带着迷人轻笑的希尔女士，看向桌后：
“有什么可以帮忙的么？”
体态曼妙的女人站立着，脸上蒙着黑色面纱。
她戴着白手套的双手拿捏着女士帽，清晰道：
“我找查拉侦探。他在么？”
希尔女士自桌边翻开本册子。
她扫了眼册子上的字迹，点点头：
“他在俱乐部中。”
“谢谢。”蒙着面纱的女人微微点头。
她捏着帽子，优雅的走入大堂。
美眸扫了大堂一圈，体型富态的查拉正缩在椅中，歪着头和边上的俱乐部成员谈天说笑。
查拉抬头看见了女士。
他瞥见了女士面纱后隐约的面庞，恍然的眨眨眼：
“安娜女士？”
“是我。”带着面纱的安娜站立着，“你有空么？我有了新的发现。”
查拉站起来，他对着边上坐着的男人压了压手掌：
“失陪了。”
他望向安娜：
“隐蔽一些？二号包厢如何？”
“或是就在这里？”安娜捏着帽子，“让本就简单的问题变得复杂非常无趣。”
“当然可以。”查拉偏偏头。
带着面纱的安娜平淡道：
“我找到了一些别的线索。关于拉瑞的新的线索。”
查拉微微叹了口气，他抬抬手，做出了投降的动作：
“饶了我吧，安娜女士。我看不出别的东西了。”
安娜女士侧了侧身子道：
“如果连被称为智囊的查拉都一无所知，我又能询问谁呢？”
富态的查拉将手放在腹部：
“我倒有个好的人选推荐。阿诺道尔侦探，我敢保证，他会是一个非常好的选择。”
“阿诺道尔？”安娜女士眯着眼睛，“我从没有听说个这个侦探的名字。”
“我之前也没有听说过。”查拉轻笑着，“名气并不意味着水平不是么？”
“之间有着关系不是么？”安娜眨眨眼。
“恕我直言，安娜女士。”查拉按着帽子，“我想这市区中所有的知名侦探您都拜访过了。”
“是的。”安娜变换着重心，“没有什么收获。”
查拉摊摊手笑道：
“您的案件非常棘手。”
“试试吧。安娜女士。阿诺先生是个非常神奇的侦探。”查拉惬意的用手摸了摸鹰嘴般的鼻子，“时常来这里看看吧。”
…………
周日下午。暴雨。北约克区。
沃克的身子被皮衣所包裹，显得有些瘦小。但是从他身上散发而出的感觉却给常人感觉像是阴冷的庞大巨物。
“把伞往左边偏一点。”沃克对着身旁站着的苍白男人嘱咐道。
男人的面容遮挡在乌鸦面具之后，他弯着手臂，乘着黑色的雨伞。
听到沃克的吩咐，他将手中的伞朝着左边倾斜。
黑伞像是刀子将雨幕切碎。
“再往左一点。”沃克嘱咐道。
雨伞杆子碰的撞到了沃克的头。
“你这个白痴。”沃克骂道。
他很快放轻松下来：
“算了，你很快就会被淘汰了。我即将获得晋升，你这个没用的蠢蛋。”
苍白男人自乌鸦面具后透出的目光中带着些许幽怨。
“行吧行吧。我开玩笑的。”沃克敷衍道。
他抬手指了指边上的水泵：
“帮我按动它。”
苍白男人走动两步，伸手按住锈迹斑斑，长久无人使用的水泵把手。
吱嘎吱嘎。
让人牙酸的声音过后，水泵的出水口涌出带着锈红色的混浊之水。
沃克身上披着的皮衣被雨水所淋湿，带上闪亮的水珠。
他用皮手套下的双手弯起混浊之水，摘下了乌鸦面具。
满是皱纹的面容靠近混浊之水，轻轻闻了闻：
“我感受到了。霍乱已经污染了这块区域。”
他重新将面具戴上，伸手自皮衣口袋中拿出张纸与钢笔。
摊开纸张，用钢笔在纸张上打勾。
沃克的声音从面具下方穿出，显得低沉：
“至此，北约克区南部已经完全沦陷。那些郊区的富豪再也不能高高在上。”
沃克向后一步，坐到了街边。
他微微捂住头，体内鲜血逐渐滚烫：
“我是瘟疫的传播者，所行之地尽是哀嚎与死亡。”
“……”
地上倒着死人，他们的身躯因为大量失去体液而显得干瘪。
他们都是因为霍乱而死的。
但是几乎在沃克言语的同时，他们的身躯陡然的抖动起来。
双眼睁开，干瘪的眼珠再也没有焦距。
…………
伊丽莎白区。
一丝不苟的管家手中端着盘子，盘子上放着茶杯。茶杯下方压着信件。
乔治手中把玩着半脸大小的面具。
他轻佻的发了个响指：
“读一读那些信件吧。它们里面说了些什么？”
“如你所愿，先生。”管家行了一礼。
他单手将信件打开，毕恭毕敬的读到：
“海伦爱尔寄。”
“尊敬的乔治先生：宅邸于下周周三将会举行盛大的夏季化妆舞会。期待您的光临。”
管家持这信件，问询道：
“还是像上次一般拒绝么？”
乔治将面具用双手握住，悬浮在脸上几厘米的位置：
“何必拒绝呢？以我的名义，写一封给海伦小姐的回信。信上说我会去参加的。”
“是的。先生。顺从您的意愿。”管家温驯道。
他将这封来自海伦的信件折起，摊开另外张信件。
管家诵读道：
“来自商人得信件。”
“尊敬的乔治先生。我们遇到了难关。郊区的贵族与那些该死的富商联合起来。他们因为感染了霍乱而显露出真实的模样。他们担心自身的治疗会因为缺失货物而停滞，那些该死的蠢蛋们扣住了我们的货物。”
“他们付出了价格，但是他们的价格却是平日里货物的价格。完全没有按照现在的价格。”
“先生，您是对的。霍乱已经在北约克区爆发。现在的北约克区就是个地狱。人间地狱。没有希望，到处都是死亡与苦痛。”
“我们的商人成员没有一人染上霍乱。这归功于您的英明决策。”
“现在我们一筹莫展，急需来自您的指示。缺少货物的我们，没有办法在这又像是地狱又像是天堂的地方为您带来足够的金钱。”
“我该如何写回信？”管家询问道，“富商和贵族，怕死的他们会牢牢抓住所有的资源。”
乔治按着太阳穴：
“这是个谜题。不要着急，我忠心的管家，现在还不是时候。”
“是的，先生。”管家深深地鞠了一躬。
本章结束