童贯当即决定分兵进击，自己率西军主力为右路，任命亲信大将，婺州观察使、步军统制王禀为前锋，兵出秀州；太尉谭稹为左路军统帅，经太湖取湖州，南下广德，收复歙州。
马扩特意赶到江宁报道，并参加这次军议。
江宁知府衙门。十几个穿束腰皂衣，头上四棱冠的衙役畏畏缩缩地挤在门房里不敢动弹，院子里四处晃来晃去的尽是些扯着嗓子喊话的陕西汉子，见到马扩军官打扮，身后跟着几十号杀气腾腾的护卫，倒也无人拦阻。
一直到了知府衙门的大堂，才有胜捷军士上前询问。通传之后，马扩上堂，见到了居中而坐的童贯。童贯虽然是个宦官，却长得魁梧威猛，面色黢黑，双目炯炯，下颌还有着一缕胡须，想必是成年之后才净的身。
马扩上前躬身行礼，说道：“见过太尉。多蒙太尉宽宏，允了扩等改道通州，儿郎们感荷不尽，临战自当奋勇，托赖天恩，小胜一场。下一步如何行止，还要太尉定夺。”
童贯闻言，笑得满脸皱纹都舒展了开来。马扩既充分给了他面子，童贯便也展示了他的招牌式笼络，“子充过虑了！你部擅长水战，在通州更换战船一事，宗府君已经解释过，”回手一指，马扩这才看到旁边微笑示意的宗泽，连忙拱手致意。
童贯接着言道：“这次太湖水战，一日夜全歼方匪水军，攻占匪巢，实乃东南祸乱以来最为振奋人心之喜讯，本官这就上表，向官家详述子充之功。童某早知贤父子有精忠之心、擎海之力，令尊当年乃是西军悍将，如今子充更是青出于蓝，一箭定番邦，博得‘也力麻立’好大名头，不枉童某出头举荐。此番，如子充这般英雄云集帐前，剿灭方匪易如反掌，倒是以后伐辽，光复燕云，怕是仍要借重贤父子之力呢……”
正自絮叨，旁边宗泽忍不住插话道：“庙算之事非是吾等可以置喙。涉及邦交，官家和诸位相公当会审慎而行。且说眼下，童太尉离京之时既得了专断之权，目前的要务却是速速罢了花石纲，将朱冲、朱父子收监定罪，最好再下一份罪己诏，以定民心。”
童贯闻听，吓了一跳，连忙说道：“霖公慎言。朱家小儿乃是弄臣，莫说抓，直接砍了也是小事。花石纲嘛……也罢得。只是这罪己诏……却是要写什么？”
宗泽打从袍袖中抽出一卷文稿，“诏书，某已草拟，太尉看看吧。”看着童贯捧着文稿眉头紧皱，一副左右为难，便秘也似的痛苦表情，马扩心中为宗泽的仕途默哀，如此不通人情，实在是个官场异数。
这份诏书里说，朝廷采购花木竹石，都是拨专款，给了钱的。可是没想到出了朱家父子这样的蠹虫，他们欺上瞒下，中饱私囊，不但害苦了百姓，皇帝也是受害者啊！现在，皇帝已经了解清楚了，决定解散应奉局，废除花石纲，朱家满门罢官下狱，押回京城受审。至于受到方腊蛊惑的百姓，皇帝十分理解和同情，一概赦免，既往不咎。
童贯看罢，期期艾艾地说道：“霖公啊，事情倒是这么个事情，但是这事可做不可说啊！这诏书若是发出去，定会忤了上意。到时……”
宗泽一拂袍袖，沉声说道：“朱家子，今日抓、明日放，花石纲，今日罢、明日兴，不下罪己诏，从根上断绝两事，却如何使人信服？”
谭稹在旁劝道：“此事事关重大，还是先上报官家，等天子诏示吧。”谭稹这话是存了私心的，越俎代庖地替天子下罪己诏，这是打赵佶的脸，日后清算起来，今日在场之人没一个会有好下场！不然，他管童贯去死！
宗泽看到童贯还在犹豫，不由怒道：“等什么？！再等下去，东南局势便要彻底糜烂了！童道夫！你也欲做朱家儿那般只会迎奉上意的弄臣吗？”这话一出，童贯的脸越发黑了。
马扩连忙打圆场道：“太尉，西军不可在此久留。剿灭方匪之乱，宜速战速决。”童贯闻言一凛，不由拍着大腿说道：“着啊！江南不平，北伐就无从谈起。好不容易有了收复故土的机会，大宋不能再等！”
心心念念收复燕云以封王的童贯得了马扩提醒，当即不再纠结。当年他在关西监军时，便藏了官家命令收军的诏书，打了胜仗之后才拿出来。今日替官家下一道罪己诏而已，只要能收复燕云，能封王，日后被清算又如何？！
