铁岩城的墙壁上布满了切割的痕迹与火焰燃烧后的黑灰，这座古老的城市看上去已经伤痕累累，但实际上它依然坚固而强大。
这种强大源自于守卫它的军队，来源于千里之外的那座神殿。
西岚看着城墙外的雪域，心里有些担忧虚祖城的情况，神殿的力量如今太分散了，单单铁岩城就拖住了裁决神殿将近三分之一的军队，而且刚刚经历过一次战役的裁决神殿，自身所折损的力量也不少。
“不能再这么僵持下去了，必须尽快确认，那位强大的使徒究竟有没有降临。”西岚目光变的坚毅，“如果它没有和它的军队一起降临，我们要赶在它来临之前，将它的军队全部击溃！”
“没有君主带领的魔物种族，实力并不算太恐怖。”站在一旁的塔诺老神官目光浑浊，用同样沉重的语气说道：“地狱君主是一个种族的核心，在它的魔力加持下，那些小怪物的实力要比原来强非常非常多。”
“让神殿派一些超凡者过来，有他们的隐蔽能力，才有可能安全的深入暗影山脉，而无需重蹈圣骑士的覆辙。”西岚皱了皱眉头，“说到圣骑士，继承仪式已经准备好了吧？”
“马上就可以启用，虽然材料上有一些短缺，但是弄到了代替品。”塔诺神官用力裹住厚厚的外套，避免冷风的吹蚀：“应该快要开始了，您最好过去看看。”
……
继承仪式并非是每一个红衣神官都有资格掌握的知识，事实上，在三座神殿之中，能够参与圣骑士继承仪式的神官不足十人。
除了掌握圣训中仪式的内容，主持继承仪的神官还必须拥有极为熟练的实操技能，而这几位有资格参与仪式的神官大多是医师出身，只有这样的身份，才能将继承仪式的成功率提高到最大。
圣骑士的继承仪式，说到底就是一场换血仪式。
将重伤垂死的圣骑士体内的血液放出，与一些药物融合，再借助某些魔法材料的特性进行中和，最后注入继承者的体内。
然后剩下的，就要看继承者的意志，是否坚定到可以忍受这途中的巨大痛苦。
圣骑士作为神殿的最强战力，其实严格意义上已经不能再被称为人类，他体内的血液骨骼脏器都已经被改造，成为最适合战斗的体态。
首任圣骑士一开始是如何被制造出来的，无人知晓，就连时任的教皇也无从得知，圣训中对于圣骑士的描述出现了缺失，只知道这种强大到变态的战士诞生伴随着血腥与神秘。
神殿为此曾经深入研究了圣骑士的身体，最后得出了结论。
圣骑士强大的秘密，可能来源于他体内的血液，这血液中包含了某种蕴含魔力的物质，而且会随着时间的推移改变主人的体质，但神殿进行了无数次的提炼，始终无法看清那物质的本源究竟是什么东西。
但在这一过程中，他们发现了另外一种可以将这力量转换到其他人体的方法。
继承仪式。
神殿发现，圣骑士体内的血液可以通过提取中和，然后注入其他战士的体内，只要忍住一开始那股强烈的排异反应，那血液很快就会因为药物的原因与继承者开始融合，进而制造出新的圣骑士。
但在过程中，血液中的物质也会出现损耗和流失，神殿发现继承之后的圣骑士远不如上任的圣骑士强大，为了解决这个问题，在数百年的岁月里，神殿不断对继承仪式的进行步骤进行改良，最终才得出这损耗最低的方法。
如今的神殿中，每一个圣骑士都是经过数次，甚至数十次的继承仪式的产物，自千年之前的血液一直流传至今，其战斗力早已跟神殿建立之初的首批圣骑士有天壤之别。
“依靠这种方式继承下去，恐怕迟早有一天，圣骑士的血液会消耗殆尽，在也无法起到改变体质的作用。”西岚看着躺在转化台的圣骑士，想到圣训中的那片空白，“究竟是谁抹去了圣骑士的记录，如果能得到首批圣骑士的制作方法，神殿早已统一了大陆。”
但也只能想想而已，西岚重新把目光看过去。
这次的继承者，是一名十字军中的小统领，西岚记得他的名字叫泰洛斯，作战勇猛，信仰坚定。
最重要的是，他非常忠诚。
西岚走了过去，看着明显有些紧张的泰洛斯，和旁边同样紧张的红衣神官们。
即便已经亲手操作了数次继承仪式，但这种强烈的紧张感却无法消失。
“放松一点，继承仪式并没有你想象中的那么难捱。”西岚拍了拍泰洛斯的肩头，“只要熬过一开始的疼痛，你的体质就会发生翻天覆地的变化。”
“时间会很长吗？”泰洛斯忍不住问道。
“不，只有几分钟而已。”西岚笑了笑：“一开始，你会感觉到皮肤有些灼热；然后会有些涨，虽然有些疼痛，但只要保持清醒的意识，很快就可以熬过去。”
“没错，继承仪式完成之后，你就可以成为受人尊敬的圣骑士，这是身为十字军最高的荣光！”一旁的红衣神官缓缓地从身边的圣骑士体内抽出血液，脸上的表情冷静的可怕，“想想看，那时候你就可以拥有完全超出常人的力量和更加坚定的信仰！”
选择继承人的条件十分苛刻，泰洛斯非常珍惜这份来之不易的幸运，他看着西岚希冀的目光和红衣神官的劝慰，感觉自己的紧张感削弱了不少。
只需要忍忍就好了……
泰洛斯感受到手腕和脚腕上的圆形锁环的冰凉触感，那东西将他的身体牢牢固定在转化台上，令他难以挣扎。
他心里忽然冒出一个想法：“那疼痛，一定来的特别的强烈。”
闭上了眼睛，有人上前蒙住了他的脸。
右手腕一阵刺痛，那是冰冷的针刺入了他的身体。
继承仪式，开始了。
本章结束