剧烈的喘息声从嘴里发出，心脏咚咚地跳着，耳边传来欢快轻盈脚步的声音。虽然如此，但芮艿此刻却感觉身体一扫刚刚在山中奔跑的疲惫，如羽毛般轻盈，仿佛每一个细胞都像新生的一般，充满活力。
铺天盖地的黑寂有斑斓的流光划过；意识重新回到了芮艿的脑中。“这是哪？我为什么在奔跑……我要到哪去……”
“小芮艿！快来！”一个慈祥的声音在前方响起。芮艿一颤，强烈的委屈瞬间从心里喷涌而出，泪水充满了双眼，她猛地加快脚步向那个声音奔去，嗓子眼里卡着内心的呐喊声，“外婆！我来了！等等我！”
“小芮艿！快过来！我们回家喽！”微风吹过，阵阵花香袭来。黑暗中，粉嫩的桃花花瓣在空中轻轻飞舞，将外婆那张布满皱纹的面庞映得更加慈祥温柔了。
“外婆！外婆！”芮艿边跑着边扯着嗓子回应着，她使劲地眨巴着眼睛，努力不让眼泪溢出眼眶。
亦如这么多年反复出现在梦里回忆中的一样，桃坞村那棵最大的桃树下，白墙黑瓦的老屋正飘着渺渺青烟，隐隐混杂着饭菜的香味，外婆半蹲着微笑向芮艿招手，“外婆带小芮艿回家喽！”
芮艿张开双手，一头扎进外婆的怀抱，死死地抱住外婆的腿，熟悉的气味和体温让芮艿充满了安全感，她扬起脸微笑道，“外婆，回家吃饭香！”
芮艿娇小的身躯跟着外婆，笨拙地向前走着，熟悉的水草与泥土的香味扑鼻而来。多么让人念念不忘的气息啊，芮艿心灵激荡。可一个闪神间，外婆的身影却消失不见了，眼前一片空茫。在轻轻飘浮的云雾间，桃坞村——这个梦里的故乡，就这样毫无征兆地如水墨丹青般铺展在她的眼前，令人猝不及防。
桃坞村的景色，时而是朦胧梦幻的，又时而是清晰凛冽的。比如此刻，芮艿眼前的世界就突然通明澄澈了起来。
天地如水洗般干干净净，万物在通红的夕阳的照射下，仿佛被加了层滤镜一般。郁郁葱葱的山林在傍晚的微风下刷拉拉地响动着，碧翠中点缀着些许斑斓。数道由山顶冰雪融化而成的白练般的飞瀑挂在千仞峭壁上，它们在山腰被嶙峋的青色怪石分开，又在山脚的缓坡处汇成潺潺的泉水，映着漫天晚霞，沿着布满苔藓的青石古渠奔向远方。
古渠旁是一条长长的青石板路，石板路的一头是座简陋的木制小屋，这是山谷与外界联络的唯一的车站。车站上空无一人，好像这是一片被人遗忘的区域。但才一晃眼，就来了一辆悬浮舰，车身闪耀着令人窒息的银白色。
车门缓缓打开。但却并没有人从车上下来。时间仿佛在此刻静置，一切都被定格。不知过了多久，芮艿好似觉得眼睛开始发算了，那车门才缓缓地合上。一眨眼，飞行器消失了，车站又像电影镜头里的布景一样，空旷得让人心慌。
芮艿打心底里厌恶这寂寥，赶忙别过头去，匆匆地向着村里走去。她的步子变大了，身体也好像长大了些，不再像先前那样跌跌撞撞了，可以轻快地前进了。
她抬起头来，却迎面撞上了那恼人的薄雾，空气把一切都弄得湿漉漉的。因为村子坐落在山谷的怀抱里，谷口狭窄气流不通，才使得每天的早晚水气蒸腾的时候，山村被罩上了一层薄纱，似幻境、似迷宫，雾蒙蒙的一片。
若隐若现的浮光中，隐约现出几栋白墙黑瓦的房子。窄小的石板路有些滑腻，一路向着谷口蜿蜒而去，路的尽头就是那云山雾海里的桃坞村。
成片的嫣红桃花林伫立在村后的缓坡上，不管是什么时节，都艳丽绽放。芮艿看着远处若隐若现的桃红，鼻子里就飘过了桃花特有的香味。
