考验是进士的眼界、见识、才学，以及文笔另外在文字上，对于建言轻重程度的把握，也很关键换个简单明了的说法，就是要会揣摩圣意，文章需要深刻透彻，但不能说出过重的话，否则就会变成一个悲剧——现在站在陛前的王安石，就是现成的反面教材：
王安石庆历二年参加科举，就是在殿试的考卷上，写下了‘“孺子其朋’这四个字一个二十二岁的年轻人，竟然把周公教训周成王的语句写进试卷中，来教训已经做了二十年天子的仁宗皇帝自然不会有好结果仁宗皇帝亲笔一划，到手的状元飞了去，只得到了第四名
有了前车之鉴，后来的士子都已学着不再去犯这等蠢事天子让你畅所直言，却也不能当真直言无忌想喷皇帝一脸口水，博个直名，等拿到进士头衔再说不迟
韩冈自然也不会去犯看到今次的考题，他已经完全放下心来
此前对殿试考题的揣测，在大方向并没有错，把握得很准而天子的心意，通过王韶、王雱这两位重臣和近臣，韩冈已经有了深入的了解对此作出的应对，是显而易见的充分而完备
在礼部试结束之后，为了准备殿试，韩冈已经作了八篇的模拟作文，针对预计到的可能情况，作了不同方面的论述其中有一篇正好跟今次的题目相吻合，而其他几篇，也都有可以用来参考和借用的词句韩冈要做的，就是将之默写下来，稍加修改而已
韩冈胸有成竹的振笔疾书，草稿纸上，转眼就出现了一行行墨迹淋漓的小字
下笔畅快如此，实是平日作文时难得一见的情况乃是准备已久的文章，自家修改多次，又经过王韶的修订，书写起来自然不会有半分滞碍可即便如此顺利，韩冈也没有去争夺前几名的想法
天下聪明人数不胜数，能从百万士子中杀出来的集英殿上这四百余人，眼光长远的也所在多有韩冈很清楚，不仅仅是自己能猜测得出今次的考题四百零八人中，至少有十分之一能事先推断得出同样的答案至少叶涛，王安国或者是王雱，都不会忘了跟他提上一句
但韩冈很安心，只要注意不要将大宋历代天子的名讳带出来，就不会有失败的危险进士已经到了手中，区区名次而已，何须他孜孜以求
赵顼在殿中慢慢走着，只有王安石和李舜举跟在身后
见到天子过来，考试中的贡生要起来行礼的时候，便会被赵顼所阻止他是来看考生应考的，不是来打扰考试的
赵顼的视线在一份份卷子上掠过，只要上面有让他眼前一亮的词句，赵顼就会稍稍停步，记下这一个考生的姓名
从前到后，又从后走到前，在考桌前后的空隙中，天子、宰相悄无声息的踱着步子
赵顼又一次停下了脚步，前面正在奋笔疾书的贡生很是年轻，但他写好的那部分文章，却是能让天子为他驻足赵顼在他身后看了良久，别的故且不论，单是满篇华彩的文字就很让他很是喜欢
留意了一下籍贯和姓名
龙泉叶涛
赵顼默默念了两遍，这个名字，他将之记了下了
重起步赵顼又向后走了两排，只是这几十名考生中，再没有像叶涛一样让他眼前一亮的，但他还是停步了并不是为了方才经过的那些个考生
就在赵顼的左手边，有一名贡生，在蒲团上跪坐得笔直眼神专注于纸笔之上，肩张背挺，身形气质看着就不同于其他的士子
赵顼回头看了看自己的宰相，王安石明白他的意思，点头回应，轻声道，“就是韩冈”
这个就是韩冈
虽然是跪坐着，但他的身形气度，在周围的一圈士子中依然是如鹤立鸡群一般从侧后方看去，只能看到宽阔的肩膀，还有挺直的鼻梁，另外就是展在桌案上的试卷
雄壮的身材，端正的书法，坐在集英殿上的韩冈，在赵顼眼中，的确是个文武双全的模样
对于韩冈的形象，赵顼满意的点了点头看着他一直渴求一见的臣子，正心无旁骛的笔走龙蛇
韩冈在贡院中一直拖到最后才交卷的事，赵顼也听说了明白韩冈并非是七步成诗、落笔如江河的捷才，而是喜欢深思熟虑、揣摩再三的士子现在写起来如此顺畅，当是灵感来了赵顼也经历过这等文思如泉涌的时候，此时若是被打扰到，断掉的思路多半就接不下去了