感激地看了一眼马扩，童贯一拍桌案，喝道：“我意已决！日后官家若是怪罪，童某一力担之。这份罪己诏，尽快通传江南。”似是不满让宗泽出了风头，童贯略一思索，又道：“同时发布悬赏：生擒或斩杀方腊者，白身可升防御使，赏银绢各万两匹，钱万贯，黄金五百两。”
匆匆结束了会议，无比郁闷的童贯带领大军赶赴秀州。马扩与宗泽道了契阔，又转头去拜会现今的直属上司谭稹。
谭稹的大帐中，西路军将领齐聚一堂。马扩四下看看，似乎数他的品级最低。但大宋朝是“以文御武”，马扩如今是军帐中唯一的文官，按照大宋惯例，相当于西路第二人。而且，他这个“七品”文官有资格指着西路军主帅、太尉谭稹的鼻子大骂，谭稹还得给对方陪着笑脸，生恐一不小心惹怒文官集团。
马扩开口问道：“太尉，不知西路军总共有哪些人？”
谭稹一边指着座中的将领一边介绍：“咱们现有，忠州防御使辛兴宗所部熙河军两万人，武安军承宣使杨惟忠所部晋西蕃兵一万二千，新编两浙路团结兵一万人，还有你海州兵七千人，总人数达到五万人，迎战方腊军，想必是够了……”
团结兵，指的是在朝廷“编制内的校阅团练”元丰四年(1081)，朝廷规定“东南诸路团结诸军为十三将，淮南东路第一，西路第二，两浙西路第三，东路第四，湖南东路第五，西路第六，荆湖北路第七，南路潭州第八，全、邵、永州准备广西应援军第九，福建路第十，广南东路第十一，西路桂州第十二，邕州第十三。”此前阵亡于方七佛手中的东南名将郭师中，就是团结兵“两浙西路第三正将”。
马扩听的直摇头，新编团结兵就是方腊军的俘虏和流民，做些运输辎重的事情还要有人监管，若是上了战场，只怕首先便要炸营。童贯当包袱扔了过来，不明就里的谭稹居然乐呵呵的接受了。
更况且，军将报备的人数能算数吗？马扩自己就虚报了两千人，可想而知那些兵头怎生虚报。所以，谭稹说自己有五万人，马扩估计能有两万人上战场，已经不错了。
辛兴宗是西军宿将，资格老、品阶高，自以为是马扩的父执辈，只是矜持地点头为礼。
杨惟忠是环州“镇将”，是当地逐步接受汉化的党项部落首领。这些部落名义上归附了大宋，其实仍然高度自治，出兵打仗也是奔着缴获、赏赐来的，类似雇佣兵的意思。
这种人，不在乎什么“太尉”的官威，但对于马扩，一则久仰“也力麻立”的大名，二则马扩中过举，如今又是文官，出于对英雄的尊重和对文化的敬仰，杨惟忠起身，郑重地行了个军礼。
宋人军礼是右手握拳，置于左肩膀之上，身材十五度前倾，左手可以自然下垂，也可以按住腰中仪剑，成“叉腰”状。杨惟忠行过军礼，右手放下来，马上双手交叉相握，变成一个恭敬的叉手礼，表示“恭候您的吩咐”。
马扩拱手还礼，问道：“你的人随时可以出征吗？”这就有点上官垂询的意味了。杨惟忠恭敬地回答：“末将旗下、三千五百骑，已整装待发。”打仗好啊，打起来就会有缴获，就不会再饿着了。
谭稹兴奋地插嘴：“好，本官就指望党项骑兵冲锋陷阵，撕开方腊的口子……”
马扩不客气的插嘴：“战马宝贵，正面接战的事情让步人甲来，骑兵在两翼，负责包抄，扰乱敌军阵型后，中军跟进，扩大战果……”
杨惟忠脱口赞道：“拐子马！就该是这般打法。”
辛兴宗下意识地看了一眼谭稹，发现被打脸的谭稹丝毫没有异样，反倒是兴致勃勃地听着，神情中似乎还有着一丝如释重负的味道。
谭稹不是一个迟钝的人，绝大多数太监，平生最喜欢的就是敛财和揽权，他也不例外。可是谭稹知道自己是外行，胡乱插手只会搞砸，而且兵凶战危，搞砸的后果很严重，既然马扩三言两语就把接战的事分割清楚，就让他在前边搏命去好了，自己安坐后方，整合地方部队，收获战利品，也无需费心竭力了。
不过，权有所属，责有攸分，显示一下存在感还是必要的，谭稹插话提醒，“王禀去协防秀州，退了方七佛，再去收复杭州。我等先攻湖州，再去歙州，抄方腊的老巢。”谭稹这么一说，也等于默认马扩调兵遣将了。
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