香火台上的老式座钟连敲出三个单音的时候，六斤子来了，他在肩上斜挎着一个自行车内胎，从门前走过，对我使了个眼色。
等六斤子舅舅绕过了隔壁墙角，我回头看了一眼，今天外公不在家，外婆躺在凉床上已经睡着了。
“外婆，我去同学家玩会。”我轻轻喊了一声，心里盼着外婆睡着了不搭理我。
外婆这时候应该处在半睡半醒之间，扬起蒲扇在身上拍了拍，含糊不清嘱咐：“早点回来，千万别玩水。”
我“嗳”了一声，乐颠颠朝隔壁墙角跑了过去，不玩水？那是不可能的，我和六斤子昨天就约好了，他教我划水。
我们俩顶着大太阳，做贼似得溜出村子，不一会儿就来到了后塘，这里早已人声鼎沸，好多小男孩在水里扑腾。后塘很大，这些人却都挤在东南角，害的岸边看香瓜的刘老汉一直瞪大眼睛盯着，不时骂两嗓子。
必须承认，他们就是故意的……
到了岸边，六斤子自己先跳下去，在水里冲我招手。
来之前我是下定了决心的，今天一定要学会划水，可真到了地头，我却犹豫了。我不是有多怕水，而是怕下面那些大孩子，他们在水里闹腾的太野了，逮着人就往水里按，看得我心惊肉跳。
在村里我算是个另类，一点野性都没，斯斯文文的，除了六斤子外，跟别的孩子也玩不到一块。
就在我犹豫不决的时候，身后瓜棚里刘老汉走上来抓住了我的胳膊，郑重其事说：“小米，你千万别下水！”
刘老汉是村里外姓，这时候大概五十多岁了，是个孤老，性格孤僻，不太和别人交流，平时就睡在瓜棚里，村里人都不喜欢他。
我不明白他为什么会这样说，因为怕他告诉我外公，就随口敷衍：“我就是在水边泡泡，不下去的。”
刘老汉摇了摇头，就是不撒手，“叫你不要下去就别下去，我是看你这孩子老实，那些野小子我才懒得管。”
我也是没辙了，不下去就不下去吧，反正我也正好有点怕，就跟着刘老汉到他瓜棚里坐着看热闹。
看着水里的小伙伴们，我是既羡慕又怕，他们水性实在太好了，一个猛子能扎老远，灵活犹如游鱼。可他们戏水的方式我是实在接受不了，经常能见到几个人把一个人拖进水里闷，老半天不放出来，有的人都被呛得流鼻血了。
他们在水里放肆大笑，我在瓜棚里看得心跳如鼓，不停吞唾沫，冷不丁刘老汉在一旁阴阴来了句，“闹吧，迟早得闹出人命来。”
我那时虽然小，听见这话仍浑身不自在，不过也懒得搭理他。
又过了一会儿，远处的村子里陆陆续续有大人呼喊，玩累了的半大孩子们开始穿衣服回家。那时候大人压根儿就不找孩子，到了饭点往村边一战，拢着双手大声呼唤，各家有各家的调，孩子听见呼喊就会回来。
不得不佩服那时候大人的嗓门，能传出去一里开外，一声连着一声，喊半个小时都不带变调，跟喊号子似得。
水里人稀了不少，刘老汉见最不放心那几个走了，也就自顾回家吃饭去了。
他这一走，我的心就又痒了起来，好不容易来一趟，连水都不沾，实在是有点说不过去，于是在六斤子的鼓励中，我脱了衣服摸下了水。
说来丢人，长这么大，这还是我头一次真正意义上的下水，并且此后再也没有过。
下了水后，在六斤子的配合下，我套上了充作救生圈的自行车内胎，开始在岸边扑腾。
游泳这东西，其实就是个全身配合，一旦找到了窍门，就会豁然贯通。我试了十几分钟后，就掌握了个大概，能向前游了。
但凡学东西，将会不会的时候劲头最足，我依稀听见了外婆的呼喊，却没有答应，只想着再玩一会儿。
水里还有些比我大的孩子，我不敢靠近他们，就向另一边游，不知不觉扑腾到了深水区。当时我想在这里调个头，再游回岸边就赶紧回家，外婆还在叫我呐。
刚学会游泳，向前游很容易，调头却很难，如果不是身上带着内胎，这个动作我很可能就完成不了。也得亏有这个防护，要不然，那天恐怕就不是调不了头这么简单了。
我刚把身子偏过来，依靠着内胎的浮力准备掉个个儿，就在这时，垂在水里的脚腕一紧，被什么东西抓住了！
