听说徐阁老都不待见您了冯保小声道：干嘛热脸贴人家冷屁股
沈默一愣神，心说难道已经是众人皆知的秘密了
冯保小声解释道：是陈师傅说的。
原来是老跟自己作对的陈以勤，沈默心下释然，要是这家伙不说自己的坏话，那才真叫奇怪哩。便淡淡笑道：少在这乱嚼舌根子，当心陈大人撕烂你的嘴。
冯保小心陪笑道：这不是向着您吗。
知道了。沈默笑骂一声道：快去传话吧。两人便分头行动，冯保回王府报信，沈默则去了西内。大内侍卫已经是老相识了，只是陪笑问了问，您这是要见皇上，还是去内阁啊
沈默说是去无逸殿，侍卫便知会值房里的公公，领着他进了宫，往无逸殿方向去了。
徐阶正在批阅公文，听说沈默进来，起身热情相应，全然看不出刚摆了人家一道的尴尬；沈默也依旧恭敬有加，也看不出哪怕一丝不满。
拙言，有什么事吗。就坐后。徐阶轻声问道，他知道沈默现在奉行缩头政策，那是无事不登三宝殿的。
沈默点点头道：方才打听到个情况，得赶紧来跟老师说说。
拙言请讲。
关于严世蕃贪墨三大殿资金的事情，不能往下查了。沈默沉声道。
为何徐阶不动声色道。
再查下去，沈默轻声道：就查到天上去了。
什么徐阶不禁动容道：你说皇上
不错。沈默压低声音道：据可靠消息，内廷二十四衙门连年亏空，去年皇上心血来潮，命内廷整顿，还要查看账目，司礼监的太监们东挪西凑，还有八十万两的大窟窿没有补上
难道徐阶的老白脸变得更白了，艰难道：是严世蕃帮着补上的。
默沉声道：而且正是挪用三大殿的款子
徐阶闻言沉默良久，最后叹口气道：严世蕃这是挖了坑，等着我往里跳啊说完朝沈默拱手道：幸亏拙言发觉的早，不然为师真要误中奸计了如若真让严党把案子查下去，待真相大白后，严世蕃便立时成为为主蒙垢的忠臣，邹应龙却成了诬告贤臣的小人，哪怕嘉靖皇帝对严世蕃再有偏见，也会心生恻隐，让他过了这一关的。
沈默和徐阶不禁倒抽凉气，原来严世蕃早就察觉到圣眷已衰，一面试图挽回，一面悄悄布下了这个置之死地而后生之局，现在三法司尽以其马首是瞻，八十万两工程款。也化成补丁，填上了宫里的漏洞，木已成舟，无可置辩，竟成了无解之局
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次辅值房中的两人，陷入了长久的沉默，徐阶暗道：这样一来，我前日去严府的一番做作，真成了止增笑耳，原来人家早握好了底牌，就等着着最后一刻翻盘了，又怎会因我几句承诺，引而不发呢
沈默却十分郁闷，原本很简单的事情，被这帮人搞得如此复杂，如果不把三大殿余银案写进弹劾奏折中，说不定严世蕃已经卷铺盖滚蛋回家了，哪会给他咸鱼翻身的机会
不过他也知道，这是立场问题，哪怕邹应龙听了自己的话，徐阶的人也会把那案子添进去的。因为徐党的目标是彻底打到严党，取而代之。而沈默却不希望严党就此完蛋。归根结底，在一家独大的朝堂上，是不会允许新生势力发展的，所以他理想的状态是，徐党占据上风，却没法取而代之。如此，自己那点弱小的势力，才能在两党夹缝中求生存。
因此，沈默愿意看到严世蕃逃过此劫，而徐党却迫切希望能将其连根铲除，所谓欲速则不达，这下徐党正中了严世蕃的奸计，一下子被动异常。
过了不知多长时间，还是徐阁老开了口，问道：拙言，不瞒你说，老夫也觉着起先的定计有些太狠，想要缓一缓，松一下。
沈默看看墙上挂着的御笔抱一，心说：看来这次我倒跟皇帝不谋而合了，当可事半功倍，左右逢源了。便正色道：需要学生做什么，老师尽管吩咐。
徐阶望着他道：老夫现在只想把严世蕃赶出京城去，拙言，你能把这件事办好吗。
学生可以试试。沈默轻声道。
尽是试试而已吗。徐阶有些失望道。
一定可以。沈默笑笑道。
那好，我会向皇上进言，徐阶道：让你参与进此次会查，千万记住。不要让严党把此事抖出来
沈默点点头，轻声道：那样的话，必须要做一些让步了。
