巧胜薛慧真一场，让不少人对薛衣侯高看了一分，这个嫡脉独子，看来并非表面上那般的自甘堕落、一无是处啊。
当然，也就只是这样了。
毕竟，身为家族三代子弟中，资质最好、最受重视的一个，战胜薛家三娘实在算不上太光彩之事。
只不过，某人平日的口碑实在太烂了，久而久之也就让家族难报希望，才在今天小小的出了把风头。
叫战在继续，除了薛衣侯不按常理出牌外，其他子弟却没有这个胆子，潜在的规则之下，主支子弟叫战旁支子弟，即便是拥有叫战资格的旁支子弟，也是叫战比自己更弱的旁支。
待第二轮结束后，因为积累两场败局而被淘汰之人，就达到了三十四人，而这其中，除了薛慧真以外，全部出自五服九从的旁支。
除了在第一轮斗擂运气不佳而败北，沦落到失败一方的三名主支子弟（不算薛慧真），没有叫战资格的子弟全军覆没，同时也意味着淘汰出局。
十六主支，六十旁支，共计七十六名家族子弟，到了现在，还剩下了四十二人，其中有六人（主、旁各三）身背了一次失败，前景不容乐观。
再一次随机的抽签，薛衣侯很幸运的抽到了一名旁支子弟，并没有浪费多少力气，便再胜一局。
第四轮，依然如此……
经过连续几轮的筛选，不断有子弟积累两败，而惨遭淘汰，因为节奏太快，接连的斗擂，对于体力以及玄气的消耗无疑是巨大的，哪怕是强如薛衣娘，娇俏的脸上也爬上了倦容。
人一旦疲惫，便难以专注，擂台之上，不可避免的就会出现失误，进而导致失败。
当第六轮开始时，依然能够站到擂台上的家族子弟就只剩下了区区八人。
八人中，除了薛衣娘外，全部身背了一次失败。
薛衣侯的一次失败，来自第五轮，不幸抽到了薛星云，战都没战，主动认输。
薛星云的一次失败，则出自第四轮，他的不幸是因为薛衣娘，而作法跟薛衣侯如出一辙，主动认输。
这种主动认输的作法，在这几轮的斗擂中并不罕见，也不会惹人嘲笑，甚至是考量的一项。
春闱大比，表面上考的是武经、文卷，但实质上却是包含了很多方面。
临战的应对是其一，其中薛衣侯对阵薛慧真就是最好的例子，这也是当时刑堂执法对待薛衣侯跟薛慧真不同态度的主要原因。
修为高低固然重要，但战斗之时的临机应变，更值得肯定。
长时间战斗的耐性也在考核
之中，这也是为何在每轮的斗擂，丝毫不给家族子弟休息时间的原因。
还有一个比较重要的考核项目，便是取舍之道。家族子弟累积两次失败才被淘汰，除了给予他们多一次机会以外，更在于考验他们在这许多轮斗擂中的取舍。
在明知不敌的情况下，与其逞能斗狠，不如主动放弃，留下力气，应对后面的战斗，这才是智者所为，也能走的更远。当然，这主要是针对那些在前面没有败绩的子弟，至于有了一次败绩的，若再不战而退，那就是懦弱的表现，惹人看不起了。
不过，此时，全场的焦点却并不在成绩最为傲人的薛衣娘身上。
“此子是……”主位上，薛千裘神色少有的露出讶然，伸手所指，赫然是剩下的八名子弟之一。
能够让身为家主的薛千裘都叫不出名字来，只此一点，就很能说明问题了。
事实上，不只是薛千裘，但凡主支的几家，都露出了惊咦之色。反倒是下面那些旁支，有不少人交头接耳，隐约中甚至可听到欢欣雀跃之声。
“薛九儿，十七岁，九从子弟，其父薛大海，五年前走商途中遭遇劫匪，不幸命陨，留下了家中遗孀以及一对儿女。”高冠老者凝重的声音，适时的响起。
此言一出，几家主支无不侧目。对他们而言，并不在意这家的悲惨境遇，毕竟在这乱世之中，家族想要生存，多多少少总要付出一些代价，更何况只是九从的旁支。相比于此，让他们在意的是薛九儿本身。