正在此时，山风吹过，花瓣如雪一般从坡上落下，淅淅沥沥地飘向谷底的村子里，把那苍翠的青石板路晕染成了一种别样的浪漫。
夕阳沉到了山的另一边，只露出一丝红顶，原本嘈杂的鸡鸣犬吠随着渐暗的天色安静下来，雾气也散了去。在落日余晖中，村落再度恢复了清明磊落。
芮艿急急地往外婆家赶，在村里七拐八拐，轻易地摸到了那熟悉的院落旁。门里传来了外婆的声音——
“芮艿，不准挑食哦！”院子里，桃花依旧。外婆坐在桌前，笑眯眯地看着芮乃一小口一小口地往嘴里扒着饭。
“外婆！我要听好玩的故事！”年幼的芮艿坐在小板凳上，奋力地把胳膊够向石桌上的碗和汤匙，盯着外婆的明亮大眼睛里写满了湿润。
“可是今天还没有到睡觉时间呀！”
“但我现在就想听嘛！”芮艿的大眼睛转了转，放下饭碗，噘着嘴撒娇道，“芮艿要听好玩的故事！如果不好玩，就不吃饭啦！”
“好，好，你乖乖吃饭。”看着可爱的外孙女，外婆往芮艿的碗里加了些菜，慢慢地说道：“你一边吃，外婆一边给你讲”。
“好！”芮艿立马扒了一大口饭，嘴里嘟囔着说道：“外婆你看！我吃了一大口！”
外婆的眼睛眯笑着成了一条缝：“传说在上古时期，有一个勇士身材魁梧、力大无穷，他觉得世界上没有他做不成的事，于是他就……”
“他就握着手杖追赶太阳！然后他喝光了河里的水，最后化作了一大片桃林！他叫夸父！外婆！这个我听过了！”
“那……那外婆换一个，神农炎帝有一个女儿叫女娃，有一天她来到东海之滨玩水……”
“然后她在淹死后变成了一只漂亮的小鸟，每天都想着用小石头把东海填满，这个故事教育我们要有百折不回的毅力和意志……外婆，这些故事你都讲了一百八十遍了，我都能背下来啦！”
“好好好，你先吃饭，外婆再想想，”外婆有些无奈的笑了笑，看着孙女那张古灵精怪的小脸蛋，她沉吟了半晌，缓缓说道：“那今天外婆讲一个你以前没听过的故事，是我们桃坞村的故事……”
“在很久很久以前，桃坞村里有一个放牛娃，有一天，他放完牛后没有像往常一样乖乖回家吃饭，而是穿过小溪到来到了栖凤山下……”
“外婆！他为什么要去那呀？你不说那里不能去的嘛！”
“因为那天傍晚的天空很漂亮，到处都是红色的云，这云飘动的很快，跟着了火的大鸟似的。月亮早早的就出现在天空上了，很大，很圆，连上面的山谷都能看到，放牛娃想着站在栖凤山上应该可以看得更清楚一些……”
“哇！芮艿都没有看过！”
“这也是那个放牛娃第一次在桃花坞看到这样的天相，他以前只听村里的老人提起过，他们说……”
“然后呢？然后呢？他看到月亮山谷了嘛？”
“嗯……然后，然后他就开始爬栖凤山呀，等放牛娃爬到一半的时候，天已经全黑了。他就在想是要继续向上爬还是下山乖乖回家吃饭……”
“爬！爬！爬！”芮艿胡乱地往嘴里送了几口饭。
“好，那你得吃饭哦，放牛娃继续爬山……不过当时放牛娃有些累了，就到瀑布下的溪流边找水喝。他正在盛水，突然听到头上有奇怪的叫声，抬头一看，有一只白色的小狐狸正在瀑布旁边看着他呢！”
“哇！白色的狐狸！”
“是呀，白色的狐狸，身上还亮着银色的光。小狐狸看到放牛娃在看它，就化作一道银白色的光跑到了栖凤山深处……”
“外婆！真的有发着光的白色狐狸吗？我也想看！”
“有啊，你只要每天乖乖吃饭，等小芮艿变成了大人，外婆就带你去看白色的狐狸……”
