那柜台边的店小二坐不住了，他在这家酒肆做了快六年，这里位于晋南官道旁，从这里北上两日便可以抵达晋阳府的边界，南下不过一百里就是渭水北岸，从这里可渡河南下巴蜀，江陵二府。大冉商业繁华，这些年不知多少南来北往的商人和官员经过此地，在忙时常常一座难求，却何时见过这等冷清的田地。冷清也就罢了，还要受这闲气，哼。
他站起身来，走到大堂后门边上，双手抱在胸前，铁青着脸看着外面。
这个酒肆后门的一大片空地，本是酒肆处理鸡鸭牛羊的地方，地面坑坑洼洼的，积了很多斑驳的血渍，不知见证了多少牲畜的消逝。如今这一块空地上搭了几个简易的棚子，摆上了低矮的长条桌，摇身一变竟做起了饭馆的生意来。若非亲眼所见，却也是不敢相信，这窗明几净的大酒肆里客人寥寥无几，而这简陋的露天饭馆里面，这些店家胡乱找来的高高低低各式各样的椅子上坐满了人，酒肆里听到的鼎沸人声便是从这里传过去的。
那店小二看了一会，轻轻呸了一声，又往回走，嘴里嘟囔着“一群穷鬼，逃难没带多点银子，还有闲情吃喝。”
角落中有道睿智的目光闪了一下，旋即又消失了。
与平时官道上往来的商人不同，后院泥地上坐着吃饭的这些人都是劳苦人家的打扮。初冬的天气，很多人身上还穿着单衣，他们人挨着人，把自己的包袱紧紧地搂在怀里。即使如此，一些年老妇孺仍是被冷风吹得瑟瑟发抖。纵然如此凄凉落魄景象，然而这些苦里来苦里去的百姓也自有一种天大的本事-那便是只要饭菜一到得跟前，哪管的三七二十一，尤其是那些粗壮些的汉子，早已抡起袖管大吃大喝起来。仿佛那桌上那几个粗陶大盆中放的并不是那些杂碎下水，而是帝王老子吃的山珍海味。几口热饭菜下肚，更是本来的顾忌也都丢掉了，好事的人便开始招呼起来。
“他奶奶的，不知哪里来的野寇，将老子赶到这荒山野岭来，酒都没得一口。老板，快热几壶酒来。”
说是老板，不过是位围着污秽围裙的矮胖汉子，他正一心一意地招呼着炉子，粗糙黝黑的脸颊被烤得红红的。他不耐烦地朝那边甩了一句，“热酒没有，只有冷的。”
那些人约莫是酒瘾犯了，有人便上得灶边来寻了那酒缸，自己舀了酒去饮，还不忘给别人也来上几碗。这瓦缸中盛的不过是些农家粗酒，那店家虽然脾气急躁，却不是个计较之人，眼见这些食客都去舀酒喝，他也不拦着，将炉中那盆羊杂碎炒好之后送了上桌，自己就着柴火点了根烟，在旁笑眯眯地看着他们喝酒划拳。
一个脸色憔悴的农家妇人，带了个不过五六岁的小女孩，不敢离大桌太近，便远远地坐了张小桌。店里人多，店家顾着招呼大桌上的客人，不知怎地竟忘了这里。两人坐了半日，连口热茶也没上。妇人见那店家脾气暴躁，不敢去催促，便一直呆坐着。小女孩又冷又饿便开始哭闹，那妇人无奈之下，将自己的一件罩衫取了下来裹着女儿，温言安慰。初时还有效果，时间久了，小孩耐不住腹中饥饿，大声啼哭起来。
这小儿啼哭，让本已喝红了脸，正赤膊猜拳的人群有了片刻的沉默。这沉默很快就被一个瓮声瓮气的声音打破，“谁家的娃儿，打搅了爷的酒兴，一会爷见一个抓一个来下酒。”他这话自然是气话，但那妇人仍是身子一抖，将那小女孩紧紧搂入怀中，捂住了她的嘴。那说话之人说完，又是一阵沉默，
