“哼…这个金头发的家伙比起当年更令人生厌了。”从伯爵府离开的叶戈尔，心头愤愤难平。
“嗯？”察觉到有人正匆忙赶来，由于眼下天还未黑和自己的身份不便，叶戈尔本能地躲了起来，看到几名侍卫急匆匆地进了霍格尔的房间。
“看这些家伙一个个神色慌张的样子…看来那个金发混蛋说的也不都是假的，帝都宫殿之内也并不太平啊…”这么想着，叶戈尔忽地冷了一下，随后单眼冷漠地自言道，“…关我什么事？”
叶戈尔耸了耸肩，离开伯爵府邸，出了基辅城门，短短的一段距离，他看到了城内巡逻军的慌乱。
“……还是第一次见到基辅城内出现这样的骚乱。”对于帝都并不陌生的叶戈尔知道一定是出了大事。
裹了裹大衣，躲避人群，低调出城，踩着皑皑白雪，来到了城郊一处平民房，那正是同伴莉莉娅及小女孩娜塔莉亚的居所。
“咦，没人嘛？”叶戈尔夺步入屋，屋内的陈设很简洁，一大一小两位女士的居所，自然不会有多脏乱。
“天色不早了，她们应该很快便会回来，而且从这里回村子，也是有段路程的，还是明早再启程吧。”如此琢磨着，叶戈尔心中笃定主意，在这里叨扰一宿。
女儿家的闺房，总不好随便动这里的东西，叶戈尔很规矩地坐着，可是不知为什么，总是觉得浑身不自在，感觉怪怪的。
“一个人坐在女士的房间里，可能总是不妥当吧，被伊莉雅知道我在这留宿不知会不会不高兴，可我现在的身份不便，也不好去麻烦阿特金斯先生和那位农场主…”
坐的久了，叶戈尔就更觉得这房间里的违和感严重，干脆走出门，决定去四周转转，眼下血族回归大陆，北方罗斯帝国天气寒冷，昼短夜长，是诸国之中，最适他们栖息之地，在附近观察下形势，说不定能得到些有用的情报。
而另一边，金甲伯爵霍格尔带领一队近身护卫来到一处华丽的府邸，这里无论从装潢，规格，还是人员配置上来讲，都要在霍格尔的伯爵府之上，可见此处宅邸的主人，位高权重，少说身份也是位伯爵，甚至可能更加尊贵。
“这…怎么可能……”霍格尔只觉得自己的头皮都麻了。
此处为如今的城防布防最高统领，前守护骑士团团长，如今已是伯爵袭位者的拉斯伯爵府邸。
“眼下帝国之内除大公外，下面已无‘侯爵’袭位者，拉斯长官被认为是最有机会晋升‘侯爵’之人，可谓一人之下，万人之上，竟…竟然连拉斯长官也……”
拉斯伯爵的府邸，眼下正陆续赶来许多高官贵族，片刻之后，竟连帝国最高权力者，大公伊戈尔也携近卫队赶至此处。
原来……
帝国之内立有无数战功的伯爵拉斯，衣衫不整，遇刺于自己的寝卧之内。
霍格尔的面上变颜变色，当即怒声一喝道，“拿下拉斯伯爵府内所有侍卫，女婢，佣人，我要逐一问话！”
“第五桩了，我敢肯定是同一个家伙做的，竟连伯爵都遭了毒手，一定要将你拿下不可。”霍格尔气冲冲地带人走了。
“他怎么了？”大公伊戈尔看着
前者离去的方向，半闭双眼朝一旁手下问道。
“禀大公，在您率军前往迦南之际，帝都曾发生过四起袭爵者暗杀事件，皆是男爵和子爵，霍格尔伯爵一直在追查此事，眼下又死了位伯爵，想来他是想快些找到凶手，有些着急了吧。”
“你怎么看，像是血族做的么？”叶戈尔问向一旁的近卫队队长。
伯爵拉斯的致命伤在右侧脖颈，鲜血淌湿了床榻。
“像是被利器割开，不像是血族的獠牙和利爪造成的。”遮面的近卫队队长回道。
“嗯…”大公伊戈尔点了点头，旋即吩咐一旁人道，“将拉斯的领地分发给三年内累计战功最高的前十位，财富分给大军。”
折了位伯爵，大公伊戈尔却依旧出奇地平静，而拉斯的死虽在帝都内部造成了不小的轰动，但帝国的军事方面没有受到丝毫影响，反而得利。
一方伯爵的财力，足以抵得上帝国几次出军的军费，而罗斯帝国的大军，几乎就……
从未闲过。
另一方面，金发霍格尔叫来了拉斯伯爵府的管家及府邸的护卫人员，开始彻查拉斯男爵平日里的生活习惯，喜好，以及近日以来入过府的人。
一切流程完成后，霍格尔压低了些声音问道…
“伯爵他…可有什么特殊‘癖好’？”
………
两个月后，
保加利亚的西蒙大帝所具备的军事才能，在当时的欧洲大陆可谓顶级，彼时的拜占庭内根本无人可与之匹敌，攻城略地接连得手，短短数月间已攻取马其顿、帖撒利和阿尔巴尼亚等地，而同年爆发著名的阿黑洛河战役之中，这位震撼当世的军事奇才再度重创罗马大军，深入腹地，君士坦丁堡一夕数惊…
