周嬷嬷生怕锦绣不明白似的，又继续道：“不过继后除了这么点小动作外，也别无别的本事了。所以圣上才会容忍至今。”
锦绣明白了，不是皇帝真的重情义不愿动郑氏，而是双方实力悬殊差巨过大，郑氏再折腾，也实在构不成皇位的威胁。
晚上，路嬷嬷和钟夫人回来，向锦绣说了李夫人的下场。
李夫人被一路拖进宫中，皇后见到五花大绑的李夫人，自然一脸的惊讶，并且怎么回事。
然后钟夫人便跪了下来请罪，一脸自责地说李夫人在她跟前，对未来楚王妃出言不逊，并当作婢仆般呼来唤去，连皇后娘娘的凤旨都不放眼里，更甚至，还不把太后的口谕当一回事，非常的嚣张。甚至还当着她的面打了皇后娘娘身边的女官，她身为主人，事情又在她府上发生的，她也难辞其咎，请求皇后责罚。
皇后当场面色就沉了下来，剜了李夫人一眼。
李夫人被几个嬷嬷拧着跪倒在皇后面前，先前还想把太后搬出来的，但才张嘴说了半句话，便被一个嬷嬷一巴掌打得扑了出去。
“大胆，在皇后面前，还敢不说实话。”
然后，皇后和颜悦色地让钟夫人起来，并给了若干赏赐，夸她做得很好，以后锦绣嫁到楚王府，她们便是一家人了，以后也别动不动就跪来跪去的。
只是皇后的场面话而已，钟夫人自然不敢当真，但仍是摆出受宠苦惊的神色，谢过皇后的赏赐，又被皇后赐了座。
然后，皇后喝了口茶，冷眼瞟了在地上的李夫人一眼，冷道：“李郑氏，你可知罪？”
李夫人早在被架离钟府时，身边一个机伶的丫环便奔去搬救兵了，想必太后也该来了，是以并不认罪，反而威胁皇后，请她三思，说太后不会坐视自己的亲姐姐这般受人欺侮的。
说到这里，钟夫人叹为观止地笑了起来，“这位李郑氏，倒真把自己当根葱了，也太把太后瞧得起了。连皇后都不放眼里了。”
锦绣轻轻地笑了起来，如果说太后是皇帝的亲娘，皇后的亲姐姐皇后自然得给几分面子，问题是，太后只是继母而已，虽然在名份上占着长辈的身份，但也只是长辈罢了。你一个继后的姐姐在皇后面前充架子，也不知该说她蠢，还是太高看自己了。
若是在普通富贵人家里，还是可以充充长辈架子的，但这可是皇宫，帝王家呀。
路嬷嬷自动接过话来，又说起了皇后对李夫人的惩罚，被掌嘴二十。
锦绣轻呼一声，“太轻了吧？”不敬皇后的罪名可大可小，但以帝后对太后的容忍程度，以及这阵子郑家上跳下蹿做出来的事，皇后应该不至于这般从轻处置吧？再怎么说也得给个下马威，狠狠责罚才是。
钟夫人笑着说：“锦绣你有所不知，宫里所说的掌嘴，可不是用巴掌打哦。而是专司刑法的嬷嬷，手执坚硬的竹条，对着犯错之人的脸左右开弓猛打。这种刑罚，挨一下就会痛到骨子里，二十个嘴巴子打下来，李夫人那张脸也就废得差不多了。”
李夫人被打得双颊皮开肉淀，一张脸血肉模糊，牙齿也被打掉了好几颗，淹淹一息要死不活，又被冷水一泼，勉强清醒过来，太后也到了。
但是，太后来得也太迟了。
也并非她来得迟，而是她得到消息后第一时间就赶了过去，只是慈宁宫离坤宁宫还有好长一段距离，太后就算插翅也无法及时赶到，坐着宫人的肩辇，来到坤宁宫后，又被皇后宫中的奴才拦了下来，说皇后娘娘正在惩罚对皇后娘娘不敬的外命妇，场面有些血腥，怕太后被吓着了，不肯进去。
