只是第一眼看去，便可知此木牌绝非新打造的，其表面因为长年的握持已经变得极为滑~润，色泽暗沉，泛着油光，甚至在一些地方还残留着几丝干涸的血迹。
木牌上没有过多的纹饰，其正面刻着一个大大的“医”字，反面同样刻有三个字绝音殿。
更奇怪的是，在绝音殿的旁边分明还有两个几乎被忽略掉的小字“候补”。
此木牌应该是身份牌，其功能大约类似于前世但凡雇佣兵都会有的“狗牌”。
所谓狗牌，就是一块很小的铁牌，平时戴在脖子上，并无用处，可一旦在战场上挂掉，便可凭此确定身份。
“绝音殿候补。”聂老头说了句废话，不愿过多的解释，“明日你便拿着这块木牌前往茂陵县，在东城寻一家名为‘回春堂’的药店，言明典当这块木牌，而且是死当，到时自有人接待你。”
去药店典当东西？好吧，薛衣侯不得不承认，这脑洞开的很不一般。
“就这样？”薛衣侯试探道。
“就这样。”聂老头点了点头。
“老头，你不会是偷偷的把我给卖了吧？”薛衣侯不吝以最阴险的心思揣度道。
“你想多了，回去睡吧。明天吃过早饭，你就可以动身了。”聂老头没有理会薛衣侯这个梗，话毕便吹灭了油灯，摸着黑走出了洞窟。
……
别人是骑驴看账本等着瞧，薛衣侯却是骑在驴背上看地图。
朝阳下，一人一驴不疾不徐的行走在并不算坦荡的路径之上。
薛衣侯手中的地图很简单，只是在兽皮上简单的勾勒出了几条线，中央处则写了个“茂”字，代表的就是茂陵县了。
广陵郡不比北阴郡，其下辖只有十二县，但却无一不是大县。当然这所谓的大，更多的是指面积，而非人口。
就以茂陵县为例，其面积比之薛县几乎大了足足一倍，但也仅仅如此了。茂陵县虽属于广陵郡，但显然并没有沾到多少实惠，加上其县主也不善经营，使得其人口只有区区十万，说是地广人稀也是毫不为过了。
按图索骥，当薛衣侯抵达茂陵县城时，也只是过去不到两个时辰而已。
站在茂陵县城外，薛衣侯不由自主的便拿它跟薛县进行了一番对比，然后便是大摇其头。
城墙低矮、破败，城门处人流稀疏，整个县城给人的第一感觉，就是萧条。
事实上，茂陵县并没有薛衣侯现在看到的那般不堪，其固然破败，但也不至于如此萧条，主要的原因还在于前几日发生的阴兵过境的诡事，闹的人心惶惶，不少富户、商贾都外出避祸去了。
城门处虽人气萧条，但却异常的紧张，其两侧足足站了三十多名军卒，严阵以待的盘查着进出的人流。
“干什么的？”不出意外，薛衣侯入城时被军卒拦了下来，一名队正气势汹汹的上前盘问道。
“我是殂山村的，来县城采买。”薛衣侯早就想好了说辞，很是镇定道。
“殂山村的？以前可没见过你。”那队正并不好糊弄。
薛衣侯也不多说，从驴背上跃下，缓缓的掏出了一张皱巴巴的羊皮，送到了那队正的手中。
羊皮上歪歪斜斜的写着两行字，无非就是证明薛衣侯身份的，下方则留下了殂山村正的画押。
这东西是聂老头早就准备好的，有他作保，让村正开出一张证明，并不难。
那队正好一番比对之后，终于放下心来，对着薛衣侯摆了摆手，“进去吧。”
进入县城，薛衣侯寻了个方向后，便径直的向着东城而去，很容易的就找到了那挂着“回春堂”三字匾额的药铺。
之所以这般容易，皆因为这一路行来，县城中大多数店铺都因为阴兵过境而关门歇业，方才凸显出了正常营业的回春堂。
饶是如此，回春堂的生意可想而知，说是门可罗雀都是客气的，自薛衣侯走进去，里里外外好一番打量也没看到一名寻医问药的病人，而铺面内也只站着两个伙计，懒洋洋的倚靠在药柜之上。
“求医，还是抓药？”看到薛衣侯进来，终于有一名伙计勉强打起精神，敷衍的寻问了一句。
“不求医，也不抓药。”薛衣侯摇了摇头，手中已经握住了那块木牌，递到了那伙计的面前，说道，“敢问，这东西你们店里收不收？死当的话又作价几何？”
去医馆当东西？
这话番若是让别人听去，怕是要将薛衣侯当做疯子了。
不过那伙计却是精神一震，反而没了之前的惫懒，先是接过那木牌，仔细的辨认了一番，才重新交还到薛衣侯的手中，神色已经变得敬重了起来，“客官请跟小的到后堂一叙。”
