自斯图加特陛下尚未继位之前，他们三人以及已经离世的肖恩就是当时的斯图加特将军手下的得力干将。就在旧王驾崩、新王登机之时，帝国风雨飘摇硝烟四起，无数盗匪与心怀不臣之心的贵族们纷纷趁机而起，想要借助着新王位置不稳、帝国权力核心尚处于重建之时夺取更多的权力与利益。
但他们对于自己的对手实在是太过不了解了，他们想要获得更多权力，却不知道斯图加特连最基本的权力都不打算赋予他们。所以在听闻帝国内部硝烟四起的第一时间，斯图加特就让帝国之中最强大的将军率领着最强大的军团主动杀向了那些贵族们。
顺带一提，帝国最强大的将军，就是他自己。
对于贵族们而言，虽然贪婪让他们做出了这种足以被全部处死的行为，但所有人都认为这位新王并没有这样的气魄与胆量所以当帝国皇帝亲自率军出击之时，所有人才意识到这位皇帝不但是帝国新王，更是帝国曾经最臭名昭著的屠夫将军之一。于是当时贵族们就逃跑了一般，而剩下的负隅顽抗者，则被王下四骑士的铁蹄踏得粉碎。
国王刚刚继位就自己率军出了王城，这种举动自然是极为危险的。虽然帝都里尚有斯图加特最得力的助手帝国鹰犬尤瑟夫，但当时的监察部却远不如现在一般可怖，因此意气风发的国王与尚未成熟的幕僚也为自己轻率的举动付出了惨重的代价在这场战争终于结束之后，回到帝都的国王没有品尝到胜利的果实，而是卷入了另外一场战斗之中，也正是这一场战斗，让他的亲弟弟、那位洛里安殿下夫妻全部身死，国王也因此变得更加沉默寡言与心思深沉。
在那段岁月之中，王下四骑士之间的交情之深几乎可以用血浓于水来形容。虽然肖恩离开了帝国，但就算如此，听说那位狮心王在喝醉的时候也经常念叨着肖恩的名字。他们之间那深厚的羁绊，让他们彼此的交流几乎可以在一个眼神之中完成。
这是数十年间养成的默契，不是短短几年就可以培养出来的交情，所以梅林还并没有能够与自己相知到这种程度的人不过如果只是简单的意思，齐格飞还是能看懂的。所以他明确地接收到了梅林的意思，将目光投向了站在大王子身后的那个灰衣人。
“托雷斯殿下，有一件事我想向您确认一下。”齐格飞沉吟了片刻，突然开口道，“今日的会议并非是任何人都能够参与的，您身后的这位阁下拥有参与此次会议的资格吗？”
他突如其来的问话似乎出乎了在场所有人的预料，就连狮心王也微微一皱眉，低声喝道：“齐格飞，现在不是你说话的时候！”
托雷斯眯了眯眼，看着齐格飞缓缓地道：“如果要论到身份，本王以为那个叫梅林的少年才是最不应该参与这次会议的。”
梅林扬了扬眉，他没想到托雷斯居然会用这种方式来回答这个问题，因为这一句话已经直接表明了他不想回答这个问题的态度。不过梅林还没有说话，尤瑟夫就忽然冷冷地道：“大王子殿下，梅林是三王子殿下所任命的城堡管理者，在三王子不在的时间内，他的一举一动和选择都代表着三王子的意志，而能够革除他这个权力的只有伊格莱茵夫人与三王子殿下自己现在，您还觉得他的身份不足以参与这次会议吗？”
梅林差点没忍住摸鼻子的冲动。
虽然之前他所认识的朋友一个比一个高贵，但说到底，梅林自己却还是一个普通的帝都市民，没有任何的爵位与荣耀在身。而今天晚上，他不但知道了自己头上已经多出了一个爵士的头衔，此刻居然还要代表帝国三王子行事，这让他的心中一时有些感慨万千。
他感慨自己下手还是晚了，该早点把老酒鬼的脑袋撬开看看里面是不是全部装的酒精。
