寒夜之中，开封内城远比不上外城的热闹踏步在宽阔的御街之上，只听得马蹄笃笃的敲着地面御街宽达两百步，在无光的夜里，完全看不清街对面的情形只有挂在马前的一盏灯笼，驱散了前路的黑暗而前方朱雀门的灯火，也指明了去路
韩冈告辞离开王安石府，骑的马还是借自王家王旁送韩冈出门，知道和安坊不同于闹市区，难以雇到马匹，便遣了自家里充作马夫的一名小校送韩冈回去
此时王公官府，通常都有厢军走卒充作仆役，王安石家也不能免俗，不过就只留了几个老兵守外院，再加一个照料坐骑的马夫而平常护卫着王安石上朝的七八十人的随从队伍，却都是住在外面，天天早上赶来，算不得王家仆役
在王家坐了半晌，就喝了两杯清茶，韩冈肚子都有些饿了回头看看在王家做马夫的小校，正拉着一张脸深夜中睡得正香，却被人唤起去送客，换作是自己，免不了要大骂一通，即便不能骂出声，腹诽是肯定的韩冈心知小校必然在肚子里暗骂自己，只是这个仇结得有些冤枉
韩冈两人从内城南面的朱雀门侧门出来，守门的士兵并不仔细检查，看到小校亮出的牌子便放了行韩冈看了直摇头，他方才进来时都已经入夜，甚至连检查都没遇上
开封的内城真可以说是有名无实，单是韩冈这几天从朱雀门进出，就发现有好几段城墙的墙头都崩落了，放在那里没去修，别提还有多的城墙韩冈还没有看到这与设施完备、墙体坚固的外城和皇城完全不能比不过内城城墙本来就是无用，不过是旧年还未升为京城时的汴州城墙，以如今朝廷的财政状况，即便挤出钱来，也只会拿去修外城城墙
出了朱雀门，过了门前宽阔的龙津石桥，当面横着的就是朱雀门街虽比不上御街的两百步，但朱雀门街也有五十步宽是外城的几条主街之一，亦是店铺林立，排满了街道两侧不过朱雀门街不比小甜水巷，做得是白天生意，到了夜间街两侧的店铺基本上都关了，街中黑黢黢一片
唯有几个在街边支起的摊子，就近着御街和朱雀门街的交叉口，生着热腾腾炉火，挂着几盏防风灯笼，有着些许微光他们有点像是后世夜市上的小吃摊，晚上摆出来，到了凌晨再收回去
即便是临近子夜，街市中依然有人行走，韩冈还看到一队巡城十几人围着一家摊子的火炉旁，喝着热汤有这些人来来去去，小吃摊也不用担心没有生意可做
还有不少醉汉在路上歪歪倒倒，有的干脆就躺在路边，不过通常他们都被夫和巡城一脚踢起来，让他们赶快回家，省得被冻死
一群醉汉就横在路前，唱着不着调的歌，东歪西倒的迎面过来韩冈提着缰绳，操纵着坐骑躲避着他们参知政事家用的马匹被训练得不差，虽然韩冈骑的这匹是身材不高的驽马，却很聪明的从人群中间穿过，连衣角都没蹭到
“那不是韩官人吗？”这时一声大喊，惊到街上不多的行人
声音一传入耳中，韩冈就撇了撇嘴，这是刘仲武的声音，就是有些大舌头，多半是酒喝多了他在马上回头，就见着大街对面，李小六扶着脚步蹒跚的刘仲武，醉醺醺的和路明一起走过来
看到是他们，韩冈便跳下马，拱了拱手，道谢说：“夜中出行，劳烦小哥不少下面我跟他们一起回驿馆，小哥还请自便”说着他又从怀里掏出一串钱递了过去，“天寒地冻，小哥拿去买点热酒暖暖身子”
小校板着的脸缓了下来，推让了几下，便笑眯眯的把钱收了向着韩冈道谢作揖，然后才上马往来路上去他们一人两马回头时，又穿过了那群醉汉，现在韩冈看清了，小校双手完全笼在袖中，根本不碰马缰，只凭两匹马自己就从醉汉中顺利的穿了过去，
韩冈看着小校的背影，若有所思方才他骑的马能规避行人，看来不是因为自己提着缰绳，而是被训练出来的刘仲武的赤骝韩冈见识过，那匹河西良驹都没这般灵巧，不知是不是这位马夫的功劳
应该是？韩冈想着，能被派到参知政事家里照料坐骑，水平不会差的只是这样的人才却不在前线立功，也不在牧监做事，反而成了高官家门下的走卒，难怪大宋的十几个牧监，每年砸进去百万贯，也不见有几匹好马出来
