她带到我办公室，你就在我的办公室里见见她。”
“谢谢司务长！”不客气，来，酒保，打开酒，我们喝几口，边喝边等。”
“好的。” 酒保打开酒给于洪五斟满一杯，于洪五抿了一口，说：“好酒，真是好酒！”酒保与于洪五推杯换盏喝了起来。
史记可想到马上要见到茉莉了，早已没了魂，没兴趣喝酒，脑袋不停地往外张望着。
大概过了半小时，派出去的警察回来了。
“报告司务长，我查了在押人员登记，没有茉莉这个人。我问了几个被押的妓女，有两个妓女认识茉莉，她们说茉莉两天前被她男朋友刚子接走了，一直没回来，所以这次抓获的妓女里没有她。”
史记可听了汇报呆傻了，过了半天才缓过神来，对于洪五说：“司务长，帮助问问那几个认识她的妓女，她去哪了。”
于洪五对那个警察说：“对，你去帮助打听一下茉莉的下落。” 又过了半个小时，派出去打听消息的警察一无所获地回来了。
史记可无奈地与酒保离开了拘留所。
巴士行驶在一片戈壁滩上，近处几座高耸的三角形西夏王陵屹立在黄土高原荒漠的山谷里，雄伟壮观，不愧称为中国的金字塔。远处巍巍贺兰山脉层层迭起，衬托着古代帝王的雄风伟绩。
史记可无暇领略这几千年古迹和西域自然美景，他心里郁闷着，看来茉莉和刚子在警察大搜捕前一天侥幸逃脱了，现在不知道躲在哪里，估计不会继续留在贺兰了。他也该回去了，于是，决定第二天回省城。吃过晚饭，刘大伯对史记可说：“你既然明天就走了，我今晚请你看场戏吧，也算散散心。”
“好吧，事已至此，我也死心了，不如出去走走。”两人来到柳树巷在街上闲逛着，接着走进一家戏院，边听戏边休息。史记可打不起精神，有点儿困乏夜，但又睡不着，一句没听进去。
夜里十一点戏院演出结束，他们离开戏院慢悠悠往家里走去。 白天熙熙攘攘，吵吵闹闹的柳树巷已经安静下来，大街两边的商铺快关门了，街上行人稀少。
史记可做梦也想不到，在这个陌生的城市里，在这个寂静的夜晚，竟然有几个对他并不陌生的人在悄悄盯着他。他的一举一动尽在他们掌握之中，他们一直跟踪到牛街，看他走进刘大伯家里后，他们聚集在一棵大树的黑影下，手持砍刀和绳索密谋着夜袭计划。
危险离他越来越近了。
本章结束