当王韶终于说服了高遵裕直接向天子请款，以加快开边河湟的实施进度，时间已是四月末麦子早已抽穗，沉甸甸的直欲垂下去，叶面也逐渐泛黄，再过几日，到了端午，基本上就可以收割了
来秦州体量荒田的都转运使沈起，也到了有数日，只是他现在也没有表现出要沿着渭水上溯，去点验宜垦荒田数量的态度，而是日复一日的赴宴会客，喝酒聊天
又是一日的忙碌过后，王韶闲下来，随口问着韩冈：“沈转运今天又是赴哪家的宴席去了？”
“好象是窦舜卿和向宝一起请客也没去细打听，是不是也不清楚”
这位陕西都转运使来秦州后，倒是长袖善舞李师中给他接风洗尘，他毫不推辞窦舜卿设宴请他，他高高兴兴的赴宴前日高遵裕和王韶一起在开张的晚晴楼摆酒，他也照样去喝个痛快
韩冈听说上次李若愚来秦州，可是一家酒宴都没有去，板着脸做足了阎罗包老的模样——自然，这只是明面上的事，暗地里他和王｀克臣从李师中、窦舜卿那里拿了多少好处，外人就不可能知道了
沈起这副作派，让人感到疑惑难解，不论他做出偏向哪一方的判断，对立的一方都可以拿着他频繁赴宴的举动，让他的证词失去说服力
所以韩冈现在已经没兴趣去猜测沈起到底是站在哪一边反正王厚一行端午前后应该就要到京城了只要他们把沙盘献上去，无论沈起帮着哪一边都无所谓了
就因为韩冈抱着这样的想法，所以第二天，当他听说都转运使终于不再赴宴，而是出了城往西北去做正事，也没有多在意
但几天后，也就是端午节的前两天，当韩冈听到沈起这次出行检查荒田，最后抵达的地点时，却是大吃了一惊
“沈兴宗到了甘谷城了”
高遵裕进门后便劈头说道自从前日向京城发了请款的文书，高遵裕每天都等着朝堂的回音，心里挺不耐烦但他还是有做事，为了立功他也是极热心天天到勾当公事的官厅来，让韩冈打开架阁，把库里翻了个底朝天，将里面有关蕃部的文档都翻了出来细看
不过今天，韩冈是在王韶的官厅里碰到他，也正好听到了关于沈起的最消息
“到了甘谷城？”王韶站起来迎接高遵裕，有些疑惑的问着，“他去甘谷城作甚？该去古渭才是”
“是不是哪里弄错了，”韩冈也怀疑着高遵裕这条消息的可靠性“去古渭寨也是同一条路，在伏羌城看到他，并不一定是往甘谷去”
自秦州往甘谷城和古渭寨去，前半程都是一样的，一直要到伏羌城，才一条往北，一条往西的分道扬镳不能看到有人准备绕过陇城县往西去，或是进了伏羌城，就说他去甘谷
“不会弄错，我直接从李师中那边听来的”
高遵裕身份特殊，虽然他现在是站在王韶这边，但李师中和窦舜卿的官厅，他还是能照进不误
“沈兴宗究竟是在想什么？”王韶的脑门上几乎就写着问号，他和韩冈这等喜欢步步算计的性格，最烦的就是不按理出牌的家伙：“他到甘谷检验个什么荒地，那里的四千顷田都是明明白白的，早就丈量过了”
高遵裕摇着头：“谁知道他是怎么想的，不耽搁我们的正事就行”
韩冈揉着太阳穴，也是有些头疼：“现在去甘谷可不是好时候过了端午之后，麦子就该熟了西贼去年的存粮支撑不起大规模的作战，所以前些日子在甘谷只是虚晃一招即便是在庆州号称十万的打了一仗，可实际上最多不过出动了万余人，要不然李信、刘甫和种詠带的三千兵早就全军覆没了，他们也不会轮到李复圭来杀但今次肯定完全不同，不会是风声大雨点小，为了抢收边地粮，西贼可是真的要拼命——不论哪一年都是如此，今年也不会例外”
如果把党项人的战略目标和战斗目的做个简单的归纳，那就是七个字——抢粮抢钱抢女人至于宏大长远的规划，他们是没有的李元昊倒是喊过打到长安，割据关中的口号，但跟宋军打过几仗后，虽然都是赢了，但西夏国力损耗大，根本支撑不下去继续进攻最后终其一生连陕北的山区都没能突破，距离长安是有几百里
在宋夏两国巨大的国力差距下，西夏不论取得多少战术上的胜利，也无法变成战略上的胜势，但他们还是不停的进攻不仅仅是为了以攻代守，籍此自保，而是西夏本国贫瘠的出产根本满足不了党项贵族的难填欲壑，为了维持凝聚力，必须不停的抢掠