保加利亚人的目标很明确，欲趁此雷霆之势，打得拜占庭不得翻身。
而这一次，拜占庭在自己最为仰仗的堡垒，君士坦丁重新部署，绝不可让保加利亚人再越雷池，而此时，
就在君士坦丁堡城头之上…
锁子甲，铁盔，圆盾，佩有指挥军刀，模样四十六七岁，下颚满是棕色胡须的将领模样男子立于此处，眺望远方，此人英伟不凡，该是拜占庭内位高权重之人。
“利卡潘努斯先生，可以打扰一下么？”一人缓步登上城墙，步履很轻，可见未着战甲。
“是红衣主教，有什么事么？”中年男子头也不回，许是因为武人原因，他待门罗，并不同其他罗马官员那般客气。
“连帝国的海军总司令都来到了这里，果然拜占庭的掌权者们对此次保加利亚人的入侵十分重视。”门罗道。
眼前的中年将领全名为，罗曼努斯利卡潘努斯，是罗马海军的总司令，其出身农家，却凭借着战功一步步走上手握兵权的司令一职，且自此人担任海军司令以来，罗马人在海战上面对诺曼人和保加利亚人，皆未曾失利，哪怕一次。
“我今天来到这里并非上面的意思，我只是想来看看…”罗曼努斯环顾着君士坦丁堡的布防，看着罗马军队的士兵们道，“帝国的陆军，在经历着宫廷内部的权利斗争中，还能发挥几成实力，保加利亚人接连得手挫我大军，究竟是我帝国陆军战力不济，还是因
为内部的政治原因。”自始至终，罗曼努斯的视线未曾放在门罗身上。
门罗闻言眉头一挑，心道，“他未得命令，便擅自离开海军岗位…”
“那么海军方面…”
门罗的话还未问完，已被罗曼努斯用高一度的声音呛了回去…
“这不需门罗先生操心…”如此说着，可能也是意识到了话有不妥，罗曼努斯方再追加道，“我的大儿子赫里斯托弗早已成年，且保加利亚人忌惮我帝国海军的强大战力，由他暂代我指挥，水路方面绝不会有问题。”
“凭借拜占庭的特制海上罗马火，保加利亚人的确会倾全力在陆战上大做文章，虽然罗曼努斯无权授权他的长子如此重任，可从现实角度上讲，却也没什么不妥…”对方比门罗年长了七岁，且武人秉性，门罗又无意指手画脚，当下面带浅笑，话题一转道，“我此番回来，也注意到了权利内部存在纷争，显然年仅十二岁的一朝人王还不能压得住满朝文武，不过门罗常年不在帝国内部生活，对于个中细节，还要向司令大人讨教。”
门罗此言一出，罗曼努斯的目光马上便移到了他的身上，通过刚刚的对话不难看出，这位海军司令大人对眼下拜占庭的内部政治是十分不满的，而门罗一个久不在都的外人，此番回来力战群舌，献出了以夷制夷的的计策并被采纳，身为前线军武的罗曼努斯难免对这些挂着文职，在背后凭唇舌掌权的人没什么好感，可是门罗一句年仅十二岁的一朝人王镇不住场面，使得二人的想法在瞬间达成了一致。
“能有什么复杂的！”仿佛终于碰到了能直言交心的人，罗曼努斯哼声道，“五年前皇帝登基，因其年幼，由大教主尼古拉斯摄政，而不久前保加利亚人打过来了，这位外强中干的摄政王便软了下来，主张联姻，让那西蒙一世做皇帝的皇丈，以此议和换取保加利亚军的退兵，可主战派不同意，发动了宫廷政变，罢免了主教尼古拉斯的职位，转由皇帝的奶奶，太后佐娅摄政，与保加利亚人开战。”
“帝国内部不和，产生权利纠纷，自然无法一致对外，面对保加利亚大军这般的强敌，不能全力作战，又何来的胜算…”门罗默默摇头道。
“你说得不错，可是问题的根源却不仅仅是表面这样。”罗曼努斯看着门罗道，显然他并不打算由自己挑破，即便军武出身，他也有着自己不能违反的底线。
“是我们的人王，君士坦丁七世。”门罗代劳而语。
“……”罗曼努斯暗暗颔首，无奈道，“自始至终，最高掌权者都无任何实质性的决策，反而成了各方争夺权力的傀儡，年幼的他使得背后的摄政王成了实际的掌权者，而如今这个人成了一介女流，如此紊乱的政局，又要如何战胜如日方中的保加利亚大军。”
门罗昂首不语，
是啊，君士坦丁七世年纪太小，且其生性又偏偏重文抑武，眼下生存在两大军事强国，罗斯帝国与保加利亚帝国夹缝中的拜占庭，恰恰是最需要一位能以军武立国的帝王带领罗马人在军事方面重新崛起起来，而门罗肯定…
在这位海军总司令的心中，已有了最合适的人选，
那就是…
罗曼努斯，他自己。
本章结束