托雷斯死死地盯着齐格飞，身上的气势也越来越足。但对于齐格飞而言，这种气势看来并不怎么管用，因为他那套盔甲盖住了他的面孔，托雷斯根本不知道他在想些什么。所以他只能长长地吐了一口气，冷哼道：“既然如此，那么我身后的这位地位也并不比他低，身为我最信任的幕僚，他也能够代表我的意志。”
面孔藏在盔甲下面的齐格飞微微皱了皱眉，托雷斯显然不想提及身后这名灰衣人的任何消息，他显然是在刻意隐瞒他的身份。所以齐格飞无声地叹了口气，看向了梅林，面罩之下的眼睛微微眨了眨，表示自己也无能为力。
但梅林的目光中却没有任何失望的情绪，他就像已经获得了什么讯息似的，些许笑意从他的目光中透露了出来。他的目光和尤瑟夫在空中微微一碰，于是双方便都明白了对方的意思梅林低下了头，低眉顺目地站在伊格莱茵夫人的背后，仿佛一个隐形人一般。
“......我们想要说的就说完了。”随着话语声的停止，艾卡西亚裹紧了自己身上的毛毯，微笑着道。虽然他口中这么说，但却没有一点想要站起来的意思，仿佛还在等待着什么一般。在他的身边，面色如尸体一般苍白的约书亚正闭着眼睛握着胸前的十字，口中似乎正在低声念叨着什么。
二王子欧贝克左右看了看，忽然低声道：“今天的会议，应该不止是为了这么点事情吧？”
“您说得没错，二王子殿下。”尤瑟夫闭着眼睛靠在椅子上，轻声开口道，“刚才的话题只能算是大家的私事，是帝国之中无比正常的一环而已真正要讨论的，是我接下来想要说的话题。因为接下来我们将要提及的这个问题，关系到欧内斯特的和平与安定。”
他缓缓站起了身，将那只干枯的手伸进了自己怀中。
一个微笑的面具，出现在了他的手上。
“在座的各位，有人对这个面具有所了解吗？”尤瑟夫随手将面具扔在了桌上，环视了一圈桌边的众人。不过桌边的众人似乎都没有见过这个面具，目光之中不是迷茫就是疑惑，亦或是如约书亚和托雷斯那般的毫无感情。
“那个，我好像见过。”
梅林的声音忽然从一旁响了起来，打破了众人的沉默。数道目光齐刷刷地投向了梅林，那股巨大的压力便又一次落到了梅林的身上，让他不由自主地缩了缩脖子。
伊格莱茵夫人也转过了头，看着梅林微笑道：“你见过这样的面具吗？”
伊格莱茵夫人总有这种能够让人心中压力锐减的能力，她的笑容总会使人感到心中安定。梅林也有些不好意思地笑了笑，轻轻地走上前从桌上捡起了那块面具。
这只是一张普通的木质面具，并且质地并不太好。
普通的白色颜料涂满了整个面具，只有眼睛和嘴的位置挖出了三个细长的破洞，破洞的周围也用红色的颜料简单地涂绘了一番。嘴上的红色颜料画出了一个弧形，整张面具仿佛正在微笑一般，因为地让人觉得有些不寒而栗。
当然，在曾经梅林见到这张面具时，不寒而栗四个字和这张面具没有任何的关联。
“各位应该知道，我在欧贝斯特里有一个近乎福利性质的人偶馆，那间被我冠名为萨麦尔的人偶馆几乎没有任何利润可言，只是单纯地为北城的普通人们提供一个观赏人偶与马戏的地方。”梅林清了清嗓子，开口道。
接话的人居然是尤瑟夫：“萨麦尔，我记得监察部里曾经有这么一个监视者。”
“没错，部长阁下，那是我的朋友，曾经在监察部有过一段短暂的监视者生涯只是可惜，他在一次任务之中牺牲了。”梅林的目光微微一黯，然后继续道，“与其说我见过这个面具，不如说是因为各位都是身居高位之人，很难会有去到北城的时候，因此才会很少见到这个面具因为这个面具是小丑们的初始面具，每一个小丑都会买上不少这样的面具，然后刻画上自己喜欢的图案或是印章。”
