一晚上，刘清儿都呆在百花殿，看着在自己怀中熟睡的刘颖，刘清儿心中莫名的伤感。
“五公主，陛下来了。”一个宫女轻步靠近，悄悄的说道。
刘清儿轻轻放下刘颖，整理一番，走了出去。
“清儿见过父皇。”看到洪武帝坐在外面喝茶，刘清儿走过去行礼。
“起来吧。”洪武的话音很轻，他也是一晚没睡，心中甚是挂念自己最宠爱的女儿，所以一早，他就赶了过来，想要渐渐刘颖，最好是趁着刘颖熟睡的时候看看她，因为洪武帝也不知道该怎样面对刘颖。
“你倒是有心了。”洪武帝叹息的说道。
刘清儿只是沉默，她现在也不知道该如何面对眼前这个大汉的陛下，自己的父皇。
自己恨洪武帝吗？刘清儿扪心自问，也许恨吧，不过深知家国天下的刘清儿知道，洪武帝也有他自己的难处，所以在刘清儿的心中，对洪武帝更多的是抱怨。
“五姐，五姐，你去哪里了？”
这时候，刘颖抹着惺忪的睡眼走了出来。
只是，当她看到刘清儿旁边的红武帝时，刘颖愣在了原地。
委屈，怨恨，这所有的一切都随着泪水落了下来。
心中一叹，洪武帝连忙起身上前，但是看着泪如雨下的女儿，又有些不知所措。
刘清儿并没有打搅两人，而是又退了几步。
“父皇，您不是最喜欢我吗？为什么要把我嫁到匈奴，我不要。”刘颖哭着开口。一双泪眼盯着洪武帝的眼睛。
“颖儿，你是大汉的公主，现在我大汉有危难，自当要挺身而出。”洪武帝劝解着。
“我不要，我不要，我不要嫁到匈奴，我要留在父皇身边。”刘颖哭得更加厉害。
但是心中本就对刘颖心存愧疚的洪武帝听到刺眼，不觉有些恼羞成怒。冷声道：“这件事情已经定了，八月初一，你就启程。”
说完洪武帝直接转身而去。
“父皇！父皇！......”刘颖拼命的大喝，想要追赶上洪武帝，却被几个宫女太监蓝狐了去路。而洪武帝的身影也消失在百花殿。
平王府，一个中年人坐在刘洪的对面，疑惑的问道：“九哥，你说陛下到底什么意思，竟然让我去充当什么和亲大臣，你说，这些我也不懂啊，而且匈奴有什么好去的，真是愁死我了。”
看着自己的十二弟，如今的临王刘运，刘洪笑了笑：“这说明，陛下还是重用你的，像其他几个兄弟，谁现在身上还有职务？”
“也是，不过，九哥，这匈奴我是真的不愿意去，咱们兄弟中，现在就你和陛下关系最好，陛下也最看中你，要不，你去和陛下说说，换个人，不成您亲自去也行啊。”刘运点头，然后一脸哀求的朝刘洪说道。
白了刘运一眼，刘洪忙推辞道：“别，这件事情，我还真的帮不了你。”
“哎！真是的。”刘运摇头叹息，起身告辞。
将刘运送走，刘洪回到书房，不由得冷哼，自己这个十二弟，还真是滑头，这一次竟然想拿自己当挡箭牌，真是笑话。自己可还有更重要的事情要办，又岂能分
心。
“来人，去宫里给我送份折子，就说我病了。还有，这几日，闭门不见客。”
皇宫，洪武帝坐在龙椅上，静静思索和亲的事情，这次和亲，为了刘颖嫁到匈奴能够少收点委屈，他可是派遣了自己的弟弟，临王刘运亲自前去护送。
只是对于刘运，洪武帝又有些不放心，自己这个十二弟，像来就是无所事事，整日里吃喝玩乐，整个一个富贵王爷，而自己其他的兄弟，倒是一个个有文有武，不过，虽然现在自己的皇位稳定，自己兄弟不会心生二心，但是难保自己死后，他们不会夺权。
所以从几年前开始，洪武帝就有意图的削减那几个王爷的权柄，他们倒也识趣，并未反抗。现在朝堂之中，还有职位的，就只剩下平王刘洪，齐王刘福，还有临王刘运。
其实现在洪武帝也没有几个兄弟，在这些兄弟中，洪武帝排行第六，最小的是他的十三弟荥阳王刘茂。
说来也是怪异，洪武帝之上的几个兄弟，或是夭折，或是战死，反倒排行第六的洪武帝，成了长子，顺利继承了皇位。
洪武帝担心的是，刘运并没有把自己的话放下心中，自己可是交代他，路上一定要照顾好刘颖，而且更重要的是，要刘运摸清楚匈奴人的情况，对于此次匈奴请和，洪武帝觉得怪异，只不过大汉这几年来战事不断，已经经不起折腾，所以洪武帝才答应讲和的。
除了派遣临王护送刘颖之外，洪武帝还决定派出近万人的送亲队伍，这些人中，除了近三千的将士外，其余的人都要留在匈奴，照顾刘颖的起居。
宫女，太监等照顾刘颖起居的人倒是好选，从宫中挑选一些便可，护送的将士，自然是期门军，不过，在挑选护送的将领时，洪武帝有些为难。
