端木鹤摆了摆手，“若是我山庄有能医治廖缘谷主的药，自是不会迟疑，可是老夫口中所说的天蚕至宝可是大大不同的。”
端木鹤继续道，“武林中说我山庄有如何奇药，不过是武林中人给面子罢了，能治疗廖缘谷主的天蚕至宝，就老夫所知…我山庄是不曾有的。”
柳月娟急道，“那…那究竟是怎样的天蚕至宝！？”
端木鹤沉了下道，“就老夫所知，我山庄书中记载，有这样一味药草，以冬虫夏草与天山雪莲为主药，十余位珍贵药材为辅料，将…”端木鹤忽地顿了下道，“麒麟血为药引，再以特殊方式熬炼，药成之后可使尸骨生肉，濒死之人返生，活人益寿延年，乃天赐神药，是为天蚕至宝。”
“我与圣上讨要，必不是难事！”薛韧道。
端木鹤摇摇头道，“这些配药药材我山庄是有的，冬虫夏草虽很珍贵，但老夫记得山庄内还有几味，只是这天山雪莲生长于大雪山之上，每年七八月方开花，九月结实，以前庄主为炼此药，曾与大雪山的人打过交道，只是后来出了些事情，我山庄与大雪山也断了联系。”
“我…我去那里拿！无论如何我也会拿回来的！”柳月娟泣道。
“还有麒麟血，虽是麒麟山庄至宝，但…”薛韧想起了慕容章曾暗示过他，麒麟山庄庄主很想让他插手武林一事，当下暗定决心，只要能救得廖缘，他不惜这趟浑水，“薛某会有办法的。”
端木鹤再摆手道，“雪莲或许不是问题，但是…”端木鹤面色惨了下道，“我山庄曾多次尝试提炼此药，却无一次成功，也因所耗费药材过于珍贵，后来庄主终是停止了对此味药材的尝试。”
“怎会这样？”薛韧奇道。
“因为若想炼此等神药，那么这炼药的炉子也绝不能是凡物啊。”
听到这里，见药王山庄都一筹莫展，了情谷的女子们哭得更凶了。
廖缘先是谢过端木鹤，随后朝着自己的弟子们，微微扬起那苍白的双唇，强笑道，“师傅这…这还不是没…没死呢吗，干嘛都这么…垂头丧气的？”
薛韧此刻倒是稳下了情绪，上前朝廖缘拱手施礼道，“廖缘谷主，你放心，不论是怎样的天蚕至宝，我薛某一定会替你得来。”
廖缘朝薛韧笑道，“薛小子，你于我有恩，我今日便是死在沙场，也当是还了你的…人情，所以你不必愧疚，更何况我还没有死，你无需…无需自责的。”
薛韧点点头又朝着端木鹤施礼道，“端木前辈，还请您尽心调理谷主伤势，我先出去了。”
“嗯，这里交给我把，战事已毕，定有无数繁忙之事，你去忙吧。”
薛韧微微颔首，临行之际，与柳月娟四眸相对，说不清的复杂交织。
看着薛韧离开的背影，没人注意到，端木鹤的脸上浮起一丝异样的笑容。
薛韧来到一房屋门外，刚好迎上一离去的大夫，不禁开口询问，“先生，这屋内人的伤势…怎样？”
大夫闻言摇头慨叹，“回将军，那伤口之大，直穿透骨，便是由我等取下那柄长矛亦是难事，可是屋内将军竟独自完成，已是奇迹，但那伤口之深，所伤之重，他那条右腿，只得截去了。”
薛韧这才看到了大夫手中和药箱之上那斑斑血迹，这立于万马千军中尚毫无惶恐的主将，竟是不禁后退一步，心下发凉。
大夫看着薛韧，口道，“将军？”
“你下去吧…”
“是。”大夫离去。
薛韧步伐缓慢，如灌铁铅，伸手缓缓推开房门，看到了床上卧躺一人，其背对自己，那条右腿的位置上
系着绷带，可是腿…已经没了。
“是谁？”低沉的声音响起。
薛韧没有答话而是缓缓地走过去立在其床边。
