当钢铁城国王兰格从父亲手里接下鎏金的钢铁权杖，站在巍峨的城墙上举目四望时，常会想起父亲的这句话。
父亲曾经说过：在上一次的文明中，人类曾经也经历了农业社会向工业社会转变的过程，而钢铁矿产则是搭建辉煌工业时代的唯一骨架。
少年时期的兰格，曾经时常感慨造物不公，钢铁城拥有丰富的矿产资源，却少有能滋养民生的肥沃土地，因此，尽管守着金山银矿，却无开采能力，因此民间生活贫苦，国力衰弱。
兰格国王无奈，只能数次到访中央城邦黄帝城，以高管爵位为礼，聘请优秀的传统铸造师，大力发展国内冶铁技术和铸造工艺。更甚至不惜自降身份，在黄帝城的富商巨贾中募集资金。
多年后，钢铁城凭借优质的矿产和上乘的做工，成为兵器和农具的最大输出国。国富民强之后，兰格已年近四十，他一生等待着父亲口中的工业盛世虽然仍未到来，但百姓安居乐业、国家四海升平，也算聊以慰藉。
只是他茫然四顾之际，才发现自己一生操劳，竟然没有子嗣。这巍峨的钢铁之都，蕴藏着各种矿产的辽阔国土，该如何交付。年近五十之后，兰格才无奈的将自己的目光投向了尚在民间历练的斯嘉丽公主。
尽管作为兰格的唯一独女，钢铁城唯一的接班人，但是按照王室传统，斯嘉丽公主必须从8岁起就离开王城，在民间学习博物学、练习体术。
斯嘉丽公主自幼拜入大博物学者王湾门下，学习天文地理、飞禽鸟兽、数学历法……15岁时，又加上了一门功课：治国纲要。
大博物学者王湾祖上来自黄帝城学智之家，博学多知，性格正直。她虽然是钢铁城公主，但王湾却将她视作与自己的其他学生一样，严格教诲，从不心慈手软。
斯嘉丽自小就混迹市井，了解民间疾苦。嫉恶如仇、平易近人、行事果敢的性格使得她时常为百姓着想，14岁就开始多次参与政务改革，降低百姓压力，在民间有着极好的声誉，被誉为“国民女儿”的称号，成为下一任钢铁城女王的的呼声渐高。
此时的斯嘉丽公主从驿馆离开，直奔皇城。城门口拥满了人群，将几匹高头大马的卫兵团团围在中间，人声鼎沸，呵斥声和吵闹声时起彼伏，十分嘈杂。
“出了什么事？”斯嘉丽拨马走到跟前，大声喊了一句。
因为斯嘉丽时常在民间露面，百姓自然都认得她，见公主驾临，大家纷纷让开一条道，斯嘉丽走近才看到，几个骑马的士兵围着一个跪在地上的瘦小男子，正大声呵斥，还用长矛在他身上指指点点。
斯嘉丽刚要开口询问事情原委，就听见一声烈马嘶鸣，一匹枣红色的战马从城门里冲了过来，马上一名少年，一身重装铁甲，英气逼人。到了跟前，斯嘉丽才发现，这少年是她从小一起长大的玩伴，大博物学者王湾的另一个学生卡尔乔伊斯，目前在北城门做城防校尉。
“卡尔，这是什么情况？”因为两人青梅竹马，极其熟络，虽然卡尔比他大两三岁，但她随时都是直呼其名。
卡尔乔伊斯一看是斯嘉丽公主，显得有些局促，他摘下头盔，露出一头棕色的短发，恭敬回道：“公主殿下，这人是个食物盗贼。最近一直在酒馆和赌场厮混，我们觉得可疑，就抓住他盘问了几句。这家伙可能是个惯犯。”
