另一边，第18军在军长方天的指挥下已经开始于石牌外围展开围攻，连续作战的日军第3、39两个师团此时也在中美空军的联合打击下陷入绝境，后勤支援彻底断绝，特别是进攻最为猛烈的第3师团。
当天在进攻三斗坪防线的时候，身后的山炮部队被中**队精锐的小股部队云鹰稻草人小组偷袭，损失惨重，炸毁了几乎所有的57mm炮弹。
另一边第39师团师团部在夜晚稀里糊涂的失去了自己与其他三个联队的联系，等到白天派出士兵巡查才发现电话线不知道被谁割断了，不但割断了，还被偷走了两百多米，这令第39师团师团长澄田赉四郎异常生气，大骂中国人都是小偷、穷鬼……
这个时候，负责此次鄂西作战的日军第十一军中将司令官横山勇也陷入两难的境地。
首先是在29日那天，中美空军联合行动空袭了宜昌，炸毁大量军需物资，其中日军也有三十多人被炸死、炸伤；30日又攻击了宜昌东之日军土门垭机场，炸死日军2人，炸毁飞机1架；5月31日，在石牌大战的最后时刻，国民党空军与地面部队联合作战，同日军飞机展开激烈的空战，击落敌机6架。
空军出动，大大的提升了守军士气，另外石牌要塞的海军官兵，除不断向长江江面布放漂流**，阻止日军舰船溯江西上与陆军协同外，他们坚守炮台战斗岗位，沉着应战，任凭日军飞机、大炮猛烈轰击，临危不惧，决心与炮台共存共亡。
由于守军战斗意志坚决，日军久攻石牌不下，且损兵折将惨重，士气和信心完全丧失。战斗持续到5月31日夜晚，战场上的枪炮声突然沉寂下来，进犯石牌之敌奉命开始向宜昌方向撤退。
石牌要塞虽历经战火洗礼，仍屹立在西陵峡之滨，宛如定海神针一般固若金汤，恰如铜墙铁壁坚不可摧，此次石牌大战，守军打死打伤日军达7000人，缴获器械无数。
军委会得到战报通令嘉奖第18军11师全体官兵，胡师长获颁青天白日勋章，一等干成勋章及一等宝鼎勋章；32团团长李树森作战骁勇，经第18军军部、第6战区长官部层层上报，经军委会批准任命其为第11师副参谋长兼第32团团长，货颁青天白日勋章；叶孝安于此次作战中英勇顽强，屡次驰援最要紧的位置，并打退日军进攻数次，击杀日军第217联队第1大队大队长广濑义福中佐，劈杀日军第232联队第2大队副大队长小野正雄少佐以下共计48人，经过其训练的精兵也在战斗中发挥了不可估量之作用，功勋卓著，经军委会批准，货颁二等国光勋章，至此叶孝安再次刷新勋功记录，成为了**中第一位以校官军衔货颁此等勋章的人。
此时躺在医院病床上的叶孝安伸出缠满绷带的右手举到眉头。
“恭喜叶少校了！”身边一众军官笑着拍着手掌说到。
“长官，牺牲的弟兄们是怎么安排的？”叶孝安问到。
“军委会也考虑到了，酌情发放抚恤金，对了！”军官说着拿出了另外一封信函说到，“这仗你们云鹰部队也有损失，杨天锐追认**上尉，获颁三等梅花勋章，有了这个他家里人会好过一些！”军官说到。
“另外陶三幺失去了一只手臂，张赫的耳朵聋了一只！”一边的云季拄着双拐在叶孝安耳边说到。
“打仗，这是没有办法的！”军官说到，“军委会也考虑到伤残官兵的处境，也酌情发放一笔抚恤金，回乡养老！”
“养老？”叶孝安皱着眉头说到，“不过是失去了一支手臂和一只耳朵而已，现在回家养什么老？”
“军委会的意思是发放抚恤金回到家乡干点什么！”军官解释到。
“我知道，但是你让这两个人回乡以后干些什么呢？只有军队更适合他们！”叶孝安说到。
“那叶长官的意思是？”
“我要把他们留在云鹰部队，至少教授新学员还是可以的！”叶孝安说到。