前去护送的将领，要有名望，符合这些条件的，大汉诸将中有不少，但还有一点，就是这名将领，要能够威慑住匈奴人。
但从这两点来说，最符合的人选，无疑是镇守敦煌多年的何为平，但是偏偏何为平还不能去，以为一旦匈奴人背信弃义，直接将何为平给杀了，那可就得不偿失了。
这样一来，符合护送和亲队伍的将领，就难选了。最有名望，最有能力的几个大将不能去，那么剩下的将领中，似乎都相差不多。
威远侯王靖倒是个不错的人选，可是他的儿子就是在与匈奴交战时被杀的，让他去匈奴，说不定这位老将可能直接在匈奴大开杀戒。
思索着，洪武帝不禁头疼起来。
“陛下，六皇子已经在外面跪了一天一夜了。”何为出声提醒着。
“哼，那个孽子。”提起刘恒，洪武帝心中就一阵怒火，他竟然敢违抗自己的命令，私自从扬州返回长安，而且，他回来的目的，竟然是想改变自己想法，留住刘清儿。
“让他继续跪着。”洪武帝冷声道。
“是！”何为也不敢开口再劝。
昭侯府，严冬看着眼前的女子，脸上露出了笑容。
“你这么来了？”严冬好奇的问道。
“宫里现在都忙着小九的事情，没人管我。”刘清儿微笑着，一双眼睛却从没有离开过严冬的脸庞。
“哎！倒是可怜了九公主了。”严冬轻叹着，他知道刘清儿和九公主刘颖关系最好。
“是啊！谁说公主就是生下来富贵，我看，还不如那些平常百姓家的
女子。”感慨着，刘清儿不觉苦涩。
“放心吧，我一定不会让你嫁给别人的。”严冬一脸的坚毅，斩钉截铁的说道。
“我信！”刘清儿灿烂的笑了起来。
看着刘清儿的笑容，严冬满是欣慰。
“对了，今天找你来，是有件事情想要你帮忙。”刘清儿收起笑容，正色说道。
“呵呵，什么事情？”严冬笑着，已然答应，他可不信刘清儿会害自己。
“我想让你护送小九去匈奴。”刘清儿期待的说道，其实她知道，自己的要求，有些为难严冬，毕竟严冬才刚刚从扬州回来一个月，如果答应自己，那又将是大半年的时间。不过在刘清儿的心中，对于刘颖，真的有些愧疚，因为之前要远嫁匈奴的那个人，是自己。
“你也知道，在宫里，小九平日里和我最好，而且这一次，要远嫁匈奴的人本来是我，而现在.....”刘清儿低声喃语着。
看着刘清儿难过的神情，严冬点了点头，说道：“我答应你，只不过，这个人选，有可能不是我。
“罢了，我亲自去向陛下请愿吧。”严冬又紧接着说道。
“谢谢你。”刘清儿欣喜而又激动的眼圈泛红。
“你我之间，不要再说这些了。”严冬说道：“时间不早了，还是早些回去，这时候，宫中正是紧张的时候，而且，你也好好安慰一下九公主。”
“恩！”刘清儿起身，依依不舍的告别。
既然答应了刘清儿，严冬自然要兑现，他直接换上甲胄，前去皇宫，准备求见洪武帝。
路上，严冬想了想，以自己现在昭远将军一职，想要成为护送和亲队伍的将领，似乎有些勉强，毕竟自己也才是一个四品的将领。
不过，品级好像也没有那么重要，因为此次护送刘颖和亲的队伍中，临王刘运才是主使，将领也就不那么的重要了。
“陛下，严冬求见。”何为轻声说道。
“严冬？”洪武帝眉头一皱，问道：“他来干什么？”
“说是有要事。”何为替严冬说道。
“让他进来吧。”洪武帝不悦的点头。
当严冬来到殿外，看到仍旧跪在那里的刘恒，心中叹息，朝他示意。
此时的刘恒眼圈模糊，也只是隐约的看出过去之人像是严冬，不自觉的有气无力的点了一下头。
“微臣见过陛下。”严冬行礼。
“何事？”洪武帝冷声问道。
“昨日朝会之上，微臣请愿踏破匈奴，陛下不准，得知九公主将要远嫁匈奴，臣恳请陛下让臣一同前往。”严冬感慨的说道。
“是不是清儿让你来的？”洪武帝盯着严冬。
严冬倒也不隐瞒，回道：“陛下英明！”
想了想，洪武帝觉得，严冬倒也不失为一个不错的人选，不过这件事情，洪武帝还要再思索一番，于是说道：“朕心中有数，你先回去吧。”
话毕，洪武帝又沉思起来，可是一抬眼，看到严冬还在那里，不悦问道：“还有何事？”
“臣刚才看到六皇子跪在殿外，似乎有些孱弱。”严冬低头说道。
“朕的家事，你也要管？”洪武帝不觉声音陡升，愤怒的喝问。
“臣罪该万死，臣这就告退！”严冬看了洪武帝一眼，见其没有阻拦，这才连忙退了出去。
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