二人一驴穿林直入，沿坡直上，青松林中处处可见正在歇息耍闹的山驴。行至半山腰，绕过一块屏风似地巨石，赫然发现一处洞穴在灌木丛中若隐若现。
聂清臣凑近洞口往里一瞧，却听得洞穴里面一阵骚动，“嗯哦、嗯哦”的声音此起彼伏。原来有几头山驴子正在里面歇息，见到他突然探头朝内张望，无不骇得惊恐万状，坐立不宁。
黑驴霍地钻进洞穴，冲着那几头山驴子一阵嘶鸣，须臾，那几头山驴子便哼哼唧唧地奔了出去。黑驴转过身来，一脸掐媚地衔住聂清臣的衣袖，扯着他进了洞穴，慕容慈自然也跟着走了进去。
洞穴里异常干燥，甚是温暖，地上铺着厚厚的一层干草枯枝，并无什么污浊秽恶之气，料想另有通风之口，否则殊难如此洁净。聂清臣一振衣袖，甩开黑驴的大嘴，微微点头道:“憨货，你这巢穴倒收拾得不错，不枉了你跟了我这么多年。”
聂清臣家境虽然贫寒，但那几间草屋向来收拾得有条不紊，窗几明净，便是那黑驴也跟着他养成了轻度洁癖的“恶习”。
此时听到聂清臣的赞许，那黑驴兴奋得连打两个响鼻，没羞没臊地贴上身来，拿它的大头在聂清臣身上小狗似地蹭个不停，惹得聂清臣一阵厌烦，挥手将它甩过一边，没好气地斥道:“去去去，少来这般蹬鼻子上脸的，我的书呢？还有行李！”
那黑驴忙屁颠屁颠地领着二人往里走，转过弯后，里面却是一处丈许见方的石洞，光线竟似比前面的洞穴更明亮些，地上依然铺着干草，但是更厚更软。
原来这石洞斜上方开有一个尺许大小的通风口，呼呼北风由此灌入，使得这处洞穴里空气流转通畅，没有丝毫污秽**的气息。慕容慈忍不住咯咯笑道:“公子，你这黑驴倒还真懂得享受，比你可强得太多。”那黑驴登时大生知己之感，忙不迭地凑到她身前，挤眉弄眼的，甚是欢喜雀跃。
聂清臣冷哼道:“它就是喜欢卖弄这般小聪明，你可别被它蒙骗了。”聂清臣四下察看，终于发现自己的那副驮架正齐齐整整地安放在石洞角落里，上面甚至还覆有一些干草枯枝，想来必是这黑驴又在卖弄它的小聪明了。
聂清臣一声欢呼，飞身掠了过去，抢先抓过那一担小小书架，粗略翻了一遍，所幸收藏的那些古书一本不差，于是情不自禁地又欢呼了一声。再看行李也是样样俱全，这才安下心来，笑着说道:“憨货，这事儿办得不错，看来想把你做成驴肉火烧，倒还真不是件容易的事了。”
那黑驴摇头晃脑，得意非凡，又似是对聂清臣的话嗤之以鼻，聂清臣一阵心烦，举手作势欲打，它便一转身，藏在了慕容慈身后。
慕容慈忍俊不禁地说道:“你怎么看见它就变得凶巴巴的？它很不错啊，至少没弄丢你的书和行李，还帮你赶跑了恶狼。”聂清臣苦笑道:“你不懂，它是一天不打，上房揭瓦，对它客气不得的。”
天色渐晚，北风犹烈，两人便决意在这洞穴歇息一晚后，明日再出发渭城。当下慕容留在洞穴里收拾铺盖行李，聂清臣自告奋勇地出洞捕猎野味，而那黑驴也接到了一个光荣的任务，杵在洞穴口充当门神将军，省得那些不长眼的山驴子进洞来纠缠不清。
不多时，聂清臣便拎着两只野兔打转回来，取过慕容的小匕首，在洞口就着雪水洗剥干净。慕容早生起了熊熊篝火，两人将兔肉串在一根松枝之上，在火堆上烧烤，兔油落在火堆之中，发出嗤嗤之声，香气一阵阵地冒出。慕容望着火堆中冒起的青烟，忽然叹了口气，幽幽说道:“小黑栖身的石洞很不错，公子拎回的兔子也很肥美，就是少了一样东西，未免有些美中不足了。”
聂清臣有些不解，问道:“小黑？你该不是指的是那头憨货吧？”慕容朝那黑驴努了努嘴，回道:“是啊，你看它一身毛皮黑得发亮，偏生又机灵乖巧得紧，以后就叫它小黑啦，别成天憨货、憨货的，多难听！”
那黑驴原本懒洋洋地躺在一边烤火，此时突然听到慕容慈开口夸它，登时像偷吃了人参果一般，浑身上下八万四千个毛孔同时张开，顿觉舒坦无比。它得意洋洋地冲着聂清臣连翻白眼，聊以鄙夷聂清臣的见识浅薄与出言不逊。
聂清臣懒得搭理，突地拿眼一横，那黑驴立马服服帖帖地蜷缩回地上，再也不敢瑟瑟。聂清臣道:“叫不叫小黑，咱们另当别论，但不知你觉得少了什么，不妨说来听听？”
