“怎么，他很快就要回来的嘛，"大夫说，一面伸出臂抱着蟑螂丸的肩膀。
"只要打一次小小的遭遇战，南方佬就会逃回圣魂去的。而且他们一到那里，龙鹫将军就会好好处理他们。
你们夫人小姐们用不着害怕南方佬会打到这边来，因为狮鬼将军和他的部队像铜墙铁壁般驻守在山区。是的，就是铜墙铁壁，"
他很欣赏自己用的这个字眼，又重复了一遍。
“黑暗领主永远也丝瓜想越过。他永远也挪动不了我们的狮鬼将军。"妇女们赞赏地笑着，因为他这么轻松的口气听起来就是不容辩驳的真理。
关于这种事情，男人们的见识毕竟比女人高明得多，既然他说狮鬼将军是铜墙铁壁，那就必然是铜墙铁壁了。
惟独龙八戒还有话说，他从吃过晚饭以后一直默默地坐在夜雾中，听大家谈论战事，抱在怀里的圣堂吉诃德早已睡着了。
“我听到谣传，说黑暗领主的增摇部队已经到了，他现在有十万多人了？"大夫的回答很简单。因为自从发现他很不喜欢的这个人也要在这里跟他同桌吃饭时，就一直有种压抑感憋在心里。
只是为了尊重咸鱼儿小姐，而且自己又在她家作客，才勉强克制住没有发作出来。
“嗯，怎么样，先生？"大夫妻冲冲地反问。
“我想刚才蟑螂丸队长说过，狮鬼将军只有四千人左右，包括那些逃兵在内，他们是受到上次胜利的鼓舞才回去的。”
“先生，联盟军里可没有逃兵呀，”浣熊儿夫人愤愤地插嘴说。
“请原谅，"龙八戒用假意谦卑的口吻说。"我指的是那些回来丝瓜假忘记归队，还有那些养好了伤半年以上，但还待在家里准备干日常工作或进行春耕的人。"
他得意地说着，眼睛闪闪发亮，把浣熊儿夫人平得嘴唇都快咬破了。
笨笨看见她这副狼狈相忍不住要笑出声来，因为龙八戒抓住她的要害了。现在沼泽地和山区有成百上千的男人躲在那里反抗，不让宪兵抓回部队去。
他们声称"这是一场富人的人魔圣战，穷人的厮杀"，而他们已受够了。
可是还有比他们多得多的人，尽管被列在逃兵名册上，却并不想长此离开部队。
他们等待丝瓜假已白白地等了三年，同是不断收到文理不通的家信，说，我们在挨饿"。说"今年不会有收成没有耕地，我们要饿死了"。说，军需官把小猪也捉走了，我们已经有好几个月没收到你寄来的钱了，我们吃干豆过日子。"
士兵们收到这信普遍充满了这样的抱怨：“你的老婆，你的娃娃们，你的父亲，都在饿肚子，这日子几时才完呐？你什么时候回来？我们已经饿得不行了，饿得不行了。"
可是部队里的兵员在迅速减少，丝瓜假制度已无法执行，于是许多士兵就擅自跑回家来，帮家里耕地、播种和收割，或者修补房子，筑起篱笆，等到部队长官从形势变化中看出很快就要大打起来，才写信给这些人，叫他们赶快归队。
这时大家用不着问就知道是怎么回事了。
他们只要家里还能有一顿没一顿地再挨上几个月，也就会勉强回去。
这种农忙假毕竟不能跟临阵脱逃相提并论，可是它对部队的削弱却完全是一样的。
浣熊儿大夫发现龙八戒的话在听众中引起了尴尬的沉默时，便赶忙站出来填补这个空隙，用冷冷的口气说：“龙八戒船长，咱们部队和北军人数上的差别从来就不起什么作用。一个联盟军士兵能抵挡一打的南方佬呢。"
妇女们点头表示同意。这是人人都清楚的嘛。
“这在人魔圣战初起是真的，"龙八戒说。"也许现在也还是这样，如果联盟军士兵的枪膛里装有子弹，脚上穿着鞋子，肚子也吃饱的话。
嗯，蟑螂丸队长，你看呢？”
他的声音还是那么温和，甚至有点谦卑。
可蟑螂丸显得并不怎么高兴，因为他明明很不喜欢龙八戒，他十分愿意站在浣熊儿大夫一边，可是又不能说假话。
他不顾自己一只胳臂残废了仍要求调到前方去，原因就在于他跟一般市民不同，真正了解当前形势的严峻。
还有许多残废人，包括那些拐着假腿走路的，瞎了一只眼睛的，炸掉了手指的，打断了一只胳臂的，都在默默地从军需、医院、邮政和火龙蒸汽车轨道部门调回到
