一百官兵在半山腰迁延徘徊，心中疑虑：莫非赵勃将军已骗过里正，让三百乡民向山顶集结，留我们扼守路口，只待大军来到一锅端了？正在狐疑，山顶再次呼吼声起、锣鼓喧震。众官兵心中一紧，几个胆大的顺着山坡爬了上去，只见山顶人山人海，却辨不清哪个是赵勃将军，于是回到半山腰，冲着众人说道：“他们在山上闹腾，我们只管歇在这里，养足精神。”
东方已现霞彩，彤云在大地的边际飞浮。涧石登高望远，已看到旌旗车马由远及近，料定那必定是官军再次进犯。涧石手臂按下，示意锣鼓停歇、鼓噪声止。他与里正肩并肩面向众乡民，高声说道：“山腰上有一百官兵，深夜上山，实为诈降。敌将赵勃，计谋被我拆穿，偷袭不成，已被打死，坠落山崖。”
里正气愤不平，说道：“我好意待他，不想他心怀叵测，要将我们一网打尽。这些官兵，真真可恨！”那几个精壮乡民也一齐奋臂，大声说道：“里正所言是实。官兵十分奸诈，敌将已被我们打死了！”
三百乡民一听，顿时炸了锅，恨不得找到赵勃尸首，生食其肉。涧石喝道：“敌将已死，敌兵犹在，就在半山腰虎视眈眈，要将我们一网打尽！”里正越想越气，骂道：“通他先人！我渭南男儿，个个英雄了得，岂能被这帮鳖孙欺侮！”早有乡民喊道：“杀下山顶，将他们赶尽杀绝！”涧石却说：“他们是官兵，训练有素、军法井然，我们难以与之抗衡。不如从后山逃走了吧！”
众乡民瞬时哗然。里正也急红了眼睛，大骂道：“你个鳖孙！我三百男儿，难道拼不过他们一百杂毛？”那些年轻乡民热血沸腾，连声喊道：“里正，快快下令，冲下去将他们全数砍死！”里正拳头一举，喊破嗓门：“冲下去，杀了他一百杂毛！”
那一百官兵不明就里，尚且在山腰观望，冷不丁看到三百乡民如同洪水倾泻，又如大雪崩摧，从山顶冲杀下来。乡民义愤填膺、怒火不息，逢人就砍、见人就杀，气势汹汹、势不可挡。官兵早被吓得屁滚尿流，哭爹喊娘跑下山去，有的互相踩踏，有的立足不稳跌落深涧，轻则头破血流，重则摔作齑粉。
涧石与屿蘅同乘一马，走在后面。屿蘅问道：“你刚才用的是激将之计吗？”涧石笑道：“你不仅精通炼丹制药之术，竟然也知得兵法。”屿蘅心生不忍，说道：“乡民被你一激，个个跟豹子一般，不知要杀死多少官兵呢。”涧石道：“两军相争，你死我活，谁又能左右得了呢？”他勒住马缰，看到官兵已退下山去，立即下令鸣金收兵。他唯恐乡民杀红眼睛、不受管束，更是传下狠话：“不听号令者，就地斩首！”
里正白日里大获全胜，夜间又拆穿赵勃奸计，全赖涧石为他出谋划策，此时已对涧石近乎言听计从。他听到涧石的号令，立即收拢乡民、勒住兵马。那几个精壮乡民大为不解，问道：“为什么不冲下山去，杀他个干干净净？”涧石喝道：“山下已集结官兵。我们这样冲下去，岂不是自投罗网？”里正问道：“那便如何区处？”涧石斩钉截铁回答：“只要大家遵从号令，定叫他们有来无回！”
其时，元家三少、李纳、王升已领着三百官兵集结山下。他们听到山上喊杀之声，以为是赵勃已占据险要路径，正在与乡民激战。元伯和命令李纳、王升率领两百人马上山援助。二人志得意满，指挥兵马逶迤而上、快步推进。谁知行到半路，山上乌泱泱、黑压压的大队人马冲了下来，也无主将，也不见铠甲在身、兵刃在手，分不清是敌是友。
