出了那个样的事，她知道，九爷不会轻易饶了她。她便也一直都在等着九爷给她的惩戒——她这两年来都在提心吊胆，可是她在表面上却还是在强撑冷静。她也要强，她不想叫任何人看出来。
只是九爷这个惩戒来得太晚。
她也能明白九爷为何迟迟难以拿定主意，终究她与他已是多年夫妻，他在外忙于朝政，她将家里打点得妥妥帖帖。若以为妻的职责而论，她无可指摘。
更何况她跟他还有了他们的儿子福隆安，且福隆安已是皇上亲自选定的四额驸…洽…
可是她却清楚，这个惩戒迟早都会来。
终于南巡的消息传来，九爷与她说下，要带篆香一起去。那一刻她心头那块大石轰然落下——九爷的惩戒终于来了，九爷惩罚她的方式，就是篆香钤。
她不算意外，她努力劝说自己尽量平静地接受这个事实。
总归篆香也不是别人，篆香在她嫁给九爷之前就已经是九爷的通房丫头——故此若是篆香回来有了孩子，外人半点都不会笑话她，这不过是水到渠成罢了。
九爷没有选一个外人，而是选了篆香，这便还是给她留足了脸面去。
可是……她光要面子么？
面子她得维持，可是她还是更想要九爷的心啊。
她宁肯九爷回来与她大吵一场，也不希望九爷是用这样“顾着她脸面”的方式，却狠狠刺痛了她的心……
“……我不想怨恨九爷，我也不敢求九爷收回成命，我便想着自己将这事儿消化下来，将这事儿的伤害降到最低去。所以我主动先找了篆香来，是我先提及叫篆香开脸收房。”
“小嫂子，我真的已经尽了我最大的努力，才能做到如此地步……可是篆香她不愿意。她说她更想先等到九爷的心。”
“那这回她回来，当真有了孩子，我该怎么想？——究竟九爷是真的给了她心，叫她心满意足地有了孩子，还是，九爷还是在用她来惩戒于我？”
玉壶轻轻点头。
同是女子，九福晋的心情，她明白。
“所以福晋在乎的不是这个孩子，福晋真正担心的是九爷是将情意真的给了篆香。”
兰佩的泪便越发控制不住。
玉壶静静抬眼望住兰佩，“……既然说到根本，福晋心下最关心的还是与九爷的关系。那福晋与其这样将心思都用在篆香和孩子这儿，又何苦不设法弥合与九爷的裂痕去呢？”
玉壶的话总是这样一针见血，一下子就戳破兰佩心上的那点子自尊和心防。
兰佩狠狠咬住嘴唇，凝视着玉壶，半晌终究还是泪如雨下，“……我不敢。小嫂子，我不敢啊！因为那件事涉及令主子，我从不敢将自己与令主子一起做比，不敢去追问我在九爷心上的分量去。”
也就因为是当着玉壶的面，兰佩才敢直说出令主子与九爷的情分来。
“我知道我永远比不上令主子……甚至永远都不能相提并论。”
本章结束