冬瓜叔叔一见笨笨就喜欢她了，因为他说笨笨总算有点头脑。
尽管有那么一股傻劲，他不仅是咸鱼儿和弱弱的不动产保管人，也是受气包遗留给笨笨的不动产的保管人。
笨笨又惊又喜地发现她如今是个不大不小的年轻女财主了，因为受气包不但留下了咸鱼儿那所房子一半给她，而且留下了农田和市镇上的财产。
同时车站附近沿火龙蒸汽车轨道的一些店铺和栈房也是给她的一部分遗产，自从人魔圣战爆发以来它们的价格已上涨了两倍。
冬瓜叔叔就是在向她提供财产清单时建议她在这里永久定居的。
“等圣堂吉诃德桑丘长大以后，他将成为一个年轻财主，"他说。"照风云谷目前发展的形势看，再过30年他的财产会增加十倍，而唯一正确的办法是让孩子在自己产业所在的地方居住，这样他才能学会照管它
是的，还要照管咸鱼儿和弱弱的财产。因为我是不会永远待在这里的。他不久就将是受气包家族留下的惟一男丁了。"
至于蓝胡子大叔，他以为笨笨已经要在这里住下去了。他很难设想受气包的独生子会到一个他无法加以监督的地方去抚育成人。
对所有这些主张，笨笨只报以微笑，不表示意见，因为她目前还不很清楚自己究竟喜欢不喜欢风云谷，愿不愿意跟夫家的人长久相处，不好贸然承诺。
她也明白，还必须争取到佩恩和安妮的支持。
此外，她离开爱神之吻还没几天就想念得不行了，非常想念那红土田地和正在猛长的绿色龙锦苗，以及傍晚时可爱的幽静。
她想起佩恩说过她的血液中有着对土地的爱，这句话的意思她现在才开始模糊地意识到了。
所以她暂时巧妙地回避着，不明确答复她将在这里住多久，同时很容易便投身到灵树街平静的尽头这幢红砖房子里的生活中去了。
笨笨跟受气包的亲人们住在一起，看到他出生的那个家庭，如今才对这位在短短的时间里娶她为妻，丢下她当寡妇和年轻妈妈的小伙子了解稍稍多了一点。
如今已经很容易理解他为什么那样羞怯，那样单纯，那样不切实际了。如果受气包曾经从他的作为一个坚强、无畏、性急的军人父亲那里继承了某些品质的话，那这些品质也被从小养育他的那个环境的闺门气氛消磨掉了，他一生最爱这孩子气的咸鱼儿姑妈，同时比一般兄弟更密切地接近弱弱，而这位却是世上罕见的怪气的女人。
咸鱼儿姑妈80年前取名甜瓜儿受气包，但是自从溺爱她的父亲针对她那飘忽不定、啪哒啪哒到处乱跑的小脚给了她这个绰号以来，就谁也不叫她的原名了。
这第二个名字叫开以后若干年中，她身上发生了许多变化，使它本来带有的宠爱意味已显得很不相称。
原先那个飞快跑来跑去的孩子，现在留下的只有那双与体重不相称的小脚，以及喜欢漫目的喋喋不丝瓜的习惯。
她身体结实，两颊红喷喷的，头发银光闪闪，只是胸衣箍得太紧而常常有点喘不过起来。
她那双小脚给塞在更小的鞋里，已无法行走一个住宅区以上的路程。
她的心脏稍稍有点兴奋就怦怦直跳，而她厚着脸皮纵容它，以致一遇到刺激就要晕倒。
人人都知道她的昏厥通常只是一种故作娇弱的假态而已，可大家都很爱她。总是克制着不说出来。
人人爱她，简直把她当做一个孩子给宠坏了，也从来不跟她认真惟独她的哥哥冬瓜例外。
她最喜欢聊天，世界上再没有叫她这样喜欢的事了，甚至在吃的方面也不如这样的兴趣。
她可以喋喋不丝瓜地谈上几个小时，主要是谈别人的事，不过并没有什么恶意。
她总是记不清人名、日期和地点，常常把一些风云谷戏剧中的演员同另一戏剧中的演员混淆起来，不过别人并不因此而被搅乱，因为谁也不会愚蠢到把她的话当真呢。
也从没有人告诉她任何真正使人吃惊或真正属于丑闻的事，为的是保护她的老处女心态，尽管她已是80岁的人了，可朋友们仍然好意地相互串通，要让她继续做一个受到庇护和宠爱的老小孩。
弱弱在许多方面像她的姑妈。
她动辄脸红，也有些羞怯，为人谦逊，不过她是有常识的"有某种常识，我承认这一点，"笨笨不怎么情愿地想道。
弱弱也像姑妈那样有一张受宠爱的娃娃脸，这样的娃娃从来只只知道单纯和亲切，诚实和爱，她从没注意过粗暴和邪恶，
即使看见了也认不出来。