上面的人急着往山下逃，下面的人急着往山上冲，两路人马交会，一通厮杀，一时尸身遍地、哀鸿遍野。乱杀乱拼，半晌过去，李纳方才发觉原来是官兵在自相残杀。他连忙传出军令、止住刀枪，在半山腰上整顿军马。昨夜诈降的一百人已所剩无几，而自己带上来的两百人也折损了五六十。
元家三少守在山脚，稳操胜券，悠然等候派出之将奏凯归来。三兄弟骑在马上，谈讲长安城外官兵与吐蕃的战况，又道父亲命他们速速回到长安，有要事相商。三人正计议何时返回都城，突然林间一声哨响，两边杀出大队人马。乍一看，见他们铠甲厚实、兵器锋利，像是官兵；再一看，来者杀气腾腾、凶狠无比，不是乱民便是山贼。元伯和马更快，喊一声“快撤”，领着两个兄弟仓皇逃跑。三匹高头大马，蹄子一扬，已碾死十余名官兵，逃下山林，返回平陵之上。
突然杀出的人马正是三百乡民。涧石料定敌兵头目不会亲自攻山，定在山脚盘桓，便命三百乡民分成两路，悄悄从山脊两侧的山林之中下山，从两侧偷袭。三百乡民连番得胜，又赚了坚甲利刃在手，士气大振、斗志昂扬，居高临下、奋勇冲击，杀得官兵纷纷溃散。
官兵见主帅都逃了，哪里还有心交战？纷纷逃出深山，各干各的营生去了。逃不出来的，尽皆命丧密林之中。涧石仍与屿蘅同乘，不再冲锋陷阵，只和里正压在阵尾，一见官兵溃逃，立即传令：不得追赶，仍回山林之中埋伏躲避。
李纳、王升正在往山顶行进，见一路死尸遍地，死的都是自家官兵，心中大感不妙。忽听山下杀声震天，更觉不详，连忙号令兵士、调转方向，急匆匆从山上撤下来。行至山脚，只见横七竖八倒下的都是官兵，却不见敌人身影。他心下焦急，继续后撤，来到山下。
四周密林环绕，中间是一片洼地，洼地里衰草乱迷、芦苇参天。前面还有几个逃兵，身上有伤，坐在草窠里喘气。李纳赶上去一问，才知三家三少已经败走。他再次整顿兵马、清点人数，所幸还有一百五十余人。
便在此时，山上弓弦响动，漫天箭矢带着火星扑簌簌坠落。火星落地即然，霎时已成熊熊之势。官兵鬼哭狼嚎，死的死、伤的伤、逃的逃，再也不受管制，李纳、王升见大势已去，不敢停留，急匆匆收拾残兵逃回铭感庄去了。
当晚的铭感庄，气氛凝重。元家三少坐在正厅上，老大瞪圆双眼，老二闷声不响，老三翘着二郎腿摇头晃脑。
李纳、王升正要请罪，忽然一人血肉模糊跑进庄来，正是赵勃。他滚落山崖，被树枝撑住，幸得保命，顺着藤条攀援而下，舍命逃回。三人在院中会合，灰溜溜来到厅前，听候元家三少发落。
元伯和喃喃道：“那里正，还有陆涧石，颇知兵法。若能为我所用，倒也是桩美事。”元仲武叹道：“真未想到，这三百乡民也忒难对付，我兄弟三人险些被他所擒。”
李纳附和道：“只怪这陆涧石，诡计多端，十分难缠。”元季能啐了一口，喝道：“有何难缠？你去附近村落，找着他们的妻儿，绑了上山，你看他们敢不敢顽抗！”
一语点醒李纳。他带着赵勃、王升回到院中，重新清点全部兵力，连家丁、伙计都算上，总共仍有二百余人。他当即下令，全军出动，捕捉乡民妻儿老小，统统押回铭感庄。当夜，临近村落不得安宁，喧呼声、哭喊声此起彼伏，绵延三十余里。
本章结束