段县令在县里发出告示，有些人前去查看，然后一传十十传百，大家都在小心翼翼地议论着。告示上面写着关于顾主簿的事情，大家纷纷传着，都是气愤不已。原来是顾主簿勾连盗匪，祸害乡里，甚至还谋害县令大人的性命。有的人议论此事真假，有的明白人说，顾主簿平日里做些什么，大家心里都清楚，如今段县令拿出证据来说要公开审理，到时候一看便知。
不少人想去看看究竟，但害怕遇到劫匪，财物性命一样都保不住。众人只是观望着，但当日公开审理时，外面站着许多百姓。他们受到盗匪的迫害有多深，对与盗匪勾结的人就有多么仇恨。段有才高居上位，一五一十地开始审理。顾主簿从牢狱里出来，狼狈不堪，早不是当初的模样。
他往公堂里走，就有小孩朝他吐口水，顾主簿恐怕一生没有如此狼狈过。公开审理，顾主簿自然百般辩驳，期望还有一线生机，但证据确凿，再加上段有才步步紧逼，事实容不得顾主簿辩驳。到最后，定案之时，顾主簿听到秋后问斩四个字差点晕过去，他最后的希望都寄托在胡县丞的身上，但胡县丞坐在堂上，仿佛与他无关的模样，顾主簿知道他这是打算放弃他，他早知道结果，只是不到最后一刻不死心而已。
顾主簿被判罪时，外面一片欢呼，全是咒骂兴奋的声音。顾主簿被千夫所指，一瞬间仿佛苍老了十岁。这场公堂审理，一直持续了整个上午，当审理结束后，外面的百姓还没有散去，没有什么时候比现在更加解恨，曾经受过欺压的，都在心里叫好，那些受到盗匪迫害的人们，更是义愤填膺，将满腔的怨愤发泄出来。
胡县丞从头至尾没有丝毫反应，仿佛跟这件事情一点关系都没有，沈希在人群中冷笑，装模作样袖手旁观，他就以为能够没事吗？
这场审理后，胡县丞脚步虚浮地朝牢狱走去，胡县丞来这一趟，第二日就传来顾主簿在牢里自尽的消息。若是顾主簿活着，总有一日他忍不住酷刑把他招供出来，与其如此，还不如一个死人让人安心。段有才在二堂时听到这消息，他当场发了怒，将手边的茶盏摔碎了，孙园一直在旁边，看着他发怒，却从始至终没说一句话。
段有才吩咐过不让胡县丞进牢里，可他还是成功进去了，不是偷偷摸摸进去，竟然还是光明正大地进去。县衙上上下下的人，有几个暗地里不怕他的，虽然段有才有明令在哪里，但也有人架不住胡县丞的威势放他进去。段有才心里知道这些，就算原先他在清风县最久的时候，县衙里的人都不见得人人看好他，何况现在他刚回来。
第二日，段有才审理三名盗匪，他调出三人以前的经历，都是牢里逃出来的犯人，然后逃到这边落草为寇。这一次的审理，几乎全清风县的人都过来观看，叫骂声此起彼伏。外面民心难平，段有才当场判的斩立决，不同于顾主簿的秋后问斩，三名盗匪被刽子手压到菜市口，然后当众行刑。
血溅三尺，却没有人害怕的，只有拍手叫好。菜市口的这场斩首，是段有才用来安抚民心的良药。他们心中的怨愤需要一个口子，而这场私刑同样是驱逐他们的恐惧。但段有才知道，真正的事情不在于此，而是清风县安危的保障，如果清风县没有足够的保障，那么一切做法都只是徒劳无功。
关于胡县丞前往牢狱和顾主簿自尽的事情，段有才没有做任何处理，也没有怪罪任何人的意思。不是他不想要整肃内部和除掉胡县丞，而是他不能，起码现在不能。内外惶惶不安，他如果继续深究下去，胡县丞不像是顾主簿，他根基更深，与县衙内的人关系深，与清风县的大户关系也深，没有足够的证据，段有才再如何愤怒都得忍着，而且得不动声色地忍着。
而县衙内部的人，也同样如此，若是引得上下都惶恐不安，那么后续的事情如何开展。清风县百废待兴，此时正是用人之际，段有才三把火稍得狠，但他后续也需要缓缓来。
在家悠闲度日没几天的沈希被段有才叫出来。沈希老大不愿意，段有才笑问她愿不愿意接手顾主簿的位置，沈希没直接答应。沈希让人叫刘典史过来，他拿着一本账簿。刘典史给段有才翻到其中几页。
段有才早就看过这账簿，那能够不知道写的什么，他摆摆手让刘典史下去，只留下账簿，然后疑惑地望向沈希。
沈希一扬下巴，“这些账簿什么的，我不大清楚。但我记得先前问过你，后年征兵的消息是不是真的，当时你告诉我，确实是有此事。”
段有才露出沉思，他或许隐隐猜到沈希要讲什么了。
沈希继续。“今年你被困在牢中，清风县遭到盗匪肆虐多次，刘典史刚刚做过普查，差不多减少一层的百姓，或是死在刀下，或是卷着财物离开。整个清风县的人口越发少，以前清风县没有多少男子，现如今就更少了。清风县的店铺也都关的差不多了，田地荒芜着，只有女人在耕种。”
“你想说什么？”
沈希一拍案。“大风国要打，就让朝廷出人。但我们清风县人少地偏，后年的征兵，一个都不给！还有粮食，一粒米都没有！”
“大风国要打仗，让我们清风县出人出粮，但他们也不看看清风县什么情况！富庶的地方，他们怎么不多征兵，只赶着欺负小县！清风县遭灾什么的，朝廷也不管，到了缺人缺粮的时候，倒是想起来清风县来了！天下哪有这样的好事，别说后年不给，大后年也不给！”
这番惊世骇俗的话，也只有沈希敢说。段有才他何尝不知道这个，但他同样受着上面州牧的管理，很多事情也不能太过。
沈希直直对着他，“段大人，若是你敢如此，我就毫无二话，帮着你重振清风县。”
段有才朝她看去，只看见一双异常平静的眼，沈希站在桌边，语气平静的像是在讨论今日的天气。
段有才思考了好久好久，才舒出口气。
“只要重振清风县，上面的罪名我担着。”
本章结束