这里爆发的瘟疫，远远超出了凡人的想象。就连天界那些高高在上的神明，都为之惶惶不安。
整个大荒也从来没有发生这么可怕的瘟疫。
安国朝廷怕有人趁机作乱，便严格封锁消息，让斯皇城和其他各郡县看上去都平静祥和，依旧繁荣昌盛。
但其实，事情是这样的
就在半个月前，李小默还在深山里练剑的时候，禺阳城上空，突然从青天白日，瞬间乌云密布，风雷交加，阴煞之气从地底下冒了出来，弥漫了整个禺阳郡。
禺阳城东边方向的【堰山】，突然发出刺眼的红光，照耀了整个禺阳的天空，把天上的乌云都染红了。
紧接着，一阵惊天地、泣鬼神的轰鸣声传开，堰山爆炸了！
整座山被炸得四分五裂，地动山摇，烟尘冲天而起，把附近的村镇都淹没了。禺阳郡数日不见天日，花草为之枯萎。
如今，堰山已经消失了，只剩下一个方圆约三十里的巨坑，还有无数条向四面八方延伸的裂缝。那巨坑深不可测，不断散发出可怕的毒气。
其后，禺阳郡里的许多百姓便开始神志错乱，仿佛中邪一般，六亲不认，相互撕咬，一场可怕的瘟疫骤然而至。
灾情报上朝廷后，立刻引起朝堂上的恐慌，从未听说过如此可怕的瘟疫。
朝廷当机立断，重兵封锁进出禺阳郡的【柃木关】等重要关卡，不许任何人进出，并马上派人前往飞来山承玄境寻找解决办法。
同时，朝廷也启动灾变的应急办法，调遣军队、运送物资等，从相邻的郡县一波一波地调人驰援。
但是所有参与救灾的人，进了禺阳郡后，都杳无音信。从隔壁郡征调的四万驻军、还有三波的运输队，在进入禺阳郡的地界不久后，就失联了。
时至今日，朝廷为防止有人乘乱造反，对外宣称灾情已经得到控制。而实际上，瘟疫日益蔓延，已经传遍了整个禺阳郡。
安国建国百年，也出现过很多灾害，什么洪灾、蝗灾、火灾、海啸等等，但是朝廷救灾得当，都挺过去了。
但这一次，拥有丰富救灾经验的朝廷，已然束手无策。满朝文武都决定放弃求援了。
李小默这一波救援，将是朝廷派出的最后一波。
从斯皇城派遣出去的八万禁军，日夜奔袭，十天跑了两千多里路，来到了柃木关。
但他们不进入禺阳郡，而是协助防守柃木关，还有围住周边的几座大山，防止禺阳郡里面的“脏东西”爬出来，祸及周边的郡县。
李小默所在的运输，队还有一千名步兵，跋涉一个多月才抵达柃木关。
这一个多月里，他每天都比别人早起，在未赶路之前，就打坐半个多时辰，灵力增长不少，身体也日益强壮。
当他们到达柃木关时，朝廷已经悄悄颁下命令：放弃对禺阳郡的救援，全力防守，务必将瘟疫围在禺阳郡内。这些运输粮食物资的囚犯，直接编入守军。
夜，孤月半悬。
守关的主帅已经入睡，只有值班的裨将下关来接应，把粮草物资抬入仓库，并将运输队安顿在一处休息。
李小默一身赤色的囚衣，在月光下显得有些血红。军中不许随意走动，但是他看了看四周的景象，感觉这里弥漫着一股阴煞的气息。
特别城门那边，好像鬼门关一般，汹涌着阵阵阴寒，又像一张血盆大口，要把人吞噬了，让人毛骨悚然；
城墙之外，还时不时传来鬼哭狼嚎的叫声，凄厉惨绝。
李小默不禁哆嗦了一阵。为今之计，必须尽快想个办法带着小驴脱身，离开这个鬼地方。
白昼渐长，夏天的黎明来得特别快。李小默大致睡了一个半时辰就被晨光唤醒。
没过多久，一个裨将过来，对着众囚犯说：“原本，你们是要运送物资进入禺阳郡的，但是因为情况有变，按朝廷旨意，将你们收编入军，驻守柃木关。”