“那拉勾勾！”芮艿伸出自己小手，钩住外婆的手指，兴奋地说道，“等我变成了大人，外婆就要带我看白色的狐狸！”
不知为什么，“白色狐狸”四个字好像一颗子弹，击中了芮艿的心灵，让她忍不住心神一荡。是什么让她如此振奋？
桃花飘飘洒洒，却是被初春料峭的寒风吹落的，凌厉地在地上打着滚。阳光还没有照进院子里，芮艿只感到一股冷意。她紧紧地贴着院墙站直，外婆比量着，在芮艿头顶的院墙上画了一条横线，眉开眼笑道，“我的小芮艿又长高了！”
望着墙上的三条横线，芮艿心里惆怅了起来：转眼已经六岁了，时间过得好快，就这样浮光掠影地度过了最美丽的六年时光……
一阵苦涩的滋味在她的肠胃间翻滚，搅得她情绪不宁。紧闭的院门被“嘭”地一下推开。芮艿一惊，转身看去，只见一个戴着金边眼镜、身着笔挺西装、头发梳得一丝不苟，面无表情的中年男人跨了进来。他环视了一圈，目光定在芮艿身上，仔细审视了她的脸后，嘴角似笑非笑地扬了下，随后又恢复了那冷漠的深情，喉咙里发出低沉的声音道，“你，跟我回去。”
看着那张与自己有几分相似的脸，厌恶之情从芮艿心里喷薄而出，她满脸敌意地望着男人大叫道，“我不跟你走！我要跟外婆在一起！”
那男人大步走上前去，一把提起芮艿，把她夹在自己的胳膊里，不由分说地向院外走去，任凭芮艿怎样撕咬、怎样拳打脚踢，都无法阻止他的脚步。
“外婆！外婆！救我！我不要跟他走！”芮艿死命挣扎哭喊着扭头看向老屋。半开的雕花古窗后，外婆那张皱皱巴巴的脸上老泪纵横，“去吧！去吧！他是你的父亲！”
“我不要什么父亲！”听了这话，芮艿哭的更凶了。
“小芮艿听话，你该回家了！”
“我要跟外婆在一起！桃坞村才是我的家！”
最后，芮艿只看见窗户另一边外婆朦胧的身影，耳边听着她呢喃的劝慰声，“去吧！去吧！该来的，总会来的！”
不知何时，圆圆的月亮已经爬了上来，在稀疏的薄云后半遮半掩的挂在深蓝色的夜空中，清冷的月光满了整个山谷，凌厉的山峰连同整个村落都被这月光勾勒上了一道银色的光边。
村中的宅子一盏一盏的亮了灯，借着昏黄的光，可以隐约看见屋里晃动的人影发出阵阵欢笑声。
远空中，一道光亮正慢慢地离开桃坞村的地界，遥看好似苍鹰一般，舰身上的指示灯与漫天星辰融为一体。
芮艿的心里空落落的，虽然极不情愿，但还是随着那悬浮舰飞到了半空中。
隔着窗玻璃望向霆鼎号的头等室内，年幼的芮艿吱吱哇哇地叫着，笨手笨脚地想要解开将她绑在座椅上的安全带，可那安全带却越勒越紧，很快她便感觉喘不过气来了，只得停下手来。旁边座位上的男人似乎什么也没有觉察到，目不斜视地专心盯着腿上的电脑打字。
芮艿沮丧地瘫在座椅上，虽心里恨得很，可眼睛里却抑制不住地泛起了泪花，颤抖着抽泣道，“没有妈妈，我才不要跟你在一起！”
男人从鼻子里冷冷的哼了一声，不屑道，“自有你的去处，用不着跟我一起。”
芮艿没有忍住，哇哇地大哭起来。窗外，桃坞村早已变成了远方的一个小点，再也看不见。
寄宿学校，还真令人厌恶啊。
自打进了这个地方，就很少去父亲的大别墅了。不过，那个大别墅跟这个地方有什么区别呢？一样的无聊，一样的压抑，一样的虚伪，一样的冷漠。也是，整个雷霆城都是这个样子罢了，每一天都在机械又规律的运转着，城不像城，人不像人。
