许孟年钻进沙中，【急速穿行】下开启轻功，在沙里快的仿佛一条游鱼。
然后，他听见凄厉的呐喊“敌袭！！！”
“快走！是狼！敌袭！！！”
他屏住呼吸，脑袋嗡嗡的响。
不知是因为这声音，还是为那个眼神。
……
许孟年尝试着取过两回帽子，那几个呼吸的时机，那些虎狼连看他的眼神都冷了几个度，仿佛从热汤里一下坠如冰泉，落差之大，令人毛骨悚然。
从此以后，他便把这幼稚可笑的帽子看得如命一般，分秒也不敢再取下来哪怕一回。
许孟年忍着头上的瘙痒难受，忍着疲累爬起身来，正欲退得离锅炉远些。
他压根不敢奢望锅里的吃食，只盼着之后能余下一点汤水滥渣，他小意向着这些掌勺的老人乞一些，大多不会被拒绝。
若是在这锅边再待半刻，不但求不到一口吃的，反倒要直面一帮饿绿了眼的汉子，你拥我挤的时候，可没人会在乎会不会踩死一个豆丁。
可他没想到，今日竟不同以往。
刚退半步，一晚热腾腾的汤便突兀递到眼前。
许孟年怔了一怔，下意识抬起头来，愣在了当场。
喇衣俯着身，脸上仍旧没什么表情，鸡爪似的五指嵌着一碗汤杵过来，一双浑浊的眼珠子，就那么冰冷漠然的，一瞬不瞬的盯着他。
衣衫空荡荡的挂在老人的脖子上，垂下来，在腾腾的炊烟里，露出黝黑干瘦，骨骼嶙峋的胸膛。
许孟年直愣愣的接过来。
滚烫的碗底触到他手心，一阵一阵，绵绵延延的烫进心里。
他嗫啜着，几乎受宠若惊的道了声谢，干干巴巴的，没一点儿平日里的机灵劲儿，听在自己耳中都觉得尴尬。
最后，他落荒而逃般退远了，退到角落里，牢牢的抱着碗，如一只护食的野猫。
许孟年弓着身子，苟在瓦罐堆里，这时才有功夫将目光落进碗里。
这汤里飘着的肉沫，比他这些天吃过的还要多。
碗边还搁着小半块糊了边的炊饼，一半泡在汤里，在沙漠中，这无疑已是极难得的饱腹之物了。
他在里衣上搓了搓手，默默的捻起那块炊饼，正要往口里送。
未曾想到，这炊饼底下，竟还压着一块肉！
许孟年飞快的抓起肉塞进嘴里，又咬了口炊饼，骆驼似的鼓着腮帮子嚼。
嚼着嚼着，嘴里的肉味便像是什么十年难遇的美味一般，渗进咽喉，贴慰到胃里。
他不忍心将那肉吞下去，狠狠咬下一块炊饼，越发用力的咀嚼，眼睛竟积蓄起了水汽，一丝丝的蓄满，几乎要溢出来。
不远处的锅炉边，已经哄哄闹闹的聚起了人，炊烟四起，人声鼎沸。
清晨惨白的日光已经变得橙黄，下到沙地里，变成铺天盖地的金。
照在他一个人身上，拖下小小的，黑漆漆的影子。
如一场盛大又喧嚣的孤独。
老人是累赘，商队的法则残酷冷漠，不被抛弃的老人，显然有不被抛弃的价值。
除却无法轻易替代的技艺，还有足够牢靠人脉
他们本身与商队的主人家，都有过那么一点儿侍奉的情谊，他们的儿子或是孙子，大多在商行或商队里，有些不高不低的地位。
有这样地位，按照道理，他们是不该出现在沙漠的。
按照正常的走向，这些飞倦了的老鸟，就该歇在主人家赐下的巢里，安安稳稳，悠悠闲闲的度过余生。
可惜老鸟们有个共同点。
他们年轻的岁月，大多抛在了大漠滚滚的黄沙里，来去数载，活到了最后。
在沙漠里，他们比谁都自在。