众囚犯面面相觑，颇感意外。原本听说，进禺阳郡救灾就是立功，立功之后就可以释放，如今被编入军，等于另一种囚禁，于是纷纷埋怨起来。
裨将说：“入军一样可以立功，立功之后不但可以赦免你们的罪，还能酌情分给田地。”
囚犯们听完，转怨为喜。
“现在你们先把驴拉到对面的山脚下放养，然后回来集合。”
众囚按照命令去放驴，很快又回来集合。
等众人集合完毕后，裨将接着说：“现在，带你们去领军服，还有武器。”
李小默等人随着裨将来到一处山洞外面，领了一件甲衣、头盔、行军鞋和一把长刀。
换衣服的时候，众囚犯开始讨论起来：
“虽然不能进禺阳郡救灾，但是做一名士兵，总比做一个囚犯或者流浪汉好，能吃饱饭，也不错。”
“是啊，总算是个去处。”
“他日卸甲归去，说不定还真能恩赐几亩良田呢。”
“那可要立很多战功才有，这柃木关又不是边关，无仗可打，你这卸甲归田的梦，只怕是要落空了。等我们老了，朝廷把我们遣散，到时候孑然一身，死了都没人收埋，别提多凄凉了。”
“是啊，不是边关，就没有外患，如何立功？我早听说这柃木关常年安逸，最多不过是盘查一下过往的客商，哪儿有什么军功可以立啊。”
他们并不知道，如今禺阳郡里面的“脏东西”，远比边境外患来得可怕和凶残。
在这里，他们都将可以立战功，但也随时要面对死亡。
一个身材魁梧，约莫二十五六岁的大汉问李小默：“这位兄弟叫什么名字？这一个月多来也不怎么听你说话，却经常看见你打坐练功。”
“我叫李小......浪，浪子的浪......”李小默有冤案在身，而且他的“罪名”是刺杀瓷方国王子，属于十恶不赦里面的罪，所以不敢以真实身份相告。
“哦，我叫黄定山，今后在军中，咱们相互照应。”
“如此甚好。你是怎么被抓的？”李小默随口一问。
“我失手杀人了，被押到皇城复审，还是判了个死罪，结果恰巧朝廷让我们一起运送物资，戴罪立功。”黄定山感慨万千，一副劫后重生的表情。
李小默说：“如此，跟我一样。”他虽然是蒙冤，却也不想解释太多，便简单说自己也是杀人获罪的。
穿戴完毕后，众新兵走出山洞，在空地上列好队。
裨将站在前面，高声道：“从现在起，你们就是我安国的士兵，军营就是你们的家，身边站着的，就是你们的兄弟，大家患难与共，生死同袍，明白吗？”
几句话说得这些新兵热血沸腾，齐声高呼：“患难与共，生死同袍！患难与共，生死同袍！”
“好！现在，先由我身边的这位千户萧环，带领大家熟悉柃木关地势和军中的规矩。”
萧环走上前去，大声喝到：“接下来的日子，暂时由我带领你们，过些日子，我会从你们当中挑选一个人担任百户，来管理你们。时间很短，但你们一定要时刻保持精神的高度警惕，完成所有训练。因为你们很快就会参与战斗，生死都掌握在你们自己的手上。”
参与战斗？众新兵心中不以为意，还暗暗嘲笑：这里又不是边境，哪儿来的战斗？这千户真会糊弄人。
他们到现在还不知道瘟疫的真相。
“跟我来！”萧环将他们排成“八列十一行”，带他们去分营帐，然后讲解军中的一些纪律。
众新兵整齐有序跟随过去。他们原本已经随军一个多月，一些军中的规矩也知道一些，所以行动上也比较好管束。
李小默和黄定山等七个人分在同一个营帐，他们也是新兵“八列十一行”队伍中的同一行，最后一行只有七人。
在营帐里，大家相互认识了一下。等大家相互介绍完后，李小默心中一凉，原来他们都是杀人犯！从各地押来京城的！
