阿尼提老大哥本来执意不许我们乘车，只带着骆驼群前进。但我们辎重装备太多，骆驼群驮不了多少物资，朱老爷子强硬地拒绝了阿尼提的建议。
“沙漠里犯错那可是致命的，你们不听向导的话，出了麻达（问题）可别赖我！”阿尼提很少发火，这一次却气得不轻。
老烟枪劝了几句，他索性舍弃汽车不坐，陪着阿尼提坐在骆驼上，这样才稍稍让阿尼提平息了抱怨。
一路往东，地上的沙层渐渐稀薄起来，路面非常坎坷，如同行走在戈壁滩上，众人颠簸得七荤八素，骨头都快散架了。
我早上被方诗雅唤醒，听了她的话之后，一直心绪不宁。如今坐在车上，终于有闲暇时间细看羊皮，我也顾不得颠簸，将羊皮摊开，聚精会神地打量着那些图画。
方诗雅坐在我身旁，她凑过来陪我一同观看羊皮，身上的幽香不时飘进我的鼻子里。
一开始我还有些心猿意马，后来被羊皮上的画面彻底吸引住，再也没有别的心思了。
`图画最开始，描摹的是楼兰古城的繁华，只见城中楼房林立，来往客商熙熙攘攘，不同种族的人们在城中穿梭贸易，通过画面就能想象到曾经热闹非凡的景象。
楼兰城外的孔雀河碧波荡漾，两岸还有庄稼地，水鸟在空中飞翔，人们在岸边劳作嬉闹，一派大好风光。
在楼兰城东北边，有一片汪洋恣肆的湖泊，那就是当年还没有干涸的罗布泊。只见湖中烟波浩渺，两岸草木繁茂，湖中水草丰美，沿岸还有一些城池，自然是曾经的各个西域古城邦了。
这种场景反映了作为丝绸之路上的咽喉要道的楼兰国，昔日何等繁荣昌盛，人们活得丰衣足食，怡然自得。
后面几幅图画，则反映出随着时间的流逝，孔雀河开始渐渐干枯，水流量急剧减小，荒漠化的迹象开始加重。
此时的楼兰古国已经有些萧条凋敝了，但仍旧还有居民，来往客商也非常频繁。
画中还出现人们梳理河道，与日益败坏的生存环境作斗争的场面，军队和老百姓们忙得热火朝天，气氛非常热烈，一种人定胜天的乐观情绪从画中喷薄而出。
那个时候的楼兰城的居民们，似乎尚未意识到灭顶之灾即将到来，脸上仍旧洋溢着对幸福生活的向往之情。
接下来的图画里开始出现了蝼蛄群，起初只是将它们描绘在庄稼地中，后来屋子上、街道上、天空中，都聚集着黑压压的难以计数的蝼蛄。
蝼蛄群入侵到楼兰城居民们世代居住的家园中，因为没有天敌，而且楼兰附近存有大量的白膏泥，故而繁衍得很快，数量多如繁星。
羊皮上的图画到了这个地方，亮丽的色彩黯淡下去，随处都笼罩着一层浓烈的阴郁之色，仿佛死亡之神已经降临到了楼兰城。
随着蝼蛄群的不断涌入，楼兰古城的居民们沾染上了怪病，瘟疫蔓延开来，牛羊成群地死去，随处可见病入膏肓的老人和孩子，白森森的骸骨渐渐堆积如山。
有些人举家迁徙，逃离了此地。而留下来的人们，继续与恶劣的环境和蝼蛄群进行最后的殊死搏斗。
可惜此刻的楼兰古城，彻底成了上帝的遗弃之地，仅凭人力已然无力回天了。
人们似乎束手无策了，对于蝼蛄的态度也发生了戏剧性的转变，从一开始的憎恶仇恨，变成了崇拜敬畏。
楼兰古国的女王出现了，她的长相与我们见到的那个美女一模一样，她带领着城民们雕刻起巨大的蝼蛄石像，将它们树立在城门前，而后带着人们顶礼膜拜。
许多无辜的童男童女，被残忍地杀害了，用来进行献祭。触目惊心的鲜血流了一地，人们脸上却带着麻木的表情。
此时的楼兰城，已经成了疯狂之城，为了活下去，为了能够从蝼蛄嘴里逃生，人们想出了各种各样的办法，乃至于互相残杀，甚至当着巨大的雕像进行苟合之事。
但这一切都无济于事，女王开始斋戒，她精心打扮一番，被城民们护送到一个洞穴之中，迎来了生命中的最后时刻。
女王独自一人走进了洞穴里，至于她在洞穴中有什么遭遇，图画上并没有表现出来。
只是可以隐约看见，洞穴里似乎隐藏着一只庞大无比的蝼蛄，它的两只灯盏似的眼睛，正闪闪发光地盯着女王。
随即就是漫天的沙尘暴，楼兰古城被黄沙掩埋，一个灿烂辉煌的文明古国被无情地毁灭了！
我看到这里，难掩失落之情，叹息道：“楼兰城的毁灭，是多种原因造成的，先是环境的恶化，导致蝼蛄群的入侵，继而瘟疫蔓延，天灾**一应俱全，老天爷当真太残忍啦！”