“嗯，好吧，叶长官的意思我会向军委会反应的！”军官说着转身离开了病房。
这一日，李树森披着军服，怀里抱着一个水壶鬼鬼祟祟的溜进了叶孝安的病房里。
“兄弟，哥哥来看你来了，给你带了点好东西！”李树森神秘的笑着说到。
“你能带啥好东西，对于你而言，酒就是好东西！”叶孝安看着他费力的坐起来说到。
“诶，你别动，别动……”李树森有些紧张的去扶他。
叶孝安靠在枕头上，李树森神秘的左右看了看，随手轻轻的把门关上，从怀里将水壶拿出来拧开盖子，十分享受的闻了闻。
“这可是哥哥我珍藏了很多年的上好的老白干！”李树森笑着用壶盖到了一点送到叶孝安嘴边。
“呵呵，还是哥哥想着我！”叶孝安笑着说到，多年的军旅生涯，叶孝安虽然说对于酒精并没有多少依赖性，但是有酒的话肯定会多少喝一点的，伸出缠着绷带的右手接过了瓶盖。
“快尝尝，哥哥我都舍不得喝，专门拿来给你的！”李树森看着叶孝安手里的瓶盖说到。
“早就听说河北的酒有‘名驰冀北三千里，味压江南第一家’的美誉，今天有口福了！”叶孝安闻了闻，立刻精神起来了，伸着嘴一饮而尽。
“哎呀，真是香……”叶孝安回味的说到。
“是不是？我们河北的酒有我们河北酒的味道，知道为啥叫老白干么？”李树森得意的问到。
“不知道！”叶孝安笑着摇了摇头。
“这老呀，说明我们的酒酿制时间长远，据说打汉代就有酿酒的记录了；白呢是指这酒呀……”说着又往叶孝安的瓶盖里到了一些接着说到，“这酒呀通体透明，无杂色！”
“干呢，是指用火烧过没有水分，说明这酒够纯，回味无穷！”李树森笑着说到。
“哦！”叶孝安恍然大悟的接着一饮而尽，然后又将瓶盖伸了过来，李树森看了一眼伸手接过瓶盖拧在了壶口上。
“诶？咋回事呀？”叶孝安看着李树森大惑不解问到。
“好了，今天就到这，大夫说你的伤口太多了，酒喝多了影响愈合！”李树森说到。
“您这不是给我拿的么？”叶孝安问到。
“是给你的，我不拿走，就放在这，以后呀你每天可以喝这么两瓶盖，不能喝多了！”李树森说到。
这一刻看到李树森的样子就好像自己有了一个大哥一样，对自己千叮咛万嘱咐。
“大哥，您真是我的大哥……”叶孝安眼睛有些湿润了。
“咋还哭上了，我不就是你大哥么？咱们团部的都是兄弟，都是一家子！”李树森伸出手掌抹去叶孝安脸上的泪水说到。
“萧参谋怎么样了？”叶孝安控制了一下情绪问到。
“老萧那家伙命硬得很，对了，我一会还要去看看他去，他腹腔挨了两刀，差点就不行了！”李树森说着重新披好衣服站了起来。
“替我带好给萧参谋！”叶孝安说到。
“放心吧兄弟！”李树森说着出了病房。
“云季，云季……”叶孝安大声的喊着，立刻云季拄着单拐走了进来，“叶教官啥事？”
“扶我起来……”叶孝安一边费力的坐起来一边说到。
“叶教官，叶教官，现在你还不能动，你腿上的伤口还没合上呢！”云季立刻走进来扶住叶孝安说到。
“娘的！”叶孝安涨红了脸说到，“老子去趟茅楼……”很明显是受到了酒精的作用，叶孝安的情绪明显有些兴奋。
“叶教官您是不是喝酒了？”云季一只手扶着叶孝安一边走一边问到。
“嗯？没，没，没有，你是听谁说的？不像话，医院里千万不能乱说！”叶孝安说到。
“你身上一股酒味，好像是咱东北过去常喝的烧刀子！”
“别胡说！”叶孝安瞪向云季，“是河北的老白干……”说完这句话，叶孝安感觉自己似乎被学员绕进去了，立刻卡住云季的肩膀说到，“敢说出去，就把你踢出云鹰部队！”
“叶教官您放心，学生一定守口如瓶……”云季伸出手起誓到。
半个月后，这批伤员终于陆陆续续的出院了，第11师也特意准备了一个欢迎仪式，席间大家侃侃而谈，无不对战争胜利充满了希望。