这一惊非同小可，我吓得尖叫起来，可刚喊出声，脚下被重重一拽，带着土腥气的水立刻就把我没了顶，叫声被堵回了嗓子眼里。
呛了两口水后，脚腕松开，我被内胎的浮力带出了水面。
可刚把口鼻里呛得水喷出来，还不等我喘过口气，脚腕一紧，我又被拽进了水底。这一刻我的内心是崩溃的，说绝望也不为过，我甚至以为我会死在水里。
我喝了好几大口水，双腿乱蹬，手下意识在水里乱抓，却什么都抓不到，有了这一段经历，我对“救命稻草”这个词有了深刻体会。
好在我身上的内胎没有脱落，耳畔“轰”的一声，它再次倔强的把我托出了水面。眼前一片模糊，我张开嘴喘气，这一番折腾下来，我已经快憋死了。
可还不等我看清，一股水柱从对面喷在我脸上，措不及防之下，眼睛里进了水被腌得生疼。不过那一瞬间我隐约看见，在我对面的是个人，含着一口水喷我，很明显，一直戏耍我的就是他！
果然，对面传来放肆大笑，一蓬又一蓬水被泼到了我脸上，根本睁不开眼。
当时我捂着眼睛，出离愤怒了，岸上两说，在水里怎么能这样？何况我根本就没得罪过谁。
不远处传来舅舅六斤子的叱骂，那人大概觉得也把我整的差不多了，这才一个猛子溜走，我总算喘过了那口气，在六斤子的帮助下爬上了岸。
坐在岸边草地上，看着夕阳下波光粼粼的水面，我心有余悸，决定再也不下水了，同时我还在人群里寻找，希望能分辨出刚才是谁戏弄我。我老实归老实，脾气却拧，这人我非得报复不可。
“算了，是小扁头。”六斤子在旁边劝。
听见这名字，我不由泄气，小扁头家是早年从江北逃难过来的，如今家里就孤儿寡母，生活格外艰难，靠着乡亲们的接济才能维持下去。这么一家子人，我要是找他麻烦，说出去就不好听了，外公也绝不会答应。
“算了，我回家了，外婆还在喊我。”我闷闷不乐套上衣服，拢着双手对着外婆的方向喊了一嗓子，外婆在村口骂了我一声，回家去了。
刚一迈步，脚腕上传来一阵刺痛，低头看，只见左脚踝上有三道血印子，鲜血长流。
我气坏了，搞成这样，回家外公外婆得心疼死，我也肯定会挨骂。可伤口抹不掉，事已至此，只能认了。
这么一会儿工夫，后塘里的人已经都上了岸，各自穿衣服准备回家。一片嬉闹中，传来小扁头惊呼：“我还有一只拖鞋弄哪儿去啦？”
回头看，刚才在水里戏弄我的小扁头着急忙慌在地上找，脚上只穿着一只拖鞋。鞋子这东西，丢了一只就等于丢了一双，他们家穷，回家肯定得挨打。
“活该！”我心里暗骂，幸灾乐祸回家去了。
等我一瘸一拐走到村口的时候，回头看，小扁头依然在那里寻找，孤零零一个人。看到这我有些不忍，可一想到脚被他抓成这样，又坦然了。
到了家后，尽管我刻意隐藏，可还是被发现了脚上的伤口，在外公外婆的联合逼问下，我只得老老实实把下午的经历说了出来。出乎我预料，一直不准我下水游泳的外公并没有责备我，反而皱眉盯着我脚上的伤口出神。
“你这不是人抓的。”半天后，外公下了结论。
这时候再看，果然伤口有些不寻常，人的指甲是扁的，抓出来的伤口应该很宽，可我脚上的伤口却仿佛是被猫抓出来的，呈三条细线。难道在小扁头戏耍我的时候，还有什么东西在抓我的脚？想到这，我心胆俱寒！
“以后绝对不准你去后塘沿。”外公郑重其事说。
外公对我很和蔼，很少这么严肃，一旦这样，那就表明事情很严重，必须遵从。其实到了现在，就算外公不说我也不敢下水了，直到今天我都不会游泳。
外公还想说什么，突然，外面传来急切的“当当”声，有人敲着破脸盆嘶声呐喊：“快去后塘沿，有娃子溺水啦！”
外公悚然一惊，连忙打开门冲了出去。
外面敲着破脸盆奔走呼号的是看瓜的刘老汉，他也不会水……
听见刘老汉的呼叫，家家户户往外出人，心急火燎跑向后塘。村子距离后塘不远，如果是刚溺水的话，也许还来得及。
本章结束