老者边儿上坐着一位年轻人，目光炯炯，意气风发，与老者的颓唐形成了鲜明的反差，二人似乎相识，正在交谈。
“什么是江湖？”
“有人的地方便是江湖！”
“那江湖远吗？”
“不远！”
“很近？”
“却也不是！”
“这是为何？”
“远在身，近在心，如此而已……”
雨依旧在下，不曾停止，江湖也是，毕竟是江湖，没有开始，怎会结束？
老者言毕，拿起那酒葫芦晃了一晃，又饮了一口。
“好酒！”接着喃喃道：“一壶浊酒画江湖，不醉不归！”
声音不大，却耐人寻味，这就是江湖吗？为何这老者如此轻描淡写？
雨越下越大，老者晃晃悠悠起身，显然有了几分醉意，只见他晃颠着身子朝外面走去，一路上仍在低声吟唱，阁中之人只道他酒后胡言，并未在意，可那少年却紧皱眉头，似乎在咀嚼这老者的话中之意
良久，少年长叹：“是啊，热血煮酒，剑过脖颈又如何？只道是倚楼听雨，相忘江湖……”
明代成化年间，宪宗独断，宠信佞臣，宦官汪直仗着宪宗恩宠，结党营私，祸乱朝纲，更是建立了西厂，并借助锦衣卫的势力，在全国各地拉起了庞大的关系网，其势力一度超过了东厂。随着西厂的规模不断壮大，汪直更加目中无人，只要朝中稍有违逆其意者，哪怕是朝中的大臣，他也不放过，致使朝堂之上人心惶惶，朝堂之下民不聊生。
再看江湖，这几年倒也平静，武林正道，以少林，武当为泰山北斗，各门各派广收弟子，悉心栽培，希冀能恢复往日的辉煌。其中，当属五岳剑派最为积极，当年五岳剑派在嵩山合并，以武争夺盟主之位，华山派掌门以奸计获得盟主之位，之后更是在华山的思过崖设下毒计，险些将各派精英连同魔教困死在思过崖上，好在独孤九剑传人“令狐冲”及时制止，才避免了一场大祸。至此以后，五岳剑派人才凋零，大不如前，只是依靠着昔日前人闯下的赫赫威名在苦苦支撑。
而魔教方面，这几年来动作极少，很少在江湖中露面，但风闻新任教主向天行武功高强，机智过人，丝毫不逊于昔日教主任我行和东方不败。
除此之外，目前江湖中名气最盛的当属逍遥山庄，逍遥山庄于近几年来迅速崛起，庄主东方白为人仗义，武功高强，更被人视为当今武林第一人。他带领着逍遥山庄屡屡与西厂抗衡，并将所得的不义之财散于灾民，在江湖中树立了极高的威望，就连少林，武当，五岳剑派也都纷纷与之交好。
一切看似平常，只是山雨欲来风满楼，变故已生，江湖从此又将变得喋血……
本章结束