不要紧。徐阶一摆手道：只要严家父子下台就行，至于严党其他人，我可以都放过。
沈默心中一喜，这不正是自己最希望的局面吗但面上仍然沉稳道：谨遵老师的命令。两人又谈了些后续的事情，沈默便告辞出宫，徐阶则继续办公。到下午时分，他才起身去紫光阁例行请安。
所谓请安，除了问问皇帝龙体安康外，便是向皇帝汇报这一天收到的主要奏报，并提出处理意见，皇帝答应了，司礼监便批红用印，成为大明的国家意志，交由下面执行。
尽管嘉靖近年来愈发怠政，但对几件事情，还是十分上心的，一是南倭北虏，二是江南市舶，三是各级人事变动。因为前者关乎他的国土安全，次者关系到他的钱袋子，后者则是至关重要的人事权。把这三方面抓好了，帝国就乱不到哪里去。
对于边事，总体来说是南喜北忧，从嘉靖三十九年起，南方的抗倭形势便渐渐好转，在苏松一代倭寇绝迹后，戚家军奉命南下，在台州九战九捷，以极小的代价，取得了歼敌万余的辉煌战果。戚继光和他奇迹般的军队，自此威震天下。极大地鼓舞了明军的士气，也向屡战屡败的大名官兵，指明了取得胜利的道路。
各省将领纷纷来到戚家军营，学习戚继光的治军之法，观摩戚家军的行军作战。戚继光也不敝帚自珍，将自己与沈默合编的纪效新书，倾囊传授给诸位将军。在戚家军辉煌的战绩面前，没有人质疑写书人的资历，反而奉为圭臬，回去后纷纷照着组建新军。
此时，正是东南军改的黄金时机，沿海的卫所军队，在倭寇数年的冲击下，已经名实俱亡从地方到朝廷，都在现实的压力下，没有人愿意恢复战斗力低下的卫所；那些在残酷战争中成长起来的将领们，全都一股脑的改为募兵制，以丰厚之资招募勇武之士，效仿戚家军的赏罚制度作战阵型，战斗力很快飞跃提升。
对于明军的进步，作为对手的倭寇最有发言权，在十年前，一百个倭寇，在几个精锐武士的率领下，便敢向上万明军发起冲击，还能战而胜之，杀敌无数；到了五年前，同样的倭寇，就只敢冲击上千人的明军队伍了；到了这几年，情况变得一年比一年糟糕，几乎在人数相当时，倭寇也没法占到优势了，如果碰上比较生猛的俞家军谭家军卢家军还要被人家以少打多；若是碰上戚家军，直接望风披靡，赶紧逃命要紧。
而且在群众基础方面，胡宗宪在给嘉靖的奏疏中，曾一针见血的分析道：为什么以前年年抗倭。倭寇却越抗越多关键是老百姓没活路，才有那么多人铤而走险，下海入伙；所以微臣这些年，做的最多的，不是指挥军队作战，而是让老百姓有活路，老百姓能合法的挣到钱，一家人不愁吃穿，谁还会剃了头冒充倭人他这样说，也是这样做的，通过一系列减租减赋保护私产鼓励工商兴修基建等开明政策，几年下来，逐渐为大明朝挽回了失去的民心，而且市舶司的开设，更是让士绅百姓不需要通过走私讨生活，将倭寇赖以生存的基础连根拔起，再不会出现老百姓主动给倭寇带路，为其提供补给的难堪情形了。
倭寇们惶恐的发现，现在他们想要补充人手，都比以前困难许多，只能通过抢虏人口的方式来完成，可那些强迫入伙的老实人，岂能跟自愿下海的亡命徒相比战斗力下降也就成了必然。
几方面综合因素，抗倭形势一片大好，现在山东江浙福建北部的倭寇基本被肃清，现在战场已经南移到闽南广东一带，离大明朝的钱粮重地越来越远，对帝国的威胁自然也越来越小。
这让嘉靖皇帝分外欣慰，对胡宗宪戚继光等人更是大加赞赏，不吝奖励，甚至连严阁老也跟着沾了光胡宗宪能以区区巡按掌东南六省军务，与严阁老的破格提拔有直接关系。嘉靖每念及此，都会说严阁老为国选材，眼光确实是好。
在徐阶看来，胡宗宪的存在，才是严嵩迟迟未去的关键所在，为了稳定东南局势，嘉靖绝不会让严嵩倒了，不然墙倒众人推，砸死了胡宗宪，谁敢保证朝廷费尽举国之力，死了几十万人，才取得的优势，会不会出现反复呢