等太后动了大怒，宫人这才不甘不愿退下，太后进去的时候，正好看到皇后宫里的人拿冷水泼自己姐姐的画面，在宫里横行了三十年的太后如何不气。
但皇后早有准备，不慌不忙地历数了李夫人的罪名。
视太后口谕为无物，擅闯钟府，这是其一。对未来的楚王妃呼来喝去，并直乎其名，邈视天家，这是其二。又无故殴打皇后身边的女官，更是罪加一等。
太后气得肝都痛了。她当然不会相信皇后的说辞，又问李夫人。但这时候的李夫人被打得双颊高高肿起，满面的血肉模糊，双颊又脱落了好几颗，哪里还说得出话，只能吱吱唔唔地对太后拼命地使眼睛，流泪哭诉。
太后瞧着姐姐的惨状，怒不可竭，当场与皇后理论起来。
皇后拿宫规，拿天家规矩说事，太后就拿长辈的款儿来压，说李夫人好歹也是她的亲姐，按辈份，你尊为皇后也得叫一声姨母吧。你堂堂皇后，就是这么对待长辈的？
路嬷嬷插嘴说，天地君亲师，在帝王家，可没长辈之说，只有身份等级之称。
太后大怒，冷冷地说哀家与皇后说话，哪有你一个奴才插嘴的，看来是皇后治下不严所致，她倒得替皇后管教管教，然后命人把路嬷嬷叉出去掌嘴。
这时候，福国大长公主来了。
福国大长公主是先帝的嫡亲胞姐，在本朝目前唯一一位硕果仅存的大长公主。连皇后见了都得礼让三分。
严格来说，皇姑要先向皇后行礼，这叫国礼，然后皇后再向皇姑行礼，这是家礼，因为皇姑毕竟是长辈。
于是福国大长公主与皇后相互请安问了礼，太后自恃身份，倒也端着架子，等福国大长公主给她行礼。
但福国大长公主驾子却摆得比太后还要高，一来便问皇后，“在帝王家，是遵循国礼，还是家礼？”
皇后并不回答，而是看向身边的路嬷嬷。
路嬷嬷从从容容地摆脱了两名太后宫中的执事嬷嬷，从从容容地道：“回大长公主的话，在帝王家，自然得先遵循国礼，再是家礼。”
福国大长公说：“很好。李郑氏不敬太后和皇后，皇后用国法处置，自然也是妥当的。”
太后大怒，说：“纵然是国有国法，可家法呢？皇后为何不用家礼？”她怒瞪着皇后，“李郑氏可是哀家亲姐姐，在辈份上，也是皇后的姨母。皇后，你就是这般对待自己长辈的？”
福国大长公主昂起头来，朗声道：“若是用家礼的话，郑氏，你也休要在本宫面前摆太后架子。”
太后双目圆瞪。
福国大长公主是先帝的妹妹，又是嫡后所出，而太后，却只是先帝的继后，在身份上，自然及不上福国大长公主的尊贵。再则，福国大长公主却是实打实的太后的小姑子。这古代媳妇在礼法上就得侍候照顾小姑子。大长公主用家礼来堵太后，倒把太后气得仰倒，一时间却说不出话来。
福国大长公主又看了李夫人一眼，不屑地道：“还家礼？呵呵呵，真真是好笑。皇帝乃端慧慈敬太皇太后所出，真真正正的天家嫡系。郑氏，虽说如今你贵为太后，在国礼上，皇帝自然要尊你为长辈。可若是放到家礼上，也不过是嫡子继母身份罢了。你让嫡子嫡媳尊继母的姐姐为姨母，那头位嫡妻的亲戚又当如何称呼？”
锦绣一时间目瞪口呆，印像中的福国大长公主尖酸刻薄，又架子老大，她是极为不屑的，但现下，她却觉得只要不是对着自己刻薄，这福国大长公主还是满可爱的呢。
