鬼集十二条通道之一，追寻尽头，
一处挂着“午”牌的矮屋，幽绿灯笼挂满屋檐，烟气连通。
附近上百房舍里，唯一有资格亮着的地方。
所有来参加过赶集的杀手都明白，或被告诫过，
这是此间勾佬杜绝见客的标志，只有灯笼变红，才能叩门求见。若是恣意打扰，即便是白鹭领主亲到，也绝对要睡上一个月不安稳的觉。
外头的绿光足够噬人，屋内没有再生火烛。
两个人影，交谈着。
桌子上是一座金属搭成的闪亮小山，黄一堆，雪一堆。
一个带着点咳嗽腔，旧衣破帽的半百中年人，用一根芦管敲碎小山，分出一小半，然后把其他往对面一推：“依规矩，定金两成，鬼集取一成，这里是另四成，剩下的四成，金主布置的第二个任务完成后，老夫我会亲自送到你手里。”
对面是个面庞圆润，衣着翩翩的富家少爷：“不必那么麻烦，剩下四成，勾佬您都可以拿走。只要你透个风，把金主的名字告诉我……若是我猜中的那个人，呵呵，这里的四成也都是您的。”
“这也是规矩。”勾佬捅着芦管，不耐烦打断道，“拿走这些钱吧年轻人，足够你花上半辈子了。杀手能留下花钱的命，要懂得惜福。”
“我只觉得这个任务很有意思。”
“杀手不为钱财难道为了道义，你不配再叫这个名字。今后不许再来鬼集。白鹭城的买卖，于你这是第一回，也是最后一次。”
勾佬骤然动怒，用对待买卖的冷酷，就要把杀手和他的赏金送走。对于这次买卖的内容，鬼集也许获利不小，以他个人而言，非常厌恶。
“这可是白花花的现财，勾佬……”杀手适可而止，打开他的那只破口袋，故意放慢，把桌上的金属一块块丢进去，“这里就咱们俩个人，我保证我不会透露出去。”
“滚。”
“希望勾佬您再好好想想，没什么事今天我就先走了。”接连的冷遇和鄙夷，谁都不会有好心情。
就在这场密谈即将终结，外头的幽绿灯笼突然闪烁了一下，一个个都跳转成橘红。
有人急匆匆地撞开门跑进来。
勾佬扫了那人一眼，却什么也没说，像是读懂了他的眼神，发出一道不悦的闷哼。
“外头刚才那阵动静，可是来了对头？”风奇角问道。
“嘿嘿，又有不长眼的老鼠上门。”
进屋的杀手悻悻推在一旁，添了句：“勾佬，是个外城人，叫什么沙通天。”
风奇角讶了声：“这人是来找我的。有趣，我还想着有空找他玩玩，他竟然自己送上门来了。”
“这是你的赏金，拿好了。”勾佬顿了声，“你终归不是鬼集的人，我不管他和你有什么恩怨，今日都轮不到你出手。”
进屋杀手忙道：“勾佬，那人是问道宗师，咱们好几个人都折在他手里！”
“问道？又如何，这些年死在鬼集的宗师还少吗！”
勾佬大声咆哮着，低下视线来，“他闯到哪里了？好家伙，居然这么快……走，去迎迎咱们这位贵客。”
“勾佬，这边，那小子刚刚过了斗牛迷宫。”
“不急，他至少要在里面兜转一个时辰，我们正好瓮中捉鳖……”
两人离开午房，直奔出两条小巷，嗅到一种古怪味道，夹杂在草木花香。
“这是……”
勾佬脸上抽动，加快了行动步伐。
瞧见不远外台阶上一片狼藉血迹，被击倒的杀手如同虾兵罗列。大多数人都还剩下半口气，这全得幸于闯入者为节省真气，没有对他们使出完全的杀意。
“啊！”跟随的杀手面色惊慌，上前扶起一人，问道，“你们全都……迷宫，迷宫怎么样了？”
那人奄奄一息：“迷宫……早就破了……”
旁边人伸手拉扯：“勾佬，救……救我……我看见了他的脸……”
“不要摇尾乞怜。”
勾佬吐了那人一口。
杀手们的哀号呼唤丝毫没有激发他的动容，反倒让他变得更加坚固强硬。
这是一个少有的强敌，连跟随的年轻杀手都颤抖起来：“勾佬，我们要不要再等一等……”
勾佬完全没听到，就要从杀手之间跨过去，目光落在一处，那是他最器重的一个手下:“那沙通天，人逃到哪里去了?”
手下像是被重力击晕了，半晌才醒来，在勾佬的催问下，伸手指了指他左耳后方。
“好，他还没有离开。”勾佬满意地说道。
对面巷子口的树梢上，有人斜斜地躺靠着，说话了:“白头发，你就是这鬼集的勾佬?我好声好气进门来，你们的人为何一言不发就要大打出手，这是个什么道理。”
“小子，你来错地方了。”勾佬还沉得住气，但那些杀手都是怒不可遏。
“难道以多欺少，就是你们的规矩？”
“少说废话，给我下来!”
突遭敌手，大感快慰，
勾佬全部真气周流身侧，须发倒张而出，身形不减当年风采。他虽然还未问道，但自负依靠多年临阵对敌的经验，可以与这后生小辈一战。
年轻杀手看得血脉贲张，这就是勾佬的实力！
“给我开！”勾佬一拳击中树干，狂风席卷一般落叶当头雨下。
方才藏身之人闪躲离去，到了另一个屋顶，不失一点风度，反劝道：“慢着点，小心摔着。”
“年轻人，逃兵是无法结束战争的。”勾佬见对方一味躲避，并不骄傲，心底也忌惮无比，但是眼下他背后乃是整个鬼集的脸面。
地上那横七竖八躺着的受伤杀手，所有眼睛都盯着他在看，他必须有所行动。
“动真格的吧，亮出你的气剑，让我瞧瞧你的本事。”那讥讽声音不耐烦了，顿了顿，“不会你连六锻都没有，这鬼集十二勾佬的门槛这么低呢？”
“你，放肆!”
不单勾佬，所有杀手都是极度愤怒，这是对他们最大的羞辱。
“我陈天子杀人，从来不靠那些花哨玩意。”勾佬拔出藏在小腿左侧的小剑，趁对方听他语言走神，一个真气扫尾，直扑而上。之前那十几个回合的隐忍，全都是为了这一刻!
而就在同时，问道气剑的光华同时绽放，勾佬没有半点畏惧，他知道面对这种威胁，只有避其锋芒。
但万万没想到，他的凡兵俗铁千快万快，还是慢了一线，方才碰上那真气长剑，就像是冰块遇上了沸水，以一个极其骇人的速度存存瓦解，眨眼就不剩下半截。
“哇!”胸口猛震，勾佬噗噗两声，扑飞出去。
最后关头，他运气毕生掌力奋不顾身往前一拍，想要与对方鱼死网破，但是沙通天没有给他这个机会，凌空就是一脚。
斗到这个时候，胜负分明。
所有在地杀手都发出绝望般的悲鸣：“勾佬！”
本章结束