时值仲夏，有探马来报，突厥军队秘密向河东迁移，已有奚族游兵进入桑乾河附近；上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城；王忠嗣连夜拔营，挥军北伐；意要死守这条东西横断的防御之势，将危机扼杀在摇篮中。
童优随军进入桑乾河上游不过半日，干戈即起。
王忠嗣率先出动两股先锋军队，自沿岸迅速形成包抄之势，剿灭渡河来犯的小股游兵，占领东岸沿线，将奚族杀了个措手不及。
但是很快，日异月更，急报来传，敌方大军也不过半日之后，已迁移至桑乾河北岸，正是奚族五部落之一，怒皆大军来犯。
天宝年间，奚族部落五分，时而内附大唐，时而附于突厥，三十年前唐皇设饶乐都督府，赐姓奚王“李”，自首领李大死后，其弟李鲁苏受玄宗皇帝代立为部落首领，先后迎娶固安、东光公主为妻，九年前永眠于长安。自开元十八年后，奚族五部中，怒皆一部多附于突厥，顽固不化，与突厥、契丹联合，屡为边患。
正午时分，两军相望桑乾河东北两岸，形成对立之势。
军中大将谏言夜渡桑乾河，在黎明之时发动奇袭，一举剿灭敌军；王忠嗣则以为，夏季河水湍急，夜间渡水恐会歼敌一万自损三千，未待奇袭成功，兵将就已士气大损，怕会一败如水；最终，决计放出假象，令暗探散布假讯息，意指王忠嗣将在次日黎明渡河，正面冲击敌军；实则计诱敌军夜渡桑乾河，于黎明之际发动奇袭，则连夜沿岸暗布陷阱，于军营内外设计埋伏圈，而大军隐于后方，借敌军奇袭之时，以十面埋伏之计，将怒皆一族全数剿灭，以绝后患。
说来好笑，童优从军十数载，却头一次真正参与到战事之中，他以日继夜，恪守本分，不为立功，但求无过。
曙光乍现，桑乾河的洪流才将显现，敌军果真夜渡而来，发动奇袭，童优被安插在军营之内，于暗处屏息等待。
怒皆大军上岸，很快被沿岸暗布的陷阱损伤，但并不妨碍敌军破门而来，童优与三人射手，配合长枪兵二人，盾手二人为一组；营内埋伏十六组，共计百廿八人，携两架塞门车暗中放箭，引诱敌军深入大营。
战场之上，新兵射手百发百中难有，在强大的心理压力之下，素日的苦练及身经百战会发挥最大的作用。童优也不例外，即便他箭法极佳，但初临战场，一时半刻也难以以最佳状态应敌。就在他堪堪调整好姿态，百不失一之时，身后狼烟大起，王忠嗣率大军压来，不过瞬间，就将敌军吞没于眼前。
童优向后撤离，快速回编骑射队，怒皆大军知晓中计，为时已晚，腥风血雨中，岂止是断肢残腿，童优远在外围军阵，亦被风中腥甜染尽唇齿，呼吸都是铁锈的苦涩味道。
古语有云，兵者诡道也；攻其无备，出其不意。
此一举，王忠嗣歼灭怒皆大军，尸横遍野，怒皆一族怕是十年之内，再难大起。但是前狼虽灭，后有猛虎；风流云散的怒皆士兵将会很快把消息传递给后方的突厥大军，届时，不难想象，还将有一场硬仗要打。
傍晚清风飒爽，卷散烽火残烟，白骨露野，也不过半日打扫，便被草草掩埋。
两军相交，死伤难免，只解沙场为国死，何须马革裹尸还。
童优交班休整，阖眼不过半个时辰，又被急诏。
闻前方探马消息，怒皆王族得知奚族大军败北，悲愤难耐，已向突厥可汗借兵来攻，急行军半日之后可达桑乾河北岸，战事一触即发。王忠嗣连夜调集三支轻骑军力争大军来攻之际，向突厥大军发起进攻，意要扰乱敌军视听，计诱怒皆王族自乱阵脚，反戈一击，乘势自后方歼灭敌军。
声言击东，其实击西。
轻骑军连夜动身北上，童优在编，此一去凶多吉少，若正面撞上突厥大军，必是有去无回；若王忠嗣后方大军差池片刻来攻，致轻骑腹背受敌，必也是尸骨无存；童优心中了然，知晓此去蓬蒿白骨埋，迢递千里不返家。
怕是不归了。
三支轻骑，三百兵，两坛浊酒饮尽，天明时至，塞北风光正好，突厥大营豁然眼前。此际吹角，三百利箭划破天际，撕裂塞北狂风，童优听到了自己的心跳。
本章结束