没了家中的顶梁柱，身为九从的旁支，其家境之难，不言可知。可就是在这种情况下，薛九儿竟然能够在此次的春闱大比中脱颖而出，不可谓不惊艳。
为了维持家族血脉正统，主支子弟固然受到重视，但并不是说出身旁支就没有丝毫的机会。事实上，恰恰相反，家族之中，主支虽然坐拥高位，但旁支的数量却是更多。
主支对旁支，固然要压制，却要掌握好一个度，否则一旦惹得天怒人怨，人心一散，后果可就不堪设想了。所谓的恩威并施就是这个道理，逞威是为了维护主支的地位。而施恩则是为了拉拢人心。
只有如此，家族内部才能长治久安。
而施恩的手段有很多，其中最有效的，无非就是寻一两个典型，进行着重培养了，也就是常说的人样子。
高冠老者便是如此。
同样出身九从，却因为受上代家主薛天放的看重，大力栽培下，才有了今天的威望地位。有此表率，其他的旁支，与有荣焉的同时自然就有了上进之心，于家族而言，收获的则是更加紧密的凝聚力跟忠诚度。
“薛九儿……”薛千裘不断咀嚼着这个名字，良久才问
向高冠老者，“此子修为几何？”
“锻骨十五周天，少等初蒙。”高冠老者虽老，但记忆力却是极佳，稍加思索，便报出了之前唱牌得来的成绩。
“文武双修？”大爷薛万仞提出质疑。
需知，家族之中，只有主支子弟才有资格文武双修啊。
“大爷可有质疑？”高冠老者冷哼一声，认谁都听得出其中的不满之意。
高冠老者本就出身九从，爱屋及乌，自然对有相似身世的薛九儿颇有偏重了。
“薛六叔误会了……”薛万仞立时醒悟，自知说错了话，就要出言解释，却不料被高冠老者打断。
“家族之中，修行资源的分配都是有据可查的，大爷若是怀疑有人假公济私，尽可去查。至于此子为何能够文武双修……老夫反倒要问一句，族规之中哪一条哪一款规定了旁系子弟不得双修的？”高冠老者冷声质问道。
“薛六叔说的不错，族规中确实没有此项规定。之所以旁支子弟不得双修，其实更多的在于修行资源的分配。相比于主支子弟，旁支子弟修行资源极为有限而且单一，或者武经或者文卷，二选其一。”薛千裘貌似公正的接过了话头，“只看这薛九儿文卷修为只有最低的少等初蒙，就不难猜测，定然是有心之下，从本就不多的武经修行资源中挤出一些与人换取了文卷经义以及文房四宝，自学成才。其他且不说，只是这份志向以及毅力，便是难能可贵了。”
看似简单的一番话，出自薛千裘之口，便算是为此事划上了一个圆满的句号。
附近不少听到此言的人家，再看向那薛九儿之时，已经多了份和蔼以及羡慕。
可以预见，从今天起，这薛九儿便是真的鱼跃龙门，获得一份大大的机缘了。
再看那集万众瞩目于一身的薛九儿，虽身形消瘦，衣衫破旧，但那张清秀的脸上却是挂着荣辱不惊的坚韧，只这一点，就不得不让人高看一分。
“薛九儿……平日里就是个闷葫芦，之前的斗擂也是不温不火，却没想到竟是个扮猪吃虎的主，有趣，大大的有趣。”薛衣侯的目光同样投注在不远处的薛九儿身上。
“第六轮斗擂，抽签。”刑堂执法不带一丝感情的声音再次响起。
立时间，八名子弟纷纷的走上前去，从刑堂执法的手中抽取竹签。
“壹号。”薛衣侯看了看手中的竹签，便第一个登上了擂台。
“哗啦，有好戏看了。”
“竟然是他。”
……
奇怪擂台下突然响起的骚乱，薛衣侯不禁转身，这才发现，原来紧随他身后登上擂台的赫然是……寒门旁支薛九儿。
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