“那个森林之灵是我在两百年前发现的，”他用动听的嗓音叙说着，眼眸也变得深邃起来，“当初我找到它的时候，它还只是一个刚出生的孩子懵懂无知，却又对这个世界无比好奇。”
“在最初的那几年里，我留在了这座森林，米尔克乌尔德，或者按当地人说的幽暗密林。”
“老天，”希克拉德吐了吐舌头，“这地方以前还真叫幽暗密林。”
“我招来了一些我父亲的信徒，教授他们如何以与自然和谐相处的方式生活，在这个基础上，他们慢慢演变出了一种全新的教派，也就是你们所说的德鲁伊教。”
“总而言之，”他挥了挥手，原本烂在我们路上的树木立刻让开了一条宽敞的通道，“在我，还有这些德鲁伊教派祭司的努力下，森林之灵十分健康，并且在一天一天地慢慢长大。”
“但是……”我看着他脸上冒出的愤怒之色，在心底默默想到。
“但是，”他叹了口气，捏紧了拳头，“我以为这儿的事情已经稳固下来即便没有我，那些德鲁伊祭司也可以照料好这个自然之灵，直到他成长为成熟的，拥有智慧的成年灵体。”
“于是我离开了，”他叹了口气，声音中带上了浓重的悔恨之意，“我一直都在寻找回到父亲身边的办法，所以我离开了好继续我的旅途。”
“灾难就在这时发生了。”
“这不是你的错，拉戈提拉，”我不知道该做些什么去宽慰这个比凡人强大许多的半神，“我们诺曼人有一句俗语，”仔细思考之后，我搬出了诺曼人千百年来，从流浪中得到的智慧，“没有人是全知全能的，在可怕的事情发生后责怪自己毫无用处，比起自怨自艾，想想如何去补救才是更好的选择。”
“你说得对，巨龙之血的持有者。”拉戈提拉看了我一眼，露出了迷人的微笑，老天啊，他实在是太帅了，我听说在帝国和斯特兰的高层中间，有不少喜欢男性的贵族老爷，我敢打赌他们会为了拉戈提拉而疯狂的。
“我只不过外出了一年的时间，”拉戈提拉笑了几声后，收敛笑容继续说道，“当然，是凡人的一年，坏消息就传来了。”
“米尔克乌尔德的德鲁伊教派被邪恶的使者摧毁殆尽，只有少数几个幸运儿活了下来正是他们通知的我。”
“而新生的森林之灵，也在这次可怕的浩劫中被恶魔的力量污染，变成了腐化的森林之灵，它原本平和而欢快的性格已经被完全抹平，取而代之的是一个暴虐、愤怒的可怕怪物。”
“为了控制住它，我不得不使出全部的力量来和它战斗，但这就是问题所在我是自然之神的儿子，这世界的规则牢牢地束缚着我，我无法杀死这个被腐化的自然之灵因为它仍旧是自然的象征。”
“所以你就开始从凡人中物色勇士。”我恍然大悟地点了点头，先前听艾琳讲述故事时的疑惑也被解开。
“没错，实话实说，在我封印了那个自然之灵后，我找来了不下三位数的凡人，但他们都死了，那个被腐化的小家伙残忍地杀害了他们。”
他说到这，低头看着我们，有些迟疑地开口说道：“所以我想让你们知道，这不是一般的事情，当然，我会给予你们丰厚的奖励。”
“但选择权在你们手上，”他继续温和地说道，“别担心，即便你们不打算去冒险，我也能理解，我会让我的信徒把你们送出去。”
“在表态之前，我能问一下，”我看着他，“那伙恶魔的领袖是谁吗？”
这个是我最想知道的问题，虽然拉戈提拉没有提到那个恶魔的领头人，但不知怎的，我的心里有一种强烈的预感，那个家伙就是施特拉德。
“当然，”拉戈提拉飞快地点了点头，“他名叫施特拉德，这家伙……”
