“你……！”谢平还待说话，但闻一道黑影自林中飞出，众人定睛一瞧，原来是一只黑鹰，鹰爪上绑了一支信筒，“扑棱”着翅膀便落在一名鬼府弟子肩上。
那名弟子取下信筒，掏出其中信件一瞧，登时大惊失色，仓皇跑到谢平近前，以细若蚊呐之声，附在谢平耳边道：“长老，府中急件，神火被盗……”
“什么？！”谢平一惊。
众人瞧得谢平如此心绪失常，皆是大为不解，但见谢平冷目瞧来，那目光之中尽显不甘神色。
谢平无可奈何，心中只道兹事体大，方今之计，只得先返鬼府，今日之仇，来日再做计较，于是冷哼一声，道：“真是岂有此理！”
当下便带了一众鬼府弟子，悻然离去。
见虎狼已退，饶是应成，也不禁松了口气。
花清却并无轻松之意，此际神色黯然，默不作声，唤出血色莲台，以百花之力，将青婉托起，轻轻放在莲台之上，随即牵着小乞丐的手，一跃而上，端坐莲台。
莲台嗡嗡作响，于是化作一道红光，便朝花谷驶去。
应成等人也唤出法器，纷纷御器而行，追随花清而去了。
几日之后，在花谷后山之中，又多了一座新坟。
这日幽云惨淡，天日无光，那座新坟前，有一群女子，纷纷悲怮哭泣，清风缓缓，将坟边的青柳吹拂轻舞。
坟前立了一座石碑，上书一排大字：爱徒春使青婉之墓！
一代神女，从此孤坟。
从今以后，陪伴这清丽女子的，只有天边的日月风云，还有一个，时常在深夜里，悄然而至的小小少年，只余他低声的倾诉，和夜里相伴的风音。
自青婉死后，花清见小乞丐他孤苦伶仃，心性聪颖，乖巧懂事，又为了了却青婉生前心愿，便将他带入花谷，认他做了义子。
他自祖父去世之后，一人漂泊世间，未曾享受过人间温暖，自天门城与杨风相遇以来，世事多舛，经历人间苦难颇多，所遇之人，也就杨风、祝老与青婉几人对他好些，如今青婉虽去，但花清等人对他的疼爱，犹有过之，倒也令他有了归宿，只是每每想起青婉时，总生出这许多一些伤感，以及对鬼府的恨意。
近两年之事，小乞丐对花清说了许多，提及之时，花清总是心生怜惜，她哪里想到，这小小少年，历经磨难，令人动容，联想起自家身世，不免又是一阵忧伤，不禁流下泪来。
小乞丐却不明所以，不知娘亲为何突然落泪，见她哭得伤心，小乞丐不免动容，竟也跟着哭了起来，二人便是这般相拥而泣，乱世之中，这一母一子，只得相依为命罢了。
花清听他提及，两年前在天门城中，被几个乞丐侮辱，是一名只闻其声，不知其人的陌生女子出手相救，说来也巧，花清闻言便回想起来，两年之前，她也曾在天门城待了一段时间，杀了几名鬼府弟子，又在内城之中救了一名小乞丐。如今相对，原来当年小乞丐受狗子等人欺辱之时，那相救之人，竟是眼前的义母，小乞丐得知此事，竟久久无法平复，世间缘分，当真难以说清。
花清见他苦难颇多，心愿他余生能够平淡安康，便与他取了个“难”字，小字“苦儿”，只求瞒过上天，莫让苦难再来寻他。
日复一日，时间便从花谷的平淡日子里悄然而逝，距离青婉之死，已过了一年的光景。
花难自来到花谷之后，也过上了逍遥自在的日子，花清知他天生丹田有缺，无法修行，心中也不愿他再涉江湖险恶，便只教他一些如何养护花苗茶叶的方法，每每花馨茶香弥漫之际，便拉着他一起，摘取花瓣与茶叶，用以酿制花酒与青茶。
