皇帝抽回手来，皇后的手背上微微一凉。
“皇上的意思是……？”皇后不敢再坐，忙站起身来。
皇帝面上倒是依旧温煦：“傅恒冒死帮她留了下来，朕还以为你这当姐姐的总会为了傅恒，同样跟朕求一个恩典。朕已然应了云思，若皇后也开口跟朕求个恩典，朕便没有不应之理。”
皇后心下莫名咯噔一声。
莫非，皇上这个时辰特地来长春宫，要跟她说的话，都是为了这个魏氏？
皇后努力一笑：“妾身这样想，其实也同样是为了小九。此前小九已经为了魏氏犯了那样的规矩，若非皇上开恩，小九此时革职查办都是有的！”
“更何况，小九鲁莽竟也拖累了皇上，叫娴妃等人嚼了舌根子，说皇上纵容妾身亲弟，坏了祖宗规矩……妾身就算不顾着小九，也要尽自己的力去维护皇上的天颜。妾身是小九的亲姐，可也更是皇上的妻子，是皇上的中宫皇后，妾身自然更应为皇上着想，以皇家颜面为重。”
“所以，尽管小九此前的确是来求过妾身。妾身疼爱小九至深，实不忍叫小九失望，可是妾身反复思量再三，还是当以皇上为重，于是这才做如是想。还望皇上体谅。”
皇帝点点头，亲自起身又将皇后按坐下来。
两夫妻四目相望，皇帝一字一声说：“可是，人是朕留的；所以送出宫之语，朕不准。”
皇后岔了一口气，再喘匀时，眼前已然隐约起了泪雾。
皇帝又捉回皇后的手，温煦拍拍：“云思主动来求朕的恩典，实则她不是有求于朕，而实是为朕分忧。云思向识大体，言行总叫朕宽慰。可是放眼这后宫，云思却独独还比不上一个人。”
皇后微顿，目光掠上皇后不饰簪钗的满头乌云。
“那个人，就是皇后啊。皇后是皇考钦赐给朕的正室嫡福晋，是朕的中宫皇后。夫妻一体，同心同德，无人能比。”
皇后一口气吐出来，眼中珠泪滚落。
“妾身有负皇上期待。”
皇帝笑笑：“皇后言重了，皇后一向从未叫朕失望。所以这一回，朕思来想去，还是决定将魏氏交给皇后，指进长春宫来。皇后凤仪中宫，娴雅端方可为六宫表率，她跟着你，必定能学到不少。”
皇后忙起身蹲礼：“妾身替小九谢皇上隆恩！”
皇帝扬了扬眉，然后默然转身，直接走到门口去。
“你歇着吧，朕也回克了。”
说罢便已然快步走进夜色，李玉提着羊角灯笼在门口迎着。随即石青色常服的身影便湮入夜色，再也看不见。
皇后凭窗，隔着南窗上的玻璃向外遥望，眼底涌满干涩的哀伤。
素春亲自盯着宫门下钥，回来看见皇后如此，急忙上前劝慰：“主子……夜深了，安置吧。”
皇后哀哀转身：“素春，你瞧我终究学不来贵妃的心意温婉。她多聪明，主动去帮皇上分忧，而我却要等皇上大晚上的纡尊降贵来与我商量。”
素春也觉难过，可只能忍住：“主子是中宫，贵妃再一人之下，终究只是嫔御，主子何苦做这比较？”
皇后摇头笑笑：“我啊，自小跟从名师钻研汉学。可我终究是满洲的格格，学不来贵妃和纯妃那般骨子里的柔软如水。我就算终于明白了皇上的心思，可终究也还梗在心里，纵然遵旨，可心里却依旧还是隔着一层什么。”
素春努力笑笑：“奴才可听不懂了。”
皇后点头叹口气，舍了素春的手，独自走进卧榻。
帷帐垂落，满眼的金凤，至尊无比的纹样。
皇后轻轻阖上眼。她隔着的那一层，就是自己的不情愿啊。
“测试头名——陆氏语琴，二名……”负责测试秀女技艺的宫女月娥姑姑琅琅唱名。
凤格排到二十三名。她不由得又横了横语琴。
月娥最后道：“末名——魏氏婉兮。”
本章结束