我呆呆地看着他，他后面说的我一句都没听到，当他吐出施特拉德四个字的时候，我的脑海便已经完全被这四个字所占据，施特拉德的名字不停地在我耳边回响。
“我就知道是他！我就知道！”
我在心底激动的大喊，双手用力地攥成拳头，借此来控制住自己想要大喊的冲动。
“那家伙是个该死的吸血鬼，”拉戈提拉满脸厌恶地说道，“更可恨的是，他还是人类的叛徒，我能闻到他身上的斯泰亚诺嘉家的味道。”
“这个可恨的家伙，”拉戈提拉显然恨极了施特拉德，提到他的时候也变得咬牙切齿，“如果不是半神和你们所谓的神在人间行走时的限制太多，我早就一巴掌捏死这小蝙蝠了。那些深渊恶魔的走狗！”
“深渊恶魔？”我好奇地看着他，不管拉戈提拉是有意地还是无意地，他都给我们掀开了一个更大的世界的一角。
“啊，不用在意那个，巨龙之子，”从拉戈提拉的表现来看，他是太过于激动，以至于不小心说出了一些不应该说的东西，“那是属于神明层面的战争，”他摆了摆手，“知道了对你们来说也只有坏处。”
我点点头，“最后一个问题，伟大的拉戈提拉，”我看着他，搓了搓手，“我想知道施特拉德算是半神吗？”
“他？”拉戈提拉不屑地摇了摇头，“虽然半神和神一样有着高下之分，但我能跟你保证，这个深渊之王的马前卒肯定到不了我们这个层面。”
“很好，”我兴奋地大口大口喘起气来，不管接下来会遇到什么，今天与拉戈提拉的相见就值了。
既然施特拉德仍旧处在凡人的阶层，那就意味着我有可能追上他，而且我一定会追上他，到时候我会一脚把他踢到地上，用断钢抵着他的脖子，问问他是否后悔当年杀害了我的父母、杀害了我的家人，杀害了特拉卓。
然后，我会用银制的小刀，一点一点地割掉他身上的肉，我会让他在难以忍受的痛苦中缓慢的死去！
“我能看得出来，”拉戈提拉看着我，突然开口说道，“你和施特拉德之间有着很深的仇怨，”他认真地说，“你眼里的怒火几乎快要化成实质的烈焰，那对竖瞳更是看上去无比威严。”
“但我必须提醒你，”他变得严肃起来，“别让你的仇恨蒙蔽了你的内心，巨龙之子，你身负巨龙血脉，这种可悲的蝙蝠根本无法和你相比。”
“只要你努力活下去，总有一天，你的实力会凌驾于他之上，而巨龙血脉带来的额外寿命确保你能够活到那一天如果不发生任何意外的话。”
“既然如此，”我看着他，深吸了一口气，“我不打算帮助您，拉戈提拉。”
“聪明的选择，”如同我所预料的一般，拉戈提拉并未生气，而是平淡地评价道，“对你来说，这的确是最好的选择。”
“但你们，在我看来，也是最有可能完成这件事的人，趁着现在自然之灵仍旧处在幼年期的时候，”他有些为难地挠了挠头，最后发出一声叹息，“好吧，我会为了你们破例，如果你们愿意替我去做这件事的话。”
“破例？”
“没错，”拉戈提拉点点头，“你们的血脉和实力都十分优秀，我不想就这么放走你们，所以我们来谈谈生意吧。这是我的价码我会给你们一人制作一件魔法物品，这能让你们从原本必死的情况下逃出生天，当然，只有一次。”
他看着我们，拢了拢头发，继续说道：“当然，你们成功解决掉自然之灵后，我依旧会给予你们丰厚的奖励，如果你们打不过它，这件魔法物品也能保证你们活着回来，我也不会责怪你们，你们意下如何？”
我张大了嘴巴，难以置信地看着拉戈提拉，现在的他身上连一丝一毫的神性都看不到，如果他的笑容再势利一点，他就和我在帝国，还有斯特兰看到的那些商人一般无二。