他们安稳是主人家施舍的，所以即使主人家要他们离开温暖安逸的巢，去绝地飞上最后一程，也没有人能够拒绝。
因为祖祖辈辈，子子孙孙的命脉，都在主人家的一念之间。
当一位身尊体贵的嫡家少爷，要亲自进沙漠一趟时，他们便被当做活着的地图，行走的经验，丢进了商队里。
于是累赘的另一面，成了可供挖掘的宝藏。
这些老家伙抱着破罐子破摔的心，又有大把空闲，在沙漠里也自在的很。
许孟年一路旁敲侧击，讨好逗闷，鹦鹉学舌外，挖了不少东西。
按他们的说法。
若照成年男人的脚程，从许孟年落进商队的位置算，十五六日的时间就该到天命关了。
可商队人多，拉着车，带着货，又走走停停，行进速度自然要慢了许多。
一晃十八个日夜，甭说天命关，连关外十余里处的村寨，也没见到影子。
话虽是这么说，但许孟年从老人们开始带了盼头的眼神，和商队明显轻松了些的气氛，也能猜到，距离商队的目的地，绝对没有多远了。
他必须要逃了。
再不逃，等到了城镇，再想逃走绝对难如登天。
夜幕默默降临时，许孟年揣着小半块硌人的炊饼，一边用乳牙慢慢的磨着咬不动的饼，一边暗暗下定了决心。
地图一旦囊括定安村，他立刻按计划，逃。
接下来
就只有默默等待幼隼视野达到了该到的地方。
许孟年“咯咔”一声，终于啃下炊饼小小一块角，含在腮帮子里，鼓鼓的。
咬不动，有没有热汤去泡，只能等口水慢慢泡软了。
一口米粒似的牙忍不住磨了磨，发出滋滋的声响，那是跟着饼混进口里的黄沙。
这样的环境里，要吃到干净的东西太难了。
无论什么吃食，上头总是附着层沙。
离的最近的喇衣听见了这响动，浑浊的眼珠轻轻移动一点，似有似无的看了小孩一眼，端着碗的手顿了一顿。
她盯着碗底凉透了的一点油汤沫许久，久到开始呼啸的风将沙子撒进碗里。
她那麻杆似的手腕，才转了个方向，递到正唧唧哇哇啃着饼子的小孩面前，几乎要杵到他的脸上去。
许孟年吓得一个激灵，差点噎住。
他看着那碗，也愣了半天，伶俐的眼珠儿才转了一转，看向那位一直没看透的喇衣婆婆。
老人又把碗往他脸上递了一递，许孟年手忙脚乱的接过来，饼都掉了。
许孟年暗暗储藏着坚韧目标的心脏，忽然为不可查的抽动，仿佛被蚂蚁轻轻的蛰了一下。
竟然升起一点愧疚。
但立刻就被他抛却了，像沙漠里的脚印，顷刻就被覆盖的无影无踪。
仿佛从未有过。
他身处在最微末的境地里，最是没有资格谈感情，也没有能力讲良心。
何况相逢至此，许孟年甚至无法看出从先前到现在的一饭一汤，这位婆婆到底是出于什么缘故，才施与他的。
从她的身上，许孟年看不出怜悯，也察觉并不到亲近，她甚至连活人的生气都是缺失的。
最是自私的许孟年，又怎么可能为了这一点看不清由来的恩亲，去放弃他的尊严和性命。
夜色如暮，繁星只有零零几点，反倒是夜风，呼啸的越发大起来。
许孟年躲在堆起的瓦罐后，沉默的捧着碗。
只是觉得，好像从头到尾，他都从未认识过这个老人。
“别想跑。”耳边突兀的，传来陌生嘶哑的声音，低低的，仿佛蛇嘶鸣着袭上他的脊背。
惊出了一声冷汗。
本章结束