艾卡西亚忽然坐直了身体，他的目光里也多出了几分好奇：“部长阁下，请您接着说下去吧。”
尤瑟夫点了点头，眯着眼睛道：“这个面具的拥有者已经被我麾下的特使埃里克格杀，此人在城中杀死了两名普通市民，是毫无疑问的危险分子。但他的身份却有些奇怪，因为他只是一个普通的樵夫，在此之前没有任何的不良嗜好，与被他所杀的那两人也没有任何的仇怨这么说吧，我命人调查了此人这十年以来的所有日常，没有找到任何值得他去杀人的理由。他和其中一人甚至前几日才在城北大道上遇见过，只是都不认识对方罢了。”
二王子有些疑惑：“部长阁下，恕我直言从您的话语中，我能够听出来的就是这人不过是一个精神不太正常的疯子罢了，或许更是一个杀人狂，但似乎并没有严重到需要让我们所有人聚集在这里讨论这件事的必要。”
“第一起杀人事件发生于昨晚，大概在晚钟敲响的时候。”尤瑟夫没有理会他，只是自顾自地继续道，“被害人和凶手如我所说的那般，没有任何的关系。根据监视者的汇报，凶手只是和被害人在某一条小巷里擦肩而过，而后便骤然暴起用匕首杀死了遇害者。而第二起事件只和第一起事件间隔一个时辰，杀死了一名与自己毫无关联的普通人的凶手来到了城西百花街，然后以同样的方式杀死了另一名名为马里奥的男子。也正是在这个时候，特使埃里克击杀了他。”
艾卡西亚此时一反之前懒洋洋的神色，精神百倍地坐起了身。他看着尤瑟夫，低声道：“就目前而言我们所听到的一切，我同意二王子的说法。如果一个本来普通的帝国市民忽然对两个毫无瓜葛的人下手，我认为唯一的解释就只有这个人是个疯子。”
“既然叙述了我所知的重要情报，那么再来讲述一下我的结论吧。”尤瑟夫顿了顿，忽然看了一眼众人：“首先我需要向各位确定一点，那就是各位应该对于监察部的调查能力没有怀疑吧？”
“自然不会怀疑。”狮心王毫不犹豫地开口道。不过显然，他对于众人现在正在讨论的事情感觉有些莫名其妙，因为那个凶手已经死了，对于他而言就没有什么需要继续去思考打的必要了。
尤瑟夫面无表情地再一次将手伸入了怀中，继续道：“那么，我的结论就是我和各位所想的一样，这人就是一个疯子，一个失去了心智的杀人狂罢了。他没有杀人动机，也没有固定的杀人对象，仿佛就是为了【杀】而去杀罢了。这种人是最令人厌恶的生物，因为他们的一举一动都没有可以遵循的规律。”
二王子感觉更加莫名其妙了：“既然如此，那么这个事件不就没有什么需要讨论的必要了吗？毕竟没有需要调查的作案动机，没有需要预防的后续事件，凶手也已经被监察部的各位击毙了”
“不，作案动机的确是没有，但后续的事件却是有的。”
尤瑟夫冷冷一笑，将放入怀中的手缓缓地伸了出来一叠厚厚的白色面具出现在了他的手上，那面具都和他们所见到的第一个一般，没有任何的特征，都是一模一样的小丑面具。
但这一次，他掏出了十个面具，干脆利落地扔在了桌面上。
“现在，各位明白我的意思了吗？”
尤瑟夫看着面色有些苍白的二王子，又将目光投向了面色骤然沉了下来的艾卡西亚，一字一顿地低声道，“事实上，刚刚放在各位眼前的，是我所获得的第两百一十三张笑脸面具。”
本章结束