后者抬头，看到了薛韧木讷的脸，当下拭去面上泪痕，强颜笑道，“哈哈，老大你来了，我们…我们真的打赢了！我们守住了这麟州城！”看着薛韧依旧呆滞的神情，其又道，“你…你怎么不高兴呢？我们是胜利之师，应该开心才是啊！哈哈~~”
薛韧的视线从前者脸上移到了那条右腿腿根，泪水已止不住地滴落下来，手抚上了那条断腿，口中喃喃，“兄弟…”
断腿男子正是薛家军弓箭教头薛准，这名小将所展现出的顽强意志让其在身受重伤的情况下从战场上奇迹般幸存下来，可是那条右腿，终究是没能保住。
薛准看了薛韧的样子，眼角苦涩，但还是强笑道，“老大，这一次北上拒敌的弟兄们都是抱着必死决心而来，看着弟兄们一个个倒下，我薛准如今还能活着，已经是很幸运了，该为我庆幸才是，只是一条腿罢了…”
薛韧此刻竟是瘫跪在地，平看着薛准那条没了的右腿处悲道，“准，你跟我多久了。”
薛准一愣，旋即瞳孔转转而后道，“我七岁那年老大你在街边收留了我，如今算算，已有十二年了吧。”
薛韧惨笑道，“你弓箭之术天赋异禀，十二岁便正式加入了我薛家军，是年龄最小的一个，前年荣升为五百薛家军教头，如今弓射之术更在我之上，如果你不是跟我，如今必是在一处藩镇之中加官晋爵，前程似锦，哪会追随我来这塞北之处，还断送了…一条腿，你只有十九岁啊……”
一个十九岁的有志青年，如今却成了跛脚断腿之人，薛韧心底说不出的酸楚，薛准是他看着长大，一步步走至如今。
“老大…”薛准伸手握住前者手腕，神情严肃道，“倘若没有你，我七岁那年就在街边饿死、冻死了，又怎会习得本事，受人尊重？你知不知道当初我被编入薛家军时，是多么的高兴，自那开始，我薛准便发誓我的命就是你的，你教我大丈夫有所为有所不为，我为自己觉得有意义的事去拼搏，来此保卫山河，便是万死亦不推辞，更何况只是一条腿罢了。”
门外传来脚步声，走进屋内的二人乃唐将曹子祥与郑良。
郑良拱手施礼，而后撩起战袍“噗咚”跪倒在地，朝着薛准所躺之床磕头如鸡奔碎米，而后额头红肿道，“救命之恩，在下没齿难忘！”
薛准赶忙半起身道，“郑将军快快请起，这我实在受不得啊！”
抛开屋内的救命恩情暂且不说，薛韧此刻与曹子祥踱步出门，曹子祥在其身后拱手道，“将军果然料事如神，自我等离开长安，一路之上至今的事宜，皆与将军你所料如出一辙。”
如此奉承之辞，没能让薛韧心情舒展分毫，其此刻只觉得前所未有的疲惫，叹口气道，“你与郑老将军此番驻守在幽州城内，他刘仁恭没刁难你们吧？”
“他哪敢啊！”曹子祥笑道，“他生怕露出破绽，还时常增加补贴之用，好吃好喝，这些个河西军走的时候都生了不舍之情，到了后期，这刘仁恭更是封城，不准百姓出入，对外声称城内生有疾疫，对内说是备战太原，如此一来，我等的计划进行得十分顺畅。”
原来此番战斗的部署，自去年离开长安的时候，便已布置好了。
当日薛韧施以“偷天换日”的计策请鬼蜘蛛出马巧杀朱友伦夺得帅印，交予曹子祥，为防朱温发觉，便命曹子祥在太阳升起之前便发兵北上，调动军队之后，又将帅印放回朱友伦的尸体上，第二日朱温发现了，全当做是意外，但其盛怒之下不但斩了当日与朱友伦一同蹴鞠的十数人，更是连丞相崔胤自六朝以来传衍不惜的这清河崔氏一脉，一夜间
一门数百人尽皆被杀，彻底断了香火。
