皇太后那老太太，最近也是叫她心里颇为不满。今年明明是老太太的六十万寿，又逢南巡，江南仕宦、商贾全都卯足了劲想要好好孝敬老太太一番。
只要老太太肯点个头，那黄金白银就得流水价往里送。
可是老太太倒好，自己透过皇帝颁了懿旨，说不收任何贺礼，只准沿途预备经坛、戏台之类，延请僧侣讲讲经、搭搭戏台唱唱戏，一路与民同享罢了。至于其余古玩缎疋之类，一律不必进献。
这江南本为富甲天下之地，因老太太这一摆姿态，倒叫她少了多少进项了去！
她也明白，老太太自从皇上登基以来，是当惯了富贵太后，皇帝这个孝敬儿子，岁时伏腊皆有进献；便是各亲王、郡王、宗室，也都按时进献……就更别说每年的万寿了。虽说江南富甲天下，可是老太太什么没见过，什么没得着过，故此那老太太是真不拿江南的进献当回事的。
可是，她在乎啊！
她是正宫皇后不假，可是她的所有都是皇上所赐。她自己的年例不过一千两，家里又帮衬补上什么。可是一年下来，这宫里多少嫔妃过生日，她每个人都得赏赐；慈宁宫里又还有多少太妃、母妃呢！单只每个人一年一个生日这一项，一年下来她这一千年都不够使醢。
更何况还有那些皇子、公主呢！
幸好这会子就一个大阿哥有了皇孙，大阿哥自己还死了；等过些年这些皇子都长起来，按个娶妻生子……她身为嫡母，都得赏赐，她又上哪儿找那么些银子去？
正式正位中宫一年多来，已经几乎花空了她在宫里二十年的积蓄去；能维持到今年，还得幸亏有册封礼时皇太后和皇上的赏赐，以及宗室大臣、内外命妇的进献……她正月里临出行前结算这一年的花销，没个三五万的银子，怎么都支应不过去。
三五万银子，与她年例一千两相比，呵呵，什么叫杯水车薪？
往年倒也罢了，今年偏偏还有皇太后的六十万寿。皇上要大庆，她又怎能寒酸了去？
可是皇太后却免了大臣进献，那老太太怎么不免她这个当儿媳的进献啊？害得她这会子捉襟见肘，看着什么都像是银子缇！
这回在杭州，好容易那杭州织造有心进献，私下里找了她身边的内管领去，又透过太监、塔娜，传到她这儿来。她欢喜极了，以为她是皇后，那汉州制造孝敬一回，没两万银子是拿不出手的。
若有了这两万银子，皇太后的万寿当能应付过去了；就算回京还有舒妃临盆——以及接下来那孩子洗三、小满月、满月等项，也能支应过来了。
却哪儿成想啊，那杭州织造来进银子的当天，正是皇上下旨将那粘竿儿拜唐阿就地正法的日子！
一个堂堂贵胄子弟、皇上身边儿的侍卫，说给砍了脑袋就给砍了，杭州织造自己不顾是个内务府的包衣，他便怎么都不敢了。就意思意思给了这么五百两，这回去连应付舒妃一个都不够！
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