苏杭知州并不是个大官但却因种在富庶之地而比其他州县的父母官要格外“肥”些。
秀丽的宅子虽不见得富丽堂皇却也轻灵中透着婉约之美。苏文墨时任苏杭知州。府邸便坐落在幽静宽大的街心路正中。
知州府邸分内外三层外层乃老爷会客和处理日常事务的前厅名曰：乾门堂；中层是各房少爷的居所名曰：乐翰堂；里层自然是各位夫人妾侍以及诸位小姐的闺房。名曰：紫雅堂。
虽说宅子里外就三层却也不得小瞧了这苏府。
与乾门堂相连的就有招待普通宾客的阅人阁老爷夫人出门等车歇脚的洗心阁再者就是管家奴仆杂役所居住严汇阁等等。
中间层儿的阅翰堂也大大小小连着五六个小楼两位少爷苏人杰苏人毅分居其中。中间又以秀丽的苏州园林分割开。
最里层儿的紫雅堂自是不必说有着一个小巧精致的湖名曰：上棠湖。乃是湖边种满海棠而得名。一个大夫人连着二房夫人以及三房均分散着住在湖边。还有三位夫人所生的两个小姐大小姐苏缱绻与二小姐苏芊芊。
先表二小姐苏芊芊。
苏芊芊其年约十二还是个不谙世事的小姑娘。每天抓鱼上树捉蝴蝶……娇小姐的生活与其他大户人家一般无二。
饶是如此顽皮却也难在苏芊芊羊脂白玉般的脸庞上找到一点野性出来。灵动忽闪的大眼睛里透出的是寻常人家无法比拟的干净聪捷。
再表大小姐苏缱绻。
苏缱绻二八年华小名恬馨大夫人阮氏所生的嫡出之女是两老的心头肉。
苏缱绻自幼深受父母疼爱琴棋书画、针线女红自是不在话下。不过苏缱绻生性开朗淡漠名利却不似普通女儿家一般喜欢“躲在深闺人未识”时常化身男装与两位哥哥人杰人毅外出走动。
话说回来这苏家大小姐虽然不是个闭门自哀怜的小家碧玉却是个名副其实的大家闺秀。生的轻灵出尘淡雅有姿。虽不是眉眼分明的好似天姿国色却如桃花般淡雅宜人的紧。也难怪两老口视其如珠如宝一般。
此时苏大小姐正在里层儿分配给自己住的恬梅阁花园里哼着小曲儿轻轻地荡着秋千假寐：
“泥金小简
白玉连环。
牵情惹恨两三番。
好光阴等闲。
景阑珊绣帘风软杨花散。
泪阑干绿窗雨洒梨花绽。
锦澜斑香闺春老杏花残。
奈薄情未还——”
四月的江南鲜花开的刹是诱人恬梅阁自然也少不了时令繁茂的鲜花。苏缱绻身坐的秋千上就爬满了淡紫色的牵牛花与身穿嫩黄水绸的她相得益彰。
“小姐紫儿又要再催催您了。夫人吩咐小姐在辰时须用心女红。如今都过了三盏茶的时间了再不去被夫人知道了可不剥了紫儿的皮么？”
说着缱绻身旁一身着紫衣的小丫鬟端着绣篮出来寻人一身粉紫裙装勾勒的身姿颇俊两个丫鬟髻上还缠着嫩黄丝线做的流苏小穗作势走动间变显出娇俏可人的一面。
“罢了大好的春光就就这样被你给搅混了。我们进去内堂吧”
缱绻幽幽的起身顺势抬起微闭的双眼嫌得午后阳光在睁眼那一刹那刺儿了点伸手便在额前挡了挡光。
“小姐您怎么就喜欢在园子里睡觉呢也不怕太阳烤黑了皮肤。”
紫儿摇头不明白如此玲珑剔透的一个娇媚人儿怎么就不似其他官家小姐那样要养在深闺而爱惜自己的皮肤呢？
“小姐您可知这太阳晒了对您可不好！”
“紫儿我可不恼这太阳。”
苏缱绻勾起清透的薄唇微笑着回答：“四月的时节阳光不大微微的晒在身上就像小猫的舌头轻舔在皮肤上可舒服着呢。再说我也不喜欢那种病态的白皙感觉真个人没有生气一样。”
“可是小姐”紫儿好似在翻白眼般无奈道：“那是您啊你怎么晒还是白肤里儿透着粉粉的红自然是那些个抹了胭脂水粉的普通女子难以比拟的水灵。”
“可苦了紫儿了本来还算清秀白净的脸皮如今却黑的像包公了”。说完赌气似的双手掩住两颊剁了剁脚。
“呵呵小妮子是变着法儿来讨好我呢还是真在意自己的皮相呢？”缱绻头一歪眼稍轻挑起来望向紫儿打趣儿般地问道。
“我可不敢乱拍小姐的马屁谁不知道小姐的聪慧那是咱苏杭一州无人能及的。”紫儿赶紧扶了扶大小姐调皮的吐了吐舌头如花般的这主仆二人这才相继入了内堂。
这厢两个如花少女调笑正欢似乎现实中无论什么忧愁烦恼的事情都离她们显得很远。却不知那厢一个改变命运的时刻已经悄悄的到来了。
同样在紫雅堂的静墨轩苏杭知州苏文墨正背着双手焦急的渡来渡去并不是停下用手拂拂自己的胡须然后长叹一声复又开始渡步。
苏文墨年近五旬官场上走的一直是顺风顺水虽然知州是个普通的五品官但因为管辖地乃是苏杭这个富庶之地却也乐得清闲安乐。
“老爷”说话的正是苏文墨的妻阮氏。
“朝廷三年一次的选秀非家中适龄女子作嫁或重病得以作罢。咱们家馨儿恐怕是不能躲了。”说罢抬起丝帕复又擦了擦原本早已红肿的泪眼。
“馨儿是我的心头肉啊……”苏老爷悲叹着简单几个字无不透着浓浓的父爱。
时年六月初夏轻暑龙纪朝廷颁旨：奉天承运皇帝昭曰。各地七品以上官员及竿之女皆于八月初八进宫待选。
次日里苏府全家跪地接旨：苏杭知州苏文墨之女苏缱绻二八年华尚未婚配体貌具佳特宣旨于本年七月初八进宫待选现特晋为秀女钦此！
苏家上下三呼万岁跪地谢恩。
本章结束