数月河北巨变，薛世雄破了高开道，高谈圣，王须拔，杨义臣现在又大破张金称，高士达。而窦建德作为原先高士达军中的司马，这时却收容残兵，先是出其不意攻下了饶阳，有了根据之地，让士卒修养生息。之后窦建德一反反王乱贼，攻下城池后杀戮朝廷官员以及士人的习惯，礼遇饶阳县令宋正本，令其作为自己的谋主。窦建德因此渐渐赢得了朝廷官吏的支持。
接着就在不久前，李重九闻之窦建德，收容溃军，收敛了那些投降杨义臣后，反而被隋军背信所杀俘虏的尸体，好生安葬。之后窦建德自称将军，为高士达发丧，全军缟素，不过一个月，窦建德已聚有五六万之众，过万劲卒。用朝廷的话来说，就是贼势复大。
那么现在窦建德下一步的目标何在，李重九记得如果依照历史上的路线，窦建德取势之后，就是要吞并王须拔死后的队伍，所以他眼下与自己是绝对有一致目标的。
两边有共同的利益，但是否和可以合作，就是李重九要考虑的了。历史上窦建德是夺取了河北的一代枭雄，乃是李密之后，天下义军之中，唯一有可能与李渊一较长短的人物。若是李重九将来要夺取河北，与窦建德势必要有一场血战。
两边这次合作，会不会是与虎谋皮。今日的同盟，明日可能反掌为敌人，或许窦建德在心底也将自己视作劲敌也有可能。当然两边最佳就是，一并先消灭了魏刀儿之部，李重九可吞并上谷全郡，而窦建德好处自也是不小。但如何能与窦建德搭上线呢，李重九想到了赵万三，当下命人将他请来书房来。
赵万三一袭官服，走进了书房内，向李重九毕恭毕敬行了一个参见之礼。
李重九示意对方坐下，赵万三当下言道：“禀告太守，眼下范阳内局势已是稳定，之前受王须拔之乱，范阳县内豪族多有逃逸，卑职已是努力请他们返回范阳，现在已一两家豪族答允了。”
李重九笑道：“眼下百事繁忙，赞府兼任范阳，飞狐两县之事，却处理的井井有条，实在是能吏。”
赵万三得夸奖十分喜悦，拱手言道：“多谢太守称赞，这都是卑职应当作的事，现在在范阳里新募的一千郡兵，高都尉也已是训练了一个月。因为承诺每个月一斗米的军粮，范阳内报名的百姓十分踊跃，故而也算挑了一批不错的健卒。”
李重九听了心底有数，一斗米是十二斤多，按照现在的米价差不多三四十个钱。在这个时代一个成年男子若想吃好，最少要两斗米，而半斗米，差不多够家里妻儿，熬粥吃上半个月了，若配上点野菜，榆钱什么的，勉强够养活一家两三口的老小。何况入了军营自己是肯定能吃饱肚子的，这对于生活在战乱之中的百姓而言，简直是一个美差。
不过对李重九而言，现在整个上谷郡也不过两千郡兵常备，并非是他不想扩军，实在是粮草不足。这一万草原铁骑南下，每日日吃马嚼的所消耗的就是一笔天文数字。两千郡兵已是上谷郡极限。但是即便加上这两千郡兵，李重九依旧没有攻下易县，击败宋金刚的把握。
李重九当下言道：“赞府干事得力，我是知道的，这次请你来，却是问一件事，当初我去赵庄时，记得赞府似乎与窦建德有旧是吗？”
赵万三听了立即站起身来，额头上渗出汗来，惶恐地言道：“回禀太守，以往窦公却是对我赵某有大恩，但出仕太守之后，卑职一心忠于太守之事，已与窦公再无往来交往了。”
李重九摆了摆手，言道：“无妨，赞府坐下说话。”
赵万三在胡椅上屁股墩挨了半边坐下。李重九言道：“赞府不要在意，我找你来，正是为了窦建德之事，你与他如何熟识的？”
赵万三当下言道：“不敢有瞒太守，我与窦公相识是，天子一征辽东的时候，那时我与摸羊公，也就是孙安祖孙兄本是要一同赴辽的。孙兄骁勇过人，县令有意重用，但这时孙兄家里刚刚发过水，妻子饿死了。孙兄遂向县令求情，免了他的兵役。县令反是要鞭打孙兄，我们几人都是看不过，与孙兄一并就将县令杀了。”
“之后我们一路逃亡，幸有窦公相救，所以才免遭一死，之后孙兄要往高鸡泊落草为寇。而我担心家人就是偷偷返回了赵家堡，官府也没有通缉我。过了几年，原族长病死，我就成了赵家的族长。”
李重九点点头，言道：“赞府，你看窦建德此人如何？”
赵万三毫不犹豫地竖起大拇指，言道：“太守，窦公乃是我见过最重义气之人，当年我等杀官都是杀头的干系，窦建德与孙兄和我，也没多大的交情，也肯冒死相助，纯粹是为了一个义字。几年前他父亲病故，不论乡里，还是河北豪杰尽数前来送葬，有几千人之多，众人送赠其的钱财，他一概不收。如此重义轻财的好汉子，赵万三如何不佩服。”
“李重九点了点头，从赵万三的推崇中，他对窦建德的了解已是有了个大概。这样的人并不好打交道，也很好打交道，成与不成就是在他一语之间。若换作以往李重九贸然请窦建德出兵，被拒绝几率十有八九。但熟知历史后，李重九却恰恰知道窦建德现在心事的所在，两边十有八九会是一拍即合。
当下李重九言道：“眼下我军欲胜宋金刚，但是战事不利，暂坐困于上谷之地，需向外寻求强援，我意欲和窦建德共伐魏刀儿，赞府可愿意为我出面奔走。”
赵万三听了脸上露出几分为难之色。李重九见赵万三神色，知道他不愿意为了公事而废了私交，这事倒是叫他两下为难了。
不过赵万三仍是言道：“既然是太守有命，卑职就替太守奔走一趟，我想太守与窦公都是当今英雄，必能共成大业。”
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