慕容慈似笑非笑道:“笨死了，就是少了酒啦。”聂清臣挠了挠头发，愁道:“想要喝酒的话，现在可不好找。”慕容慈笑道:“谁让你现在去找了？我就是说说而已，你可别往心里去。”
聂清臣道:“你很喜欢喝酒么？昨晚你也是缠着我吵着要喝酒。”慕容慈道:“我是北方人，天寒地冻的，喝点酒就觉得心里热乎，难道你不喜欢喝酒？”
聂清臣苦笑道:“我从小一贫如洗，哪有那么多闲钱去买酒喝？不过瓮间盗饮的风雅事，倒是偶尔为之，亦是人生一大快事。”
慕容娇笑道:“我有银子，等到了渭城，我请你喝酒？”聂清臣见她的小脸在火光中忽明忽暗，平添了几分丽色，忍不住便想捉弄她一下。但见他脸上突然显出几分古怪之色，蹙眉道:“无事献殷勤，非……”说到这里，见慕容脸色一变，当即住口。
慕容哼了一声，聂清臣忙陪笑道“别生气啊，我是说‘无事献殷勤，非得舍命陪君子不可了’”他本来想说“非奸即盗”，但一见情势不对，忙改说“非得舍命陪君子不可”。慕容自然知道原意，回道:“你这人貌似老实，却是一肚子坏水。三句话中，倒有两句颠三倒四的。我……我可不会随随便便请人喝酒，你愿意咱们就去，你不愿意，那也由得你。”
聂清臣正色道:“我干嘛不愿意？只要你慕容大小姐请我喝酒，无论什么时候，无论什么地点，哪怕须得上刀山蹈火海，我也愿意！”慕容慈秀眉一蹙，似要揶揄几句，但随即满脸晕红，转过了头。一时之间，两人谁也不作声。
忽然闻到一阵焦臭，慕容一声“哎哟”，原来没留意下，手中一串兔肉倒是烤得焦了，嗔道:“都是你不好。”聂清臣笑道:“酒是陈的好，肉是焦的香，这番道理，你居然不知？”
他取下一块烧焦了的兔肉，撕下一条腿，放入口中一阵咀嚼，连声赞道:“好极，妙极！如此火候，才恰到妙处，甜中带苦，苦尽甘来，世上更无这般美味，唉，就是可惜了，此刻竟然无酒！”
慕容给他逗得格格而笑，也吃了起来。聂清臣抢着将最焦的兔肉自己吃了，把并不甚焦的部分都留了给她。二人吃完了烤兔，顿觉身上暖洋洋的，再听着洞外传来的呼呼风声，不一时二人都是神思倦怠，昏昏欲睡，聂清臣道声乏后，便沉沉睡去了。
月光斜斜地照入洞中，将两人的身影交叠在一处，而火光摇曳不定，又将那身影扭曲得变幻万千，莫可测度。慕容慈怔怔地瞧着他孩子般纯真的脸庞，心中蓦地闪过一个奇怪的念头：“这一生一世，她怕是要与这书生紧紧交缠一处，不能分离了。”
夜已深，雪犹紧，渭城北关宁大营里却是灯火通明，人声鼎沸。盖因靖远大将军徐恭班师回朝，今晚便是下榻在关宁大营里。
徐大将军自入关宁大营后，便一直深居简出，闭门谢客。这一天来，已不知让多少门生故吏、文武大员都吃了闭门羹。可是傍晚时分有人投来的一份名刺，却让徐大将军改了主意。
徐大将军沉思良久，终于点头让那名自称是雷的男子入营进见。
一名亲兵飞奔到大将军行辕门口，将那名气宇轩昂的年轻男子引了进营，领着他穿过校场偏门后，将其安置在一间高大空旷的签押房里。那亲兵说道:“大将军正在进晚膳，一会就过来，这里有热茶，您好坐。”说完，那亲兵便自去了。
那年轻男子神色自若地品了品桌上的热茶后，便四下打量着这间签押房。但见中间一张公案桌，其上摆放着纸砚等物，贴墙又是一张长条桌，叠着一摞一摞尺许高的文书。北边是一条大炕，铺着虎皮褥子，上面安了个炕桌，南边靠门支着一个大茶壶，水汽在炭火中丝丝冒着白烟。东窗下一溜儿的楠木板凳，其余一无长物。整间房里就西墙上挂着一幅字，上书“静思”二字，既无题头也无落款，在这间屋里显得格外显眼。
忽听得外头一阵脚步声，紧接着，有人掀开了厚重的棉帘，一个瘦骨嶙峋、面色蜡黄的中年汉子昂首而入，正是大晋皇朝靖远大将军徐恭！
年轻男子面无表情地侧立一旁，眼瞧着跟前来的七八名军校帮着他脱换冠服，拍打身上的落雪，而徐恭仰着脸犹在沉思中。
待众军校退至一旁后，那年轻男子才上前作了一揖，沉声说道:“徐大将军安好！在下有机密要紧的事面禀大将军，请您屏退左右！”
本章结束