闲暇时，花难也去毒仙姑的药房里帮手，或者到花谷各处，与姐姐们玩耍。
花清座下有四个徒弟，青婉便是大弟子，如今青婉已逝，便只余三人，毕竟姐妹常伴，如今却多了一个小弟弟，她们自然欢喜，对花难更是宠溺有加。
四名弟子之中，青婉年岁稍长，二弟子莲音次之，三弟子槿香和四弟子水心与花难年岁相仿，在修行之余，槿香与水心也时常与花难相伴玩耍，这谷中许多地方，人迹罕至，景色非凡，在槿香与水心的带领之下，花难也领略了不同于红尘中的奇景，心中只想在这里待上一辈子才好。
这一日艳阳高照，此时已是午后。
花难闲来无事，一人倚在河边小树下打盹儿，朦胧间，忽闻香风袭人，花难睁眼一瞧，但见一道金红色倩影飘然而至。
来人是一个年方二八的少女，端地是眉清目秀，甜美可人，一头长发在阳光之下竟熠熠发亮，与金红色长裙倒是十分相衬，那少女正张着一双杏目，笑吟吟地瞧着花难。
“槿香姐！”花难喜道。
原来这少女便是花清座下三弟子，花谷秋使槿香！
槿香见了花难睡眼惺忪的模样，心中只觉好笑，想要逗弄他一番，于是笑道：“好弟弟，你可当真悠闲，你可不知，姑姑找你可找疯了，还以为你钻到地底去了，正准备打个地洞寻你呢，你倒好，竟在这儿呼呼大睡！”
花难闻言，有些半信半疑，姑姑哪会在这个时间寻他，于是问道：“槿香姐，姑姑找我做什么？”
槿香见他一脸窘迫，顿觉好笑：“你求我！求我就告诉你！”
花难一时无语，但心中急切知道真相，正要求她。
但闻一声仙音传来，犹似清泉叮咚，又如林间莺啼，总之靡靡之音，令人心驰神往：“香儿！苦儿！”
槿香与花难听闻此声，纷纷转头去看，却见一个红衣女子缓缓走来。
“二师姐！”
“莲音姐！”
槿香与花难面露喜色，一把跃起。
红衣女子将二人拥入怀中，见了这两个小家伙心中也甚是欢喜。
“二师姐，你可回来啦！外头好玩么？我瞧瞧，给我们带了什么好玩意儿回来了？”槿香调皮一笑，伸手就在红衣女子身上摸来摸去。
槿香既唤此红衣女子为“二师姐”，原来是花清座下二弟子，花谷夏使莲音便是！
莲音笑着将她的手轻轻打掉：“小调皮鬼，一心就想着玩儿！我不在这几日，功课有没有落下？”
一听“功课”二字，槿香尴尬一笑，这段时日之中，她可没将修行放在心上。
莲音知道槿香生性贪玩，心中对她又疼爱有加，只得任由她的性子，转而又瞧着花难，伸手捏他小脸笑道：“小苦儿，这半个多月，槿香姐姐有没有欺负你啊？”
花难还未说话，槿香却抢先道：“我没有！二师姐，我疼他还来不及呢，哪里会欺负他？”转而看向花难，“对吧？”
莲音轻点槿香额头，佯嗔道：“你这个小丫头，我方才还听见你让苦儿求你呢！”
“没有的事、没有的事……”槿香嘿嘿一笑。
花难忽而惊叫道：“哎呀！是了，莲音姐，槿香姐，姑姑还找我呢，我先过去啦！”
“哈哈哈……”槿香一听，已是笑得花枝乱颤。
花难一看，觉得奇怪，问道：“槿香姐，你笑什么？”
槿香笑得直不起腰来：“傻弟弟！我逗你玩儿呢！”
说罢朝花难做了个鬼脸。
花难无语，也朝槿香做回一个鬼脸。
莲音瞧着他们，心头满溢温暖，从怀中掏出两件东西来，花难与槿香忽觉光芒刺眼，不由自主地伸手一挡。
倏尔光芒隐去，槿香颈处多了一条项链，而花难腰际却是挂了一个月牙形状的玉佩。
二人欣喜万分，捧着莲音送的礼物不停地看。
