瘟疫。
南禅寺的僧侣们最近忙着在山上采药，制成药材分发给百姓，延缓瘟疫，不过也只是延缓而已，百姓们每天都会相继死去。
“小…小和尚！荀易，小和尚！~~~”戒嗔听到后边传来焦急的喊声，回首见到了慌忙失措的阿虎。
“虎子哥，怎么了？”小和尚虽是年纪小，但其聪颖非常，对草药方面更是有其独到的认知，几近达到了过目不忘的程度，所以僧侣们此番下山治病救人，也带上了戒嗔。小和尚一心救人，心无旁骛，悟禅一路看下来，半数的和尚都不及这个六岁的孩童。其不禁点头暗暗感慨，“此子果真有其不凡之处，普善方丈临终前寥寥数句遗言，丝毫未提及南禅寺，字字都是关于这个孩子的，看来确实别有深意。”
阿虎跑到小和尚身前，气喘连连。
“虎…虎子哥，你…你别急，慢慢说。”小和尚伸出小手在阿虎的背上来回拍打，帮他捋顺了这口气。
“荀易，我…我有几个兄弟病倒了，你快来帮我看看！”阿虎性子很直，顾不得场中其余僧侣在场，当下拉着戒嗔就走，其臂膀粗壮，力气之大，小和尚几乎都快飞了起来。
悟禅伸手示意众僧人无恙，继续忙自己分内之事，其跟身近步，朝阿虎、戒嗔的方向赶去。
穿街越巷，在一处阴暗，充满异味的角落里，三人终于停下了脚步。这里由于垃圾杂物堆放的关系，发霉变质，这股恶臭绝非一天两天便可形成，恐怕只有苍蝇蚊虫会在此处居住，可是实际上，这里除了苍蝇蚊虫，还有一大批无家可归的孩童。这些孩童面色颓败，有许多躺在地上浑身发抖，如今六月三伏，自不会是冻的，可是其中有甚者还在口吐白沫，眼白上翻。
悟禅看到此情此景，不禁动容，眼鼻酸楚，口叹佛号，“阿弥…陀佛。”
“荀易，快…快帮虎子哥看看，他们吐了好多白沫，我…我昨天以为他们吃坏了东西，可是，可是情况不对啊！”阿虎急得双目赤红，嗓子也变了音。
小和尚瞧了再不多言，小手搭在了一个孩童的脉搏上，悟禅在一旁也屈膝蹲下，帮这些孩子逐一诊治。
阿虎在一旁来回踱步，也帮不上忙，但又不敢出声打搅，看着地上这一个个孩子，两行泪水潸然而下。时间一刻刻过去，太阳渐已落山，悟禅与戒嗔竭尽所能，给还有救的孩子敷好药，内服外用，暂且算保住了性命，可是…
悟禅的面色沉了下来，小和尚已经急得哭了起来，阿虎有些犯蒙了，看着场中那个浑身痉挛，嘴角抽搐，怎也停不下的孩子愣道，“怎么了？不是上好药了吗，啊？狗子，你说句话啊，别哆嗦了！说话啊！~”阿虎已经失了冷静，拖着残腿扑在地上声嘶力竭。
小和尚急得两只大眼睛滴溜乱转，已经溢出了泪水，可是…他不知所措。
悟禅闭眼口诵经书，到头来只能借此超度。
“你…你别吓老子啊！快说话，不能闭眼，眼睛闭了就张不开了，快醒醒啊！少拿白眼看老子，混蛋，睁眼啊！！”阿虎来回推动着小孩的身子，满心的不甘。
“呃…老大……”被唤作狗子的孩子哆哆嗦嗦地伸出瘦弱的小手，僵在半空。
“老大在，我在！…”阿虎赶忙抓住前者的手，把耳朵贴了过去，“啊，啊，你说，老大听着呢。”
“烧…烧鸡…我…我想吃…烧鸡。”
“嗯！”阿虎伸手拭去眼中泪水，“老大这就去给你弄来。”
说着阿虎转身一瘸一拐地消失在巷口，悟禅伸出去的手，终是僵在了半空，而悄然离开的，还有戒嗔小和尚…
小和尚用那双泪汪汪的大眼睛在大街中漫无目的的寻觅，视线模糊了起来，鼻涕顺着嘴角流下，夜里有百姓见了心觉可怜，上前一步半蹲下来道，“小和尚怎么了，走丢了吗？”
“不…不是，呜呜…”小和尚抽泣道，“肉，呜呜…要烧鸡…”
“啊？”这个年头，三餐糊口已是困难非常，肉…实在是太奢侈了，“小和尚你糊涂了吧，你可是出家人呐。”
