窗外明媚的阳光让他有些睁不开眼，清晨的阳光总是让那些才从睡梦中醒来的人们感到不适。他望着头顶熟悉的天花板轻轻地摇了摇头，然后缓缓地坐了起来。
“别动。”
温和的女声响了起来，但那个女声中却带着些许愧疚和难过。艾克特的身体刚刚有一点动静，那个女声的主人便轻柔地用手按住了他的胸膛。艾克特顺着那只手看了过去，却发现一个有些微胖的中年女子正注视着自己的脸，那种无奈且愧疚的目光让艾克特终于回想起了自己在昏迷前发生的一切。
循环的空间，灰色的箭矢，无法抵达的敌人，从敌人身体里钻出来的诡异少女......
回忆起一切的艾克特第一时间闭上了眼睛仔细感受了一下自己的状态，少顷，他忽然低声道：“南丁格尔女士，我还有多少时间？”
“你已经知道了吗？”南丁格尔抿着嘴站了起来，有些悲哀地叹了口气，“我......很抱歉，我无法挽救你的生命。将你的生命维持到现在已经尽了我所有能力了，或许一个时辰左右的时间，你就会因为过重的伤势彻底失去意识。”
彻底失去意识？
艾克特却吹了个口哨笑了起来，这种浮夸的腔调显然和平日里的他大相径庭。他很清楚南丁格尔所说的“彻底失去意识”到底意味着什么，但他的语气里却没有任何的恐惧：“居然一个时辰？不愧是南丁格尔女士，我都以为自己已经死定了呢，没想到还能看见大家那边躲着的和在哭的，你们还不打算出来见我最后一面吗？”
房门外，低声哭泣的雅莎和面色阴沉的兰斯洛特走了进来。雅莎走进来的一瞬间便再也抑制不住自己的悲伤，卧在艾克特的床上放声大哭了起来。而兰斯洛特则咬紧牙关，阴沉的面色看不出他此时的心情波动，只有不由自主握紧地剑柄的那只手暴露了他此时的不平静。
艾克特用慈祥的目光注视着雅莎，他的身体无法行动，这时候连伸手摸摸雅莎的头都做不到，只能用目光注视着这个宛如他女儿的小王女。但当他看向兰斯洛特时，目光就没有那么善良了，此时的他就像个老流氓一般，斜着眼睛撇着嘴冷笑道：“我要去尼夫海姆报道了，没人在你头上说三道四了，怎么样，开心吗？”
兰斯洛特咬了咬牙：“我会用我的生命保护殿下的。”
“那看来我还是死得挺值的，至少在我要死之前还能看到你开窍的时候。”此时的艾克特已经完全没有曾经严肃寡言的模样了，现在的他俨然就是老了几十岁的梅林，每一句话里都夹枪带棒，“对了，我死了以后谁接替我骑士长的职务？别告诉我是你，兰斯洛特卿，那能把我气活过来。”
兰斯洛特脸上露出了一丝勉强的笑容：“如果真的能将您气活过来，那这个骑士长的职务我是一定要争取一下了。”
艾克特抑制不住地笑了起来，过了一会儿，他才疼爱地看着雅莎，低声道：“殿下，暂且收起您心中的悲伤吧。”
雅莎哽咽着抬起了头，艾克特看着雅莎，微笑着继续道：“身为护卫骑士，战死并不算是什么不值得高兴的结局要我说，一位护卫骑士最好的归宿，就是在为自己的主人的战斗中牺牲。那代表着他奋战到了最后一刻，并且死得其所。”
艾克特的安慰显然没有什么用，他所说的话语基本上都是自己对于护卫骑士的理解，对于即将失去重要之人的少女而言实在是半点作用也没有，因此雅莎哽咽了片刻，旋即哭泣得更加悲伤了。
艾克特也没想到自己那笨拙的安慰居然会带来反效果，一时间也有些不知道该说什么了，只能将求救的目光投向了另外两人。但不论是南丁格尔还是兰斯洛特，此时都不知道该如何安慰悲戚的雅莎，他们只能手足无措地站在一旁，却不知道该说些什么。
“至少在最后，让艾克特阁下看看你的笑容吧，我的孩子。”
伊格莱茵夫人的声音响了起来，她从门口走了进来，轻轻地从背后抱住了哭泣的雅莎。艾克特则用愧疚的目光注视着伊格莱茵夫人，低声道歉道：“抱歉，夫人，我大概无法再继续侍奉两位了。”
“不必道歉，艾克特阁下。”伊格莱茵夫人抱着雅莎，注视着艾克特微微鞠了一躬，“您身为我丈夫的护卫骑士骑士长，已经完成了自己的所有使命，并完美地做到了身为护卫骑士应该做到的一切身为家主之一，帝国现三皇子家族管理者之一，我将赋予您应得的荣光，并将您的名字永远镌刻在家族的族谱之上。”
“虽然很想感谢您的恩赐，但我无法接受，夫人。”出乎意料地，艾克特却轻轻地摇了摇头，那已是现在的他能够做到的最大的动作，“我并没有完成我的使命，严格意义上来说，我算是一位失败的护卫骑士。”
他轻轻地闭上了眼，低声道：“那两个家伙本来的目的就是杀死我，从而让殿下由于愤怒而失去理智，擅自离开王城去寻找他们，让他们的同伙趁机对殿下不利但我却连保命这么简单的事情都没能做到。”
他睁开眼看着伊格莱茵夫人，忽然有些疑惑地道：“说起来，这个问题我还一直没来得及问，为什么我能活着回来？袭击我的那两个家伙应该不会做出这种留有后患的事情吧？”
回答他的却是兰斯洛特，他语气低沉地道：“具体的过程我也不知道，我们只感觉到从王城外传来了可怕的咆哮声，我们想要将这件事汇报给梅林阁下时，本来在城堡里的梅林阁下却已经消失了。不一会儿，梅林阁下便带着重伤的您与莫名昏迷的齐格飞阁下回到了城堡。”
“梅林吗？”艾克特脸上露出了有些奇怪的表情，他自嘲地笑了笑，目光也投向了兰斯洛特，“这么说来，那位阁下现在在哪里？我还有一些话想要对他说很重要的话。”
兰斯洛特刚刚回过头，还没来得及让门口的侍卫去寻找梅林，却看见梅林和齐格飞已经站在了门口。梅林此时也没有向众人多作招呼，他三步并作两步来到了艾克特的床前，然后立刻将目光投向了南丁格尔后者却只是轻轻地摇了摇头，然后竖起了一根手指，脸上满是愧疚。
一个时辰吗......
梅林心中满是苦涩，他看着床上由于失血过多而面色惨白的艾克特，张了张嘴却不知道该从何说起。而艾克特却只是平静地注视着梅林，然后缓缓张开了口。
“你是对的，你没有做错。”
“其实我明白你的【计划】，这个计划不必言说，只需要我们有这个默契就行了抱歉，我的能力不足，我失败了。”
“现在的局面最适合成为殿下近侍的，不是我，而是你。”
“牺牲不可避免，我从一开始就知道。”
“接下来，拜托你了。”
本章结束