至于他的名字，云稹实在记不清了，也许他曾经告诉过他又或许他根本没什么名字，只是个跑堂的活计，但是云稹每次见到他的时候，都觉得他没表面上的那么简单。
伙计望着迷惘的云稹，火速将肩上的毛巾甩了几下，露出了满脸的笑容，在云稹身上扑哧扑哧拍打了几下，像是见了远方亲戚似的，道：“唉吆喂！这不是云爷吗，你怎么今天有空到咱们这里了，打尖还是住店啊？最近可还好吗？”
云稹也有点莫名其妙，沉沉地点了点头。
在此处盘桓近十年，早已看惯了人间离合聚散的伙计，乍眼望见了云稹怀里的黑星，也不顾云稹有什么想法，径直在它的鼻子上摸了几下，笑道：“你小子可算是把主人盼回来了，今天午餐是在哪偷吃的，难道是腻味了我这儿的喷香肉吗？”
云稹闻言，定睛打量着伙计，再看黑星吱吱呜呜地与他玩笑，心知黑星平日里没少在他这里得到好处，尴尬地苦笑道：“原来是你在偷偷照顾它，谢谢了！”
伙计仍是目不转睛地和黑星取乐，像是根本不在意这些不轻不重的客套话，忽然像是发现了什么，惊奇道：“黑星它怎么呢？是不是又被那些人欺负了，早说让它别乱跑，可它总不停话......”
云稹见状，也不知该如何应答他，只是隐隐觉得伙计变了许多，比除了以前的客套话外，更多了许多的寒暄，仿佛也不怎么在乎他跑堂的生计了。
门内忽然跑出来了一位身材高挑的小厮，对云稹含笑颔首了会，欢喜道：“老板，城东的周老爷明天过寿，刚才差人说是要在咱们这里操办，这不又差了家人询问价格。”
老板？
云稹和黑星一样木讷地望着眼前的伙计，良久无言，只听伙计打趣地说道：“周老爷实在太见外了，咱们都是老熟人了。你们先且把该吃喝花费的点就是，至于价格到最后七折给你家老爷优惠便是。”
他那副指手传令的气度竟好比叱咤黄沙的将军，气势与礼貌并俱，如何不让人佩服，旁边一直沉默的锦衣老仆人咧嘴笑道：“小老板果真比以前的那位会做生意，老奴先替我家老爷谢过了。”
云稹望着眼前突飞猛进的机灵人物，蓦地发笑道：“老板，咱们自上次匆匆一别又是数年不见，你飞黄腾达后就是这样和故人寒暄的吗？”
小老板。
这个词是当地人对他的尊称，原来的那个老板做事方面全仗着抠门发财，酒假肉假人假，也就是云稹所说的河西三假，后因听说陕北老家出了战乱，打算卖掉这家店全迁徙南方谋生，由于他的臭名昭著谁肯卖他人情，最后店小二实在看不下去，就用了这近十年的私房钱将其盘点了下来，最后的老板也算仗义，和小二是把酒言欢欢笑而散，自此以后祥
云客栈连续一个月半价消费，各色各味的食物倍加引人，生意又开始旺盛了许多，过往的人因他热情机灵都称他“小老板”。
小老板边说着过往的一些事情，一边带着云稹上楼歇息，替他安排的阁楼也是最新装潢的豪华住所天字号甲房。
等一切都安顿好后，小老板毕恭毕敬地赔笑道：“云爷，你们且稍等会，我下去为你们安排些饭菜，再取点金疮药给黑星。”
云稹真不知该怎么感谢他，温和地含笑着直至他远去下楼，环顾四周精美的装饰，不得不感叹当年隐忍的小伙计总算是出人头地了，可是自己却越活越狼狈......
想到此处，他抚摸着大腿上长眠的温顺黑影，缓缓腾出另一只手，从怀里掏出了一个类似于官员堂案前面发号施令的令牌，大小也相差无几，只是上面的图案很单一，仅仅是一根栩栩如生的芥子药草，仔细查究了半晌，又缓缓地将它丢在桌子旁边。
哐哐哐！
“进来吧。”
云稹对着外面喊了一声，顿时房门大开，三四五个伙计接连不断地端着酒菜佳肴到了面前，不一会就摆满了宽敞的桌面。
那个高挑的伙计应该是小老板的心腹，对云稹含笑问道：“云爷，我家老板问你看需要些什么就直言，他现在有点忙，一时半会抽不开身子，希望云爷不要怪罪才是。”
云稹望着眼前的一大堆美食，合计着这个跑堂的当我是猪了，还能需要什么，该有的不该有的他都为自己准备了，点头道：“谢谢你们老板的热情，不知有没有金疮药......”