原先的战斗部队。
他们知道狮鬼将军需要每个人都回到他那里去。
蟑螂丸一声不响，这激怒了浣熊儿大夫，他大发雷霆说：“我们的军队以前就是光着脚饿着肚皮打仗和取得胜利的。
他们还要这样打下去，还要这样战胜敌人！我告诉你，狮鬼将军是谁也撼不动的！
自古以来，险峻的山峡就是遭受侵略的人民隐蔽和防守的坚强堡垒。
请想想想想温泉关吧！"
笨笨苦思冥想了半天也没弄懂"温泉关"是什么意思。
“他们在温泉关打到最后一个人都死光了，大夫。不是吗？”
龙八戒歪着嘴问他，克制着没有笑出声来。
“你这是在故意侮辱人吧，青年人？”
“我求你原谅！大夫，你误解我了！我只不过向你讨教罢了。我对于古代历史记得的很少。”
“如果必要的话，我们的军队是会打到最后一个人来抵挡南方佬，不让他们深入魔灵州的。"浣熊儿大夫毅然决然说。
“可实际上不至于如此。他们只消打一个小仗就会把北军赶出魔灵去。"咸鱼儿姑妈赶紧站起来，吩咐笨笨给大家弹一曲钢琴，唱一支歌。
她发现大夫和龙八戒的对话已愈来愈紧张和激烈了。
她很清楚，如果邀请龙八戒留下来吃晚饭，那准会惹出事来。
无论何时何地，只要他在场，就往往出麻烦。
至于他是怎样引起麻烦的，她却永远也不甚明白，天哪，笨笨在他身上看出了什么道理呢？
亲爱的弱弱为什么也要袒护他呢？
她可真不明白呐！
笨笨听从咸鱼儿姑妈的吩咐，走进客厅，这时走廊里突然安静下来，但安静之中仍能感到人们对龙八戒的愤怒。
怎么居然还有人不全心全意地信任狮鬼将军及其部队的不可战胜的威力呢？信任是一种神圣的使命。
那些心怀叛以致不肯相信的人，至少也应该知趣一些，不要开口呀！
笨笨先弹了几段和弦，接着她的歌声便从客厅里飘荡出来了，那么动人，那么迫切，唱的一首流行歌曲：在一间粉刷得雪白的病房里，躺着已死和濒死的伤兵他们是挨了屠魔刀和炮弹的袭击有一天抬进谁的心上人。
“银色的鬈发湿了缠结在一起。"笨笨用不很准确的女高音哀婉地继续唱着，这时香香欠起身来轻声细气地说：“唱点别的吧！"
笨笨听了大为惊讶，也很尴尬，于是钢琴声戛然而止。接着，她匆忙地唱起《草帽曲》的头几小节来，可是很快便觉得这也太平惨，便草草结束了。
她顿感茫然，不知如何是好，琴声又归于沉寂。因为所有的歌都避免不了生离死别的悲伤呐！
龙八戒连忙站起身来，把小圣堂吉诃德放在香香膝头上，走进客厅。
“弹《我的神兽园老家》吧，"他仿佛随随便便提议说，笨笨也高兴得立刻弹唱起来。
她的歌声由龙八戒优美的男低音伴和着，等到开始唱第二节时，走廊上的听众才觉得比较舒畅了，尽管这支歌也没有什么令人高兴的地方。
后来的事实证明，浣熊儿大夫的预言是对的。
狮鬼的确像一堵铜墙铁壁屹立在风暴岭以北一百公里的山区。
他防守得那样牢固，战斗得那样激烈，坚决不让黑暗领主实现他冲出峡谷向风云谷进攻的企图。
最后南方佬不得不退回另作商量了。
他们无法从正面突破北军的防线，便在夜幕掩盖下迂回越过山隘，想走到狮鬼的背后切断雷龙山脉以北15公里处的火龙蒸汽车轨道。
既然火龙蒸汽车轨道面临被切断的危险，北部圣魂联盟军便立即离开死守的战壕，星夜抄近路向雷龙山脉急速挺进。
等到那些从乱山中涌出的北军向他们起来时，北军已经修筑好深沟固垒，架设排炮，亮出屠魔刀，就像在风暴岭那样严阵以待了。
可是，伤兵们从风暴岭带来了众说纷纭的消息，说狮鬼将军的部队撤退到雷龙山脉，这使风云谷人大为吃惊，并引起了一点点慌乱。
仿佛西北上空出现了一小片乌云，它预示着一场夏季的暴风雨快要到来了。
将军究竟打的什么主意，居然让南方佬侵入魔灵20公里呢？
山区本来是天然堡垒，连浣熊儿大夫也这样说过，怎么狮鬼没有在那里把北军堵住呀？