斯嘉丽公主拨转马头，在人群中环视了一周，故意朗声问道：“校尉，盗贼惯犯，按照钢铁城律法，应该怎么处置？”
卡尔立即挺直腰板，正色回答：“据《钢铁城黄金律法》第17条，盗窃者，断其一手，送至附属岛矿场服劳役10年。”
群众里立即发出一阵欢呼，钢铁城盛产各种金属矿产，金银、铜铁、铅汞等各种矿产资源极其丰富，于此成反比的是，钢铁城农作物匮乏、由于岛屿周围金属含量过高，海鱼种类稀少，因此食物价格较为昂贵，因此大家最憎恨的就是食品盗贼。
人群里爬附在地上不敢抬头的瘦小盗贼，听到卡尔宣布他的刑法，身子一震颤抖，立即抬头，大喊一声：“殿下，殿下……我有机密报告，请求换取减刑资格。
“哦？”
斯嘉丽公主和卡尔交换了眼神，斯嘉丽点点头说：“卡尔，我们把他带去老师家里审问吧。好久没见尝到梅姨的蓝莓饼了。”
“这个……”卡尔有些为难，他说：“公主殿下，黄金律法规定，值守校尉中途不得擅离，违者……”
斯嘉丽公主扬了扬马鞭，也不勉强：“行了行了，卡尔，我知道你律法学的比我好。好吧，那我就自己去看梅姨啦！”她转向两个士兵，笑着说：“走吧，我想听听这个盗贼有什么悄悄话要跟我说。”
卡尔目送公主带着士兵和盗贼穿过人群，进了城里。目光里才露出掩饰不住的失落。他听说斯嘉丽大婚在即，卡尔不想这时候和她同时出现在自己的老师家里，免得遭到非议。
她现在是钢铁城的公主，不久之后就是钢铁城的第一任女王，她的未婚夫，是烈焰城国王的亲弟弟洛菲斯，一人之下万人之上的亲王殿下，也是赫赫有名举国爱戴的烈焰骑士。
斯嘉丽那个再也不是那个整天跟在自己屁股后面，流着鼻涕喊着卡尔哥哥的小妹妹了。就连她的小名“玛嘉”都不能当众称呼。那些和她一起度过天真幼稚的童年，早就过去了。
“而我呢，只需要帮她守住这个城门，做一个尽职尽责的守城校尉就好了。”卡尔看着斯嘉丽远去的背影，自嘲的笑了笑，双腿一夹胯下骏马，飞快转身朝着城外飞驰而去。
……
“老头子，看看是谁来了，我的神啊。这是我的玛嘉小宝贝吗？”梅丽尔阿姨露出惊喜的表情，立即上前拥住了刚从马上跳下来的斯嘉丽。
廊亭上，一个清瘦的亚裔老人正盘坐在书几旁，翻阅厚厚的书籍，听见梅丽尔的声音，眯着眼睛朝外看了一眼，那个从8岁起，就在自己膝下学习生活的半个女儿过来了。
他脸上露出了笑容，揉了揉酸痛的膝盖，站了起来，一边走向斯嘉丽公主，一边朗声笑着：“不要再叫她的小名了。她可马上就是我们钢铁城的第一任女王斯嘉丽了。”
斯嘉丽公主见到王湾走近，咬了一下嘴唇，有些护好意思的扑了过去，紧紧抱住了这个亦师亦父的老头，嘴巴撅起，娇嗔道：“师父，你不生我的气了？”
王湾看着斯嘉丽公主朝气蓬勃的脸，眼神里的担忧一闪而过，他叹了口气：“你们年轻人的事情，我老了，多说无益。那个烈焰城的亲王和你联姻的事情，你自己要慎重对待啊……”
梅丽尔阿姨扯了扯王湾的衣袖，赶紧茬开话题说：“你师父早就不生气了，他呀就是嘴硬，前几天还念叨，说自己要失去最爱的玛嘉了……”
斯嘉丽公主一听，嘴巴一撇，再次扑到王湾怀里，哽咽着说：“我一直都是师父的玛嘉。从来都是……”
