当中有一座岛屿，唤作“佛岛”。
此岛与中土神洲相去不远，仅有数百里，若从礼州奉天城乘船而去，只需四日水程便至，岛上方圆不出千丈，山林茂盛，水源甚广，岛心处有一座“金刚寺”，建于深山之中，人迹罕至，陌客难寻，故此寺中除却佛门僧众外，平日里少有香客来往，寺中僧众在山脚下垦起几亩良田，种些粮食蔬果，取之自用之余，又与途经此岛的渔民换些灯油笔墨之类的物事。
这日，日出之时，一道悠悠钟声遥遥自金刚寺传来，僧众早课已毕，寺门处已见一名僧人在清扫残枝落叶。
忽见门内跑来一道身影，待他出了门来，仔细一瞧，原来是一位小和尚，约有十三四岁的模样，身着僧衣，背负竹篓，神情雀跃不已，举手投足之间，却无寻常僧人般恬然，倒有几分童真质朴。
寺门外那位僧人见了他，停下手中动作，笑问道：“九痴师弟，又采茶去啦？”
九痴咧嘴笑道：“好容易等到茶季，早些采摘新茶来，好给师尊沏茶喝。”
那僧人摇头笑道：“我瞧你啊，只怕不是采茶，而是想出寺玩去罢了。”
九痴闻言一惊，神色忽转紧张，左右瞄了一眼，低声道：“师兄，这话可不敢说，若被师尊知道了，只怕我今后再难出寺去啦。”
僧人双手合十道：“阿弥陀佛，出家人不打诳语。”
“哎呀！”九痴不禁急道，“好师兄，我回来时，给你摘些后山的鲜果好不好？”
那僧人无奈摇头，苦笑道：“去吧，去吧，太阳落山前回来，可别误了时辰。”
“知道啦！”九痴做了个鬼脸，兀自跑跳着往后山去了。
金刚寺所处深山之中，距离山巅下七八里山路外，位于金刚寺后山左近之地，生有十数株茶树，此地山高雾浓，雨季甚长，故而寺中僧众无需费时费心照料，茶树倒也生得葱郁茂盛，翠绿齐整，颇具灵气。
每月初时，寺中住持方丈便遣小徒弟九痴，去往后山之地，为茶树诵经祷告，今日恰逢年初春末之时，茶树初生新芽，茶香芽嫩，九痴便获准出了寺去，采摘新茶。
此茶新采之后，经一番烘焙晾晒，每日清晨，取一小撮，以泉水烧开，冲泡饮下，茶香淡雅沁人，茶水甘醇滑软，有凝神静心，祛湿解毒之效。
且说九痴一路上欢呼雀跃而行，一时朝枝头雀儿摇手问候，一时又向路边野花诵经念法，走走停停之下，一个时辰已过，方行了二、三里路而已。
此时日光洒遍，林间光影交错，九痴行在山路，忽见一道黑影，九痴惊得足下一顿，探首望去，原来竟有一人倒在路边。
九痴快步跑上前去，见是一个俊朗青年，于是伸手一探，但觉青年气息平稳，不似昏迷，九痴面露喜色，迅速将他扶起身来，高声唤道：“施主！施主！快醒醒！”
那青年似有所感，眼角一动，悠悠睁开眼来。
九痴见他醒来，不禁喜道：“施主，你醒了便好，醒了便好！”
那青年昏昏沉沉，含糊道：“什么……施主……我……祖师爷……”
原来这青年不是别人，正是自秘境道台之中，消失不见的花难。
九痴天性好言，又久居寺中，少与外人交谈，如今偶遇花难，便抓着不放，问道：“施主，你从哪里来？要到哪里去呀？‘祖师爷’是你的名字么？”
花难初醒，意识昏沉，半晌才回过神来，见眼前之人颇为陌生，一惊之下，仔细打量，才知是一位眉清目秀的小和尚，于是笑道：“小师父，我的名字叫作花难，可不叫‘祖师爷’。”