忽然他对面一个壮汉将酒杯往桌上一放，闷闷地道，“算了，秦大哥，咱们都是落难之人，你凶一个孩子做甚。”他生就一双粗眉，本正喝得眉飞色舞，此时双眉一耷拉，显出沮丧的神色来。那姓秦的汉子并未说话，却另有一人说道，“咱们逃了这几日，倒是一个蛮子兵的影子也没见着啊。莫不是薛家集传来的是谎报，又或是长郅那边已经派兵来把那些蛮子赶回长城那边去了。“他转向旁边一位年纪稍长的人，问道”师爷，你说咱们是不是还要继续逃难，今儿这渭水，是过还是不过了？”
旁边那位不过多了几根白须，此刻捋了捋胡子，道，“师爷师爷，无师不爷，耕田为师，种地为爷。这件事我从来就不赞许，咱们好好的一个村子，祖宗八代都住在那里，如今竟舍了去。就不过为了几个蛮子，不值当啊不值当。”
这个师爷虽然自嘲不是师爷，但明显说的话在这群人里面还是有些分量的。大伙大包小包，风餐露宿，赶了好几日的路，本就多少有些怨气，此时有几个人竟就随声附和起来。“不走了。”“不走了也好，咱回去慢慢喝。”“管他北蛮子，南蛮子，咱们种咱们的地，能奈我们如何。”“就是，我当初就说不要南下，随便找个树林子躲一躲，等咱们大军一来，这几个蛮子完全不是对手。”
“懦夫！”先前那壮汉重重的拍了下桌子，他那粗眉往上一挑，说道“你们这些懦夫！之前二狗怎么说的，整个薛家集因为不愿意听命于多亥蛮子，不过想要去联络周围的几个村子来反抗，就被蛮子把整个村都杀光了。二狗说的时候你们各位不都在现场吗，大家不都当场同意了连夜南下，躲开这些蛮子士兵。如今你们又要反悔，难不成你们想要回去给那些蛮子擦他们的弯刀不成？”他虽粗笨，但这几句话说得有理有据，掷地有声。
却仍有人嘟囔道，“不过是二狗远远看来的，未必就真切。”
那粗壮汉子待又要说话，忽然边上传来一个悲切的声音，“不是人，那些人不是人。”
原来是远处那个带着女儿的妇人。她惨白着脸，怀中的女儿已经睡熟了。“我不过带着孩子回了趟娘家，回来时整个村子，整个村子一个活人也没有了。。”她怕吵醒怀中的婴儿，这几句话用几乎是耳语的声音说出来的，然而在场的人，却每个人都听得真切。
也不知过了多久，妇人垂首而坐，默默想着自己的心事，全然没有注意外界的变化。
忽然怀中孩儿动了一下，喃喃道，“大球。”妇人问道，“什么？”“娘，有大球。”
妇人抬起头，只见面前有一位身穿黄衣，白须过肩，如同弥勒佛一样的老者。而刚才那群人竟然不知不觉中消失得无影无踪，就连那炒菜的店家也不见了。妇人茫然道，”他们，他们都走了？“
老者点点头，”他们都赶去渭水边渡河南下了。“他看着妇人和那小女孩微笑，“你们并非是和刚才那些人一路的？”那妇人垂泪道，“我，我们家就只剩下我们娘俩了。”
那老者一双眼睛中平和之极，却又有着深深的怜悯，这是只有见过无尽的岁月和战争的人才拥有的眼睛。他将一个托盘推到妇人面前，“快趁热吃吧，往后的路还长着呢，没有力气怎么赶路。”
妇人见到那托盘里的饭菜，竟是精致的四碟热菜，还有米饭和汤。她虽不慧，也看出来这绝对不是这简陋饭馆的饭菜，犹豫着不敢下筷。老者温和地道，“吃吧，没有关系。”
妇人和小女孩吃过饭菜，向旁边的老人道谢。老者问她下一步打算去哪里，妇人说没有盘算好，只能走一步算一步，先去渭水南岸投靠一位远方亲戚。老者看了看那小女孩，忽道，
“走得越南越好，若能有机会过得苍山，就安全了。”
本章结束