“是啊，没想到文明如此脆弱，说消失就消失，说灭亡就灭亡。”方诗雅接着我的话题往下说，“我想在人类历史上，消亡掉的古文明应该还有很多，楼兰古国已经算得上幸运了，起码在千年以后，还能出现在世人眼前，并引起人们的关注。有些古文明却只能默默无闻地湮灭掉，就像从未发生过一般！”
“哎，我们能如此详尽地得知楼兰古国的消亡的原因，还要感谢赵教授他们的执着。”我卷起羊皮，惋惜地说，“可惜赵教授等人付出了生命的代价，才换来这么一张薄薄的羊皮，也不知值不值得？”
方诗雅很是动容地看着我，问道：“白帆，你说楼兰女王最后到底发生了什么事情？她进入的那个洞穴，不就是我们昨天进入的那一个吗？要是她死在了里面，这羊皮上的图画会不会是她临终前画下来的？还有那些青铜柱子，以及人面蝼蛄青铜雕像，又是谁建造的呢？”
方诗雅抛出的这几个问题，正是我心中解不开的疑惑。无奈的是，羊皮上的图画戛然而止，我如何得知后来的事情？
我们虽然得知了楼兰古国的往事，也知晓它灭亡的原因，可依然还有许多疑问解不开。
楼兰城的历史并未随着羊皮画卷的出现，变得更加清晰，反倒愈发疑雾重重，更显得神秘莫测了。
我绞尽脑汁想了半晌，最后说道：“罢了，等王教授他们那些学者痊愈以后，让他们来解答吧。只是历史学者都死了，只剩下一个疯子，而王教授等人又是地质学者，他们也不会比我们知道得多。”
我后来曾把羊皮画卷给阿尼提老大哥看过，他感慨几句，告诉我说：“我小时候，爷爷曾经跟我讲过楼兰古国的往事，他提到一个传言，说楼兰城最后的一个女王嫁给魔鬼为妻，或许就是指她将自己献祭给了大蝼蛄了吧？”
我心中颇有触动，这个女王为了自己的子民们，算是鞠躬尽瘁死而后已了。
联想到方诗雅做的那一个梦，我认为多半是女王死得不甘心，冥冥中注视着我们这些进入楼兰城的人，想要将自己的满腔心事诉说给世人听。
为了能让方诗雅晚上安然入睡，不再受到女王的注视和惊扰，我下了车，对着楼兰城的方向跪下去，祷告道：“我们无心打扰英魂，逝者已矣，但愿您能往生轮回，从此安心长眠吧！”
车队行驶了一个下午，终于来到了罗布泊边缘。就要进入罗布泊了，我暂且将楼兰城抛在脑后，原以为我们与楼兰城的纠葛到此为止，不想却仅仅只是一个开始。
天色将晚，今夜无法进入罗布泊，我们就在此地宿营。
在夕阳的余晖中，罗布泊呈现出迥然不同的景象，比起沙漠来，它显得更加荒凉冰冷。
当年尼克松访华时，曾经送给中国一副罗布泊的卫星拍摄照片，在那一张举世闻名的照片之上，罗布泊的形状宛如人耳，从此被誉为“地球之耳”。
《山海经》称之为“幼泽”，罗布泊还有另外一个名字，叫作“罗布淖尔”。罗布淖尔是蒙古语音译名，意为多水汇集之湖。
因而不难想到，在远古时期，罗布泊曾经是一个方圆几百里的湖泊。塔里木河、孔雀河、车尔臣河、疏勒河曾经都汇集于此，罗布泊一度成为中国第二大咸水湖，面积仅次于青海湖。
可如今的罗布泊早已完全干涸了，不复当年景象，只剩下一大片盐壳。在夕阳之下，堆积起来的湖盐犹如一片寒霜，泛着清冷的寒光。
其实罗布泊在七十年代才最终干涸殆尽的，老烟枪也说过，他们当年进入罗布泊时，还能看见大大小小的水潭子，湖底也是一片泥泞。
我刚知道楼兰古国的消亡原因，又面对着曾是浩瀚湖泊的罗布泊，不由得感慨丛生，沧海桑田一瞬间，世上存在着永恒的事物吗？
老烟枪和龙哥故地重游，更是悲从中来，他们两个沿着湖岸漫步了很长时间，身影被夕阳拖得很长。
我们知道他俩正在缅怀当年的战友，便不敢打扰他们，任由他们漫无边际地走下去。
龙哥腿脚还有些不方便，他和老烟枪最后干脆坐了下去，一支接一支地抽着烟，两个人就这样在寒风中坐了大半夜。
万籁俱静，罗布泊里一片死寂，这一片死亡之海，明天就要等着我们前去征服了。
我躺在帐篷之中，心情有些激动，又有些悲壮，辗转反侧中，隐隐听到湖中响着诡异的声音。
本章结束