果然有门道。
薛衣侯心中暗想，收回木牌的同时点了点头，便跟着那伙计朝着后堂行去。
回春堂跟绝大多数商铺一样，除了前脸的铺面外，后面还连着一栋院子。
院子只有前后两进，第一进的院子不大，空气中弥漫着极为浓重的草药味道。可一踏入第二进的院子，不仅没有了一丝的草药味，反而充斥着浓浓的肃杀寒气。
毫无防备的薛衣侯，不自禁的打了个寒战，眼眸一凛，急忙向四周打量了起来。
这二进的院子更小，小到……只是个院子。
四面围墙，前后左右不过三十余步长度，然后……就没有然后了。
所谓只是个院子，说的通俗点就是没有任何的建筑，光秃秃的地上甚至连杂草都没有生出一棵来。
可就是这将简约发挥到极致的院子里，此时除了薛衣侯跟带他前来的伙计外，却还三三两两的聚拢着不下二十人。
二十人中，有男有女，年龄跟薛衣侯相仿，大多在二十岁上下。此时，所有人的目光都聚焦在了新进的薛衣侯身上，眼神中无不透着审视。
而作为当事人的薛衣侯，此时却充满了危机之感，仿佛掉入了野兽群中一般。
“人总算是到齐了。”一道透着沧桑的声音陡然响起，循声望去，却见院子里不知何时多出了个身穿赤脚郎中服侍的老者。
老者的出现，顿时转移了其他人齐齐射向薛衣侯的目光
，也让后者浑身一轻，暗松了口气。
只见那老者一脸医者的仁慈和善，笼着双袖徐徐的步入院子的中央，先是向四周看了一眼，这才清了清嗓子，开口道，“老朽姓易，尔等可叫我易老。承蒙座使垂青，主持此次猎头盛会。”
“猎头？！”且不说其他人，只是薛衣侯听到这两个字后，便忍不住的全身一震。
猎头，顾名思义，便是猎取人头。当然，它还是一种相传古老的仪式。
据史料记载，远在前朝殷商，不少部族便有猎头的传统，作为男子成年的仪式。到时，族内所有即将成年的男丁皆要参加，通过个人勇武，猎取敌对部族的人头。
只有成功猎取到人头，才算得到了部族的认可，束发成年。反之，要么被人猎杀，即便苟活下来，也会被剥夺族人的身份，失去自由成为奴隶。
只是这种传统随着大周的建立，先是从法理上被废除，后来随着时间的流逝，也渐渐的被遗弃了。
薛衣侯怎么也没有想到，今日不过是因为聂老头的要求来到此地，却是稀里糊涂、莫名其妙的参与到了“猎头”的仪式之中。
“此次猎头，不仅是为了证明尔等的勇武，更关乎前程。只有成功之人，才能获得进入绝音殿的资格，否则，后果想必就不用老朽赘言了吧？”那易姓老者依然满脸的仁慈，可说出的话却让人听了不寒而栗。
“嘿嘿，易老，你就不用再多废话了，直说此次的目标吧。”院子内，一名身量足有一丈，立在人群中颇有些鹤立鸡群，面色黝黑、强壮的如同蛮牛的高大男子不耐烦的甩手道，神色之中透着舍我其谁的霸道自信。
“呵呵，果然是英雄少年啊。如果老朽没有猜错的话，你应该就是来自胡喋县的晟吧？”老者向那高大男子望去。
“不错，我就是晟。”高大男子挺了挺胸膛不无骄傲的拿眼瞥了下四周的其他人。
“嗯，老朽记下你了。”易老意味深长的说了一句，终于不再废话，向着刚刚带薛衣侯进来的那名伙计使了个眼色。
伙计会意，急忙从怀中掏出了一沓纸张，从薛衣侯开始，一一分发了下去。
“纸上所载便是此次猎头的地点以及目标。”易老简单的解释道，“行动时间便是今夜子时，尔等切忌，想要完成此次猎头，每个人至少要斩杀十具头颅。”
“若是多了又如何论，可有额外的奖赏？”晟似乎很喜欢出风头，再一次的主动开口。
“呵呵，额外的奖励自然是有的。不过标准却是颇为苛刻，老朽只怕……罢了，看尔等如此自信满满，此时说一说也无妨。你们之中，若是有人能够斩杀匪首，只凭那一具头颅，不仅可以达成猎头的标准，更可以获得头等奖励。其次，斩首两百级，再次斩首百数，最次也要斩首五十级才能获得额外的奖励。至于奖励是何……且容老朽卖个关子，保管让尔等满意便是了。”
……
“那个……易老头，现在若是放弃的话，还来得及么？”
就在满院子的年轻人，无不为易老口中的额外奖励而浮想联翩之时，一道不合时宜的声音陡然响起。
本章结束