对面的三人这时已经走了过来尤其是刘仲武，也不知喝了多少酒，走的踉踉跄跄，瘦小的李小六要撑着人高马大的他，几乎都给压垮了刚刚得到官身的刘仲武还带着酒意大声喊着：“韩官人，怎么你在这里？”
他们走到近前，一股子和酒味混在一起的香粉味道顿时扑面而来刺鼻的气味让韩冈往后退了小半步，皱着眉头看着醉醺醺的两人不是倚红偎翠，身上哪会弄得这么些怪味道看起来他们在状元楼也是风流快活了一阵
不过状元楼是官办，里面来自于教坊司的官妓按着律条是不陪夜的，也就是卖艺不卖身虽然例外的情况不少，但刘仲武和路明可不够资格，好歹也要有些才学和文名，才能让那些心气颇高的歌妓放下身段想来两人应该是只是闻到了腥味，没吃到鱼才是韩冈为两人遗憾，若是章俞在小甜水巷请客，不至于这么早就回来
路明的酒意比刘仲武少上一点，还保持着一定的清醒，他小心翼翼地问着：“听说官人去了王相公府上？”
韩冈点点头，遗憾道：“要不是王参政使人招我去私邸，就能与子文兄和路兄一起去状元楼喝酒了”
确认了韩冈的确是被王安石请去，路明顿时肃然起敬，又问道：“章老员外还说他的儿子也去了王相公的府上，不知官人见到了没有？”
“这却没见到，只去跟王家的二衙内下了两盘棋”
韩冈说得平淡，路明却是一脸惊羡，“寻常人去宰执家，也就能跟门子说两句官人能得王衙内一起下棋，在王参政那里必然受看重，日后飞黄腾达自是不必说的”
韩冈闻言冷笑与王旁下棋，跟他老子又有什么关系？自家当初跟王厚一夜深谈下来，都是称兄道弟的交情了，但王韶会拿出经略司勾当公事这个位子，还不是看在自己的才智和能力上，跟他的儿子全然无关王安石一国宰执，又是留名青史的人物，说他会因为跟王旁下棋下得好而另眼相看，韩冈只会大笑，可不会相信
王安石让他空跑了一趟，韩冈心中本不无微词只是反过来想，这还是自己地位不够的缘故，若是如章惇一般成了变法派的核心人物，王安石怎么也不可能让自己白跑如此一想，韩冈心中释然，放宽了心思他向来看得开，一向认为抱怨别人很容易，但没意义，不如求诸于己等有实力了，可以去报复，而不是像女人一般抱怨
不想提自己在王安石府受到的冷淡，韩冈转过身子，当先往城南驿方向走去韩冈走得不快，悠然自得的像是在花园中散步深夜月下，漫步在千年之前的都城御街边，眼前一条拱桥如虹，飞跨在五丈河头，看着周围一重重飞檐坡顶的楼阁屋舍，有着一种越现实的魔幻感觉但刘仲武和路明却一点也不魔幻，他们带着酒臭气跟了上来，拖沓的脚步声踩碎了韩冈一时的恍惚
韩冈轻叹一声，侧过身子问着路明和刘仲武：“不知两位在状元楼有什么遭遇？”
“不外乎美酒佳人”路明故作平淡的说着，学着韩冈方才的语气
“都好，人也好，酒也好，菜都是好的到了京城，才知道秦州的几家酒楼，都是狗屎那时还仰着脖子看，掰着手指看什么时候才能领了俸禄去逛上一逛，现在请俺去都不去”刘仲武则是醉得厉害，口无遮拦，“就是章老员外带着的伴当太娘气了，不像个汉子，说个话都翘着小指头”
“是刘官人你不懂，有人就好这一口”路明不愧是八卦党，眼光甚毒，笑得淫【和谐】荡：“章老员外这叫水旱同行，男女通吃”
“走水路有奶吃，走旱道能吃什么？吃屎吗？”刘仲武哈哈大笑着，自以为说了个有趣的笑话试射殿廷上的得意和状元楼的美酒佳人，把他的沉稳囫囵个儿的冲进了下水道，说话也没个顾忌
想到下水道，韩冈左右一看，眼前的五丈河对岸正巧有条下水道通过来黑沉沉的外口像个藏兵洞一般，至少有一丈多高，两丈宽，看起来甚至可以行船
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