芮艿呆呆地坐在学校空荡荡的琴房里，看着外面萧瑟的秋风将树枝上的残叶卷到空中又洋洋洒洒地落下，这让她想起了桃坞村的桃花——也不知道外婆怎么样了。想到外婆，芮艿突然自己的胸腔里似乎有一把小刀在不断地搅地动着她的神经，五脏六腑都疼了起来。
走廊里传来了嘻嘻哈哈的声音，紧接着，琴房的门唰的一声被打开了，涌进了四五名花枝招展的少男少女。这些少年看到芮艿先是一愣，没想到这里竟然有人，待看清是谁后，又笑嘻嘻的说道，“嗨，芮艿，你跑哪去了？搞定了！”说罢，几个人从身后揪出一个胖男孩。
下午时，教学楼门口的鸟窝被昨夜狂风吹落，倒扣在地上，几枚鸟蛋摔得稀碎，流淌在地上黏糊糊的一片。芮艿站在树下，见那雄鸟和雌鸟绕着倒扣的鸟窝飞了几圈又叫了一声，便翅膀一展，各自消失于天际。
上课铃声已经打了好久了，直到盯着天空的双眼变得昏花，也不见那两只鸟再回来，芮艿觉得胸中烦闷不已。她深深地吸了口气走上前去，将那倒扣的鸟窝翻了过来，却见一只刚出生没多久的小红鸟满身碎蛋壳和黏液趴在地上。劫后余生的小红鸟见到芮艿挣扎着从地上爬起来，鸣叫着张开翅膀，歪歪扭扭的向她走了过去。芮艿心中一动，脱下校服外套小心翼翼的将小红鸟捧了起来，转身走向教室。
半晌功夫，被校服包裹着的小鸟似乎是恢复了活力，兴奋的吱吱喳喳叫了起来，生物课堂顿时炸开了锅。在老师的厉声呵斥声中，小红鸟被生物课代表夺去，扔出了窗外，美名“适者生存，只有会飞的鸟才配活下来”。待芮艿疯了似的冲到楼下时，只见到了一道血色的车辙印和两根红色绒毛。
“适者生存是么？”芮艿看着此刻生物课代表那畏畏缩缩的样子，从窗台上跳了下来，走到钢琴前坐下来打开琴盖，冷笑道，“那就看看你适不适合在这个学校生存吧！”
见此情景，几名少年少女像是得了什么允许一样，笑嘻嘻道，“好嘞！不愧是芮艿！”说罢，将生物课代表围在中间，一曲欢乐颂完毕，看着趴在地上不断哀嚎求饶的胖男孩，芮艿的心情稍微舒畅了一些，对旁边的几位少男少女道，“让他嘴严点，别做多余的事情。” 说完，推开门走了去。
“芮艿，你又给我丢人了。”
刚把房门关上，平静而低沉的声音让芮艿一抖，父亲不知什么时候出现在了琴房门口。
“我没有，我刚刚在练琴。”芮艿一脸乖巧的说道，“父亲，您怎么在这？”
“就你还想骗我？”男人面无表情道，“把房门打开。”
“是他杀死了我的小红鸟。” 芮艿咬牙切齿道。
“你的……小红鸟？”男人眉头紧蹙，一贯平静的语气中有了些许怒气，“我不记得给过你养宠物的权利。”
“不是宠物，是一只小红鸟，它没有家了。”
“一只鸟而已，”背后琴房的门缓缓打开，胖男孩捂着左脸一瘸一拐的走了出来，一字一顿道，“不就是死了一只鸟么？”他放下捂着脸的手，左眼眶里黑洞洞的，血顺着脸颊流到地上。*声从他身后的琴房传出，定睛一看，只见那几个少男少女横七竖八的躺在地上，一动也不动。
“你……”芮艿只觉一股恶寒席卷全身。胖男孩阴笑了一下，忽然变成一团黑雾，迎面向芮艿扑了过来。芮艿大惊，求救似的看向父亲，没想到那个男人早已头也不回的走掉了，只留下了一个背影。芮艿对着背影大叫道，“救我！喂!”一阵阴冷袭来，转头一看，那黑雾已近如滔天的巨浪扑倒了她的眼前，让她窒息。