现如今统治西夏的是梁氏兄妹——梁太后和他的兄弟梁乙埋，作为党项化的汉人，他们的根基并不深厚为了维护梁家并不算稳固的统治地位，光靠对内高压并不管用，必须在对外战争中——也就是对宋国不断取得胜利，抢来足够多的战利品分给各大部族以收买人心
高遵裕和王韶也一起沉默了下去每年麦熟之后，便是西贼开始活动的时候，秦州上下，哪一个不知道，此事根本不出奇，缘边诸寨都会在这时候做好警备，只是今次，沈起却是在甘谷
沉默中，王韶突的哈哈笑道：“前几日宴会上还唱着清平乐，若是今天……”
一阵急促的脚步打断了王韶的话脚步声从前院沉沉的奔过来，绕过机宜文字所在的院落，一直往后院的安抚使官厅去了王韶往韩冈使了个眼色，韩冈会意的出去，转眼他就急走回来，脸色也有了些变化，“甘谷告急”
王韶又是猛的站了起来，脸色这回是当真变得苍白，一脸惊容：“真的打起来了？”
韩冈摇着头：“我没来得及细打听不过传信回来的是个急脚递的铺兵，看他的神色也不是小事甘谷那边怕是西贼再进一点就要点烽火了”
“沈兴宗会不会出事？”高遵裕立刻问着，前面他对沈起可能会遭遇到西贼的事也只是泛泛的想了一下，并没有当真但他怎么也不会想到，党项人当真说来就来，一点也不耽搁
“还理会他作甚？死活由他去，轮不到我们操心”王韶猛的站起身，把他收藏在厅中的一份缘边四路的舆图找了出来，指着上面向高遵裕解释，“如果是平常时候，秦州这边肯定是偏师有环庆的马岭水不走，却过来走甘谷道，西夏人不会自找麻烦
但现在是麦熟之时，西贼的目的却是粮食马岭水两岸的田地并不比甘谷大，打下的麦子也不可能比甘谷多西贼两条路都不会放过，就算抢不到粮，也会把麦田烧掉，让缘边寨堡今年就只能靠着后方把粮食运上去这对他们入秋后的进攻好处多多”
“刘昌祚已经在甘谷城了子纯你不是赞过他多次吗？有他在，应该不用担心甘谷城？”高遵裕问着王韶
“甘谷我才不担心我担心的是古渭和渭源对于西贼的习惯，蕃部那边也是了若指掌前次木征为了硕托部吃了那么大的亏，今次肯定会趁着西贼调走了刘昌祚，古渭、渭源的兵力空虚，而起兵报复”
他转过头来，对着韩冈道：“玉昆，我去找李经略报备，你现在去准备好，午后就跟我去古渭寨”
高遵裕听了，当即叫道：“子纯，即是要去古渭寨，我也一起去”
王韶抬头，看着高遵裕前日王韶因为心里清楚党项人的攻击只是个做做样子，刘昌祚带去甘谷城的两千兵马随时可以来援，所以他才安心的把高遵裕带去古渭寨但今次情况不同，无论西贼还是蕃贼，都是要玩真的了若是高遵裕出了一点事，他这边可就麻烦了
王韶犹豫再三，但见着高遵裕他是一脸坚持的模样，最终还是点了点头，“那就请公绰与我同行”
所谓坐言起行，王韶也是往古渭走得多了，上午把琐事处理完毕，匆匆的与又准备去陇城县坐镇的李师中打了个招呼，午后就带着一众护卫，与高遵裕、韩冈一起出城，往古渭寨疾行而去
队伍中高遵裕带来的随从各个紧张万分，脸色紧绷得如同家中一下死了一半人口而道路上的气氛比他们半个月前走过时也要紧张得多
虽然西贼意欲大肆入侵的消息还没传扬开，但秦州人毕竟是久历战阵，知道西贼什么时候的进攻只是骚扰，而什么时候的进攻却是要拼命在秦州，这样绷得紧紧地气氛每年都要重复多次，
真不知道这种紧张什么时候是个了局，韩冈骑在马上，心中忍不住想着
在他想来，其实要对付党项人很简单就是让他们每次进攻得不偿失，对他们连续放血，一边高墙深垒的严防死守，一边偷空杀入西夏境内进行扫荡，一二十年后，西夏必然崩溃但在政令一年三变的北宋，想维持这样的策略，却比聚齐大军直接攻入西夏境内还要不现实
夏天天黑的晚，虽然王韶他们走得迟，但赶得路却不少当天入夜时分，一行人就赶到了一百多里外的三阳寨而在三阳寨寨中，他们却见到了一队熟悉的队伍：
“这不是沈转运的车马吗？”
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