高挑的汉子顿时一拍脑袋，暗叫该死，苦笑着将怀中的金疮药取了出来，缓缓从房间里退了出去，他虽然不清楚这位云爷是谁，但是能让小老板如此其中的人肯定也不会差到哪里去，临走时还对着芥子令隐约望了几眼。
这年头稀奇古怪的人和物太多，有点好奇心的人也不是多罕见，云稹自然没必要把他放在心上，径直摇晃起黑星进餐。
五花八门的美味实在吃不过来，黑星也只啃了几个鸡腿后就舔着嘴巴不再吃了，它似乎早已品尝够了这里的美味，吃点东西也就是填饱肚子而已，早忘了香不香是怎么个味道了。
“败家子！”云稹仍夹起肉菜往嘴里送，缓缓地斟了杯酒，对着脚底下乖乖卧着的黑星佯怒道。
黑星只是眼睛一闭一睁地打量着主子，自幼吃饱后就享受靠着主子大腿而安逸睡眠的它，一别六七年后再也不想错过，匆忙倒在云稹的脚底再也懒得理它说些什么。
晚饭后，他替黑星上好了药粉，简单地做了个包扎，径直走了出去正好遇见门口张望的小老板。
“吆！云爷你这是上哪去？是不是房间不合你的胃口？”
云稹摇了摇头，见四面都没什么人在，当即将芥子令拿了出来，道：“你可认识此物？”
小老板的双瞳在芥子令上精光汇聚了片刻，然
后猛地摇头道：“云爷，这怎么看起来像是官府号令衙役的令牌，怎么到你手上了，快将他扔了去，那玩意不怎么吉祥！”
云稹本以为似小老板这种机灵又见多识广的人，兴许会知晓芥子令中的隐藏秘密，现在被他傻愣的一通话回绝，倍感惆怅，暗自埋怨羊叔子多事，直接把秘密告诉自己不就得了，非得自个亲自跑一趟，也不知道那老两口安得什么心。
“云爷，你这是上哪里去？”
云稹漠然背着身子，再次将芥子令放到了怀里，寒声道：“我去拜访一下咱们的节度使，黑星麻烦你去照料。”
小老板望着他一副欲言又止的样子，默默地点了点头不再吭声。
甘州城里的街道上，夜晚倍加显得空旷，从小老板口里得知，甘州今年还未落雪，想来那隐藏在天际之后的风雪更是愁人，也不知下起来得熬多少天。
张婶儿被衙役收押了，云稹的话他们虽不放在心上，但是节度使的命令他们不敢不从，半夜里节度使安泰仍不敢入睡，仿佛知晓今晚会有人来似的，直至三更天灯火依旧通明。
“老爷！”
“我不是告诉你了，别管我的事吗？”
来人略显些慌张，像是遇到了不该遇到的人似的，结舌道：“不是的，外面来人了，他也不进来，只让小的给你一件东西看。”
“哦！”
里面的安泰纳闷地说了一句，当即起身走到了外院，道：“何物？”
衙役只好将粗布包裹的东西打开呈上，恭敬地立在一旁，再也不吭声了。
“芥子令？”安泰翻来覆去地把令牌琢磨了半晌，神情漠然地道。
随后急忙问道：“他人了，怎么不进来，是不是你们欺负了他？”
衙役真是百口莫辩，只怪那人不识抬举，非要节度使迎接，他才能进门一叙，否则打死也不愿进门。
安泰听完，大叫有趣，朗声笑道：“三十年后芥子令重出江湖，真没想到它的主人倒是如此有趣，你随我接他便是。”
开门后，云稹和安泰互相对望了眼，彼此微微颔首算是见礼。安泰和云稹都算是这几十亩地方的主人，只是有些前后的差别而已，一个内心里全是回忆，另一个满满的全是疑问。
“请！”
安泰把芥子令仍握在左手里，右手衣袖挥了挥，作了个邀请的姿势。
云稹点了点头，客随主便这是理所当然的，哪怕他只是个过了时的主人，也避免不了被眼前的主人邀请。
安泰的年纪和云稹差不了多少，充其量也就大个三四岁左右，不过他到底是久经官场门道的人，举止谈吐和礼仪各方面都要比在江湖上闯荡的云稹高出许多。
“你们都下去吧！”
安泰差衙役们下去休息，仿佛从接到芥子令的时候他已明白云稹此行的目的了，无疑江湖事与政庭合在一处，知道的人自然是越少越好。
本章结束