“二师姐，你闻闻，这个项链香喷喷的，闻起来舒服得紧。”槿香将项链上那颗晶莹明亮的晶石捧在手里，端到莲音面前。
莲音见她喜欢，于是笑道：“这个叫作‘含香晶玉’，似有百花之香，有安意凝神的功效，有了这个东西，你修炼的时候，便可安安静静的啦，别总贪玩儿。”
“知道啦！”槿香吐了吐舌头。
花难急道：“莲音姐，我这个呢？这个是什么名堂？”
莲音轻抚花难的脸颊，笑道：“这枚玉佩，唤作‘书生玉’，其中蕴含着一股浩然之气，可避蚊虫鼠蚁，万邪不侵，姐姐不在的时候，让它来保护小苦儿。”
花难手里攥着这枚“书生玉”，越瞧越喜欢，仿佛握着这一枚玉佩，便可万邪不惧，心中坚定不移。
莲音瞧着这两个小家伙如此欢喜，心中甚是高兴，想起离家半月，如今归家来，还未去给师尊请安。
“香儿！苦儿！走吧，咱们去给师尊和姑姑请安。”莲音说罢，一左一右，牵起二人的手，便朝谷内深处走去。
走到群芳堂外，便见得花清与毒仙姑等几名花谷长老正端坐堂前品茶论事，几人见莲音一袭红衣快步上前，亦是惊喜。
莲音快步入了堂内，便朝花清行礼：“师尊！”
接着又朝毒仙姑等长老一一见礼。
说话之间，花难与槿香二人也笑闹着走进堂内。
花难入了堂内，便朝花清跑去，端着那枚“书生玉”给花清瞧，欢喜道：“娘！您瞧，这是莲音姐给我的！”
“我也有！师父您瞧！”槿香像献宝似的，“这石头有一个名堂，二师姐说叫作‘含香晶玉’！”
“好~瞧你们欢喜的模样，连跑带跳的，先喝口茶解解渴。”花清倒了两杯茶给二人，打趣道，“香儿，你也老大不小了，老是带弟弟这般疯闹，哪有一个女孩家的样子，看看将来还有哪家的男儿敢娶你过门！”
槿香喝完茶嘿嘿一笑，抱着花清玉臂，撒娇不已。
毒仙姑仔细打量那“书生玉”与“含香晶玉”两样东西，秀眉微蹙道：“‘书生玉’，‘含香晶玉’……音儿，遇见忘仙楼的人了？”
莲音轻轻点头，神色有些凝重：“如今江湖之上，暗流汹涌，不仅鬼府派出大量弟子追寻‘九阳神火’的下落，就连神庭楚王府与忘仙楼也在其中横插一足，如今周同倒是成了香饽饽，正邪两道都在寻他，此人一旦现身，只怕江湖上又是一场腥风血雨！”
“正道也插手了？”一个拄着拐杖的老妪问道。
莲音摇头道：“如今形势还未分明，只是天山派的高手如今活动频繁，到处找寻周同的下落，应该不是为神火而去。”
那老妪叹了口气：“这周同倒也是个人物，只可惜监守自盗，自取灭亡，如若不然，江不归一死，鬼府五老之中，必然有此人席位，想来当日他必定压制不住神火之能，想要以‘圣水珠’的寒意来抵抗神火之威，哪曾想被婉儿抢先了去。”
毒仙姑闻言冷哼一声：“人物？！周同此人倒是邪道作风，阴险狡诈！如今局面最好不过，让他们自己去狗咬狗，两败俱伤才好！那所谓‘正道人士’也不是什么好东西，尤其那个天庙，个个都是伪君子，不足为提！”
花清听那老妪提到青婉，神色有些黯然，再瞧花难的神色，只怕又勾起他心中往事，便唤来槿香：“香儿，为师和长老们议事，你带弟弟去玩吧！”转而又对花难道，“儿子，跟姐姐去玩吧，娘晚上给你做好吃的。”
槿香点点头，正要拉着花难离去，此时莲音又拿出一件东西，让她带给小师妹水心，槿香接过放入怀里，便拉着花难往堂外去了。
本章结束