古代嫡庶尊卑严格，嫡妻与继妻身份地位自然是大大不同的，继室在嫡妻牌位前还得热妾礼，生的儿子虽说与嫡妻所出一般无二，可在名份上到底又差了一层。更别说继妻的亲戚了。在辈份上，继妻的亲戚自然也是嫡子的亲戚，所谓的长辈称呼，那也只是嘴上叫叫罢了，真要在嫡子面前摆长辈架子，也不会有人理你就是了。
若是按严格的家法来算，福国大长公主说的也对，但也有些牵强，在礼法上，继母纵然比不得嫡母亲母，但也是母，名义上的长辈。打不得，骂不得，还得敬着，否则更要被说闲话。继母那边的亲戚，大家保持面上的礼节也就是了。但一切若是拿到天家来说，先帝继后、太后继母的身份自然又要比普通人家的继母身份高了。但太后的亲戚，在帝后面前，可就要退一射之地了。
既然太后要在皇后面前不讲国礼，只讲家礼，皇后这个当事人，倒不好说“在帝王家，要先尊国礼，再尊家礼”之类的话。但福国大长公主就可以。
太后被福国大长公主气了个仰倒，厉声指责福国大长公主，不过太后反应还是满快的，好吧，你说帝王家要先尊国礼，那么你辈份再高，到底也只是公主身份，在太后跟前，也是得尊国礼的。你敢当场顶撞太后，也是犯了大不敬的罪，是要受国法处置的。
福国大长公主不屑至极，傲然地说，你要尊国礼是吧，好，那就把前朝两位太后的牌位拿出来，你在前朝两位太后的牌位前，以妾礼好生拜拜吧。等你拜了后，我再以公主的身份拜你。
锦绣乍舌，对路嬷嬷说：“这位大长公主好生威风。”
其实，她很想说的是，这个福国大长公就算是前朝嫡后所出，可如今风水轮流转，随着太祖皇帝去逝，她的靠山也没了，除了皇帝侄儿给她几分颜面外，哪还有本事与太后叫板？
路嬷嬷笑了起来，说：“福国大长公主一向与皇上皇后娘娘交好。”
钟夫人也说：“这位大长公主一向是最重规矩不过了。也难怪在帝后面前有份量。”
意思就是，这位大长公主深谙龙宠之术。知道哪些人是她的靠山，更明白，主动站出来给帝后出了头，就算落得个忤孽太后的名声，却是卖了帝后一个面子，事后帝后肯定会用别的方式补偿她的。
想通了这里头的名堂后，锦绣释然了，又想到在宣府时，此人对自己前后不一的态度，也就想明白了。
真正的上位者能一直混得风声水起，也并非没有道理的。
有福国大长公主出马，再一番看似胡搅蛮缠，实则暗含深意的举动下，太后这一回再一次惨遭败北。李夫人是继郑家三位姑娘折戟后的第四位因不敬天家而倒霉的人物。
经此一役，太后一支声势顿弱，郑家也是元气大伤。有宗室里辈份高、脾气又火爆的福国大长公主的大加宣扬之下，整个宗室里的人都被洗了一半的脑。
你一个继后身份，被皇帝尊为太后，享国母尊位，已是皇帝仁致义尽了。你不知感恩，还让自己的亲戚在帝后面前横行使长辈架子，这可就是你的不是了。活该被大长公主骂。
那些言官们也集体息了鼓，虽说这些官员也有太后的人马，可这回太后确实做得过了，在帝王家，君王的威严那是凌驾任何人之上，可不是你一个继母亲戚就能撼动的。想在君王面前摆架子的，除了已逝的先皇帝和先皇后有这个资格外，你这个太后都得垫垫自己的份量，更别说，你那群不着调的亲戚。
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