她挣扎着想要逃离，猛一睁眼，映入眼帘的是黑幽幽的房顶。“原来是梦。”芮艿心里舒了口气，使劲揉了揉眼睛，坐了起来。外婆去世后，这间老屋已经被邻居们打扫清理过了，桌椅板凳干干净净的，一尘不染，其他杂七杂八的东西也都被收拾起来了。
月光透过窗户洒在脸上，让她觉得有些晃眼。山里的夜很凉，闻着屋子里残留的熟悉的气息，她不禁想念起梦里回忆中儿时外婆那温暖的怀抱。哎，明天就是外婆的葬礼了，这让芮艿第一次觉得这间老宅是如此的空旷。
她爬到窗前，此时的院子里已铺满了桃花，连院子中间的那张平日里总是干干净净、用来吃饭的木桌和木椅上也都是。时隔八年再次回到桃坞村，一切都没有变，熟悉的白墙青瓦房，熟悉的鹊桥，只是儿时眼中高高的院墙已变成了只到胸口的矮围墙。院墙前的一丛丛蔷薇开的正旺，在月色的照耀下一改往常的妖艳，竟有了几分素净；村中的雾气把白墙阴得湿湿的，斑驳的苔藓在青白的墙上如一片片漆黑的墨。
除了远处的栖凤山传来隐隐水声，这个山谷里的小村静悄悄的。芮艿轻轻合上眼，思绪如飞。
不知过了多久，莫名的寒气从四面八方涌来，转瞬间便从指尖扩散到全身，愈发刺骨，耳边传来呼啸的风。
“怎么有风声？这么冷……”芮艿忍不住睁开了眼睛，此时眼前却不见了那凉如水月色的，而是青紫色的天空。她连忙站起来环顾四周，只见周围冰川耸立，白雪皑皑，似乎是山顶。向下望去，薄云之下是青翠山林，再往下是一片粉嫩的桃林，隐约可见桃林前青灰色的屋顶。
“这是……栖凤山巅？”
漫天风雪之中，芮艿茫然的环顾着四周，不知所以，心里暗道，“只是这苍茫荒凉的天地间为何只有我一人？这极寒的山顶，怕我再多待几分钟就得冻死在这了。”
正这样想着，芮艿突然感到一股热流从腹部涌向四肢，远方传来一声响彻天地的鸟唳。抬头望，不远处一巨大冰峰之上，一只身披烈焰的大火红鸟双翅一展飞入半空中，那光芒与能量比日月更甚。芮艿完全被此番景象所吸引，此时，她不觉害怕，也不觉得惊异，只有强烈的震撼和莫名的共鸣包裹着她。
那火红大鸟身上的烈焰燃烧得更旺了，一些炙热的鸟羽洋洋洒洒飘落下来。芮艿下意识地伸出手去接，在鸟羽触到掌心的瞬间，整条臂膀忽的燃烧起来，而后那火焰竟幻化成了鸟翼的形状。芮艿看着自己燃烧的臂膀，发现竟然感受不到一丝疼痛。正在惊奇时，远方隐隐传来吵闹的声音。这声音芮艿觉得有些耳熟，可是寻着声音看去却不见来人。寒风渐渐停止了呼啸，那吵闹声逐渐变大，也愈发清晰起来，可以分辨出是两个男孩的声音。
“那就让我一直这么幸福下去，好不好？”
“我的妈呀！我可太厉害了！”
芮艿一笑，自言自语道，“这不是刚才的那两个家伙的声音么？他们怎么也在这儿？”转而一惊，心里暗道，“不对，我刚才明明是在外婆的老屋里睡觉，怎么跑到这栖凤山上来了？咦……不对不对，时间不对，我应该是在和那两个家伙在栖凤山，追白色的狐狸……没错，外婆已经没了，我从雷霆城逃学，回到了桃坞村……山脚那两个男孩，然后出现了一只白狐……我们追着追着，上了栖凤山，再然后我踩空掉下了山崖……那我现在是……死了！？”
微弱的疼痛感重回体内，潮湿泥土的气息传到鼻间，芮艿躺在地上，眼前的景象让她感到诧异：这里好像是一个洞穴，墙壁上附着着点点绿光，不远处，那个叫柯振石的小子闭着眼睛躺在一旁张牙舞爪的挥着胳膊，嘴里还念念有词地说着什么……
这是??——哪？
本章结束