因为她经常是愉快的，她要周围所有的人也都愉快，至少感到舒适。
怀着这一目的，她常常只看见每个人最好的一面，并给以善意的评论。
一个圣仆无论怎样愚蠢，她都能在他身上找到弥补这一缺陷的忠诚与好心的因素。一个女孩子无论怎样丑陋和讨厌，她总会在她身上发现某种体型方面的优点，性格方面的高尚之处。一个男人无论怎样不中用或令人厌烦，她都要从他可能改变的角度而不是实际行为的角度来估量他。
由于她具备这些诚恳而自发地出自一个宽广胸怀的美德，所有的人便都拥戴她，因为她既然能在别人的身上发现他们连自己也不曾梦想到的优良品质，谁还能抵挡住她诱人的魅力呢？
她比城里任何人都有更多的女友，男友也是这样。不过追求她的人却很少，因为她缺乏那种最能迷惑男人的任性和自私的特点。
弱弱的所作所为不外乎所有北方姑娘被教育去做的那些事，即让周围的人感到自在和惬意。
正是这种愉快的女性共有的情操，才使北方社会如此令人高兴。
女人们懂得，任何一个地方，只有男人们在那里感到满足、顺利和自尊心不受威胁，女人们才能在那里愉快地生活下去。
所以，从摇篮到坟墓，女人们始终是在努力让男人过得舒服，而满意的男人则以殷勤和崇拜来慷慨回报她们。
事实上，男人们是乐意将世界上的一切都献给女人的，只是没让她们具有聪明才智。
笨笨也像弱弱那样发挥自己魅力的作用，但是她还使用了一种很有修养的功夫和高度的技巧。
这两个女人之间的区别在于：弱弱为了使人们愉快而讲些亲切和恭维的话，而笨笨从不这样，除非是要为自己达到更高的目的。
受气包没有从他自己最喜欢的那两个人那受到强有力的影响，也没有学会粗暴或讲求实际，因为养育他长大的家庭温柔得像只鸟巢。
这个家庭跟爱神之吻比起来，显得是那样安静，那样旧式，那样文雅。
笨笨觉得，这幢房子正要求得到灵泉、烟草和望加锡头油和男性阳刚的气味，要求有粗野的声音和偶尔的咒骂，要求有枪枝和胡子，有独角兽鞍和缰辔以及围走在脚边的狩猎麒麟。
她很怀念在爱神之吻只要妈妈背过身去便经常听到的那些争吵声，阿月跟阿水头嘴、她自己和金瞳儿激烈争论，以及佩恩大喊大叫的恐吓声，等等。
毫不奇怪，受气包出身于这样一个家庭，便变得像个小女孩子。
这里从来闻不到带刺激性的味道，人人都尊重别人的意见。
说话也是细声细气的，结果就使得厨房里那个夜光紫头发的独裁者发号施令起来。
笨笨原先为了逃避乌龙教母的监督而希望有个比较宽容的掌权人物，可如今发现蓝胡子大叔给小姐夫人定下的标准甚至比乌龙教母的还要严格，便有点怏怏不乐了。
在这一个家庭里，笨笨恢复了原来的常态，而且几乎不知不觉地情绪也正常了。
她还不过17岁，身体挺好，精力充沛，受气包家的人又在千方百计让她快活。
如果他们有一点点没有做到，那也不能怪他们，因为她每次一听见谈起梦龙的名字就要心悸，而这种痛苦是谁也无法帮她去掉的。
何况弱弱又总是经常提到他！不过弱弱和咸鱼儿还是不断在设法宽慰她们认为她目前所经受的悲伤。
她们把自己的忧愁搁在一边，集中心思来转移她的注意力。
她们忙着给她准备吃，安排她的午睡，让她坐独角兽车到外消遣。
她们不仅非常羡慕她，羡慕她的勇敢性格，她的美丽身段，小巧的手脚，白皙皮肤，而且经常这样说，同时还用爱抚她、拥抱她和吻她的方式来加强口头上的亲切安慰。
笨笨并不怎么重视这样的亲昵，不过她受到恭维时也觉得暖乎乎的，在爱神之吻，谁也没有对她说过这么多好听的话。
实际上，乌龙教母把时间都用来给她的骄傲自负泼冷水。
如今小圣堂吉诃德已不再是个累赘了，因为全家的人，无论虫灵人夜光人，以及左邻右舍，都把奉为神圣，并且总是盼着争着要抱他。
弱弱尤其疼爱他，即使在大哭大叫闹得最凶的时候，弱弱也觉得他是可爱的。
她这样说了以后还要补充一句：“呐，你这疼煞人的小心肝，我巴不得你就是我自己的呢！"
有时候笨笨发现很难掩饰自己的情感，她仍然觉得咸鱼儿姑妈是最愚蠢的一位老夫人，她那种含糊不清和爱说大话的毛病简直叫