他们都是有脾气的，有的甚至还是武艺出众的，以后相处可得小心才行。既来之则安之。
午饭过后，萧环带他们爬上柃木关。
柃木关是斯皇城和禺阳郡之间的必经之路，连绵数百里的山峦，犹如一座天然形成的城池，地势十分险峻。
原本这里只是一个常设的普通关隘，不会有什么战事。但自从禺阳爆发瘟疫后，这里变成了关内几个大郡和斯皇城的安全屏障，地位骤然变得十分重要。
柃木关的城墙依山而建，山上的风景甚是宏伟，众新兵个个惊叹，如果不是作为驻军的关隘，这里应该会成为文人墨客歌咏的名山大川吧。
但是，同样是晴天白日，关内是碧空如洗，层峦叠翠；而关外的禺阳郡，却飘荡着浑浊、微红的雾气。
这些雾气自那次堰山爆炸后，从那个巨坑里冒出来，持续到现在近两个月之久还没散去，但已经减淡了很多很多了。
城头上插满了驱邪的符旗帜，城垛上用红线悬挂着各种辟邪祛毒的草药；
城墙上血迹斑斑，一片肃杀，似乎刚刚发生过非常惨烈的战斗，血迹还是很新鲜的。
值班守卫的士兵列在城头，脸色凝重。
众新兵见此情景，不禁都心里凉飕飕的，心中疑惑：这里不是边关，哪儿来这么多的血迹？还有那些符，红线，是做什么的？难道这里有妖怪作祟？
萧环很快就来为众新兵解开疑惑，他指着前方绵延起伏的山脉道：“前面就是禺阳郡，如今已经成了人间地狱了。”
众新兵闻言，面面相觑，不明就里。
萧环先问众人：“这里不是边境，但你们可知道，我们为什么要守在这里吗？”
众新兵一脸茫然地摇头。
“那你们听说过僵尸吗？”
众新兵惊慌道：“难道我们守的是僵尸？”
萧环严肃道：“现在，我们必须要告诉你们真相，你们要做好心理准备。如今，柃木关守着的，就是僵尸，成千上万的僵尸！”
众新兵脸色一白，开始窃窃私语起来。
萧环高声呼道：“你们先听我说，如今的禺阳郡内，已经没有活人了，有的只是凶悍的僵尸。几乎每天夜里，僵尸就会前来攻城，源源不断的僵尸会一直攻到日出。”
众新兵个个胆战心惊，心生逃跑的念头，李小默也是心里凉凉的。
萧环接着道：“所以说，你们现在就处于战斗状态。你们要有心里准备，不要以为柃木关不是边关，就没有危险，这里比任何一个地方都要危险。
另外，你们也别想着逃跑，没有机会的，逃兵的罪名你们都是知道的。况且，如果我们守不住柃木关的话，僵尸外逃，瘟疫扩散，不但我们自己难逃一劫，连我们身后的父母兄弟都会遭殃。这柃木关的背后，是几个大郡，还有京城，数千万人的性命，一旦染上瘟疫，都将无一幸免，都会变成僵尸。”
众新兵咽了口口水，太可怕了。
“在这里活下去的唯一办法，就是勇敢和团结。所谓勇敢，就是要比僵尸凶，和它们作战的时候一定不能害怕，它们个个都非常凶悍勇猛，但是你们要比他们凶，它们的弱点是头颅，只要砍掉他们的头，他们就死了。”
而团结，就是生死相依。僵尸数量太多，你们一旦落单，必定会被僵尸扯碎。
经过一个月的作战经验积累，军中总结了一种“八人阵”，可以有效防守僵尸，减少伤亡，现在我们就先开始练习这个阵型，你们八个人一组，背靠背围成一团。”
众新兵按照萧环的命令，结成了阵型。
随后，萧环开始教他们作战。
因为时间太过仓促的原因，他们不需要进行刀枪训练，而是直接练习阵法，直接进行实战演练。
训练了一个多时辰后，萧环让大家赶紧吃完晚饭，然后速速回营睡觉。
因为，子时一到，整个柃木关，就会陷入血腥的战争中。
本章结束