“呜呜呜…烧鸡……”小和尚两只小手抓着路人裤腿，苦苦哀求，可是路人见了怕旁人误会，扯开裤腿，慌忙离去。
小和尚好像在海面上失去了可以扶持的浮木，他已分不清东西南北，两只眼睛也看不清事物，他走啊走，街头上的百姓有三两议论的，也有假装看不到的，有好心人上前询问，听到烧鸡二字也只得无奈离去。
一股香气扑来，与其同来的还有叫卖声，“烧鸡啊！新鲜的烧鸡唉！~”小和尚伸出脏兮兮的小手拭去眼眶的泪水，模糊地看到一家门面店铺，他走了过去，踮起脚尖只得额头双手趴了上去。
“呦，小师傅，咱这可没有素食啊，你去别家看看吧。”店铺老板笑道。
“呜呜…我要…要烧鸡……”
“啊？我没听错吧小师傅，你可是出家人呐。”店铺老板讶道。
“狗子快死了，要…要烧鸡，呜呜……”小和尚一边擦拭着眼中的泪水，一边哭诉道。
“你看这事儿闹的…”看小和尚哭得可怜兮兮，店铺老板也心生不忍，两手在围裙上擦了擦，“可这烧鸡要一吊半钱一只，咱这小本买卖，怕有人偷都开在屋子里了，这年头养两只鸡不容易，还要防着别人
偷，要施舍咱可真施舍不起啊。”
“小和尚有…呜呜…”小和尚伸手进布兜，翻来翻去摸出几把草药，和昨夜里剩下的半个硬馒头，两只小手捧着都摆在了桌上，“都给…你，烧鸡…”
“唉，我要这些东西也没用啊，这…”店铺老板十分为难。
“啪，”这个时候，一只手拍在桌上，紧紧攥握，拿开后留下一串佛珠，“阿弥陀佛，还请施主大发慈悲，贫僧愿以此物相换。”
来者乃是悟禅。
“大师，您这是…”店铺老板见了不禁心觉有愧，这一串佛珠乃僧人最重要之事物，如今以此来还自己的烧鸡，其也不知该如何是好了，这五台山上的僧人每日下山为百姓救疾，若是当真如此需要，自己理当慷慨解囊，可是时局当下，一只整鸡的价值实在太高了，他是送不起的，但是其怎也不好拿僧人佛珠做为交换啊。这串佛珠悟禅每日用其参禅打坐，乃是开光之物，对于僧人来说是无价之宝。
小和尚见了，赶忙从脖子上扯下自己的那串佛珠，也放在桌子上哽咽道，“呜呜…小…小和尚也有…”
场中这时闪出一人，其伸手拦下两串佛珠，从口袋里拿出一吊半钱道，“僧人没了佛珠要怎么念经啊，这只烧鸡我请了。”小和尚抬眼观瞧，来者乃是说书先生，黄无三黄三爷。
“呦，三爷您这…”店铺老板见了觉得羞愧难当，当下叹口气道，“唉！~要不是家里老小等着钱吃饭，我也不会这么吝啬的。”说着店铺老板推掉五百钱还给黄无三。
“这只烧鸡有些小，一吊钱就够了。”听了此言，黄无三瞧着店铺老板笑了笑。
悟禅看在眼里，感激非常，连连双掌合十躬身施礼，“多谢两位施主，今日结此善果，日后必当功德无量。”悟禅说着用布包起烧鸡，拉着小和尚连连退去。
小和尚不住回首啼哭，看着黄无三抽泣道，“呜…三爷，你…你的喉咙好些了吗？”
黄无三闻言一怔，旋即缓缓颔首，勉强一笑道，“好些了好些了，幸亏了你的药。”
“呜呜…”小和尚单手竖掌，深施一礼，而后与悟禅二人消失于街道之中。
“唉…”店铺老板摇头哀叹道，“虽然不知道为什么他们要买烧鸡，不过看来肯定有什么难言之隐。”
“是…咳咳…是啊。”黄无三连连喘咳道。
“…三爷，你这一吊钱给了我，没事吗？”店铺老板问道。
“呵呵…咳咳，大不了，再…咳咳，连说几日呗，”黄无三沧桑的脸上露出心酸的一笑，自嘲道，“我这种为了五斗米而折腰，靠说狗屁糊口的人，早就配不上什么先生二字了，是我辜负了…咳咳，辜负了这副嗓子，既已如此，还要什么无三书呢，咳咳…”
随着一串咳嗽声，黄无三离开了这家店铺，其身后的店铺老板摇头喃喃道，“今日已是三爷第十日连书了吧，如今又搭了一吊钱在这，恐怕明日，不，是接下来数日里都要不得清闲了，刚刚那小和尚在，三爷忍着咳嗽，是不想让其失望吧…唉……”