九痴听得懵懂，挠头不已。
花难又道：“小师父，这里是什么地方？”
九痴答道：“此处乃是金刚寺不远，施主，你从哪儿来？”
“金刚寺？！”花难当即一惊，心中暗道，“临走之时，记得师尊曾言，若有机会到了金刚寺，便去‘菩提崖’一观，原来祖师爷将我送走，居然是到了金刚寺。”
花难念及此处，于是问道：“小师父，我从遥远的地方来，此处既是金刚寺不远，可有一处唤作‘菩提崖’之地？”
九痴惊咦一声，问道：“施主，你如何知道‘菩提崖’？我遇见许多个打渔的施主，也不曾听他们提起。”此话说罢，兀自又道：“那些打渔的施主个个黝黑，我观施主肤色白净，应当不像做打渔的营生，是了，施主，你方才说从遥远的地方来，遥远的地方好不好玩？”
花难听他问来颇多，不知如何作答，看他话语真诚，不似作假，便知他是少年心性，苦笑道：“这个……好玩倒是好玩，小师父，你可否带我去一去菩提崖？来日若你想去那‘遥远的地方’，我便带你去玩上几日可好？”
“好啊！好啊！”九痴拍手叫道，欢呼不已，忽而却又神情黯淡，叹道，“可惜我平日里，连寺门也难出，若说去那‘遥远的地方’，师尊更是万万不允的。”
花难见他只在乎玩耍之事，不禁大呼头疼，但此事事关重大，花难不得已又问了一遍。
九痴此时方知花难所求，颇感为难道：“只是此际我要到后山采茶去，若先去菩提崖，再去采茶，只怕太阳落山之后，采的茶就不新鲜啦！”
花难见他为难，于是道：“小师父，不如你将菩提崖所在之处告知于我，我自行前去，你看如何？”
九痴沉吟片刻，倏尔摇头道：“不可！”
花难一愣，问道：“有何不可？”
九痴道：“师尊有训，须心怀慈悲，助人为乐，若我此时不帮施主，只怕回去之后，师尊可要罚我禁闭，到时再出寺来玩，可就难啦！”
花难笑道：“你将菩提崖所在告知于我，乃是帮了我大忙，自然不必受罚。”
“不可！不可！”九痴摇头道：“师尊还有训，送佛送到西，帮人帮到底，若我未将你送到菩提崖前，自然也要受罚！”
花难闻言，一时无语，心中暗道：“这小和尚如此固执，不如我先行随他采茶去，待采茶归来，再去菩提崖也是不迟，离家多年，也不急在一时。”
于是花难又道：“小师父，不如我随你先去采茶，采完茶后，你再带我去菩提崖好不好？”
“好啊！好啊！”九痴闻言，又是兴奋不已，拍手叫道，“施主随我采茶去，路上也好说话。”
九痴说罢，二人便相伴往后山去了。
山路九曲八弯，二人行了半个时辰，上了一处陡坡，方至后山茶树之地，但觉眼前一亮，豁然开朗，茶树茂盛如海，迎风婆娑。
花难不觉回想起，在花谷之时，与娘亲一同照料茶树的日子，恬然幸福，于是归家之心又切，呐呐道：“花谷的茶树……如今也生新芽了吧……”
“施主，你说什么？”九痴听得模糊，于是问道。
花难回过神来，笑道：“没什么。”
九痴递来一个小葫芦，道：“施主且在一旁饮水歇息，待我采完茶，便领你到菩提崖去。”
花难道了声谢，接过小葫芦来，拔开塞口，其中装满清甜泉水，花难饮罢，便觉浑身清凉畅快。
九痴已至茶树前，仔细挑了嫩芽摘下，花难走上前去，欲要帮手，九痴却不让，又将师尊所训道来，花难不得已，只得走到左近，寻了一处空地，修炼起《九阳神火功》中的控火之术来。