狮鬼在雷龙山脉经过一番死战又一次把南方佬击退了，可是黑暗领主照样采取从两翼进攻的战术，把他的大军布成一个半圆形，横渡魔灵河，袭击北部圣魂联盟军后方的火龙蒸汽车轨道。
北军部队又一次火速离开自己的阵地去保卫火龙蒸汽车轨道线。
他们由于昼夜行军作战，本来已精疲力尽，特别是饥肠辘辘，如今又被迫沿着山谷拼命赶路。
他们抢在北军之前到达雷龙山脉以北六公里的赤魂小镇，立即挖了战壕，只等南方佬一来就发起攻击。战斗开始了，打得十分激烈，北军被打了回去。
这时北部圣魂联盟军已疲惫万分，便枕戈而卧，希望得到一个喘息机会稍事休息。
可敌人不让他们丝瓜急，黑暗领主无情地步步逼进，将他的部队布成宽阔的孤形阵线，迫使他们再一次撤退去保卫后面的火龙蒸汽车轨道。
北部圣魂联盟军疲乏得边行军边打瞌睡，绝大部分人已什么也不想了。
但是他们一动脑筋，便照样相信他们的狮鬼。
他们知道自己在后撤，但也知道并没有被打垮。
他们只不过没有足够的兵力来一面坚守自己的阵地一面粉碎黑暗领主的侧翼进攻。
只要南方佬在一个地方固定下来同他们对阵，他们每一次都能把北军消灭掉。
至于这次撤退的目的地何在，他们并不清楚。
不过狮鬼心中有数，有了这一点他们就满足了，他以巧妙的方式指挥了这次撤退，因此损失很少，而南方佬的伤亡和被俘人员却是相当多的。
他们没有损失一辆军车，只丢了八支枪。
他们也没有丢掉背后的火龙蒸汽车轨道。
黑暗领主尽管进行了正面进攻，骑兵突袭和侧翼迂回，但都没有接触到火龙蒸汽车轨道线。
关键在火龙蒸汽车轨道。
那条细长的、蜿蜒穿过阳光灿烂的山谷向风云谷延伸的火龙蒸汽车轨道，仍然掌握在他们手中。
人们躺下来睡觉时，看得见那些铁轨在星光中隐隐约约地闪烁。
人们倒下死去时，他们那模糊的眼睛看到的最后一个景物，也是在无情的太阳下闪闪发光和炽热炙人的铁轨。
当他们沿着山谷撤退时，他们前面有一大队难民正在溃逃。
那是些农民和山民，有穷的，也有富的，有虫灵人，也有夜光人，受伤的拄着拐仗，濒死的躺在担架上，大肚子妇女，白发萧萧的老人，走不稳的孩子，他们或坐车或骑独角兽或步行，连同那些堆满箱柜和家用什物的独角兽车和大车，使整个火龙蒸汽车轨道拥挤不堪。
这些难民在军队前面五公里处行进，在雷龙山脉，在赤魂，在魔魂先后停留了片刻，每停一次都希望听到南方佬已被击退的消息，以便回到自己家里去，可是在这条阳光炽热的大路上却不见有谁退回的踪影。
北部圣魂联盟所过之处都是些空无人烟的大厦，被遗弃的圣谷场，门户洞开的孤独小屋。
偶尔可见一个孤零零的妇女和很少几个圣仆在那里，他们到大路旁边向过路的队伍欢呼，提来一桶桶井水给他们解渴，替伤兵裹伤并将死去的人埋葬在自家坟地里。
不过一般地说，阳光炎热的山谷已荒无人烟，庄稼也被遗弃在炽热的田地里无人照管了。
狮鬼的部队在赤魂又被包抄了，于是他退回到雪龙山，在那里发生了一场激战，再退到蜘蛛林，接着又退到蜘蛛林以北。
现在敌军已经从风暴岭前进了八十公里。后来且战且退又跑了二十公里，到了蝙蝠神教堂，北部圣魂联盟军才掘壕列阵，决心固守。
北军像一条残忍的蟒蛇蜿蜒而来，狠狠地追击着，有时受伤后也退缩一下，但随即又猛追上来。
在魔环教堂接连激战了二十昼夜，北军的每次进攻都被打退了。
但后来狮鬼又遇到了包抄，只得把日益稀少的部队再后撤几公里。
北部圣魂联盟军在魔环教堂的伤亡是惨重的。
伤兵由一列列火龙蒸汽车运到风云谷，全城为之惊慌，这个城市即使在腐尸魔枢战役之后也从没见过这么多的伤兵。
医院里挤满了，伤兵就躺在空店铺里的地板上和仓库里的龙锦花包上。
所有的旅店，公寓和私人住宅都住满了伤病员。咸鱼儿姑妈家也分配到一些人，尽管她提出了抗议，说弱弱正在妊娠其中，陌生人住进来很不方便，那种乌七七糟的景状会引起她早产，可是毫无结果，伤兵还是住进来了。
本章结束