赵顼不想打扰到韩冈的行文，只准备看上两眼，就打算离开但视线落到试卷上，两脚便迈不开了一直站了好一阵子，从头到尾的将已经完成的部分看了两遍，才慢慢的又点了点头，回头对王安石低声说着：“果然不错”
王安石在后面也看到了韩冈的文章，却是在摇头：“文字尚有待琢磨”
殿试的交卷度，要比礼部试快上一点，不管怎么说，也没人敢让天子等到三之后
今次殿试，开始的早，结束的也早
到了午后时分，天子已经转回到后殿休息，而最后一名考生，也终于交上来自己的试卷
接下来，就是批改的工作了
以曾布、吕惠卿为首的知贡举的那批考官，并没有出现在殿试上，而是由赵顼另外任命一批官员，担任考官——详定官、编排官、弥封官
殿試审核之制，与礼部试差不多一样，仅仅稍有区别
应考举人交卷之后，先交付编排官，去掉卷首姓名籍贯，改以字号数字来排列然后给弥封官，指挥三馆书吏誊抄、比较接下来，交付考官定等，再次弥封后，交送覆考官再定等前后定等完毕，最后交送详定官启封对照考官和覆考评判的异同详定官最后确定下名次，将试卷誊本重缴还给编排官，揭开籍贯姓名，与本卷中的字号对应，将确定下来的名次，呈递给天子
——到了这一步，基本上就是礼部试的翻版，大同小异但接下来就不同了，因为评判出来的结果要交给天子审核这一事，就会改变进士们最后的排名
到了快入夜的时候，赵顼给殿中等候结果的考生们赐了酒食听着前殿的谢恩之声，今科进士名次的榜单，连同考生们的试卷正本，一起呈到了赵顼的面前
余中、朱服、邵刚
这三人是考官们定下的前三名
赵顼将三人的试卷找了出来，文字和内容都算是出类拔萃，这个排序并没有问题
接下来，赵顼看着后面的名单，一直看到了二三十位，也没有看到他方才关注的两个举人的名字着意找了下叶涛，竟然被放在了第五十六名，归属第三等再看看韩冈，则惨一点，却是第三百八十四名，排在第五等，几乎是最末了
看着自己看中的贡生，竟然被放到了如此之后，赵顼只觉得自己的眼光被侮辱了，心头便多了几分不快
让李舜举在一摞四百张的卷子中，找出两人的考卷，赵顼便聚精会神的看了起来
叶涛的文章很好赵顼方才就是因此而停步良久只是现在看起来，内涵的确是显得空洞了一点，没有说到多少实在的东西所以被置于第三等，这不算考官的错可赵顼又读了两遍试卷上的的文章，感觉仍是很喜欢，直接用朱笔抹去了试卷一角上的‘五十六’，改写了个‘九’上去，将之提到了前十名中
相对于叶涛，韩冈的情况就正好相反文采只能算是中平——不过比起前日赵顼特地要来的韩冈在礼部试上所写的史论，还是要强上一些——但每一个段落，每一句话，甚至每一个字，都紧紧扣着题目
法推行几年来的施政利弊，尤其是在陕西一地推行情况的论述和评价，可以说是一针见血与对党项和吐蕃的战事紧密相连没有哪一位陕西来的贡生，能有韩冈这等深刻的手笔也没有一个来自于其他地区的考生，能对他们所了解的当地情弊，说得如韩冈一般通透
赵顼明白，韩冈毕竟不同于其他考生参加过横山攻略，参加过咸阳平叛，并且是从头到尾的经历了河湟开边的一切艰难困苦，是枢密副使王韶，在熙河路上最为重要的助手经历之丰，在他这个年纪，当世已是无人能及
站立的角度不同，看事的眼光不同，行事的经历也不同赵顼看着韩冈的这份卷子，感觉着完全不同于其他士子的文字，哪里是考卷，分明就是一份来自于陕西边地重臣的奏疏
平实、直观，让天子看到施政上的弊病，同时给出的意见又能让朝堂很容易的作出相应的解决方案
这样的奏疏，也只有精于政事的名臣才能写得出来
赵顼平日里也喜欢翻看旧时名臣的奏章，韩冈今次的策问，比起那些名臣，也只是在文字上有所欠缺而已
所以韩冈的名次才被评得这么低类似于奏疏的风格太过于特别，当然不会受考官们所喜但赵顼不同，他所处的位置，让他与考官们看人看事的角度就不会相同
他们不喜欢韩冈的这篇策问，但赵顼就十分喜欢
所以，韩冈的这个三百八十四名，就只有让排在前面一位的慕容武降下来填上
本章结束