沙漠里的清晨，比江南早了几个时辰，没有弥朦湿润的烟雨，只有蒸腾的尘沙。
许孟年这三头身的小不点，此时忙前忙后，碌碌的像个小陀螺。
仿佛身后有鞭子在抽。
他抱着装了腌菜的罐子，一刻不早，一刻不晚的递到喇衣身边，在她一伸手就能够到的位置。
老妪抬了抬眼皮，干瘦的手臂缓缓的转动着火炉上巨大的黑锅，浑浊的眼珠移过来，瞥了他一眼。
许孟年裂开一口小白牙，朝她露出个乖巧讨喜的笑容。
学着那帮五大三粗的赶队汉子的姿势，用缠着脏兮兮布条的胳膊肘蹭了把汗，小人儿充作大人的模样，十足的憨态可掬。
喇衣将罐子接了过去。
然后继续转动她的黑锅，许孟年大大松了口气，这呼气的模样，也没避着人。
随即机灵的奔到另一头，从一堆模样几乎没差的陶罐里，精准扒拉出来两个，屁颠屁颠的又奔回喇衣身前，怀里搂着的两个，不出意料的是婆子接着要用的那两个。
边上几个老人看着这边，脸上都有了点笑意，他们守着其他几口炉火，等着喇衣去看。
他们小，许孟年也笑。
一时脸面算的了什么东西……在命面前，不值一提。
他笑够了，便抱着罐子，一面装乖，一面盯她干瘦的仿佛随时要折断的手臂细细打量。
那样大，那样重的锅，也不知道喇衣那双细成麻杆的手臂，和鸡爪般的五指，是怎么转动的。
自从习得了丐帮的内力武学，因着系统开挂自动运行，日夜不坠之下，许孟年眼耳口鼻五窍，是一日比一日的通达敏锐。
特别是那双眼睛，得益于功法偏重，洗练的几乎要如他那头幼隼一般了。
但他盯着那双胳膊和那双手。
竟只能观察到那双斑纹重生手背上微微绷紧的皮肉，和隐约浮动的青筋。
从头至尾，这老妪脸上都是一副没甚表情的模样，躯干瘦削见骨，老态龙钟，连转个锅也是恹恹的模样，实在不像尽了力，反倒如撞钟的和尚，既佛又丧，万事不着于心。
半个时辰过去。
那张黝黑的面孔上，竟连汗渍也不见一点。
许孟年打好了又一轮下手，重新一头扎回瓦罐堆里去，手里扒拉着，抿起来的嘴角却越崩越紧，心里想着风清扬，想着无崖子，想着扫地僧。
他琢磨着，这平平无奇的老太婆，莫不是位归隐退休厉害前辈，深不可测的得道高手。
许孟年是个聪明人，但越是聪明人，就越发爱多想。
一旦钻进牛角尖，发起脑洞来，就开始同空气斗智斗勇。
许孟年这会，限于眼界，也是越想越神经过敏。
他也是没转过弯来，若真是什么大前辈，只要活着，哪能落到这等惨淡禁地。
天色大白，喇衣揭开锅盖，锅里的热烟滚滚而起。
绵延开散的油荤气味犹如一道哨响，整个商队顿时或了，再懒的汉子也手忙脚乱的折腾起衣服来，连匍匐的骆驼，这时也湫湫的叫着来回的踱步。
一夜过去，都是饥肠辘辘，人欠着吃食，畜生也欠草料。
手快有手慢无，谁也不想只剩点汤料果腹。
许孟年坐在锅炉边上，正呼呼喘气，厚实的仓鼠帽下，捂着满头满脑的汗，滋的头上直发痒。
可他不敢取下帽子。
观察了这么久，许孟年隐约明白，他之所以能顺顺利利的打入敌营，不是因为长相，也不是因为年龄。
这帽子加在他身上的9点亲和力，恐怕才是占了泼天大功的那个。
许孟年尝试着取过两回帽子，那几个呼吸的时机，那些虎狼连看他的眼神都冷了几个度，仿佛从热汤里一下坠如冰泉，落差之大，令人毛骨悚然。
从此以后，他便把这幼稚可笑的帽子看得如命一般，分秒也不敢再取下来哪怕一回。
许孟年忍着头上的瘙痒难受，忍着疲累爬起身来，正欲退得离锅炉远些。
他压根不敢奢望锅里的吃食，只盼着之后能余下一点汤水滥渣，他小意向着这些掌勺的老人乞一些，大多不会被拒绝。
若是在这锅边再待半刻，不但求不到一口吃的，反倒要直面一帮饿绿了眼的汉子，你拥我挤的时候，可没人会在乎会不会踩死一个豆丁。
可他没想到，今日竟不同以往。
刚退半步，一晚热腾腾的汤便突兀递到眼前。
许孟年怔了一怔，下意识抬起头来，愣在了当场。
喇衣俯着身，脸上仍旧没什么表情，鸡爪似的五指嵌着一碗汤杵过来，一双浑浊的眼珠子，就那么冰冷漠然的，一瞬不瞬的盯着他。
衣衫空荡荡的挂在老人的脖子上，垂下来，在腾腾的炊烟里，露出黝黑干瘦，骨骼嶙峋的胸膛。
许孟年直愣愣的接过来。
滚烫的碗底触到他手心，一阵一阵，绵绵延延的烫进心里。
他嗫啜着，几乎受宠若惊的道了声谢，干干巴巴的，没一点儿平日里的机灵劲儿，听在自己耳中都觉得尴尬。
最后，他落荒而逃般退远了，退到角落里，牢牢的抱着碗，如一只护食的野猫。
许孟年弓着身子，苟在瓦罐堆里，这时才有功夫将目光落进碗里。
这汤里飘着的肉沫，比他这些天吃过的还要多。
碗边还搁着小半块糊了边的炊饼，一半泡在汤里，在沙漠中，这无疑已是极难得的饱腹之物了。
他在里衣上搓了搓手，默默的捻起那块炊饼，正要往口里送。
未曾想到，这炊饼底下，竟还压着一块肉！
许孟年飞快的抓起肉塞进嘴里，又咬了口炊饼，骆驼似的鼓着腮帮子嚼。
嚼着嚼着，嘴里的肉味便像是什么十年难遇的美味一般，渗进咽喉，贴慰到胃里。
他不忍心将那肉吞下去，狠狠咬下一块炊饼，越发用力的咀嚼，眼睛竟积蓄起了水汽，一丝丝的蓄满，几乎要溢出来。
不远处的锅炉边，已经哄哄闹闹的聚起了人，炊烟四起，人声鼎沸。
清晨惨白的日光已经变得橙黄，下到沙地里，变成铺天盖地的金。
照在他一个人身上，拖下小小的，黑漆漆的影子。
如一场盛大又喧嚣的孤独。
本章结束