淅淅沥沥的雨声敲打在庭院中的青石板上，撑开窗户，潮湿而微寒的风立刻吹入了房内清的空气，让韩冈精神为之一振
梳洗过后，韩冈顺着廊道往前厅走去，却正碰上今日休沐在家的王厚在观雨
雨水从檐上哗哗的淌下来，一幕水帘挂在面前，王厚怔怔的看着
韩冈走了过去：“终于下雨了”
王厚扭过头来，“这个冬天，京东、河北雨雪都少，朝廷里面不少人都在担心呢”
韩冈眉头一皱，回想起来，情况的确正如王厚所言
他自上京之后，心神一直都放在考试上，根本都没注意多少天没有雨雪了不，他是注意到了，还为两个月以来的好天气庆幸不已，完全忘了农事
“幸好下了雨，开春下一场透雨，好歹能缓解一下几路的旱情”
王厚抬头看着天上的雨云，似乎渐有散开的迹象：“若能再稍微下多一点就好”
“是啊，最好再下多一点”韩冈道，“今冬河北、京东无雪，春后田里的虫子恐怕要多起来了”
“这也不是我们的能管得了的”
王厚自嘲地笑了一笑，一个三班主簿，能管得什么事？就是他做枢密副使的老子，也不便在中书的管辖范围上指手画脚倒是韩冈，可以在王安石面前提上一句
与韩冈一起向前厅走，王厚笑着说道：“看玉昆高枕无忧的样子，当是高中无疑”
韩冈摇摇头，“那要到发榜后才能知道”
韩冈对自己的学问还是有着自信，但他清楚，并不是所有有才学的士子，都能考中进士，运气也占着很大一部分因素
韩冈向来不愿去赌运气，将自己的命运放在天数上，根本不合他的性格在不触犯规则情况下，尽量让自己拥有一个为稳妥的前途，就一直是他重点考虑的关键
所以他才会在昨天的考试上，故意放弃了三条正确的答案，又一直拖到了最后才交卷，就是不想去依靠运气来决定自己的命运尽管如此的确是形如作弊，但韩冈可不在乎这一点小事
其实韩冈并不能确定自己其他二十七条一条不错，但从王雱那里了解了审题规则的他为清楚，二十七条中格并不是死规定，可以允许例外既然如此，只要能够表明自己的身份，这个例外他一样有机会拿到手
只要身份表明，他就有很高的机率将自己的卷子呈到主考面前而就算能全数答对三十道经义，史论上还有被点检、考试、覆考三方一齐黜落的可能性
两边的成功率都不是百分之百，但从几率上来讲，当然还是前者大一点
为了能让自己卷子一路过关斩将，韩冈耽思竭率，用尽手段，而他的选择也无可厚非同样的，他在史论上也下足了功夫，相信足以通过四名主考的评判
当然，机关算尽太聪明的可能性也是有的，不过……
“这是个机率问题”
陪着王厚走在雨声不断的长廊上，韩冈低声的自言自语
……………………
其实试卷批改得也快
叶祖洽、上官均、陆佃这十几位点检试卷，用了三天的时间，去批改总计五千余份的考卷他们以批改墨义帖经为主，兼及策论因为是检查有着正确答案的墨义，批改起来只耗眼力，却不用费神思量，基本上一个时辰，就能过去五六十份，平均一人三百多，不到四百多试卷，两天就批改完毕多花的一天，是将批改过的试卷互相交换，检查其他人批改得是否有错误
仅是通过墨义帖经这一项，就一下刷去四千多人除了一些策论文章确实好到让人难以释手的卷子，没有达到二十七条中格这道红线的贡生，便全数被黜落了——虽然之后还有一次复核，但能起死回生的卷子，几乎不会有
最后送到考试和覆考那里的卷子，就只剩一千余份考试官六人，覆考官四人，这两道关口，主要是评判史论一部加上点检试卷，三方的评分如果相同，便没有什么可以说的，若是不同，则呈交主考这一项评判，就比较耗费精神，前后一共用了六天才宣告结束
就在以明法科为主的诸科考试，全部结束，特奏名进士考试开始的时候覆考官也终于完成了他们的工作，将最后剩下的近五百份卷子送到了曾布、吕惠卿等人的手上