人难以忍受。
她怀着一种日益增长的妒忌心理厌恶弱弱。
有时弱弱正眉色舞地谈论梦龙或者朗读他的来信，她会不由自主地突然站起来走开了。
但是，总的说来，在这样的环境下生活算是过得够愉快的了。
风云谷比灵泉之心或灵鼠冢或爱神之吻都要有趣得多，它提供给了你这么许多新奇的战时消遣，以致她很少有工夫去思索去发闷了。
不过有时候她吹灭圣烛，把头埋到枕头里准备入睡时，会不由得叹息一声思忖起来：“要是梦龙没有结婚，那才好呢！要是我用不着到那遭瘟的医院里去护理，那才好呢！呐，要是我能找到个情人，那才好呢！"
她很快就厌恶护理工作了，可是她逃不掉这项义务，因为她同时参加了浣熊儿夫人和甜心儿夫人神护会。
这意味着每星期有四个上午，她要头上扎着毛巾，从脖子到脚跟裹着热围裙，在那热得发昏的医院里干活。
在风云谷，每一位或老或少的已婚妇女都在护理伤员，据笨笨看来几乎要发疯了。
她们那么热情地履行自己的义务，她们总以为笨笨也像她们自己那样沉浸在炽热的爱国情绪之中，如果发现她竟对人魔圣战没有什么兴趣，准会大吃一惊的。
除了每时每刻都在担心梦龙的生命安全外，她对人魔圣战采取了毫不关心的态度。她之所以参加护理工作，只不过因为无法摆脱而已。
的确，护理工作是没有什么浪漫色彩的。
对她来说，这意味着呻吟、眩晕、死亡和恶臭。
医院里到处都是肮脏的、长着胡子的、满身虱子的男人，身上的创伤难看得会叫一个上帝徒也作呕。
他们臭气熏天，医院里充满了坏疽的臭味，她还没有进门就感到一股恶臭气扑鼻而来，同时还有一种令人头晕的香气粘留在她的手上和头发上，连夜里做梦时也常常出现。
大群大群的苍蝇、蚊子和白蛉子在病房里嗡嗡着、歌唱着，将病人折磨得大声诅咒或无力地哭泣。
笨笨呢，她搔着自己身上的被蚊子咬成的肿块，挥着棕榈叶扇，直到肩膀酸痛起来，这时她恨不得让那些伤兵都干脆死掉算了。
弱弱却好像对些臭气、伤口乃至赤身露体的情景都不在乎，这叫笨笨觉得奇怪她不是最胆小怕羞的女人吗？
有时弱弱端着盘子和手术器械站在那里，看浣熊儿大夫给伤兵剜烂肉，她的脸色也显得苍白极了。
有一回，作完这样一次手术之后，笨笨还发现她在卫生间里悄悄用毛巾捂着嘴呕吐呢。
不过她总显得那么温和，只要是在伤兵看得见的地方，那么富于同情心，那笑容满面，以致医院里的人都叫她仁慈天使。
笨笨也很喜欢这个称号，可这意味着要接触那些满身虱子的人，要将手指伸进昏迷病人的咽喉去检查他们是否吞烟草块时窒息了，要给断肢残臂裹绷带，要从化脓的伤口中挑蛆虫，等等，不，她不喜欢这样的护理工作！
如果她被充许去向那些正在康复的病人施展自己的女性魅力，那倒是可以干下去的，因为他们中有许多长相很好，出身也不错，可惜她是寡妇，不能这样做。城里的年轻小姐，由于不便看那些有碍未婚女性身分的情景，是不许参加护理的，因此她们负责康复院的工作。
她们既未结婚又非守寡，便乐得向那些康复者大举进攻，据笨笨冷眼旁观，于是连那些很不好看的姑娘，也是不难找到订婚对象的了。
除了那些病情险恶和伤势很重的男人之外，笨笨接触到的，完全是个女性世界，这一点叫她非常苦恼，因为她既不喜欢也不信任与自己同性别的人，甚至还厌恶她们。
可是每星期有三个下午她必须出席由弱弱的朋友们组织的缝纫会和卷绷带委员会。
这两个组织中那些认识受气包的姑娘们，尤其是本城两位富翁的女儿香香蚕豆儿和睡虫甜心儿，对她都很亲近，也十分照顾。
不过她们总有点尊敬她的意思，仿佛她已经老了，没事了，而她们经常谈跳舞，谈情人，这使她既妒忌又恼恨，妒忌姑娘们的快乐自由，恼恨自己的寡妇身分把参加这些活动的门堵死了！
怎么，她比香香和睡虫漂亮三倍呢！呐，生活多么不公平呀！当她的心还在活蹦乱跳，还跟梦龙一起在通灵圣域时，人们就认为它已经进了坟墓，这是多么不公平的事呐！
不过，尽管有这些不称心的事，风云谷仍使她感到非常满意。
于是，她在那里便一个星期又一个星期地继续住下去了。
本章结束