就曹子翔留在长安的熟人事后跟其所讲，当日崔胤临死之时，突然歇斯底里的狂笑起来，而后又嚎啕大哭，一边扇着自己的耳光一边骂道，“卖国贼崔胤，引狼入室，卖国贼崔胤，罪该万死，卖国贼崔胤，死得好！”
崔胤此人虽是从骨子里想跟朱温作对，但是他深知情势如何，表面上对朱温恭敬有加，直到自己府上卫兵增加，原本对自己毕恭毕敬的人忽然凶狠起来，他才发现了不对之处，可是至此他也只以为是出于某种误会，但是当汴兵成队入了相府，他才明白自己的死期到了。
这个有着野心，昭宗无法驾驭，视朱温为眼中钉的丞相崔胤，竟是因缘巧合的成为了朱温盛怒下的牺牲品，好似冥冥之中早已注定一般。
由于朱友伦手下这两万军士面上皆有刺青，怕行军之时容易暴露，薛韧便亲笔书信一封，请李克用放行，后者也是做了个顺水人情罢了，他怎也没想到朱温留守长安的两万宿卫军被调了包。
而原本的那两万新宿卫军则面被刺青，以假乱真，其中还包括薛韧留守在长安的五百薛家军，以备不时之需。
但是不堪的是，唐朝如今连供给两万军士的粮草都很难拿出，加之朱温的这两万“宿卫军”被告知的是北上与刘仁恭合力讨伐太原，所以无法投入雁门、麟州作为战力，薛韧便也乐得省下粮草，让刘仁恭放一回血。
而刘仁恭之前所收书信一封，薛韧意在告知他如果这股契丹军入了中原，那么无论朱温有恙与否，他幽州城这座安乐窝是怎也保不住的，加之李克用恨其入骨，他的下场势必很惨。
虽然年前李克用曾帮助刘仁恭击退朱温大军，但也只是念在唇亡齿寒之情，听了儿子李存勖的进言，是为了保护自己的利益，所以刘仁恭可谓被逼进绝路，如此境地的他自然不会不舍这些许粮草，更是竭力掩盖两万“宿卫军”的真相，直至如今。
有趣的是至行军之时，这两万“宿卫军”还以为自己是东去讨伐河东太原，可是这还有五千刘仁恭的军队借着对地形的熟悉，和朝起大雾的便利骗其抄小路走，硬是在两万“宿卫军”毫无察觉的情况下将其骗到了偏头关下，而当他们醒觉时，听到的已是偏头关内留守契丹军的喊杀声，看到的则是射向己方的弓箭，此刻曹子祥与郑元规将处境一说，“宿卫军”自是知道若想活命唯有冲破耶律阿保机亲率的部队朝麟州逃去，这才有的薛韧仿霸王，置之死地而后生的一招。
两万“宿卫军”当真如疯了一般，硬是将契丹骁勇之师的阵型冲散，使得战场乱成一片，连置身战场末端的耶律阿保机也身陷其中。
不过…
薛韧可没打算让这些“宿卫军”活着回去，他不想让朱温过早发觉，再发一次无名怒火，又不知道他会做些什么过激的事情。
“报！~~”
正当薛韧与曹子祥说话之际，门外跑进一名士卒，此人不是薛韧此番带来的人，而是幽州兵。
曹子祥皱眉道，“何事惊慌？那些剩下的‘刺青兵’杀尽了么？”
士卒喘息道，“杀…杀是杀尽了，可是…”
“可是什么？”曹子祥追问，而薛韧此刻却是瞳孔一张，似是已经猜到了答案。
“回将军，我们在追击‘刺青兵’的路上，发现所有的‘刺青兵’已在中途被旁人所杀，更有不少我们幽州兵也被杀了。”
“嗯！？是何人所为？”曹子祥惊到。
“是…是河东兵！晋王李克用亲率大军，正朝麟州城这里进发！”
曹子祥闻言大惊，薛韧仰面挺胸，盯着破开迷雾照来的阳光，面色阴沉不定，“果然，天下没有不透风的墙啊。”
河东军，来者不善。
本章结束