黄无三萧条沧桑的背影，消失在夜色之中…
回到那个发霉发臭的街头巷角，悟禅与戒嗔僵僵地杵在原地，看着眼前情形动弹不得。
阿虎匐在狗子身上，腋下夹着沾着鲜血烧鸡，那血自不是鸡身上的，阿虎现在…头破血流，一条胳膊向内佝偻，怕是已被人打断，鲜血顺着额头流下，一滴滴地落在腋下的烧鸡上，那件本就破烂不堪的砍衫已完全损毁，暴露出来的皮肤青紫红肿，一只眼睛也已肿的快张不开了。
可是阿虎不在乎这些，如今真正让他绝望的，是他身下那人已连开口吃鸡的气力都没有了，他躺在那里一动不动，阿虎倔强地用那只还能动的手臂推搡着他，口里低声道，“狗子，起来啊，你闻，这是烧鸡啊！我打赌你从来没吃过吧？你是不是都没见过这么大只的啊？来，你张眼看看，就…就在这…”说着阿虎还勉强把肩膀前伸，尽量将烧鸡递到其眼前。
巷子中是这么地安静，旁边的孩童们围在旁边，暗暗抽泣，他们知道，又有一个终日在一起的小鬼头，再也无法起来与他们一同挨打，挨饿了，可是或许…这未尝不是一件好事。
阿虎的泪水流了下来，破口大骂道，“妈的，臭狗子，你给老子醒醒啊，你叫我老大…老子就得带好你，你…你们一个个就这么走了，是不是说老子带你们带得不好啊！？”
阿虎用那条好手把烧鸡递到了狗子鼻子前，“你看这是烧鸡啊，你跟老大这么久都没吃过吧？我们的日子会好起来的，只要你醒来，老子以后每天都给你烧鸡吃！还有热腾腾的大白包子，你…”阿虎再也控制不住泪水，大滴大滴地流了下来，最后声嘶吼叫，“你给老子醒过来啊！！！~~~~”
阿虎的吼声，惊动了夜，是那般的凄凉与无助，悟禅看在眼中，心酸难忍，只得默念佛号，希望亡者可以早登西方极乐，不再忍受世俗艰苦。
小和尚看傻了眼，他不懂得什么乱世，他只知道他不想让眼前这个孩童死，他的死给小和尚的好朋友阿虎带来了这么大的痛苦，他以前以为人之所以流泪，是因为挨了欺负以后没人帮自己说话，反而还要受罚时的那股委屈。可是今日他发现，当你不希望一件事发生，却又束手无策时的那种酸楚无助，更让人想哭。
不知过了多久，阿虎猛地把匐在狗子尸体上的脸抬了起来，嘴里轻声嘀咕着，“什么？你说什么？嗯，我明白了…”周
遭的孩子们起初还在痛哭，可是看到阿虎对着那具尸体念念有词，一时间不禁好奇心起，阿虎拿起烧鸡大咬了一口，然后用力咀嚼，仿佛用了全身的力气把这口肉咽了下去，然后朗声道，“狗子说他走了，说他去那边很好，要我们在这边也要好好的，帮他尝尝烧鸡是什么味道，来，都过来，帮狗子尝尝这他娘的是个什么味道！”
阿虎把烧鸡撕扯开，分给这群孩子吃，每一个人都大口大口的吃起来，有个小孩还拍拍狗子的脚道，“这烧鸡好好吃啊，而且还有油呢！”
悟禅深吸口气，将自己这只烧鸡也放在地上，走过去帮阿虎接好手臂断骨，用布条竹板固定好后，便拉着戒嗔悄然离去，戒嗔连连回首，看着狼吞虎咽的阿虎，丝毫感觉不到烧鸡的美味，在他看来，阿虎咀嚼烧鸡时的表情模样，比平日里自己吃野菜时的样子还要痛苦，所以他便认定，烧鸡比野菜还难以下咽，还要难吃。
僧人们早已回了寺庙，悟禅与戒嗔二人一路无话的到了南禅，已没有斋饭，二者也早没了胃口。悟禅回禅房打坐，想要参透世间疾苦，今日其悲恐交加，六根难净，恐怕这一参禅，便要直至日上三竿。
戒嗔小和尚哭得累了，一步步走到后山的河边，看到了坐在河边已等候多时的道人。道人伤愈之后重新寻得小和尚，二人自此每日夕阳西下，都约此相聚，道人传授其心法口诀，身法要领，以及一些基本的招式，毕竟一个只有六岁的孩子，还未到年龄学一些真正的本领，这一教，已是三月有余。