过了两个时辰，但见九痴走来，花难当即收气站定，问道：“小师父，采完茶了？”
九痴点点头，笑道：“原来施主是个修道的高人，不过玩火可不好，师尊有训，不可玩火，否则半夜会尿床哩。”
花难闻言大笑，抬眼朝他身后的竹篓瞧去，正是满满当当地堆着翠绿的新茶。
“施主，你笑什么？”九痴不解，挠了挠头。
花难摆摆手道：“没什么，小师父，茶已采罢，不如我们现在便到菩提崖去吧？”
九痴点头道：“是了，让施主久等，现在便回寺去吧。”
回寺？
花难不禁一愣，询问之下，才知菩提崖不在别处，正是在金刚寺之中，花难倒无他想，与九痴一道下了后山，一路上二人说说笑笑，往来时方向去了。
有了花难作伴，九痴不似来时那般耽搁，说话之间，未觉半个时辰已过，二人行至一道古朴门前，抬眼望去，才知已至金刚寺。
二人正欲入内，忽见一位青年僧人迎来，合十道：“阿弥陀佛，九痴师弟，这位施主是……”
九痴合十回礼道：“师兄，这位施主乃是自‘遥远的地方’而来，欲往菩提崖一观。”
“‘遥远的地方’？”那僧人不知何意，却道：“菩提崖乃是本门重地，须请示住持方丈在先，不如施主与小僧一同前去，也好向方丈道明一二。”
花难回礼道：“自当拜见住持方丈。”
说罢，僧人便请花难入寺，三人一行，便沿长廊而走，花难转眼望去，见院中筑了四方莲池，池内莲叶宽阔，莲花含苞未放，几只蜻蜓俏立在骨朵之上。
片刻之间，长廊走尽，三人穿过钟楼，转而行至中堂，入了天王殿内，但见殿中立有八位神像，高大面威，形态各异，听那僧人介绍，此为佛门八大金刚法身，花难虽未曾听闻，却也恭敬礼拜一番，待他拜罢，又随那僧人穿过天王殿，直至大雄殿前。
但听九痴道：“施主，新茶初采，还需一番工序，我且将茶叶送至斋堂，交与师兄们，晚些再来见你。”
花难点头道谢，待九痴离去之后，便随那僧人往大雄殿内去了。
大雄殿前筑有长阶，二人拾级而上，走至殿门外，木鱼之声传来，但见一位身着袈裟的老僧盘坐在殿中，手持念珠，兀自诵经不已。
那僧人低声道：“方丈此时正做功课，不好打扰，还请施主稍等片刻。”
花难道：“无妨，我且在此等候便可。”
话未落音，但听悠悠鼓声传来，半晌鼓声奏罢，木鱼之声忽止，但听一声佛号诵道：“阿弥陀佛！”
方丈起身走来，合十道：“阿弥陀佛，施主远来，请恕贫僧未迎之罪！”
花难受宠若惊，忙回礼道：“方丈大师言重，在下有事相求，不敢僭越。”
方丈道：“阿弥陀佛，贫僧已知施主来意，此际天色将晚，施主初至，不如先行用些斋饭，沐浴歇息一晚，待明日早课之后，贫僧亲自送施主前去，不知施主意下如何？”
花难点点头，倒也不急在这一时半刻，于是道：“但听方丈大师安排。”
说罢，那僧人便依方丈所言，将花难领至一间干净厢房，不久又送来热水，待花难沐浴之后，那僧人又提了一个食盒来，其中盛满各色斋菜，花难食指大动，当即大快朵颐，未过多时，已将饭菜一扫而空。
用罢斋饭，也未见九痴来访，花难便将食盒收拾整齐，宽衣躺在榻上，心中念着归家之期，不知不觉，竟渐渐有些倦了，于是双眼一合，便已沉沉睡去。
本章结束