其中有两百余份没有争议，连过三关被确定可以中格的卷子；另外还有两百多份点检、考试、覆考三道评判之间不相合的试卷，需要四位知贡举来敲定
四个主考要最后敲定四百名【注１】进士，耗费的时间甚点检、考试和覆考曾布、吕惠卿、邓绾、邓润甫四人各自默不作声的翻阅着考卷，厅中一时见只能听到沙沙的纸张翻动声也只有看到纰漏过甚的卷子，拿出来当个笑料；或是有什么出色的词句，念起来交流一番
时已近晚，确定了取中的试卷已经有了大半就要到吃饭的时候，邓绾突然呵呵的笑了起来
吕惠卿听见他笑得奇怪，搁下笔，扭头过去问道：“怎么，又看到什么有趣的卷子了？”
邓绾拍了拍卷子：“有趣倒说不上，但写的是不错只是这份卷子多质而少文，不是河东举子，便是解自陕西”
邓润甫也从阅卷的工作中抬起头来，反问道：“难道湖广利夔的文采就好了？”
“满篇说了这么多西事，也只有陕西的贡生才能写得出……”邓绾的笑容意味深长，转手递给了邓润甫
邓润甫不以为然的接过试卷，看了一阵，笑容突然也变得跟邓绾一模一样：“变法拨冗，王业兴至百年；因循苟且，帝统止于二世以兼并六国之法而治六国，何以不亡此一句别出机杼，道前人所未道，难得，难得”
吕惠卿惊讶的看着邓润甫这两句说着变法的好处，的确让人满意，但邓润甫的评价未免高过了头
“岂不见《过秦论》中‘仁义不施，而攻守之势易也’？此篇当是化用其义，岂可谓之道前人所未道？‘并兼者高诈力，安定者贵顺权，取与守不同术也’天下一统，自当改弦张始皇禁文书而酷刑法，先诈力而后仁义，以暴虐为天下始，故而生死国灭，卒为天下所笑这道理，贾长沙【贾谊】早就写明白了”
“‘秦任商鞅，二世而亡’，谢公可没觉得贾谊说的有理”曾布一边批改着试卷，一边却不忘跟吕惠卿唱着对台戏，“这一句中的见识不算差了，比谢安要强”
吕惠卿摇摇头，正准备反驳，邓润甫却已经将卷子递了过来吕惠卿拿过来展开细看，很快，他的唇角抽了一下，似是在冷笑然后真诚的笑意浮了上来：“这一篇文章别的倒不论，唯独一个‘势’字说得甚好汉高顺势而为，约法三章代暴秦之苛刑，遂得关中人心；王莽逆势而行，遽行古制乱天下之正道，故而身死国灭皆是变法，顺势而为当是正理”
“汉高、王莽，这还真敢写”曾布随手在面前的卷子上点了一点，摇头道，“若是取中，恐怕贴出去后，西京就会有人问了：如今天下汹汹，皆为变法，按这卷子中的说法，是顺势还是逆势？”
“李昉不喜谈利害，秉政不改一事，只因其时立国未久，制度初定，不可妄为可当今天子登基时的时势，丞相的百年无事扎子已经说得够多了，大势需变法，岂是群小所能移？只为西北之事，变法便是必然兵事无粮饷不行，青苗、市易不皆是为国用而理财乎？河湟功成，亦是变法之力也中国苦西北二虏苦久矣，富国强兵自是顺势”
曾布不跟吕惠卿争了，低头看着自己眼前的卷子：“道理说得过去，只不过文字尚待琢磨，不甚佳”
邓润甫立刻回道：“文字的确是不甚佳，但倒也够格取中了”
邓绾也附和着：“只凭卷中一番道理已然可取，只是难置高等尔不当以文字取士，否则何须弃诗赋而用经义？”
“一二等既不可入，权放在第三等”吕惠卿手脚麻利，在卷首上用朱笔描了个圈子
曾布盯着眼前的试卷，慢悠悠的点了点头三名副手既然有着同样的意见，他也便没有反对的意思——那几句听着并不差——何况他也反对不来只是当曾布又批了两张卷子，脑中忽然灵光闪过，啪的一声重重放下了笔，厉声问道：“这是谁人的手笔？”
吕惠卿慢慢悠悠：“拆了糊名纸就知道了”
注１：这两天去查资料，发现熙宁六年礼部试的录取人数是四百零八人，而不是前面写的三百人，从本章开始正
本章结束