道士缓张双眼，这眼内夹杂的戾气，较之数月前，已是淡去了不少。
“嘉容，今日你迟了。”
小和尚抽了抽鼻子，略带哽咽地道，“对…对不起叔叔。”
“你哭了？”道士缓缓转身。
“…嗯，对不起，叔叔教小和尚男儿有泪不轻弹，但是…”小和尚的话语断断续续。
道士伸手打断，向旁两步背身道，“先跟我说一说因何事啼哭，再做定夺。”
“刚刚虎子哥的朋友死了，他…他比小和尚还瘦，一直在那里发抖，他还想吃烧鸡，虎子哥帮他弄来了烧鸡…可是…可是他却没吃到，呜呜…”小和尚的话没有条理，不过道士猜到了大概。道士本想嗤之以鼻，这种事放在如今，几乎每时每刻每处都在发生，有何啼哭之理？
可是，对于一个六岁的孩童来说……
“好了，不要哭了，你还没吃东西吧，”道士面容冷峻，但是相处下来，小和尚觉得道士是如今世间对他最好的人，如果普善爷爷还活着的话，两人可以并列放在第一位，尽管普善爷爷更和蔼一些，但是道士对他的好，是那般温暖亲切，“来，快些吃吧，已经有些凉了。”
小和尚伸手接过布包，里边是一根咸菜和一个软软的馒头，这对于小和尚来说，已是十分丰盛的晚餐，小和尚今日下山施药救人，又痛哭良久，着实是饿了，便津津有味地吃了起来，对于一个年仅六岁的孩子来说，他的胃口也可谓不小了，比成人拳头还大一圈的馒头一会儿就被他吃光了。
“咯！~~”小和尚连连打嗝，拿过竹筒大口大口喝水，这才缓解下来。
“把这个吃了。”道士口气平淡，拿出一颗圆滚滚又在月光下光泽明晃的药丸，没有协商的余地，虽然小和尚觉得苦不愿吃，但是其对道士有着莫名的敬畏，不敢犹豫，放进口中嚼了两下便借着水咽了下去，然后还不住吐舌，“好苦。”
“叔叔，虽然小和尚不知道这是什么，不过尝起来好像是药材的味道啊。”小和尚一边吐舌一边道。
道士眼睛一亮，他当然知道那颗药丸是什么，说是药丸，其实有些不对，那是比药丸珍贵百倍的道家丹药，是由道士亲自提炼而成，不过小和尚如此年纪便能尝出其内含有药，也着实让道士吃了一惊，其淡道，“你整日吃这些东西能有什么营养，这丹药能补充你身体需要的东西，增进你的修为，你现在年幼或许无有差异，不过时日一久，就说十年之后，你便可有成为独当一面高手的潜力，不过前提是你不疏于练功。”
“…天助自助者，”小和尚沉思片刻而后道，“只有自己有本事才可生存下去，而自己有本事生存之后，才会有能力帮助别人，这样的话像狗子那样的人就不用死了，对不对叔叔？”
道士听了一怔，旋即点头称是，其心理忖道，“我当初教你天助自助者的时候只是要你有学本领的心，可是你却这般理解，这算是举一反三吗？等等…这种蹩脚的歪理好像在哪里听到过……”
“好咧，戒嗔要努力学本事了！”说着小和尚一跃而起，立在地上挥舞着瘦弱的拳头，信誓旦旦。
“哼，本还想让你歇息一日的，”道士无奈地摇摇头，“那好，叔叔便看看这些时日里的东西你还记得多少。”
小溪河边，道士悉心教导，他怎也想不到一个年仅六岁的小孩竟能吃这般多的苦，其恒心如此坚定，而这股恒心的由来却尽是一些道士认为蹩脚的理由，而且几个月下来，道士感觉到小和尚的天资聪颖，学习之快，都超出了道士所料，其不禁仰望繁星，默念道号慨叹道，“无量天尊，多谢你了，普善大师。”
自若无道心，暗行不见道。若真修道人，不见世间过。若见他人非，自非却是左。他非我不非，我非自有过。
境缘无好丑，好丑起于心。心若不强名，妄情从何起？妄情既不起，真心任遍知。
自古民声得民生。
本章结束