王湾疼爱的拍了拍这个视如己出的钢铁城公主，这才瞥见门外还有士兵和一个长相猥琐的男人。立即明白怎么回事，他打趣说道：“怪不得要来看我老头子，原来你是要在老朽家里做速审？”
“嗯。”斯嘉丽调皮的吐了一下舌头，她在王湾和梅丽尔身边，从来都是一副被宠坏的小女孩。
“钢铁城黄金律法第59条，街头案件可由三级以上官员就近带回速审，并须有同级官员陪同，且家属须回避。”斯嘉丽规规矩矩的背诵道，有意在师父面前卖弄自己的记忆力。
“好好好，师父做你的陪审。”王湾捻须笑道，一脸宠溺。
“看样子我该去做点蓝莓馅饼了。”梅丽尔阿姨搓搓手，知趣的走开了。
王湾屏退左右，和斯嘉丽公主一起，看着跪在脚下的盗贼，问道：“你说你有重要机密？”
盗贼跪在低声，没有抬头，只低声说道：“王大人，请饶恕我。这件事关系重大，我只能告诉公主一个人。”
“放肆！”斯嘉丽年轻气盛，用手一指盗贼，骂道：“律法什么时候给予盗贼讲条件的资格了？黄金律法中，以功抵过的条款，已经是钢铁王最大的恩赐了！”
谁知那盗贼依旧跪在地上，尽管浑身瑟瑟发抖，嘴巴却一点也不改初衷，他又一次重复：“这件事关系太大，如果不能满足我的条件，我宁愿到附属岛做十年苦役！”
“那你就去吧，我才不在乎你的什么机密！”斯嘉丽豁然站起，大喊了一声，“士兵，带走他！”
士兵刚从门外进来，就被王湾挥手退了回去，他感觉这件事有蹊跷，就跟斯嘉丽使了个眼色，然后朗声说道：“好，那我就暂时回避，如果你敢欺骗公主，罪加一等。”
盗贼用额头抵着地面，颤声回到：“我愿意接受。”
王湾顺着廊亭走到尽头，回头看了一眼，转身进了自己的书房。斯嘉丽除了在自己这里学习博物学，也曾跟随星辰大师学习体术，因此他并不担心公主安危。
一篇《六方集采图鉴》才看了几页，就听梅丽尔在院中一声尖叫。王湾心里一惊，丢下手里的书，就快步走了出来。
梅丽尔端着手里刚出炉的蓝莓馅饼，呆若木鸡的站在原地一动不动的死死盯着凉亭。
王湾顺着梅丽尔的眼神往凉亭上一看，立即双腿一软，几乎跌坐在地。凉亭上，斯嘉丽公主手持随身短刀，浑身是血，一脸杀气的看着自己，那眼神里，哪还残存一丝一毫刚才的俏皮纯真？
倒在一旁的盗贼仰面朝上，胸口一个两寸多宽的刀口，正汩汩往外冒血，他胸口剧烈起伏，四肢抽搐，如同垂死挣扎的公鸡，眼看就要丧命。
“这……这是怎么回事？”王湾见斯嘉丽公主看着自己的眼神，冰冷中带着一丝鄙夷。再一细看，斯嘉丽另一只手紧紧攥着一封书信，她此刻满怀仇恨，手中不自觉用力，拇指已经扣入纸被。
王湾只瞥了那封书信的颜色，一股绝望的情绪油然从脚底升起，眼睛看向了别处，心里暗道了一声：不好！
果然，斯嘉丽手持刀刃，朝王湾迎面走来。
斯嘉丽走到师父跟前，眼神冷漠的把手中短刀往王湾脚边一扔，一字一句、铿锵有力的说道：“你我师徒情分，今日恩断义绝！”
说完，她转身决然离去。身后一声脆响，梅丽尔手中装着蓝莓馅饼的瓷盘，砰然落地，顷刻间四分五裂。
本章结束