东南抗倭形势一片大好，北边的俺答却很不老实，完全把大明北方数省，当成了自家的牧场，想来就来，想去就去，想杀就杀，想抢就抢；虽然朝廷已将刚刚服阕的杨博，派为三边总督，直面俺答的主力，但蒙古人来去如风，避开杨博，尽情在辽东山西宣大这些地方劫掠，一样让大明朝焦头烂额，却只能忍气吞声，等着南方彻底平定，再掉回头来收拾北边。
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问完了边事，嘉靖问徐阶道：严世蕃的案子查得如何了
徐阶早就等这句了，便一脸深思道：三法司查得倒很卖力，只怕最后的结果不能服众。
为什么呀嘉靖道：我大明朝还有三法司会审更高的级别吗。
不是级别问题。徐阶小声道：是都察院刑部大理寺的三位堂官的身份
嘉靖明白了，缓缓道：你是说，他们都是严阁老提拔起来的
徐阶唯恐引得皇帝不快，轻声道：虽然严阁老不会要求他们网开一面，但三人受人之恩，难免寻思报答；哪怕三人秉公执法，也难免百官这样去想，到时候给三位高官抹了黑，也对朝廷形象不利。明明是损人的，却说得全是为人好，这就是宰相的水平，除了高，还是高。
你说的也有道理，嘉靖想一想，点头道：可为了这么点事情，难道就要调换尚书都御史吗那也太儿戏了。
当然不用调换。徐阶笑道：只要三位大人回避就可以。
那有什么用。嘉靖道：他们就算回避了，别人也会说，他们的下属畏惧讨好上司，一样会包庇严世蕃的。
总有一两个人选，不会被人说闲话。徐阶轻声道：甚至只要有一个就可以了。
朕明白了嘉靖意味深长的看徐阶一眼道：你想说，不能只用严党的人查这件事，对不对
圣明无过于皇上，徐阶一脸坦然道：微臣以为这样才能显示公正。
好吧，既然你这样想嘉靖道：有什么人选推荐上来
有左佥都御史沈默，才干非凡，且与严家素无瓜葛，足以服众，徐阶朗声道：臣举荐其为查案专员之一
沈默嘉靖寻思了好一会儿，才点头道：可以。
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与此同时，裕王府中，裕王朱载垕和他的五位师傅，在内书房中用寒食宴。按习俗，寒食这天是不动灶的，传说是为了纪念小心眼的介之推，所以在这天禁止生火，只能吃备好的熟食冷食。不过对富贵人家来说，这一天的寒食，不会委屈到嘴巴，反而是一次别有风味的体会。
只见那张餐桌上，摆着寒食粥寒食面寒食浆青精饭点心有十三样，称为寒食十三绝，饮料有春酒新茶清泉甘水等数十种之多哪会委屈到贵人们的肚子
不过这几位的心思，显然没有放在寒食上，而是在全神贯注的交谈着什么。
他们关系显然已经到了随意的程度，几把椅子围成一个圆圈，在一张小圆桌边就坐。
裕王在上首的中间，高拱陈以勤在他的右边，沈默殷士瞻在他的左边，张居正甘陪末座，几个人一边轻啜着春酒新茶，一边听高拱咬牙道：孔曰成仁，孟曰取义。如果皇上非要废长立幼，我高肃卿就一头撞死在西苑门前，让皇上看看人心何在说这话时，他两眼圆瞪，胡子都翘起来了，谁都不怀疑他真会这样做。
师傅，千万不能做这种事，裕王的声音十分细弱，轻声道：哪怕我当不了储君，您也得好好的过下去，大明朝就这点正气了，可不能轻言断送。
唉高拱郁闷的叹口气道。
皇上圣明，主意拿的正张居正接言道：不会轻易被那些人煽动的。
那可难讲陈以勤沉声道：有件事儿，你们听说过吗。
什么事儿众人的目光全汇集过来，高拱道：我说老陈，你就别卖关子了，快说吧。
听说，皇上今年几次跟左右说起，陈以勤道：想把皇位传给儿子，自己当个太上皇，好专心修道
众人听了无不惊愕，裕王更是面如土色，结舌道：真真的
空穴才能来风，陈以勤道：无风不会起浪。
屋里人陷入了可怕的沉默，他们都很清楚，如果嘉靖真的萌生退意，这时候撂挑子的话，那么唯一有儿子的景王，就是唯一的继承人，大家还瞎忙活什么还是早点辞官回家避祸来的正经。
但有一个人笑了起来，高拱不悦道：张太岳，你笑什么
分割
真实感与爽快性，真是很难把握的一件东西。
本章结束