看着拉戈提拉无比熟练地和我们谈着生意，我感觉心里的某种东西破碎了，面前的拉戈提拉不再高高在上，而是透出一股亲切的气息来。
“嘿，别这样看着我，”拉戈提拉不自然地扭了扭身子，“我在人世中历练了不知道多少岁月，这些事情我当然是清楚的，”他有些气恼地说，“而且我本就有一半的人类血脉！我的父亲也是以人类的形态出现的！”
“好吧，”我和希克拉德交换了一下眼神，他对着我微微点了点头，“我们答应你了，拉戈提拉，不过还有一个条件。”
“好吧，好吧，”拉戈提拉无奈地摇了摇头，“谁叫现在是你们的主场呢。”
“我的同伴，”我看了一眼希克拉德，“他对你所说的黄金狮子家族很感兴趣。”
“啊，可怜的人类，”拉戈提拉看着我们，突然摇了摇头，“第一纪元的历史已经完全湮灭在了时间的长河里，对吧？你们甚至连你们的出身都不记得了。”
“什么？我们当然记得，”我摇摇头，“我们是古代哥特人的后代现在的斯特兰共和国、巴伦利亚王国还有联邦都是从埃因霍芬帝国里分裂出来的。”
“这些斯泰亚诺嘉家的混蛋，”拉戈提拉笑着骂道，“他们甚至没和你们说，你们是勇敢地前往新世界的冒险者吗！？”
“什么？”
我腾地一下站起身来，和希克拉德迅速交换了一下眼神，我相信他一定能看到我眼中的震惊，就像我看到他眼中的一样。
“当然，”拉戈提拉就像没事人一样坐着说道，“不然你们以为人类是从哪儿来的？”
“坐下来吧，”他冲我们招了招手，“我来好好给你们讲讲。”
◇◇◇◇
在很久以前，大概是第一纪元的中期吧，那会儿这个世界对神明的束缚还并不强大。许多神明都有化身在世间行走。
正是在这种情况下，自然之神与智慧之神启发了一群住在主大陆嗯，这是神的叫法，精灵们称之为多芬加尔，矮人们称之为卡路奇卡格里奇的猴子，自然之神让它们的身体直立，褪去了他们体表的浓密的体毛，而智慧之神，他点亮了他们的脑子，替他们种下了智慧的种子。
起初这些由猴子飞升而来的生物还十分的茫然这一小群大概有三万多的新物种还并不清楚，他们的命运已经变得和他们的同类大不相同。
这些拥有了智慧的新时代猴子很快给自己找到了定居点，在那儿，他们慢慢地发展，时间成了他们最好的老师，智慧和文化在时间的磨练下一点一点地浓缩，最后，一个新的种族出现了。
他们称自己为人类这名字还是我父亲起的，这些人类，他们不像精灵那般，对这个世界的魔力有着极强的亲和力，也不像矮人那样各个都能工巧匠。
起初，我的父亲，啊，当然，那会儿还没有我，他和智慧之神大失所望，他们认为自己的造物是失败的作品，于是失望地离开，不再关注这些从猴子变成人类的新种族。
但他们错了，这些人类勤奋、富有朝气，他们不像精灵和矮人那样后两者已经被数不清年月的庞大王朝变得暮气沉沉。
这些年轻的人类很快就建立起了自己的村落，然后便是小镇、城市，直到王国。
人类扩展和成长过程中的血腥我并不想多做赘述，总而言之，仅仅是一千年之后，人类就硬生生地在精灵和矮人的中间打开了局面，建起了属于自己的庞大帝国。
而斯泰亚诺嘉，就是这个帝国中的一个庞大家族在他们因为政治斗争遭到灭顶之灾以前。
这就是他们离开那片大陆的原因，没错，幸存下来的斯泰亚诺嘉家的成员，以及那些与他们亲近的家族，所有在政治斗争中失败，遭到流放的可怜人聚集在首都的港口里。
帝国给了他们足够的物资、船只和书籍，他们被迫离开了那片大陆，驶进看不到边际的海洋，去寻找属于自己的新家园。
本章结束