“孝安兄弟！”此时第32团已经升任1营长的牛镇江举着酒杯走了过来，“你小子真不简单，能一仗干死那么多小鬼子，咱们这一仗能打赢全仰仗你和你以前训练的那些士兵了！”
“牛营长过奖了，孝安仅仅是尽了一名军人的职责，这仗能打赢全赖长官指挥得当，兄弟们以命相拼换来的，孝安不敢居功！”叶孝安谦虚的说到。
“军委会给你的勋章就是最好的说明，来孝安兄弟，哥哥我先干为敬！”牛镇江说着一口干了，叶孝安也举起了酒杯。
“孝安兄弟，有位姑娘一直钟情于你，我看你干脆就把人家娶了吧！”牛镇江说到。
“现在还在打仗，这万一哪天我要是回不来……”
“孝安兄弟，在这件事情上哥哥我不得不说你几句了！”一边的李树森走过来说到，“人家姑娘钟情于你，也知道你是军人，既然选择了你肯定就已经做好了这样的觉悟，如果有一天你不在了，即便人家还是个姑娘，她又如何开始新的人生？生是你的人死是你的鬼呀！”
“这还不算，我听师部警卫营的人说，那姑娘在战斗打响之后连续四天跪在八斗坪上给你祈福，连续四天呀？你知道有多少弟兄眼红！”一边的牛镇江说到。
“她，她为我这样做了？”叶孝安听到这句话吃惊无比。
“就是，这样痴情的女子，这世间可不多了！”李树森劝着。
“人这一辈子，出门在外，能有个知冷知热的女人是上辈子修来的福分，哥哥我都羡慕，只可惜呀，人家女子心里已经容不下第二个人了！”牛镇江一脸羡慕的说到，“真不知道她家里还有没有姐妹！”
“牛子，别瞎说，想整事呀？走，喝酒去，今天非把你撂趴下喽不可！”李树森说着伸手将牛镇江拉走了。
此时叶孝安的思绪又回到了从前，在重庆以及八斗坪初遇贺吉香时的情景，那种感觉一直萦绕在自己的脑海里，挥之不去，这么长时间了竟然成了自己最美好的回忆，贺吉香虽然说不上多漂亮，但是那种纯洁的感觉是最吸引叶孝安的，陈璐的洒脱另叶孝安总有一种高攀的感觉，这也是他一直无法答应她的主要原因。
“也许是该考虑一下个人的事情了，就算没有贺大哥的嘱托，我遇到贺吉香也会这样，这个与贺大哥没有什么关系！”叶孝安考虑着。
转天叶孝安来到了八斗坪，敲开了贺吉香家的大门。
“你，你来喽！”看到叶孝安，贺吉香显得有些惊喜，但是看到叶孝安脸上的伤疤，一股莫名的伤感涌上心头。
“受了辣么重滴伤，就好好休息，有啥子事情你让别人来就扣以了！”贺吉香轻轻掸去眼角的湿润说到。
“没啥，都是皮外伤，俺，俺就是路过，过来看看你，这些日子打仗也没有好好看看你，那啥，缺啥东西，我去给你置办，你看就你一个人，也挺不容易的……”叶孝安看了看姑娘家里的陈设说到。
“没啥子，我啥子都不缺，想来你就来，我这里随时欢迎！”贺吉香说到。
“那啥，我既然都来了，帮你干点啥吧！”叶孝安说着搓了搓手走进贺吉香的屋子里，操持起家务。
“不用，真不用，这扣不是你们男人干……”无意间一把握住了叶孝安的手，姑娘的心跳立刻加速，叶孝安的脸上也有些泛红，贺吉香立刻移开了自己的手，叶孝安也显得有些不知所措。
“额……嗯……”场面有些尴尬。
“你，还没吃饭吧？我去煮碗面，你是北方人，肯定吃不惯我家乡的酸辣粉！”贺吉香说到。
“吃得惯！”叶孝安说到，贺吉香一愣，不由得一脸绯红低下头快步的走向厨房。
“那啥，俺，俺可以经常吃，就习惯了！”叶孝安又补充了一句，这句话更令贺吉香浑身发热，一下子红到了脖子根。
“那，那我以后天天做给你吃……”贺吉香说到。
“这就是我的女人了，娶了吧！”叶孝安想着。
本章结束